沈亮

肉蓯蓉為列當(dāng)科肉蓯蓉屬多年生草本植物，主要包括荒漠肉蓯蓉和管花肉蓯蓉。肉蓯蓉寄生于梭梭或檉柳等沙生植物根部，有“沙漠人參”之美譽(yù)，具有極高的藥用價值，歷史上是西域各國進(jìn)貢朝廷的珍品。

與寄主植物重合的地理分布

肉蓯蓉主要分布于北半球的溫暖沙漠、礫漠等干燥地帶，不能獨(dú)立生活，須依附在寄主植物根上獲取養(yǎng)分和水分。因此，肉蓯蓉的地理分布與其寄主植物的分布是重合的。

荒漠肉蓯蓉寄生在藜科梭梭屬植物梭梭和白梭梭的根部，主要分布在我國內(nèi)蒙古中西部的阿拉善左旗、額濟(jì)納旗和烏拉特后旗，甘肅的張掖和武威，新疆的北疆以及青海等地。其中，尤以內(nèi)蒙古阿拉善地區(qū)生產(chǎn)的藥材質(zhì)量較好，該地被譽(yù)為“肉蓯蓉之鄉(xiāng)”。

管花肉蓯蓉寄生于檉柳屬植物檉柳根部，廣泛分布于非洲北部、阿拉伯半島、中亞及南亞地區(qū)。在我國主要分布在新疆和田、巴州等塔克拉瑪干沙漠周邊的南疆地區(qū)，以和田地區(qū)的管花肉蓯蓉產(chǎn)量最大，質(zhì)量最好。近年來引種試驗表明，河北北部及山東黃河三角洲等地區(qū)也能夠種植管花肉蓯蓉。由于肉蓯蓉價值較高，野外盜掘現(xiàn)象十分嚴(yán)重，導(dǎo)致野生肉蓯蓉數(shù)量急劇下降，分布區(qū)域逐漸縮小。

以荒漠為家的生活習(xí)性

荒漠肉蓯蓉的生活習(xí)性很奇特，主要生長于有梭梭和白梭梭分布的荒漠地區(qū)。野生肉蓯蓉喜歡生長于輕度鹽漬化的松軟沙地上，在半固定沙丘、干涸河床和湖盆等低地常有分布?；哪馍惾氐姆植紖^(qū)通常具有氣候干旱、降雨量少（≤250毫米）、蒸發(fā)量大、日照時間長和晝夜溫差大等特征，土壤以灰棕漠土、棕漠土等為主。

未出土的肉蓯蓉有著肥厚的肉質(zhì)莖，淺黃色或肉色的鱗片狀葉。每年4—5月為肉蓯蓉出土季節(jié)，出土后肉蓯蓉在1個月左右的時間內(nèi)就會完成開花和結(jié)實，甚至即使離開土壤也能依靠自身養(yǎng)分開花結(jié)果。由于沙漠環(huán)境惡劣，為提高寄生率，一株肉蓯蓉可以生產(chǎn)出幾萬至幾十萬粒細(xì)小的種子。

管花肉蓯蓉的生活習(xí)性與寄主檉柳屬植物較為相似，通常生長于海拔1 000米以上的戈壁灘、沙丘邊緣及含水量較為充足的沙漠低洼地區(qū)。

管花肉蓯蓉適宜生長在通透性和滲水性良好的砂質(zhì)土壤中，對土壤有機(jī)質(zhì)含量要求不高；喜充足光照，對溫度要求較為嚴(yán)格，氣溫過高或過低都將抑制其生長。管花肉蓯蓉不耐嚴(yán)寒，適宜的生長溫度為5～28 ℃，出土開花結(jié)實最佳溫度為15～25 ℃。冬季其生長的土壤含水量應(yīng)維持在10%以下，避免因引種地區(qū)冬季氣溫較低而導(dǎo)致管花肉蓯蓉凍傷死亡。

艱難而緩慢的寄生過程

肉蓯蓉是典型的全寄生植物，其生長所需營養(yǎng)都是從寄主體內(nèi)攝取。自然界中的肉蓯蓉寄生率較低，為提高生存概率，肉蓯蓉通常會產(chǎn)生大量種子，利用風(fēng)力和水力等外界力量進(jìn)行傳播。這些落入沙土完成后熟的種子，在沒有接受寄主植物釋放的化學(xué)信號前一直處于休眠狀態(tài)（休眠期可達(dá)10年）。一旦這些種子感受到寄主植物釋放的化學(xué)信號物質(zhì)和適宜的生長環(huán)境，就立即啟動萌發(fā)過程。

通常在寄主植物根系分泌的刺激物作用下，肉蓯蓉種子萌發(fā)形成類胚根狀體，在根狀體末端產(chǎn)生吸器，吸器與寄主根部接觸，穿透寄主根的表皮、皮層到達(dá)維管束，其導(dǎo)管和篩管與寄主導(dǎo)管和篩管連接，形成運(yùn)輸營養(yǎng)物質(zhì)的“生理橋梁”。此后，肉蓯蓉不斷從寄主身上獲取養(yǎng)分，完成寄生及生長過程。

影響寄生的關(guān)鍵物質(zhì)

種子萌發(fā)刺激物質(zhì)是寄生植物完成寄生過程的關(guān)鍵因素之一。研究表明，成熟的寄生植物種子在沒有萌發(fā)刺激物質(zhì)作用的情況下，即使外界環(huán)境條件適宜，也不會萌發(fā)。近年來，隨著研究不斷深入，一些能夠刺激寄生植物萌發(fā)的物質(zhì)逐漸被了解，如獨(dú)腳金內(nèi)酯類激素是刺激獨(dú)腳金種子萌發(fā)的關(guān)鍵物質(zhì)。然而，刺激肉蓯蓉種子萌發(fā)的關(guān)鍵物質(zhì)至今還沒有分離出來。

吸器是寄生植物與寄主間寄生關(guān)系建立的基礎(chǔ)。早在1875年，德國赫爾曼教授就對寄生植物的吸器進(jìn)行了深入研究。寄生植物除了種子萌發(fā)需要寄主植物分泌有效化學(xué)物質(zhì)外，其吸器形成也需要寄主植物釋放另一類化學(xué)信號物質(zhì)。這類信號物質(zhì)通常被稱為“吸器誘導(dǎo)因子”。肉蓯蓉作為多年生草本沙生植物，其吸器誘導(dǎo)因子研究遠(yuǎn)落后于其他一年生寄生植物，這與沙漠地區(qū)難以開展室內(nèi)培養(yǎng)有較大關(guān)系。

肉蓯蓉在我國的應(yīng)用歷史較為久遠(yuǎn)，而且安全、無毒副作用，在增強(qiáng)體力、抗疲勞和延緩衰老等方面具有廣闊的開發(fā)前景，市場需求量巨大。自從2018年國家衛(wèi)健委將肉蓯蓉列入“藥食同源”目錄以來，肉蓯蓉在市場上的需求量就不斷提升。如今，用肉蓯蓉制成的藥膳、茶飲、藥酒以及保健食品在中國、日本和一些東南亞國家廣受歡迎。