李天意

在剛剛過(guò)去的2020年，每個(gè)人都收獲了不少。

人們不同程度地向傳統(tǒng)價(jià)值回歸。生命被更加強(qiáng)烈地敬畏、家庭的作用得到鞏固、個(gè)人職業(yè)發(fā)展與制度結(jié)合更為緊密、生活方式越來(lái)越可持續(xù)、年輕人開(kāi)始更多地聆聽(tīng)長(zhǎng)輩的道理……其實(shí)，這些都是可貴的事。

就像很多人認(rèn)同的那樣，2020年初新冠的降臨從根本上改變了人類社會(huì)的走向，其影響極其深遠(yuǎn)。盡管太多事情是無(wú)法確定的，對(duì)于可能的圖景，我們能否嘗試著推演一些模糊的啟示？

最直接地，我們想知道，新冠之后，是否還會(huì)有下一次如此大規(guī)模的流行病事件？

在未來(lái)，人類會(huì)繼續(xù)、并且更加頻繁地遭受病毒的侵襲。研究者們發(fā)現(xiàn)，隨著氣候變化，許多古老的病毒正在從青藏高原的凍土中“解凍”，并開(kāi)始具有侵染能力。這些病毒的壽命比人類歷史長(zhǎng)得多，它們?cè)?jīng)活躍的年代還沒(méi)有人類的蹤跡，因而其物質(zhì)片段于我們來(lái)講幾乎是全新的。由此，在很大概率下， 人體恐怕很難快速建立起有針對(duì)性的適應(yīng)機(jī)制來(lái)抵抗它們的入侵。究其深層次原因，是地球的反饋機(jī)制在起作用：人類某些活動(dòng)造成劇烈的氣候變化，其災(zāi)難性后果正在開(kāi)始顯現(xiàn)。

但是，隨著我們?cè)谂c新冠曠日持久的搏斗中積累了豐富的經(jīng)驗(yàn)，在未來(lái)， 人類社會(huì)對(duì)于流行病傳播的響應(yīng)，會(huì)更加迅速、成熟和科學(xué)。這意味著，盡管越來(lái)越多的病毒正準(zhǔn)備入侵，但它們一旦襲來(lái)，我們將有能力快速采取正確的應(yīng)對(duì)措施，不讓它們的侵襲發(fā)展成大規(guī)模的流行事件，從而避免下一場(chǎng)流行病災(zāi)難的發(fā)生。

毫無(wú)疑問(wèn)，這將是新冠帶給我們最寶貴的收獲。能夠建立起針對(duì)病毒侵染的廣泛快速預(yù)警機(jī)制，將成為人類征服自然之旅上又一個(gè)巨大的飛躍。

人類對(duì)天災(zāi)有了更好掌控

事實(shí)上，今天很多我們已經(jīng)習(xí)以為常的事，都是科學(xué)發(fā)展幫助人類一步步征服自然的重要里程碑。人類進(jìn)化為高等生物之后，通過(guò)早期的技術(shù)習(xí)得（如火和工具的使用），在生物界已經(jīng)沒(méi)有了天敵（在此前不久，人類的祖先，比如智人階段，實(shí)際上還是有天敵的。例如已滅絕的著名物種劍齒虎）?？墒?，大自然無(wú)機(jī)界的力量卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了原始人類的駕馭能力，為人類創(chuàng)造綿延不絕的文明設(shè)置了重重阻礙。洪水、山火、風(fēng)暴、閃電、地震、海嘯、寒流、高溫，甚至罕見(jiàn)卻更為神秘的磁場(chǎng)、重力場(chǎng)異?！?/p>

在自然界的洪荒之力面前，人類無(wú)比渺小。而幾千年的歷史長(zhǎng)河中，正是科學(xué)和技術(shù)的進(jìn)步，讓我們突破了自然的一個(gè)又一個(gè)障礙，不斷把“天災(zāi)”淡化出人類文明的視線。

首先， 在很久以前， 我們的祖先就發(fā)現(xiàn)了節(jié)律和節(jié)氣（日出而作，日落而息;春種夏耘，秋收冬藏）。這些如今我們看來(lái)簡(jiǎn)直再平常不過(guò)的事情，其實(shí)是農(nóng)耕文明、甚至整個(gè)人類文明最穩(wěn)固的基礎(chǔ)。在漫長(zhǎng)的歲月里，隨著技術(shù)和觀測(cè)一點(diǎn)一滴的進(jìn)步，我們了解了更多的氣象規(guī)律，并逐步掌握了預(yù)報(bào)天氣的能力，直到今天利用衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)能夠以極高的精度來(lái)預(yù)測(cè)一塊很小的區(qū)域上未來(lái)很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)的天氣變化。也許我們對(duì)于拿出手機(jī)看天氣來(lái)決定是否出門(mén)已經(jīng)習(xí)以為常，可它背后卻真真正正蘊(yùn)藏著人類科技發(fā)展艱苦卓絕的努力。

幾百年前， 隨著電磁學(xué)的發(fā)展，人們開(kāi)始對(duì)另一些天災(zāi)有了更好的掌控。避雷針被發(fā)明出來(lái)，讓我們免于雷電災(zāi)害的困擾。今天，在雷雨天里能夠安全地在城市里穿行， 這無(wú)疑又是一件令人習(xí)以為常、卻實(shí)難可貴的事。更有甚者，如今的我們不僅可以避免雷雨，還可以創(chuàng)造雨水來(lái)解決土地的干旱。事實(shí)上，在你的城市里，每年的人工降水量也許已達(dá)到幾百億噸。

近些年來(lái)，依靠著氣象領(lǐng)域默默無(wú)聞卻持之以恒的發(fā)展，我們對(duì)于水文、風(fēng)暴、極端溫度等事件的預(yù)報(bào)也越來(lái)越準(zhǔn)確，這有效緩解了洪澇、海嘯、臺(tái)風(fēng)、高溫、嚴(yán)寒等災(zāi)害的破壞力（同時(shí)也讓航路、鐵路和水路的交通更加安全）。今年年中發(fā)生在長(zhǎng)江流域的洪水實(shí)際上要比1998年更迅猛，但正是基于準(zhǔn)確的水文預(yù)報(bào)和災(zāi)害預(yù)警，這一次我們并沒(méi)有遭受特別大的損失。類似地，2008年冬春之交突如其來(lái)的南方雪災(zāi)，如果放在今天，已經(jīng)很難會(huì)令我們措手不及;同樣，相比于幾十年前臺(tái)風(fēng)襲來(lái)則如臨大敵，我們?nèi)缃窨梢郧逦刈プ∶恳粓?chǎng)臺(tái)風(fēng)的軌跡，依據(jù)它的實(shí)時(shí)動(dòng)態(tài)來(lái)有條不紊地安排應(yīng)對(duì)措施。這些不聲不響的進(jìn)步背后，都是氣象科學(xué)、地球科學(xué)和計(jì)算科學(xué)的巨大貢獻(xiàn)。

決定災(zāi)害應(yīng)對(duì)能力的重要因素

在種類繁多的天災(zāi)中，相對(duì)而言，地質(zhì)災(zāi)害更為棘手;對(duì)于它們的認(rèn)知和應(yīng)對(duì)，人類如今仍處在不斷探索的過(guò)程之中。不過(guò)，近年來(lái)大范圍地震預(yù)警網(wǎng)絡(luò)的建立讓我們邁出了重要的一步。當(dāng)震中發(fā)生地震事件，震中以外的人們可以在先于地震波來(lái)臨之時(shí)接收到網(wǎng)絡(luò)信號(hào)，從而獲得寶貴的逃生時(shí)間。要知道，當(dāng)大地震來(lái)襲，幾秒的提前量就能挽救許多生命。隨著震源研究的不斷深入、人們對(duì)于地震能量釋放過(guò)程的不斷認(rèn)知，以及地表觀測(cè)的不斷精進(jìn)，我們最終徹底征服地質(zhì)災(zāi)害的時(shí)刻，應(yīng)該不會(huì)十分遙遠(yuǎn)。

為什么地震事件很難預(yù)報(bào)，而天氣和水文預(yù)報(bào)相對(duì)更容易一些？首先是因?yàn)椋?不同災(zāi)害的時(shí)間和空間尺度不同：一般而言，災(zāi)害發(fā)生的特征時(shí)間越長(zhǎng)，其災(zāi)害核（即引發(fā)災(zāi)害的物理實(shí)體，如洪峰、氣旋、斷層活動(dòng)區(qū)等）的空間尺度越大，對(duì)它的預(yù)報(bào)就越容易;其中時(shí)間是比空間更關(guān)鍵的因素。水文和氣象災(zāi)害的時(shí)間尺度，常常是以小時(shí)為單位的;這樣的時(shí)間尺度下，人們可以有較為充分的準(zhǔn)備時(shí)間來(lái)預(yù)警和應(yīng)對(duì)災(zāi)難。而地質(zhì)災(zāi)害（包括地震、滑坡、雪崩等）的時(shí)間尺度是以分鐘、甚至以秒計(jì)。這時(shí)，作出災(zāi)害后的迅速反應(yīng)就變得極為困難。其次，觀測(cè)條件的限制導(dǎo)致我們無(wú)法準(zhǔn)確知道地下發(fā)生的物理過(guò)程，而對(duì)于地表（水文事件）和近空（氣象事件）的觀測(cè)和追溯顯然都更加容易。我們知道，近年來(lái)水文和氣象預(yù)報(bào)的漸趨準(zhǔn)確，正是拜觀測(cè)精度不斷提高所賜：我們有了更多的水文監(jiān)測(cè)點(diǎn)、更密集的衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)，它們可以實(shí)時(shí)觀測(cè)并分析災(zāi)害事件的進(jìn)展，進(jìn)而為政策響應(yīng)提供實(shí)時(shí)參考。