梅花大鼓產(chǎn)生于清代道光、咸豐年間，迄今已有200多年的歷史，相傳創(chuàng)始人為滿族人玉祥、玉瑞。因玉祥別號(hào)“梅花館主”，時(shí)人稱其所唱曲調(diào)為“梅花調(diào)”。又因其流行于北京北城，旗人子弟“玩票”時(shí)清唱，故也稱“北板大鼓”或“清口大鼓”。清末，北板大鼓自北城逐漸傳播至南城，首位以之成名的是文玉森先生。隨著文玉森名聲漸響，學(xué)唱的人越來(lái)越多。

梅花調(diào)在清代同治、光緒年間傳入天津。至1900年左右，梅花調(diào)已成為天津曲藝場(chǎng)所的熱門(mén)曲種，如忠子良、張小軒、趙西園等就曾分別以七音大鼓、五音連彈等形式在天津松風(fēng)閣、天泉等茶樓演出梅花調(diào)。因其唱腔新穎優(yōu)雅，伴奏雅昶合拍，很受聽(tīng)眾歡迎。

最初的梅花調(diào)，與子弟書(shū)、岔曲等都屬于自?shī)市缘那N。文人雅士或者貴介子弟只以之遣興怡情，并未在腔調(diào)雕琢上投入太多。但隨著傳唱之人漸多，改良梅花調(diào)、使之更能迎合受眾，漸漸成為藝人的追求。據(jù)說(shuō)在金萬(wàn)昌改良梅花調(diào)之前，有一位北京人馬春圃（相傳生活在19世紀(jì)40年代），也曾革新梅花調(diào)，但可惜相關(guān)資料未能流傳下來(lái)，其唱腔唱法均已不可考。

金萬(wàn)昌（1870—1944），早年拜張德海為師學(xué)唱八角鼓，后從韓萬(wàn)祥學(xué)唱大鼓，并向文玉森學(xué)唱清口大鼓。他和“鼓王”劉寶全，弦?guī)燀n永祿、韓永先、蘇啟元等共同致力于對(duì)梅花大鼓進(jìn)行創(chuàng)造性革新，5位前輩協(xié)力，豐富了梅花調(diào)的板式唱腔，完善了表演體系，有效提升了藝術(shù)豐度。改良后的梅花調(diào)成為了唱腔清新、酣暢悠揚(yáng)、長(zhǎng)于抒情的“金派梅花大鼓”，又稱“南板梅花大鼓”。金萬(wàn)昌先生的貢獻(xiàn)主要在唱腔方面，他對(duì)平鋪直敘的梅花調(diào)進(jìn)行“修型”，使之抑揚(yáng)頓挫，更富有韻律美和節(jié)奏感，同時(shí)還將梅花調(diào)的快節(jié)奏改為起手一板三眼后逐漸轉(zhuǎn)為快三眼，再轉(zhuǎn)到二六板、快板、上板，最后放慢節(jié)奏，仍然轉(zhuǎn)入三眼一板收尾，奠定了通行至今的梅花大鼓格式。

金萬(wàn)昌先生的先天條件極為優(yōu)越，嗓音有高有低、有沙有亮、五音俱全，再輔以出神入化的運(yùn)板，使他的演唱能在“悲脆媚”與“穩(wěn)準(zhǔn)狠”中將“情、境、韻”“板、字、口”六字訣展現(xiàn)得淋漓盡致。1917年，他應(yīng)邀到天津四海昇平茶社演出，以曲目《大觀園》（帶“四季”）向天津觀眾展現(xiàn)了金派梅花大鼓的藝術(shù)魅力，得到了極高的贊譽(yù)。此后，他經(jīng)常來(lái)天津獻(xiàn)藝，名聲彰顯于京津兩地。1924年，《新天津報(bào)》的副刊曾有評(píng)論：“……今日在津演唱梅花調(diào)只金萬(wàn)昌一人耳……”。

此后，金萬(wàn)昌先生頻繁來(lái)天津演出，他的演出地點(diǎn)多在大型游藝場(chǎng)及上等雜耍園中，如四海昇平（后改為燕樂(lè)昇平）、露香園、新世界、歌舞樓（后改為小梨園）、天晴茶園、大觀園、陶?qǐng)@、張園、中國(guó)屋頂、天祥游藝場(chǎng)、慶云、群英等處，他還與劉寶全、榮劍塵、張壽臣、小黑姑娘、林紅玉、趙小福、駱玉笙、小蘑菇等名重當(dāng)時(shí)的藝人同臺(tái)演出，并在天津、北京等地的商業(yè)電臺(tái)播音，逐漸享有“梅花鼓王”之美稱。

在天津演出期間，金萬(wàn)昌先生不斷提升自身藝術(shù)水平，形成了行腔曲折婉轉(zhuǎn)、韻味醇厚，節(jié)奏徐急分明，抑揚(yáng)頓挫恰到好處的藝術(shù)特點(diǎn)。

他的鼓板技藝也可稱一絕，在與著名樂(lè)師白鳳巖、于少章、祁鳳鳴、胡寶鈞、張榮寶、榮少昌、劉文有、李默生、韓德榮等合作上演五音換手聯(lián)彈時(shí)演奏的【柳青娘】【萬(wàn)年歡】【夜深沉】【馬號(hào)】等曲牌，更把自身精妙絕倫的鼓板技藝展示得淋漓盡致。1942年12月1日《游藝畫(huà)刊》就有評(píng)論，“觀其手式之俏，鼓簡(jiǎn)之率，鼓音之準(zhǔn)，勁頭之勻，后來(lái)姬人真難夢(mèng)見(jiàn)?！?/p>

金萬(wàn)昌先生的面容端正、身材高大，曲藝藝人郭小霞曾經(jīng)為他取了“丘吉爾”的綽號(hào)，當(dāng)時(shí)的報(bào)界曾有評(píng)論：“身材高大、舉止逗閃，其面部上之表情不時(shí)露出一種滑稽幽默的模樣，頗能抓住一部分人緣……”（1937年12月23日《銀線畫(huà)報(bào)》）“……敲鼓擊板的時(shí)候，面上依然露出內(nèi)心微笑，常常將板舉過(guò)耳際……頭總是歪著，表現(xiàn)著十二分得意……”（1943年8月29日《天聲報(bào)》）。

金萬(wàn)昌先生經(jīng)過(guò)十多年磨礪，使得金派梅花大鼓在天津得到普及，他的唱法被人們稱為當(dāng)時(shí)的“最摩登調(diào)”，當(dāng)時(shí)有報(bào)刊曾贊曰，“仙音正曲玉振金聲，引吭高歌九皋鳴鶴”。

金萬(wàn)昌先生的留聲，大多數(shù)是在天津演出時(shí)錄制，除最早于1907年在巴黎百代公司灌制的《黛玉悲秋》，《鴻雁捎書(shū)》《黛玉葬花》《大觀園》《寶玉勸黛玉》《摔鏡架》《黛玉歸天》《指日高升》等曲目均為1925年到1936年之間于物克多、高亭、百代、勝利等唱片公司灌制發(fā)行。

金萬(wàn)昌先生晚年時(shí)，嗓音、氣力皆不如前，但技藝更加精深，以古稀老叟唱兒女情長(zhǎng)，仍然宛轉(zhuǎn)悠揚(yáng)，游刃有余，佐以濺玉裂帛的鼓板絲弦，一曲歌罷，總能獲得陣陣掌聲。他晚年時(shí)主要在天津大觀園、小梨園、群英，北京哈爾飛等大中型曲藝演出場(chǎng)所演出，還參加各種反串演出，如曾經(jīng)與駱玉笙、司馬靜敏（雪艷花）、小蘑菇、陳士和、張壽臣等合作《打面缸》《大逛燈》《法門(mén)寺》等節(jié)目。

1944年3月，金萬(wàn)昌先生最后一次到天津群英戲院演出時(shí)已經(jīng)雙目失明，登臺(tái)還需檢場(chǎng)人員攙扶，4月返京，演出于茗園，不久便不能登臺(tái)。1944年6月17日，一代“梅花鼓王”病逝于北京寓所。

從舊社會(huì)上流的游藝方式到現(xiàn)如今深受大眾喜愛(ài)的曲藝曲種，梅花大鼓在“舊時(shí)王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”的過(guò)程中沒(méi)有消失在歷史的煙雨中，而是煥發(fā)出了新的生機(jī)和活力，金萬(wàn)昌先生居功厥偉。他在保留了梅花大鼓文化菁華的同時(shí)，更為之注入了活躍靈動(dòng)的“大眾氣息”和因時(shí)求變的傳承因子，所以我們才能在現(xiàn)代看到這門(mén)古老而又年輕的藝術(shù)。

2020年，我們走訪了多位曾經(jīng)和他同臺(tái)的前輩藝人或在現(xiàn)場(chǎng)聆聽(tīng)過(guò)他演唱的親歷者，意在追溯“梅花鼓王”的藝術(shù)風(fēng)采。如年逾百歲的單弦藝術(shù)家司馬靜敏先生回憶：“20世紀(jì)30年代末，我曾一度和金萬(wàn)昌先生于北京哈爾飛戲院同臺(tái)演出。金先生身材高大，對(duì)待同行，無(wú)論老幼都很和藹。但在后臺(tái)不茍言笑，舞臺(tái)表演更是精益求精。當(dāng)時(shí)金老已古稀之年，但演唱仍神完氣足，字正腔圓，金先生鼓法絕倫，特別是在演奏‘三番的時(shí)候，興奮之際，左手檀板必高舉頭頂，鼓板和樂(lè)隊(duì)配合相得益彰，內(nèi)外行無(wú)不稱快?！?/p>

金萬(wàn)昌先生的弟子傳人很多，劉連玉、周麟閣、榮少昌、白玉霞（女）、王玉珍（女）等均名重一時(shí)，藝宗金氏的女演員還有張?jiān)虑?、劉玉芳、金桂笙、姜三順、花玉霞、小俠君、岳小芬等，而著名京韻大鼓藝人白鳳鳴、駱玉笙等反串演出梅花大鼓時(shí)，也均以金派唱腔為典范，形成了“梅花無(wú)不宗金”的局面，也為后來(lái)盧（成科）派梅花大鼓的形成奠定了基礎(chǔ)。年屆九旬的盧派（花派）梅花大鼓前輩藝人花五寶（張淑筠）先生回憶：“我從邱玉山先生學(xué)藝，當(dāng)時(shí)學(xué)的都是金派梅花大鼓，包括我四姐花四寶開(kāi)始唱的也是金派。后來(lái)在盧先生的改革下才形成了盧派（花派）梅花大鼓，我在（20世紀(jì)）40年代初曾和金先生同臺(tái)演出，更是受益匪淺，那是真正的梅花鼓王?！倍?996年去世的花小寶（史文秀）說(shuō)地更為直接：“從金萬(wàn)昌先生所唱來(lái)說(shuō)，纏綿悱惻，蕩氣回腸，堪稱獨(dú)絕，花派是有所不及的?！?/p>

金派梅花大鼓的第二代傳人中，以劉連玉、周麟閣、榮少昌3位先生最具代表性。劉連玉于1935年拜金萬(wàn)昌先生為師，藝名劉繼昌。他行腔運(yùn)調(diào)皆效仿乃師，且嗓音宏大，氣力充沛，演出很賣(mài)力氣，20世紀(jì)40年代常在天津表演，曾收金靜貞（金萬(wàn)昌先生之孫女）、劉靜雯等為徒。榮少昌原名劍昌，得金萬(wàn)昌先生親傳，又擅長(zhǎng)伴奏，創(chuàng)排了《六月雪》《劍閣聞鈴》等新曲目，曾到南京、上海、北京演出，眾多金派女藝人皆出其門(mén)下。周麟閣（1902—1976），北京人，是公認(rèn)的著名曲藝票界前輩，也是最具影響力的金派傳人。周麟閣于20世紀(jì)20年代末開(kāi)始研習(xí)梅花大鼓，先私淑金派唱法，后方得其親傳。他在伴奏方面也有獨(dú)到之處，多設(shè)蕭、笛之類樂(lè)器，平添演出的清雅風(fēng)韻，時(shí)人稱“妙”。白奉霖先生生前曾多次回憶大哥白鳳巖、三哥白鳳鳴邀請(qǐng)周麟閣到自家的茗園茶社票演的精彩場(chǎng)景。

當(dāng)時(shí)有聲音認(rèn)為周麟閣是最能繼承“梅花鼓王”稱號(hào)者。如1944年2月15日的《游藝畫(huà)刊》刊載了著名曲評(píng)家戴愚庵先生（娛園老人）的評(píng)價(jià)，他認(rèn)為當(dāng)時(shí)梅花大鼓藝人均不能繼承金萬(wàn)昌之“梅花鼓王”的地位，而票友周麟閣似為合適。其演唱風(fēng)格以清雅別致見(jiàn)長(zhǎng)，“給人以絕塵、宜人之感”“火候雖不及金老，其余均比金老雅致，最合歌梅花調(diào)之身份”。

中華人民共和國(guó)成立后，周麟閣受邀參加了全國(guó)職工業(yè)余曲藝會(huì)演、天津市曲藝雜技匯演、首屆“津門(mén)曲薈”等重要大型活動(dòng)，他一生致力于梅花大鼓的研究、傳承和改革，他在教授周文如、花小寶失傳曲目的同時(shí)，還曾受邀到天津市曲藝團(tuán)少年訓(xùn)練隊(duì)教授金派梅花大鼓，張子修、趙桐光、趙學(xué)義、韓寶利、劉春愛(ài)、劉長(zhǎng)玲等都曾向其學(xué)習(xí)。他的親傳弟子有侯樹(shù)茳、王臻、劉維奇、劉嘉昌等，都為金派梅花大鼓的傳承作出了卓越的貢獻(xiàn)。

金派梅花大鼓第三代傳承人的代表是劉嘉昌先生（1930—2017）。他1947年4月拜周麟閣為師，研習(xí)金派梅花大鼓近30年，可以說(shuō)盡得其藝。2003年以來(lái)，他相繼收張博、佀童強(qiáng)、楊光彤、賈永勝、蔣卯卯、黃利春等為徒，同時(shí)培養(yǎng)了一批創(chuàng)演兼?zhèn)洹W(xué)用兼修的復(fù)合型人才。2004年，天津人民廣播電臺(tái)為搶救、挖掘失傳曲藝資料，為劉嘉昌錄制了《大觀園》《目連僧救母》《黛玉葬花》等金派梅花大鼓曲目，同時(shí)中國(guó)唱片社還出版了《雅韻清歌——金派梅花大鼓專輯》。

2020年正是金萬(wàn)昌先生誕辰150周年。作為金派后學(xué)，我們結(jié)集出版了《<金聲玉振>——紀(jì)念梅花鼓王金萬(wàn)昌先生誕辰一百五十周年金派經(jīng)典曲目》黑膠唱片專輯，收錄金派梅花大鼓新老曲目10段。中國(guó)曲藝家協(xié)會(huì)主席姜昆為專輯題字祝賀。在此，我們謹(jǐn)以此文致敬前輩先賢，更堅(jiān)定我們傳承優(yōu)秀中華傳統(tǒng)文化的信念。

（責(zé)任編輯/馬瑜）