蘇戲墨探案之雜藝記

蔣話

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子不語怪力亂神。

然而，這個(gè)世界上，真的存在怪力亂神的奇異事件嗎？

還是，人心才是最難以捉摸的罪魁禍?zhǔn)祝?/p>

我叫蘇戲墨，而立之年的我，尚未婚配，在京城經(jīng)營(yíng)一家名叫“戲墨軒”的藥房。除了出診瞧病，到齋冷山莊找賦閑在家的好友左飲寒下棋外，還喜歡搜集各地的奇聞異事，將它們一一記錄下來，探尋合情合理的謎底。

朋友們知道我這個(gè)嗜好，總是會(huì)把道聽途說的故事轉(zhuǎn)述于我，這其中不乏華麗、吸引人的謎面，例如遼東軍營(yíng)夜半怪吼事件（所謂的神怪吼叫，其實(shí)是軍營(yíng)里一個(gè)胖子半夜打呼嚕）、徐州書僮魑魅附身異聞（書僮偷懶不想去私塾陪讀，假裝被魑魅附身）、西川奇人水面疾走消失疑云（水下有建橋時(shí)殘留的七八個(gè)木樁子，走出幾步后木樁子沒了，奇人掉水里淹死了，如此“消失”）等等，大多被證實(shí)是故弄玄虛。

事無怪力亂神，只因斷章取義。這是我一直信奉的。

正心正道，則浮言消散，詭異事件自然不攻自破。

1

“真是一場(chǎng)好雨，難得落個(gè)清凈?！鼻锕珴赏崎_戲墨軒的紗窗，說道。

雨滴打在窗外的芭蕉上噗噗作響，時(shí)而急促，時(shí)而平緩，像節(jié)奏多變的鼓聲。

“聽說了嗎，歸德那邊鬧了旱災(zāi)，許多人失了土地做了流民，怕是你又不得清閑了?！蔽姨媲锕珴烧寰?，琥珀色的美酒落到杯中。

“是啊，流民沖了當(dāng)?shù)貛讉€(gè)縣衙才作罷，傳言衙門里出了內(nèi)鬼接應(yīng)，上峰已派我去調(diào)辦，不用說，又是一趟吃力不討好的苦差?！鼻锕珴赏腊干系陌子癖V癡道，眼中滿是落寞之情。

秋公澤是我同鄉(xiāng)發(fā)小，年少時(shí)我們便常來常往。二十歲我倆一起進(jìn)京，他第一次就武舉中第，飛魚服加身，而我卻連著幾次落榜。后來他又祖墳冒青煙，被牟斌指揮使看中，連連升遷，不到三十歲已做了錦衣衛(wèi)的百戶，一套秋家鐵拳打得密不透風(fēng)，在京城年輕輩里拳術(shù)除了左飲寒外，怕是無人出其左右。

今天的秋公澤頭戴網(wǎng)巾，身著一襲醬色罩甲，腳上踏雙深色粗皮履，便裝出門的他，一到我藥店里二話沒說，就開始喝悶酒。

“歸德那水可不好蹚，那邊的幾個(gè)縣頭都是李閣老舉薦的?！蔽艺f。

“問題就出在這里，這事要是辦砸了，閣老和指揮使那邊都不好交代?！鼻锕珴梢荒槥殡y。

“這其中的斡旋，就看你把握了，辦好了我又能喝你的升遷酒?！蔽艺f。

“饒了我吧，但求無過即可。建德那邊倒是發(fā)了水患，要是建德的水能自引向歸德，兩難自解。”秋公澤舉杯一飲而盡，飽滿的臉頰已有些泛紅。

“你可真會(huì)做春秋大夢(mèng)?！蔽倚χf。

秋公澤卻一臉嚴(yán)肅，他將飲盡見底的杯子伸出窗外，說道：“都說萬物有靈，倘若我一伸手，雨露有所感，會(huì)自己拐彎朝杯中有序滴落，該有多妙。”

“哪天你遇上這樣的事情，煩請(qǐng)第一個(gè)告訴我?！蔽已鹧b正經(jīng)，“我的異聞錄已經(jīng)吃灰很久了?！?/p>

“雨滴的神跡我尚未遇上?！鼻锕珴烧f，“可是飛刀自行繞道拐彎的事，卻被我撞上了，且令我頭疼不已?！?/p>

“飛刀拐彎？”我一下來了精神，“攤開說說？”

秋公澤拾起桌上一根筷子，在酒杯邊沿敲擊了幾下，忽然將筷子輕輕拋了出去?？曜雍芸鞈?yīng)聲落地，滾出不遠(yuǎn)后停下。

“你看，好比這根筷子，我朝前投擲，在沒有人力、外物的干擾下，落地前它就不可能向后飛去，更不可能像長(zhǎng)了眼睛似的，自己瞄準(zhǔn)，猛然就偏左偏右拐彎，你說對(duì)吧？”秋公澤說。

“那是當(dāng)然的?！蔽艺泻艋镉?jì)換雙新筷子，遞到秋公澤手上，“又不是說書、話本里的傳說，飛出去的筷子也好，刀子也好，怎么可能自己偏轉(zhuǎn)?！?/p>

“武功再高也不能夠？”秋公澤確認(rèn)道。

“當(dāng)然，你是武官，該比我更明白吧。”我說。

“可是有人做到了?！鼻锕珴烧f，“倒是個(gè)戲子，雜戲的戲子?！保ㄗ?：雜戲即現(xiàn)在的雜技表演。）

“你說的是唐元周吧？”我有些失望地說，“他的妖刀把戲倒是好看，但都是一些障眼法，不是真能耐?！碧圃艿碾s藝最近在京城聲名鵲起，一票難求，很多官員慕名而去。

“就是這唐元周?！鼻锕珴烧?，“這可不是障眼法，我懷疑他真會(huì)什么妖法，讓飛刀也有了靈性。”

“這你就是癡人說夢(mèng)了?！蔽艺f，從長(zhǎng)袖中摸出《戲墨軒筆記》，翻弄著，“我這本子里奇異的事情記的可多了，沒一件能和鬼神搭上關(guān)系?！?/p>

“你出京辦藥材走了一個(gè)多月，你是不知道，刑部大牢里這一個(gè)月來可是熱鬧了，月初最多時(shí)抓進(jìn)去百來號(hào)人?！鼻锕珴烧f，“大理寺這邊快忙瘋了，就差點(diǎn)借用咱錦衣衛(wèi)的詔獄了?！?/p>

“什么案子這么厲害，繞過應(yīng)天府直接通刑部了？”我吃了一驚，也不免心生好奇。

“上月，翰林院侍讀方琦瑜大人在爐斧閣看唐元周雜藝時(shí)被殺了，因?yàn)橐粫r(shí)找不到兇手，就把幾乎所有在場(chǎng)的人逮進(jìn)去了?！鼻锕珴烧f，“當(dāng)然，后來經(jīng)過詢問、探查，也陸續(xù)放了一些洗脫嫌疑的人，可是我那未來的老丈人，因?yàn)闆]法子證明自己清白，到現(xiàn)在還在牢里待著呢，吃了快一個(gè)月的牢飯，要是再抓不住真兇，后半輩子終死牢獄也不是不可能?！?/p>

“那個(gè)喜歡著書，專寫殺手、刺客的蔣員外？你不是最厭惡他么，他不同意你和她女兒的婚事，進(jìn)去了沒什么不好啊?！蔽掖蛉さ?。

“我倒是沒意見，可人蔣小姐不樂意，讓我疏通打點(diǎn)，不快點(diǎn)放老爺子出來，我和她的事就算完了。”秋公澤苦惱地說。

原來，真正讓他煩惱的不是去歸德的公事。我暗暗忖道。

“我沒弄明白?！蔽覕?shù)著酒杯上面的蓮花紋路，“一個(gè)翰林院侍讀而已，又不是多大的官，刑部這次怎么會(huì)這么大張旗鼓？”

“那是劉公公的親戚，五年前從大同調(diào)過來，原本打算歷練幾年就入閣的?！鼻锕珴蓪⑽业谋訐屜?，“你就幫我上點(diǎn)心吧?！?/p>

“那就難怪了……”我點(diǎn)點(diǎn)頭，劉公公現(xiàn)今如日中天，圣上不怎么管事，自然由著他胡來。

“所以這事我也沒法疏通，只能去明察暗訪，真相一旦浮出水面，我那未來泰山岳丈不也能少受幾天罪么?？墒俏也榱四敲炊嗵欤紱]有太多頭緒?！鼻锕珴刹粦押靡獾匦α耍抗饴湓谖疑砩?。

“所以……你就想到我了。”我被他瞧得起了雞皮疙瘩，伸手將他臉頰掰向一邊。

他將我的手輕輕打落，說道：“蘇兄，我知道，你會(huì)幫我的。”

“你猜錯(cuò)了，我辦藥材忙乎了這么久，正想好好休息下?！蔽疑鞈醒鹕矶似鹁茐兀D(zhuǎn)過頭對(duì)秋公澤說，“況且，我這些年來總是被你嘲諷光棍一人，是時(shí)候讓你也嘗嘗這滋味了?！蔽夜恍?，就要往里屋走。

秋公澤倒也沒有攔我，整理下網(wǎng)巾，緩緩起身道：“其實(shí)我這半個(gè)多月來，并不是全然沒有收獲，只是我也好，大理寺、刑部的同僚也好，都不相信世界上會(huì)有這么邪門的事情?！?/p>

“邪門事情？”我停下腳步。

“長(zhǎng)了眼睛，自己會(huì)拐彎的事物，是確切存在的?！鼻锕珴捎挠牡卣f，“絕不是障眼法?！?/p>

秋公澤的話語戛然而止。他喝下最后一口酒起身，不咸不淡道，“不過，反正你想休息一下，那就算了，當(dāng)我沒說吧?！闭f完，他徐步走出了戲墨軒，頭也不回。

想吊我胃口？我才不會(huì)輕易上當(dāng)。

我輕撫著《戲墨軒筆記》，傾斜酒壺，從壺嘴吞了口酒。

2

爐斧閣位于京城東邊的明時(shí)坊，距離崇文門不遠(yuǎn)。我和秋公澤閑暇時(shí)喜歡到爐斧閣看雜戲，談不上多癡迷，純屬消遣。有時(shí)候，我也會(huì)與好友左飲寒來光顧，那家伙竟對(duì)雜藝如癡如醉，在坐席間陶醉歡呼不說，還幾次要上臺(tái)和雜藝者攀談，讓我很沒有面子。

我和秋公澤到崇文門附近的時(shí)候，雨已經(jīng)停了，天色朦朦朧朧的，像籠了一層紗，看不到太陽，路上只有稀稀拉拉幾個(gè)行人。

上月初二，翰林院侍讀方琦瑜方大人正是來爐斧閣看雜藝出的事。那天爐斧閣既有京城雜藝?yán)吓瓢嘧印昂弦话唷钡匿撍鞅硌荩钟袕慕隙鴣韰⒓友惭莸膶O家兄弟的火棍雙絕，當(dāng)然，也少不了今年風(fēng)頭正勁的唐元周。

妖刀是唐元周的成名雜戲，我和秋公澤在爐斧閣看他表演過幾次。兩把飛刀離手后，本該直線飛行卻分別朝左、右劃出弧線，像自己會(huì)瞄準(zhǔn)似地?fù)糁兄本€距離外的標(biāo)靶。

聽秋公澤說，微服出行的方琦瑜逝于爐斧閣內(nèi)的看官坐席，那個(gè)時(shí)候，戲臺(tái)上表演的正是唐元周。起先，左右隨從以為方琦瑜僅僅是睡去，雜藝表演精彩不斷，其間眾人紛紛吶喊鼓掌，他沒半點(diǎn)反應(yīng)，身子還漸漸從椅子上滑落，摔到地上，隨從這才意識(shí)到大事不好。致命的，是方琦瑜脖頸后那根毒針，只有半截拇指長(zhǎng)短，而那時(shí)，方琦瑜的身子還有些暖意，顯然死亡不久。

“尸身送回宮里驗(yàn)的尸，宮中的仵作說，那是種毒性很強(qiáng)的苗毒，毒液接觸皮膚人即陷入昏迷，如果救治不及時(shí)，一盞茶工夫就會(huì)一命嗚呼，死得悄無聲息?！鼻锕珴蓢K嘖稱奇。

就在這時(shí)，馬車也停了下來。秋公澤撩開車簾往車外望了一眼，說了聲“到了”便領(lǐng)我一同下車，他轉(zhuǎn)身給車夫一些銅板，讓車夫在街旁候著。

“莫非是葫蔓陀毒？去年我給沐家瞧病時(shí)見識(shí)過，據(jù)說在云南也不常見，大多是土司祭祀時(shí)用到的?！蔽一貞浀溃謭?zhí)筆桿，邊走邊將有關(guān)線索記到《戲墨軒筆記》上。

“這一年來這種毒由行腳商人帶入，京城已經(jīng)發(fā)生好幾起中毒事件了。行腳商人流動(dòng)大，大理寺連同錦衣衛(wèi)查了將近一月，也沒查出方琦瑜毒物的具體來源。”秋公澤嘆道。

“也就是說，在看雜戲期間，有人將毒針刺入了方大人頸后？”我說。

“仵作說，方琦瑜確切中毒時(shí)間，也就在隨從發(fā)現(xiàn)他死亡前一盞茶工夫里?！?/p>

“你知道的，看雜藝時(shí)，看官們免不了在席間起身走動(dòng)，從方琦瑜身后經(jīng)過，悄悄將毒針刺入不是難事。左右隨從的注意力又被戲臺(tái)上的表演吸引，沒留意到身后經(jīng)過的人，也屬正常。”秋公澤說，“況且，從方琦瑜進(jìn)入爐斧閣開始，門外就有東廠的廠衛(wèi)守著，不允許人再進(jìn)出，所以下毒的人，一定在爐斧閣里。”

“所以，在不能確定兇手是誰的情況下，干脆把所有人抓起來審問？”我咬著筆桿搖搖頭，“真是胡鬧?！?/p>

“可除此之外，也沒好辦法了。”秋公澤無奈地說。

“有一事我不解?！蔽液鋈幌氲?，“方琦瑜大人是雜藝票友？經(jīng)常來爐斧閣看表演么？”

“那倒不是。這唐元周是方大人的老部下，過去一起鎮(zhèn)守大同戰(zhàn)過瓦剌，方大人能來爐斧閣捧場(chǎng)，很大程度上是看在他面子上，據(jù)說是他出面邀請(qǐng)才答應(yīng)下來的。”

“還有這層關(guān)系。這事因唐元周而起，他肯定是第一嫌疑人了。”我說。

“恰恰相反?！鼻锕珴烧f，“唐元周很快無罪釋放了?！薄?/p>

“啊？”我不解道。

“方琦瑜出事時(shí)，唐元周都在臺(tái)上表演，怎么下手？等于說全場(chǎng)人都是唐元周無罪的證人?！鼻锕珴捎檬直撑牧硪恢皇值恼菩摹?/p>

“就不可能雇兇殺人？不一定得自己下手。”我想到另一種可能性。

“不可能。雇兇的風(fēng)險(xiǎn)是很大的，殺手無義，嘴不嚴(yán)，很容易就把雇主供出來了，更何況還是殺頭的案子?！鼻锕珴烧f，“況且我們查了抓的那些人的底細(xì)，大多是周邊的良民，并沒有可疑人物混入?！?/p>

“即是說，事先只有唐元周知道方大人那日會(huì)來看雜戲？”我摸摸下巴，事情似乎變得有點(diǎn)意思了。

“頂多還有幾個(gè)爐斧閣管事的知道?！鼻锕珴烧f，“那天方琦瑜和兩名隨從進(jìn)入爐斧閣后，有東廠廠衛(wèi)守在閣門外，看官們才意識(shí)到有大人物在場(chǎng)，當(dāng)然具體是誰他們心里也沒譜?！?/p>

“奇怪了，既是唐元周邀請(qǐng)，又是在唐元周表演時(shí)遇害，這也太巧了點(diǎn)，還附贈(zèng)了不在場(chǎng)證明。”我頭也不抬，將疑問記入筆記。

“你終于注意到了。”秋公澤像找到了知音，“不單單如此，我和刑部的同僚還發(fā)現(xiàn)，唐元周一年半前被言官?gòu)椲蕾H為庶人，也是替方琦瑜背的鍋，要不是有幾手雜藝絕活，在京城無親無故的唐元周連養(yǎng)活自己都成問題?！?b951000636951>

“這樣一來，唐元周的殺人動(dòng)機(jī)也足夠了?！蔽艺f。

“可是不頂用?！鼻锕珴烧f，“事實(shí)就是，他在戲臺(tái)上，沒有下手的時(shí)機(jī)。除非……”

“那根毒針也像他耍的妖刀那樣，射向看官席后陡然偏轉(zhuǎn)，繞后刺入方琦瑜脖頸?！蔽已a(bǔ)充道。

我倆一同沉默，很快我搖了搖頭，說道：“不可能，我怎么也說出和你一樣的瘋話?！?/p>

“或許說明，你認(rèn)為的瘋話，其實(shí)并非誑言?！鼻锕珴蓤?jiān)持道。我連連搖頭，避免再次被他蠱惑，快步向前走去。

起風(fēng)了，吹散了天空的濃云，心里的疑云卻越積越多。熹微的陽光灑在我的臉上，卻像冷光般，使得雙頰冰涼。

“你說方、唐他倆鎮(zhèn)守過大同？看不出來，這方大人竟是個(gè)儒將？”我放慢腳步，問秋公澤。

“我朝文官領(lǐng)兵是常事，況且這不有劉公公保么？聽說這家伙見了瓦剌軍隊(duì)每次都是聞風(fēng)而逃，在大同有個(gè)‘露背將軍的綽號(hào)?！鼻锕珴蓧旱土寺曇?，“我在宮里見過他幾回，是個(gè)黑胖子，一雙招子平日里閃閃發(fā)光，看上去是個(gè)狠角色，卻不想這么慫?！?/p>

“這也能給提拔上來？完全沒有軍功，怕是劉公公也不好辦吧?！蔽殷@道。

“抓不到瓦剌兵，這老小子拿當(dāng)?shù)責(zé)o辜百姓開刀，殺了當(dāng)瓦剌人報(bào)上去?！鼻锕珴擅碱^緊蹙，“前幾年吳縣有個(gè)財(cái)主也遭了殃，吳家小姐聽說還被姓方的糟蹋了身子。”說到這里，秋公澤面露憤慨，也顧不上輕聲細(xì)語，大大咧咧說了出來。我連忙讓他收聲，畢竟?fàn)t斧閣已近在眼前，閣門前守著兩個(gè)官差模樣的人，像是順天府派來的。

爐斧閣起著歇山式的青瓦頂，大門朝南，總共兩層，弘治年間二樓遭了火災(zāi)后就被閣主桑青封了，只保留一樓繼續(xù)供雜藝表演。這桑青早年靠雜藝班子起家，也當(dāng)過班主，爐斧閣聲名鵲起后便做起了場(chǎng)子生意，入駐此閣表演的班子都要給他場(chǎng)銀，并且茶水費(fèi)分成，油水不少。

如今，桑青正站在閣門前，一襲青衫的他佝僂著背，國(guó)字臉上滿是皺紋，半年前我還見過他，那時(shí)候的他滿面紅光，氣度不凡，看來這一個(gè)月，他的確是心力交瘁。

“秋大人來了？老朽已恭候多時(shí)。”桑青向著秋公澤作揖道，他的聲音干澀，嗓子含了沙一般。

“今天我告了假，并非公務(wù)出行，只是帶一位探案專家來此地查看，也好早日找出真兇，還你爐斧閣一個(gè)清白?！鼻锕珴膳呐奈壹绨蛘f道，“當(dāng)然，到時(shí)候如果還是毫無進(jìn)展，你拿他是問就行?！?/p>

這天譴的秋公澤，又把我往火坑里推。

“不敢不敢……”桑青望著我說：“還未請(qǐng)教這位大人高姓大名。”

我連忙抱拳道：“在下蘇戲墨，一介布衣?！?/p>

“哦……”雖然肯定沒有聽說過我，桑青還是抱拳道了聲久仰久仰。

“幸會(huì)，幸會(huì)。”我回禮道。

“得了，趕緊吧?！鼻锕珴纱驍嗬泄掳愕目吞祝蚴卦陂w門口的捕快們亮了腰牌。我們?nèi)隧樌M(jìn)入了爐斧閣。

爐斧閣內(nèi)廳堂寬闊，設(shè)著紫檀桌、雕花靠背椅，能供百余人同時(shí)欣賞雜戲。廳堂正北方設(shè)著戲臺(tái)，雜藝者便在臺(tái)上表演。戲臺(tái)后方掛著藏青色的帷布，一直延伸到戲臺(tái)兩側(cè)底部過道。表演之時(shí)，窗簾緊閉，廳堂正中上方的三盞九華燈燃起，照亮戲臺(tái)，帷布、兩側(cè)過道、看官席則相對(duì)陰暗，看官們觀看雜藝表演時(shí)，不會(huì)輕易被端茶送水的跑堂小哥打擾分心。與戲曲表演時(shí)后方用作上妝室不同，雜藝表演時(shí)帷布后并無他人，多是用來放置表演用具器械的儲(chǔ)物室，供雜戲藝人在臺(tái)上更換道具;還未表演時(shí)，雜戲藝人也有專門的等待席，在廳堂的最后排，吃著茶水點(diǎn)心。

“唉，自從出了那檔子事，爐斧閣有一個(gè)多月沒開演了。”桑青望著空蕩蕩的廳堂，細(xì)長(zhǎng)的雙眼中充盈著淚水。

“桑老爺子算出獄早的，爐斧閣的掌柜、伙夫、跑堂十幾號(hào)人還沒洗脫罪名，仍在刑部大獄里關(guān)著呢。”秋公澤說，“案子一日不破，這買賣怕是一日不能恢復(fù)了?！?/p>

“此事還請(qǐng)?zhí)K爺多費(fèi)心，老朽在此謝過了?！鄙Ｇ喑夜笆直惆荩亿s忙將他扶起。

唉，這攤渾水，看來是蹚定了。

“桑閣主，你便將這事發(fā)前后的經(jīng)歷，詳細(xì)說與我聽，我結(jié)合你說的記錄一些東西?！蔽覉?zhí)筆翻開筆記，說道，“但是我不敢打包票，只能盡力了?！?/p>

3

聽爐斧閣主桑青說，那天爐斧閣座無虛席，方琦瑜大人帶著兩個(gè)親信坐在離戲臺(tái)三排遠(yuǎn)的地方。

第一個(gè)上臺(tái)的是合一班的鋼索雜藝，三個(gè)力士大漢在一根細(xì)如蠶絲的鋼索上演練醉拳，竟像是踏在平地上一樣。爾后，孫家兄弟的火棍在兩人手中耍得虎虎生風(fēng)，像兩條火龍?jiān)谘g扭動(dòng)著身子，迅猛穿梭。身邊那扎著墜馬髻的女侍從，在羅裙上倒上燈油，于火光中穿行避讓，幾次眼看著就要與火龍相觸，身上卻沒起半點(diǎn)火星子，看得人既揪心又贊嘆。

方琦瑜大人的老部下唐元周在開場(chǎng)不到半個(gè)時(shí)辰后與女侍從一同上場(chǎng)。這人年逾三十，身材頎長(zhǎng)，留著一把好胡子，平時(shí)不茍言笑，話也不多。那女侍從正值妙齡，身穿一身鮮綠色對(duì)襟衫，已是這一年里唐元周換過的第四個(gè)侍從助演。

作為近年來雜藝界新星，唐元周先展示的是一身軟功。女侍從從帷布后搬上一只兩尺見方的鐵匣子，再綁住唐元周雙臂，唐元周竟將七尺身軀硬生生折疊縮入其中，引得臺(tái)下驚呼連連。

或許為了緩和眾人吃驚的氣氛，唐元周在表演第二個(gè)雜藝時(shí)讓女侍從從帷布后搬出一把黃花梨圓靠背椅，女侍從蹲下藏匿在椅后，椅背寬厚、椅腿粗大，正好將她蹲下的身體隱去。唐元周在椅子上坐下，換了個(gè)人似地翹起蘭花指作扭捏害羞狀，像極了一個(gè)思君的少婦。他一開口說話，原本的低沉男聲忽然變?yōu)闇赝竦呐暋?/p>

原來，那女聲發(fā)自椅后的女侍從，唐元周則在肢體、口型上配合，一個(gè)粗獷的大男人翹蘭花指發(fā)出女人的撒嬌聲，叫人啼笑皆非。

“我這死鬼丈夫唐元周，三天兩頭不著家，卻是在外面養(yǎng)了一窩小房，騙光了銀兩……”

不久，女侍從越說越快，話語越發(fā)刻薄。唐元周趕緊用雙手將嘴唇緊緊捏住，饒是如此，女侍從的抱怨聲仍如連珠炮似地發(fā)出，喋喋不休，唐元周無法忍受，右拳一捶黃花椅椅背“抗議”，女聲才恢復(fù)如初。如此反復(fù)三四遍，女侍從總是先冷靜后爆發(fā)埋怨，當(dāng)然，每遍說的段子都各不相同，總之，都是些故意讓唐元周出丑，逗樂觀眾的戲碼。（注2：即雙簧表演，雙簧定名于清末，類似表演在明朝時(shí)便有出現(xiàn)。）

后來就是眾所周知的了，閣內(nèi)的氣氛經(jīng)唐元周演繹達(dá)到高潮時(shí)，隨從卻發(fā)現(xiàn)方琦瑜遇害了，雜藝表演就此終止。

“怎么，那天唐元周并沒有表演妖刀絕技？”我停下筆，詫異地問道，上當(dāng)般望向秋公澤。

“那是他的看家本領(lǐng)，平素都是在軟功前表演的。”秋公澤也是耍賴到底，面不改色，意味深長(zhǎng)道，“那天卻偏偏沒有上演，不是有陰謀是什么？”

“秋大人，事情存在變化，臨時(shí)變換表演，一年里總有那么幾次?！鄙Ｇ嘟忉尩?，“二位不會(huì)是在懷疑阿唐吧？唉，那妖刀伎倆只是障眼法罷了，不是什么真功夫。阿唐在戲臺(tái)周圍放置了磁石，再加上些表演成分，觀眾便誤以為飛刀真的會(huì)轉(zhuǎn)彎，這些話，我也早和秋大人、刑部的諸位大人說過了?！?/p>

我闔上筆記，瞪了一眼秋公澤：“在戲墨軒惺惺作態(tài)，將我騙來，你也是煞費(fèi)苦心?！?/p>

“我是不甘心?！鼻锕珴蓢@道，“手法、動(dòng)機(jī)、淵源，這一案完全像是唐元周一手打造的，可是他偏偏又第一個(gè)排除嫌疑，蘇兄，換成你，你能就此作罷？”

“我可沒有一位老丈人關(guān)在牢里?！蔽艺f。

“老丈人？”桑青疑惑道。

“兩碼事，兩碼事?！鼻锕珴蛇B忙說。

“那我可就走了，反正這事于我也無關(guān)緊要?！蔽倚χf。

秋公澤連忙將我拉到一旁，輕聲道：“蘇兄要是幫我擺平了這事，我和蔣小姐的姻緣里，你永遠(yuǎn)是高過一頭的恩人?！?/p>

“你看，實(shí)在點(diǎn)多好。”我笑著說。

“蘇兄已經(jīng)找到問題所在了？”看到我露出笑容，秋公澤興奮道。

“或許有些眉目了?！蔽艺f，在秋公澤恭敬的攙扶下回到桑青身旁。

“桑閣主，唐元周以妖刀絕技享譽(yù)京城，況且有貴客方琦瑜大人在場(chǎng)，卻反而沒有表演最拿手絕技，我想，這就是解決問題的關(guān)鍵。”

“我不懂蘇爺?shù)囊馑肌鄙Ｇ嗾f。

“我們不妨來假設(shè)一下，僅僅是假設(shè)?！蔽艺f，“唐元周因?yàn)榱T官事件，對(duì)方琦瑜懷恨在心，他邀請(qǐng)方琦瑜來爐斧閣看戲，實(shí)際上是伺機(jī)圖其性命。為了讓自己置身其外，洗清嫌疑，他苦心設(shè)計(jì)，使得方琦瑜殞命之時(shí)，自己正在戲臺(tái)上，便有了強(qiáng)有力的脫罪證明。因此，那一日他絕對(duì)不可在臺(tái)上表演妖刀絕技，不然的話，既然飛刀能射出拐彎，毒針何嘗不可？這樣一來，官差便會(huì)認(rèn)為，即使在戲臺(tái)上，他也有辦法用毒針拐彎的戲法，刺殺方琦瑜。”

“蘇爺是說，阿唐將飛刀的伎倆用在了導(dǎo)致方大人死亡的毒針上？”桑青說。

“不錯(cuò)。只需現(xiàn)場(chǎng)搜查一下，我想一定能發(fā)現(xiàn)某些機(jī)關(guān)?！蔽肄D(zhuǎn)身對(duì)秋公澤道，“令毒針拐彎的奧秘，或許就隱藏在那些機(jī)關(guān)里?！?/p>

桑青搖搖頭：“既然這樣，那就請(qǐng)便吧?！?/p>

秋公澤也是面露難色，舔了舔干裂的嘴唇，說道：“蘇兄，實(shí)際上……”

“案發(fā)后，東廠、順天府的人很快包圍了爐斧閣，在不放任何人出去的情況下，仔仔細(xì)細(xì)地對(duì)現(xiàn)場(chǎng)進(jìn)行查勘，連半塊磁石都沒發(fā)現(xiàn)，更不要說什么機(jī)關(guān)了?！鼻锕珴烧f，“除非證明，唐元周確實(shí)有會(huì)令毒針拐彎的妖術(shù)，要不然，這案子破不了?！?/p>

“這……”我說，“確定沒有任何機(jī)關(guān)之類的物件？”

“千真萬確！”秋公澤說。

我目視著筆記上記下的那些支離破碎的線索，陷入沉思。仿佛憑空出現(xiàn)了一堵墻，阻隔了我的前進(jìn)。

線索明明在那一剎那連接上了，然而很快又像空中樓閣般，瞬間倒塌。

“唉，你和我一樣，也是走到了這個(gè)死胡同。”秋公澤緩緩垂下頭，“這案子，看來懸了。”

“不，事情還沒有完?！蔽矣眯渥硬寥ヮ~頭汗珠。現(xiàn)在，我需要做的，是將線索整合，盡可能詳細(xì)地記入《戲墨軒筆記》中。

“給我些時(shí)間，我得回戲墨軒整理筆記。”我說，“然后，我要帶去見一個(gè)人，他一定有辦法。”

“誰？”

“齋冷山莊莊主，左飲寒?！?/p>

“那個(gè)料事如神的左莊主？”秋公澤眸子一亮，“這么忙的大人物，他會(huì)出手相助嗎？”

“只能試試了。”我說，“不過，我聽說最近他和夫人方白雪鬧了別扭，搬去了東廂房一個(gè)人住，咱們可要小心應(yīng)付！”

4

左飲寒確實(shí)很忙。

從我和秋公澤進(jìn)門開始，他就忙著和自己下棋，臉上掛著孩子般滿足的笑容。他將筆記擱在雙腿上，不時(shí)翻開看上幾頁，好似漫不經(jīng)心。

因?yàn)橹浪罱那榍芳?，我也不敢多說什么，靜靜地坐著看他下棋。

梳著束發(fā)，面容白凈的左飲寒只比我小一歲，他像平素那樣身著一件白色斜襟大袖衫，邊緣鑲著深紫色的錦緞，看上去十分儒雅，任誰都不會(huì)猜出他已是年輕一輩里最強(qiáng)的劍客之一。

“左兄，你這樣一心二用，能看進(jìn)去么？”我終于忍不住問道。自己辛辛苦苦寫的東西，被他這樣對(duì)待，是有些不樂意的。

此時(shí)，我們正在齋冷山莊東廂院的首閣，莊主左飲寒臥房里。羅漢床擺在東南方，屋子正中放置桌案一副。我和秋公澤已在桌案前坐著喝了半個(gè)時(shí)辰的茶，秋公澤不好開口，只好我來唱黑臉了。

“自然是看不進(jìn)的。”左飲寒微笑道，“只是蘇兄的字，這些日子卻是有長(zhǎng)進(jìn)的?！?/p>

“那是一定的，我這半年來也在精心研習(xí)書法，我就發(fā)現(xiàn)，這米芾的字啊……”我大談書法，秋公澤重重咳嗽一聲，我才如夢(mèng)方醒，說道，“那個(gè)……關(guān)于我筆記里記載的唐元周的妖刀，你有什么看法？”

“唐元周……”左飲寒沒有看我，用修長(zhǎng)的雙指夾起一粒黑子，思忖過后落在棋盤上，說道，“啊，唐元周啊，他那雜藝可是有趣得很，咱們多久沒一起去看他表演了？”

“大概有三四個(gè)月了吧?！蔽艺f，“你每次去都激動(dòng)異常，還要上臺(tái)和藝人攀談比試，我哪還敢和你一起去？”

“哦，原來是這樣?！弊箫嫼p撫掌中的黑子，“要是我答應(yīng)你，改了這毛病，你可愿意與我同去？”

“自然是愿意的?！蔽艺f。

“既然這樣，咱們就動(dòng)身吧?！弊箫嫼尤灰恍?，從羅漢床上起身，捋了捋長(zhǎng)袖說道。

“?。俊蔽覜]料到左飲寒這么說，呆立在一旁。

“可是左莊主，爐斧閣現(xiàn)今已被查，暫時(shí)是看不到雜藝的?！鼻锕珴烧f，“我們正是為了這件事，來煩請(qǐng)你幫忙?！?/p>

“唐元周如今在哪？”左飲寒問道。

“從刑部放回去之后，就在家里候著?！鼻锕珴烧f，“我也派了人暗中看著呢，他要是逃跑，就證明和這案子脫不了干系，不過他似乎沒有出走的跡象?！?/p>

“那正好，請(qǐng)秋大人先行一步，帶人將唐元周與女侍從請(qǐng)到爐斧閣。雜藝的道具該是還在爐斧閣帷布后存著吧？”左飲寒撫掌笑道，“咱們也享受一次包場(chǎng)看戲，感受下排場(chǎng)?！?/p>

“左莊主……這不好吧，還是先把妖刀的事解決了。”秋公澤為難道。

“請(qǐng)我相助，卻不施予恩澤，怕不合禮數(shù)吧？”左飲寒眉目微蹙。

“可這調(diào)用犯案現(xiàn)場(chǎng)，被上司知道了，怕是要受責(zé)罰的。”秋公澤說。

“秋大人果然是明理慎行之人?！弊箫嫼f道，一松手，我的筆記已掉落在地，他好似全無察覺，開始專心于棋局之上。

“都什么時(shí)候了，你還顧這些死板規(guī)矩?！蔽疫B忙上前拾起筆記，撣去封面灰塵，對(duì)秋公澤說道。

“錦衣衛(wèi)律例重于泰山，我怎么可以違反。”秋公澤十分為難。

“你真正的泰山岳父還關(guān)在牢里?！蔽姨嵝?。

“要破案子，由當(dāng)事人親自還原那日表演，左莊主所言極是！”秋公澤立刻轉(zhuǎn)了話風(fēng)，朝著左飲寒作揖道，“在下先行，稍后請(qǐng)左莊主移步爐斧閣?！?/p>

左飲寒笑笑，他放下棋子，望著秋公澤快步離開后，朝廂房門外叫了聲：“武泰，拿我名帖來，備馬車?！?/p>

門外應(yīng)了一聲，沒過多久，一個(gè)生著豹眼紅發(fā)、極具異域相貌的青年進(jìn)屋，恭敬地遞上一張方形名帖：

齋冷山莊莊主。

致仕都察院右都御史。

左飲寒。

“走，看戲去?！弊箫嫼甏晔郑d奮說道。

爐斧閣里的三盞九華燈此時(shí)已被點(diǎn)燃，左飲寒帶著我在廳堂中兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，挑了個(gè)距離戲臺(tái)不遠(yuǎn)，視角最佳的位置坐下。桑青站在桌旁，陪在我倆身邊。

才剛坐穩(wěn)，左飲寒便笑嘻嘻地從懷中摸出袋口燒酒、兩只小杯，隨后，又將沿路買的紙包醬牛肉與花生攤開放在桌面上。

“來，蘇兄，咱們先干一杯，再看上它一場(chǎng)大戲。”左飲寒替杯子斟上酒，也不等我舉杯，先喝了一口，“這包場(chǎng)，還是暢快的?！?/p>

“你就別蒙我了，你不是單單來看表演的吧?！蔽亦丝诰普f。

左飲寒沒有反駁，將花生米拋起，穩(wěn)穩(wěn)落入口中。

“總是對(duì)什么事都不上心的樣子，其實(shí)，我的筆記你留心看了吧？自己和自己下棋能費(fèi)多大勁，肯定是在思索唐元周妖刀的秘密。”我說，“而要破解這個(gè)秘密，最好的方法，就是看他親自演一次?！?/p>

“知我者蘇兄也?！弊箫嫼Φ?，舉杯與我相碰。

我的心這才安定下來。

這時(shí)的我，完全沒有想到，接下來要發(fā)生的事將大大出乎我的意料。

飲酒不到一炷香時(shí)間，秋公澤帶著唐元周和他的女侍從走入爐斧閣的廳堂，他們身后，還尾隨兩個(gè)飛魚服的錦衣衛(wèi)。

“左莊主，唐元周帶到。”秋公澤也在我們身旁就坐，可惜杯子只有兩個(gè)，他只能分些花生、牛肉。

那唐元周穿著粗布麻衣，絡(luò)腮胡較之前更加茂密，看上去有些憔悴。他身后的女侍從挽著一個(gè)桃心結(jié)，身著碧綠色的無領(lǐng)對(duì)襟上衣，粉撲撲的臉蛋甚是可愛。

“草民唐元周，見過各位大人。不知諸位大人有何吩咐?！碧圃芄笆肿饕荆凵癫话驳卦诒娙松砩咸鴦?dòng)。

“唐兄不必拘謹(jǐn)。我和諸位大人是你雜藝戲法的擁躉，不巧的是上月初二那場(chǎng)我們幾個(gè)公務(wù)在身，錯(cuò)過了。”左飲寒沒有起身，微笑道，“也是托秋大人的福，今日恰好湊到一起，勞煩唐兄一展才華，讓我等過個(gè)眼癮?！?/p>

“這恐怕不妥吧……”唐元周說，“爐斧閣如今出了事，我怎么好私自獻(xiàn)丑，各位還是等到風(fēng)波過去，重新開業(yè)再來吧?！?/p>

“我們既然已經(jīng)坐在這里，官府、桑閣主那邊自然是打過招呼了?！弊箫嫼f，“唐兄但演無妨?！?/p>

“可是……有些雜藝需要提前布置，我也沒準(zhǔn)備啊……”唐元周無奈道。他身邊的女侍從一直沒有說話，只是低著頭。

這倒是實(shí)話，比如他的拿手絕技妖刀，需要在開場(chǎng)前布置下磁石，不然障眼法無法施展。

“上月初二時(shí)，我聽說你表演了兩項(xiàng)雜藝，那兩項(xiàng)似乎不需提前布置吧？鐵匣子和椅子，都在帷布后放著呢?！弊箫嫼チ税鸦ㄉ祝砍砸涣；ㄉ?，便喝上一口酒，“總之，今天不看到你的雜藝，我是不會(huì)走的?！?/p>

“阿唐，你就聽諸位大人的吧，別再推脫了。”桑青接過話茬。

“那……好吧?！碧圃苡糜喙忸┝搜凵砼缘腻\衣衛(wèi)，說道，“我和蕓兒需要去儲(chǔ)物室準(zhǔn)備一下，請(qǐng)稍等?！?/p>

“請(qǐng)便?！弊箫嫼f。唐元周嘆了口氣，帶著女侍從蕓兒徑直走入戲臺(tái)帷布后，兩個(gè)錦衣衛(wèi)一路尾隨，守在戲臺(tái)旁的兩條過道上。

“喂，你弄錯(cuò)了，初二那天可沒表演妖刀啊。”唐元周剛走，我連忙對(duì)左飲寒說道，“他不演你怎么破解妖刀把戲？”

“蘇兄，我從沒說過要來破解什么妖刀詭計(jì)?！弊箫嫼?zhèn)定自若道。

“可你剛才不是說……”我磕磕巴巴道，“說什么知我者你也？”

左飲寒努努嘴，邪邪一笑：“蘇兄，你也知道我，最近和白雪姑奶奶鬧了別扭，就不允許我看個(gè)雜藝開開心？”

這……我無言以對(duì)，雙肩一聳，面無表情。

“怎么了現(xiàn)在？”秋公澤看出端倪，用手肘捅了我一下，問道。

我哪里知道怎么回事，支支吾吾說不出話來。

“看雜藝吧，難得包場(chǎng)！”我仰頭喝了滿滿一杯酒。

5

身邊的左飲寒的確沉浸在欣賞雜藝的氛圍中，從唐元周和蕓兒出場(chǎng)開始，他便歡呼雀躍，哪里還有一點(diǎn)莊主的樣子。

當(dāng)唐元周用軟功將身子折疊放入鐵匣子里時(shí)，左飲寒的雙眼瞪得簡(jiǎn)直像核桃一般，連連驚呼不可思議，弄得我和秋公澤都有些尷尬。

總算捱過了軟功表演，侍從蕓兒從帷布后拖出那把黃花梨圓背大椅，唐元周坐在椅子上，蕓兒則躬身蹲在椅后，蕓兒出聲，唐元周對(duì)口型表演，再次將一個(gè)扭捏的小媳婦形象表現(xiàn)得惟妙惟肖。當(dāng)然，女聲再次喧賓奪主，對(duì)唐元周大吐苦水，即使唐元周捂住嘴口，蕓兒的埋怨聲仍在不斷涌出。

這時(shí)的左飲寒，忽然停下了已拍得緋紅的雙手。

左飲寒收起笑容，搖了搖頭面露不悅：“女人家家的，對(duì)當(dāng)家的怎么能這么多微詞。”

“哈哈，莫不是讓你想起了方白雪姑娘?！蔽易プC(jī)會(huì)，趁機(jī)報(bào)仇道，“誰不知道你在言語上從沒贏過她?！?/p>

左飲寒輕哼了一聲，不理睬我，接著看戲。

戲臺(tái)上女侍從的聲音仍在喋喋不休抱怨，左飲寒皺緊眉頭，騰地站起來，氣沖沖朝前走去。

“不至于吧，這都是演出來的！”我見情況不妙，連忙橫身阻擋，左飲寒輕易甩開我雙臂，快步向前，幾步便踏上了戲臺(tái)。

這家伙，想干什么？我一時(shí)摸不著頭腦。

唐元周也是一臉疑惑，見左飲寒走近，不知何意，翹起的蘭花指還停留在半空。只見左飲寒二話沒說，左拳忽然發(fā)難，向著唐元周前胸攻去。

唐元周也是武官出身，反應(yīng)奇快，變指為掌，雙掌交叉胸前防御。不料左飲寒左拳乃是虛晃，右拳隨后而至，擊在唐元周腹部。

我和秋公澤都是大驚失色。戲臺(tái)兩側(cè)的錦衣衛(wèi)也是長(zhǎng)刀出鞘，警覺地看著左飲寒。

“大人，這是做什么？！”唐元周被打落在地，因?yàn)槌酝矗~間滿是汗水，一手護(hù)住受傷的腹部。蕓兒這時(shí)也從椅子后出來，望著受傷的唐元周，一臉驚恐，上去替他輕揉。

左飲寒這時(shí)卻仿佛清醒，他轉(zhuǎn)身走下戲臺(tái)，回到呆若木雞的我與秋公澤身邊。

“唐兄，請(qǐng)繼續(xù)?！弊箫嫼f，就像是什么都沒有發(fā)生過。

我不禁懷疑自己的雙眼：剛才是出現(xiàn)了幻覺嗎？還好身邊張大嘴的秋公澤提醒了我，一切都是真的。

“這位大人，哪里招待不周??？”桑青也慌了神。

“你……欺人太甚了。”唐元周掃視周遭，像是尋求我們聲援，“各位大人評(píng)評(píng)理，有這么欺負(fù)人的？”奈何我們還處于懵圈狀態(tài)，沒人幫他說一句話。

“我還是想把剛才的雜藝看完。”左飲寒開口道，“等到看完了，我保證，讓你打上一百拳也絕不還手?！?/p>

“我這個(gè)樣子，還怎么演？”唐元周捂著腹部，喘著大氣道。

“你傷的是腹部，又不是嗓子，為何不能演？”左飲寒將酒杯置于掌心，聞了聞酒香道，“除非，這里面有什么玄機(jī)不成？”

唐元周擦去側(cè)額沁出的汗水，定了定神說道，“蕓兒，去椅子后面，咱們演完這出。”蕓兒紅著眼，搖了搖搖頭，唐元周雙目一瞪，厲聲道：“我說繼續(xù)！”蕓兒只得再次回到椅子后方。

唐元周閉上眼睛深吸了一口氣，然后張開，重新作出少婦模樣，口型已出，但是椅背后的女侍從聲音卻像卡殼的烏龜，久久未出現(xiàn)。

“倒是出聲啊！”唐元周臉漲得通紅，用力捶了捶椅背，女侍從這才磕磕巴巴，斷斷續(xù)續(xù)地發(fā)聲，臺(tái)詞顯得極為生疏，好幾次與唐元周口型不能相配。最重要的是，這次的女聲聽起來清脆上揚(yáng)，與之前表演時(shí)溫婉的女聲相差天壤。

“奇了，這聲音不對(duì)??！”我輕撫耳垂，歪了歪頭。

左飲寒狡黠一笑：“的確和之前的不同，因?yàn)樘圃?，就是方琦瑜事件的兇手?！?/p>

“??？”桑青、秋公澤和我一同驚嘆道。

我如墜五里霧中：“你這結(jié)論下得未免太快，猝不及防！況且方琦瑜出事的時(shí)候，唐元周演的正是現(xiàn)在這出雜藝，你也看到了，他和女侍從一直就在戲臺(tái)上，他沒有作案的時(shí)間?！?/p>

“在戲臺(tái)上，難道就沒法子分身去臺(tái)下刺殺方琦瑜了么?！弊箫嫼@得風(fēng)輕云淡。

“好了?！蔽蚁陆Y(jié)論道，“我越聽越糊涂了。”

“唐兄是個(gè)聰明人，一個(gè)妖刀詭計(jì)，就將大家徹底鎖死在推理的誤區(qū)。”左飲寒望了眼戲臺(tái)上神情凝重的唐元周，修長(zhǎng)的手指像撫琴似地，在桌面輕輕敲擊，“盯著妖刀不放，就會(huì)忽視很多重要的信息。比如，你們以為，剛才的那出雜藝是唐元周和女侍從兩個(gè)人，一人發(fā)聲，另一人對(duì)口型合作而成，事實(shí)上，在上月初二的戲臺(tái)上、在方琦瑜中毒針時(shí)，戲臺(tái)上只有唐元周一人。你們以為的女聲，也是他自己發(fā)出的?！?/p>

“這怎么可能？男人模仿女聲說話，的確有人能做到以假亂真?！蔽曳瘩g道，“可是，你剛才也看到了，即使唐元周捏住、捂上嘴巴，女聲還在繼續(xù)。就證明，那些女聲并不是他發(fā)出的。”

“蘇兄，你有沒有聽說過腹語？”左飲寒托著下巴，瞧著我緩緩說道。

“腹語……”我瞇起眼睛回憶，在前朝的某本紀(jì)實(shí)錄里翻到過，“似乎是一種利用腹部發(fā)聲的方法?！?/p>

“并不全對(duì)。腹語不是腹部發(fā)聲，卻需要將氣息先進(jìn)入腹腔內(nèi)，再由腹腔肌肉調(diào)和，氣息最終向上沖擊嗓子，形成發(fā)音。腹語最大的妙處，就是不張嘴，照樣能說話。”左飲寒說，“而我們這位唐兄，就是一位腹語高手。上月初二表演時(shí)，他先是與女侍從一同上臺(tái)表演軟功，造成一種兩個(gè)人同在戲臺(tái)上的錯(cuò)覺，之后所有的女聲，卻是他利用腹語的獨(dú)角戲。表面上女侍從躲入椅后，實(shí)際上她是趁機(jī)鉆入帷布后。”

“女侍從進(jìn)入帷布后，換上準(zhǔn)備好的長(zhǎng)袍，裹住發(fā)髻，偷偷潛入戲臺(tái)最旁側(cè)陰暗過道?？磻驎r(shí)窗簾緊閉，看官席光線昏暗，加上套著套頭長(zhǎng)袍，自然沒人認(rèn)出她就是剛才臺(tái)上的女侍從。女侍從混入看官席，從方琦瑜身后經(jīng)過時(shí)，將毒針刺入了方琦瑜的脖頸后?！弊箫嫼馈?/p>

“然后，再神不知鬼不覺原路返回，當(dāng)什么都沒發(fā)生過?！蔽亦?，視線與戲臺(tái)上的女侍從相觸，她逃避似地偏轉(zhuǎn)頭去。

“蘇兄，大致就像你說的這樣?！弊箫嫼f，“整個(gè)行兇過程，其實(shí)和妖刀毫無聯(lián)系?！?/p>

“所以，剛才你出拳是有意打傷唐元周腹部肌肉?！蔽胰鐗?mèng)初醒，“這樣一來，他便無法順利發(fā)出先前的女聲，這才露出馬腳?！?/p>

“我一直在找尋上臺(tái)的時(shí)機(jī)?！弊箫嫼χc(diǎn)點(diǎn)頭，“也是挺不容易的。”

“我說嘛，你跟變了個(gè)人似的。”我松了口氣。

“這次的事件，兇手幾乎完成了完美犯罪，沒有留下任何指向性的證據(jù)給我們?！弊箫嫼f，“于是乎我只能劍走偏鋒，令他露出馬腳?！?/p>

“這馬腳露得精彩！”最興奮的還是我身邊的秋公澤，我都不能確定他是否聽懂，然而我話音剛落，他已右手一揮，登上戲臺(tái)的兩位錦衣衛(wèi)心領(lǐng)神會(huì)抽出繡春刀，架在唐元周與蕓兒脖子上。

“勞煩你再跟我們走一趟吧?！鼻锕珴傻芍圃苷f道。

蕓兒似已放棄抵抗，反而有種解脫般的灑脫，她望向唐元周，目光中似有淚光閃動(dòng)。

“不，各位大人，這事與蕓兒無關(guān)?！碧圃軗踉谂虖氖|兒身前，“蕓兒只是按照我說的做，她并不知道針上有劇毒，一切的一切，都只是我與方琦瑜那賊人的私人恩怨?！?/p>

“你只是因?yàn)樗麃G了官，他卻因?yàn)槟銌柿嗣！鼻锕珴烧?，“你這手段也太黑了點(diǎn)?！?/p>

“方琦瑜這賊人，濫殺無辜，欺瞞圣上，雖萬死不足惜?！碧圃芰R道，“只是，連累了我的蕓兒，我……”

蕓兒眼中噙滿淚水，上去捂住唐元周的嘴，凄然笑道：“唐爺，事到如今，你又何必替我脫罪?！?/p>

“蕓兒，你……”唐元周嘴角沁出血漬，此時(shí)也是老淚縱橫。

“各位大人，五年前，大同的吳縣，方琦瑜那個(gè)賊人謊報(bào)軍功，屠殺了我的家人，玷污了我姐姐的身子。當(dāng)時(shí)，我還小，裝死躺在父親的尸體旁，唐爺來檢查，不忍戳穿，這才躲過一劫。我這輩子，早已沒了他念，只想快些長(zhǎng)大，替家人報(bào)仇。三個(gè)月前，我只身進(jìn)京，卻是孤援無助?！笔|兒眼波溫柔，望著唐元周，“天幸再次遇見了唐爺，大仇才得報(bào)。”

“蕓兒，別說了……”唐元周無力地蹲下，整張臉埋入長(zhǎng)滿老繭的手掌里。

“殺意在我，也是我親自動(dòng)手，唐爺只是替我出了些主意罷了?！笔|兒挺直身子，一字一句道，“還請(qǐng)各位大人明察。”

“不不，她是胡謅的，各位大人萬萬不可相信！”唐元周疾呼道。

“怎么辦？”秋公澤一臉愁容，問我道，“到底聽哪邊的？”

我能有什么辦法，只得側(cè)過臉向左飲寒求助。

“啊呀，男女之間這種事情，我也是最頭疼了?！弊箫嫼嘈Φ?，按了按額角。

尾聲

五日后。

齋冷山莊東廂房槐樹下。

“蘇兄，又是將軍?！弊箫嫼谑郎下湎缕遄樱瑢⑽业募t帥徹底將死。

“來來，再殺一局。”我笑著說，重新擺正棋子。

一連輸了五把，今天的我卻沒有泄氣。

“看來今天你心情不錯(cuò)。”左飲寒說。

“有時(shí)候，我是真的佩服你?！蔽艺f，“隨便翻翻我的筆記，就能看穿唐元周腹語的把戲?！?/p>

“我唯一能確定的是，妖刀絕不存在于世上，排除這點(diǎn)后，再看問題便清晰了許多。不過，說實(shí)在的，我也只是瞎猜罷了，沒有足夠證據(jù)，碰上了便是運(yùn)氣?！弊箫嫼R，笑道：“沒碰上，卻也只當(dāng)去看了場(chǎng)雜藝。”

“不管怎么說，我和秋公澤都得謝謝你?！蔽姨籼裘济?，“這個(gè)月中爐斧閣新開張，我們定了最好的位置，邀請(qǐng)你一同去，這次，你就是躥上臺(tái)，我們也跟著一起！”

“那我就恭敬不如從命了？”左飲寒說。我倆同時(shí)放聲大笑起來。

“對(duì)了，這次的方琦瑜命案，后來三法司怎么判的?！弊箫嫼抗獠浑x棋桌，忽然問道。

“蕓兒主謀，并且也是行兇人，判了斬立決?！蔽艺f，“唐元周雖無殺人，卻知情不報(bào)，還參與了策劃，加上劉公公在皇上那邊吹風(fēng)，現(xiàn)在已在發(fā)配桂林的路上了?！?/p>

“蕓兒的身份被證實(shí)了？”左飲寒問道。

“吳縣被毀，吳縣的人也早已散落在各地，況且那時(shí)蕓兒才十歲上下，身份已然成謎。”我說，“但是，這可是生死攸關(guān)的大事，一個(gè)妙齡大姑娘怎么也不可能說謊求死來保全唐元周吧？”

左飲寒抿起嘴，沉默了半晌。在吃了我一個(gè)車、兩個(gè)炮后，他突然開口道：“蘇兄，這案子恐怕審錯(cuò)了。”

“不會(huì)吧，這可是刑部、大理寺、督察院三司會(huì)審吶?！蔽艺f。

“你想想?！弊箫嫼K于停止下棋，對(duì)我說道，“唐元周是一年半前被貶的官，為生計(jì)糊口，他開始表演雜藝。妖刀也好，軟功也好，卻缺少了一樣同樣精彩的絕技?！?/p>

“你說的是……腹語？！”我吸了口涼氣，說道。的確，腹語這種極需天賦的技藝，用來戲臺(tái)表演再合適不過，為什么他從未表演過呢？

一念至此，我“啊”地叫出聲來。

“唐元周想要?dú)⒑Ψ界ぃ缇筒皇且怀幌α?，甚至很可能，在他剛剛走上雜藝道路時(shí)，便已經(jīng)定下了?！蔽掖蛄藗€(gè)寒顫，“所以他絕對(duì)不能在公開場(chǎng)合使用腹語，要不然，他上月初二的詭計(jì)便無法實(shí)行。”

“而蕓兒卻說，自己是事發(fā)前三個(gè)月進(jìn)京遇到唐元周，然后策劃的謀殺?！弊箫嫼f，“她在說謊，在替唐元周頂下罪責(zé)，真正起殺意的人，就是唐元周！”

“這……我立刻去找秋公澤！”我站起身來，連忙說道。

“恐怕，來不及了?！弊箫嫼f，“三法司定下的斬立決，是無法更改的?！?/p>

一股絕望之意由心底而生。我雙腿一軟，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地坐在了石椅上。

這個(gè)唐元周，竟讓人心甘情愿為他而死，究竟是多可怕的人啊……

“這背后，一定有更深的陰謀?！弊箫嫼鹕硌鲋^，碧空如洗，一輪金烏斜掛于南山之巔。

“著了唐元周的道，害無辜的人喪命，你倒是悠閑，還有心情下棋！”我說。這才發(fā)現(xiàn)原本要落的棋子，已被我緊緊攥在手心，變得溫?zé)?，甚至有了灼熱的錯(cuò)覺，像是受傷的手握著一枚茱辣。

左飲寒望著天空出了會(huì)兒神，然后微笑著說道：“蘇兄，我們一定會(huì)再次與唐元周會(huì)面的，說不定，蕓兒也會(huì)一同出現(xiàn)，我保證?！?b5100063651>