朱睦卿

半途而廢

舊時(shí)商號(hào)的招牌都是橫寫(xiě)的，酒店里雖然有豎寫(xiě)的“太白遺風(fēng)”，但那是廣告，不算招牌?？墒?，嚴(yán)州府的大街上卻有一板（爿）商號(hào)的招牌是豎寫(xiě)的，那就是由兩江總督書(shū)寫(xiě)的元利醬園。

說(shuō)起這塊豎寫(xiě)的招牌，還有一段曲折的故事。

那還是清道光年間的事情。有一年，嚴(yán)州的元利醬園里來(lái)了一個(gè)徽州小伙計(jì)。小伙計(jì)姓陳，不僅手腳勤快，人也挺聰明，大家都很喜歡他。只是這個(gè)小伙計(jì)很喜歡看書(shū)，常常一個(gè)人讀書(shū)讀到深更半夜，伙計(jì)們一覺(jué)都睡醒了，他還在就著燭光苦讀。大伙計(jì)說(shuō)，學(xué)做生意只要能記賬就行了，要識(shí)那么多字干嗎？真是瞎子點(diǎn)燈——白費(fèi)蠟！后來(lái)，連老板也知道了，就交代大伙計(jì)，睡下之后就吹蠟燭。小伙計(jì)沒(méi)辦法，就動(dòng)了一個(gè)腦筋，他等大家睡下后，悄悄地拿了一支蠟燭上廁所，一個(gè)人躲在里面讀到夜深人靜。老板幾次來(lái)查鋪，都不見(jiàn)小伙計(jì)，就問(wèn)同房間的伙計(jì)，說(shuō)是上廁所去了。開(kāi)頭的時(shí)候也沒(méi)什么，時(shí)間長(zhǎng)了，老板就起了疑心。一天夜里，他躡手躡腳地來(lái)到廁所邊，只見(jiàn)小伙計(jì)果然專(zhuān)心致志地在讀書(shū)，他讀得是那么入神，快要點(diǎn)完的蠟燭頭那一跳一跳的火光也沒(méi)有引起他的注意，更料不到會(huì)有人走來(lái)。

看著燒殘的蠟燭，老板十分心疼：不知這小家伙躲在這里讀了幾夜書(shū)，點(diǎn)了多少支蠟燭！他越想越心疼，越想越憤怒，沖著小伙計(jì)大聲呵斥：“你是來(lái)學(xué)做生意還是來(lái)學(xué)做相公的？你要攻書(shū)回家攻去！我這里是做生意的店鋪，不是你攻書(shū)的書(shū)房！”

老板越罵越來(lái)氣，上去給了小伙計(jì)一個(gè)耳光，沖著他大聲喊道：“你給我滾！滾！明天就給我滾！”

小伙計(jì)正沉浸在書(shū)文美妙的意境中，他根本就沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，不知道眼前發(fā)生了什么事情，簡(jiǎn)直嚇蒙了。這一夜，也不知道是怎樣熬到天亮的。要是母親知道自己是被老板趕回來(lái)的話，她會(huì)多傷心??！他想去求求老板，不要趕他回去，饒了他這一次。但是，讀書(shū)又有什么錯(cuò)呢──他不肯去求饒。

第二天一大早，小伙計(jì)頂著凜冽的寒風(fēng)向西走去，回徽州老家去了。母親看著因?yàn)樘胱x書(shū)而學(xué)做生意沒(méi)有學(xué)出師，半途而廢的兒子，十分心疼，又十分無(wú)奈。在徽州跟人做學(xué)徒而被人半路開(kāi)除是很丟人的事情，但是兒子是因?yàn)閻?ài)讀書(shū)而遭人開(kāi)除的，并沒(méi)有做什么見(jiàn)不得人的壞事，她覺(jué)得這個(gè)老板也太無(wú)情了，都怪家里太窮，供不起孩子讀書(shū)。丈夫死得早，娘家也窮，哥哥雖然是個(gè)飽學(xué)秀才，但是沒(méi)有得到半點(diǎn)兒功名，只能在家里教幾個(gè)蒙童糊口。思來(lái)想去，既然孩子這么喜歡讀書(shū)，那就讓他去投奔舅舅跟著舅舅讀書(shū)吧。于是，母親帶著他去找舅舅，舅舅看著這個(gè)外甥這樣聰明好學(xué)，十分高興，聽(tīng)說(shuō)他因?yàn)楹米x書(shū)而受此凌辱，也十分憤慨，決心好好培養(yǎng)他。

小伙計(jì)懷著發(fā)憤的心情努力讀書(shū)，加上得到舅舅的悉心指教，真是如魚(yú)得水，進(jìn)步很快，三年之后，赴州縣考試，順利考中秀才，后來(lái)竟連連告捷，考中進(jìn)士，步入官場(chǎng)，春風(fēng)得意，官運(yùn)亨通，一直做到了兩江總督。

以德報(bào)怨

這一年，這位總督大人要來(lái)嚴(yán)州視察，官船開(kāi)到州城下游的烏石灘，因?yàn)樗疁\，就在烏石灘拋錨過(guò)夜了。嚴(yán)州城內(nèi)的大小官員們聽(tīng)說(shuō)總督大人來(lái)了，紛紛準(zhǔn)備前去迎接，三班衙役拿著鞭子大呼小叫地在大街和官路上清道。

第二天，總督大人早早地起來(lái)，向心腹師爺交代了一番，換了一身青衣小帽，只身來(lái)到城內(nèi)元利醬園的門(mén)口，要見(jiàn)醬園的老板，時(shí)隔多年，醬園老板已經(jīng)不認(rèn)得他了?？偠酱笕艘膊徽f(shuō)明身份，只是說(shuō)自己當(dāng)年是這里的伙計(jì)，因?yàn)槭苓^(guò)這里的照顧，所以特來(lái)感謝。醬園老板這才想起眼前這位就是多年前被自己一巴掌打走的小伙計(jì)，雖然青衣小帽，卻是氣度不凡，不由心中暗自思忖這個(gè)小伙計(jì)是否發(fā)跡了？自己當(dāng)年也是年輕氣盛，不該發(fā)那么大的火，更不該打人。想到這里，心里覺(jué)得有些忐忑不安，連忙將他請(qǐng)到客廳里，奉茶侍坐，一會(huì)兒又?jǐn)[上酒菜，請(qǐng)他吃酒?？偠酱笕艘膊煌妻o，就在上橫頭坐定?？茨嵌瞬杷筒说男』镉?jì)長(zhǎng)得眉清目秀，十分機(jī)靈，也不過(guò)十二三歲樣子，和自己當(dāng)年學(xué)做生意時(shí)差不多大小，就叫過(guò)來(lái)問(wèn)了幾句，原來(lái)也是窮苦人家的孩子，從徽州到這里做學(xué)徒，不由得暗暗地動(dòng)了惻隱之心。這時(shí)，老板叫小伙計(jì)上街去買(mǎi)點(diǎn)兒花生米來(lái)下酒。

過(guò)了一會(huì)兒，小伙計(jì)哭著回來(lái)了，臉上被鞭子抽出了好幾道血痕。他哭著說(shuō)，因?yàn)橐涌偠酱笕?，街上不?zhǔn)行人走路，被清道的衙役兜頭抽了好幾鞭子，花生米也買(mǎi)不成。

總督大人聽(tīng)了，皺了皺眉頭，安慰他說(shuō)：“花生米沒(méi)有就不吃了，他們打你，等會(huì)兒我叫他們賠你銀子。現(xiàn)在你先把這張紅紙拿去貼在大門(mén)外，等會(huì)兒有人來(lái)了，你就搬一張桌子攔在門(mén)口，只管哭，自然有人賠你銀子?！?/p>

說(shuō)罷，總督大人從身邊掏出一張大紅紙頭來(lái)，交給小伙計(jì)。小伙計(jì)抖開(kāi)一看，只見(jiàn)上面寫(xiě)著“兩江總督行轅在此”八個(gè)大字，眾人一看都驚呆了，醬園老板更是覺(jué)得不妙，不由雙膝一軟，“撲通”一聲跪倒在地，口中不住討?zhàn)埖卣f(shuō)：“小人有眼無(wú)珠，不知總督大人駕到，還望大人饒恕小人當(dāng)年的死罪?！?/p>

總督大人哈哈大笑，說(shuō)道：“老板快快請(qǐng)起，你誤會(huì)了。這次我是專(zhuān)程來(lái)向你道謝的。沒(méi)有你當(dāng)年那一巴掌，我說(shuō)不定還在你這里做伙計(jì)哩，哪里會(huì)有今天！”

老板聽(tīng)了，這話比罵他還要厲害，更加覺(jué)得惶恐不安，把頭磕得咚咚響，口里直叫：死罪死罪，饒命饒命。

總督大人攙起老板，讓他坐下。不一會(huì)兒，師爺送來(lái)了官衣官帽，大門(mén)外面早已有衙役站定。這時(shí)，醬園門(mén)口已是人山人海，擠得水泄不通。州縣的官員們聽(tīng)說(shuō)總督大人早就到了，一個(gè)個(gè)嚇得屁滾尿流，連忙趕到醬園門(mén)口來(lái)拜見(jiàn)?？墒且粡堊雷訑r在門(mén)口，一個(gè)小伙計(jì)趴在桌子上哭，總督大人在店堂上正襟危坐，一動(dòng)也不動(dòng)。官員們弗曉得什么事情，一個(gè)個(gè)都沒(méi)了主意。還是一位師爺聰明：這是總督大人給小伙計(jì)討彩頭哩！官員們趕緊吩咐人去拿錢(qián)。一會(huì)兒工夫，白花花的銀子就堆滿(mǎn)了一桌。小伙計(jì)被眼前這一大堆銀子照花了眼，不由得止住了悲聲，要把銀子交給總督大人，總督卻說(shuō)，你把這些銀子拿回家去，愿意讀書(shū)就讀書(shū)，喜歡做生意就做生意，隨你的便，你快走吧。小伙計(jì)這才明白過(guò)來(lái)，千恩萬(wàn)謝，背了銀子回徽州去了，總督大人這才起身上轎前往府衙。

第二天，總督把醬園老板請(qǐng)了去，送給他一幅字，老板拿過(guò)來(lái)一看，原來(lái)是元利醬園的店號(hào)，落款署名“兩江總督陳”的字樣?？偠酱笕藢?duì)老板說(shuō)：“我對(duì)你當(dāng)年給我的一巴掌很感謝，是你這一巴掌打出了我的志氣?，F(xiàn)在送上這幅字，表示感謝。”

醬園老板把這幅字做成招牌，豎在大門(mén)口，來(lái)看字的人絡(luò)繹不絕，元利醬園的名氣響遍十里八鄉(xiāng)、四鄰八縣，生意十分紅火。老板特別鼓勵(lì)伙計(jì)們讀書(shū)學(xué)習(xí)，因而這板（爿）醬園對(duì)待顧客特別有禮貌，生意也做得特別活、特別大，這或許正是總督大人希望看到的。

兩江總督為一個(gè)小小的醬園題寫(xiě)招牌的故事一直流傳下來(lái)，據(jù)老輩人說(shuō)民國(guó)初年的時(shí)候還有人看到過(guò)這塊招牌呢！