白哈巴村西側(cè)有一條河叫阿克哈巴河，它自北向西緩緩流淌。這條流經(jīng)中國和哈薩克斯坦的河流，遠遠看去，如同一股潔凈的奶水。它緩緩流入?yún)擦?，就像慈祥的母親在哺育著阿爾泰的崇山峻嶺。

1998年8月，中哈聯(lián)合勘界小組開進了阿克哈巴河河源，對中哈邊界爭議地區(qū)開始實地勘察。這個地方除了那仁夏牧場外，別的地方都是無人區(qū)，平時基本上無人進入。為了使勘界工作得以順利進行，中哈勘界小組決定從白哈巴村請一名向?qū)?。村民別里思汗聽到這個消息后，主動找到外辦人員，聲稱自己對阿克哈巴河河源一帶很熟悉，愿意帶大家進去。外辦人員見他看上去年齡很大，就問他今年多大歲數(shù)了。他嘿嘿一笑說：“我今年才40歲。我嘛，經(jīng)常在山里頭待著，所以看上去年齡比較大，實際上小著哩。”外辦人員便爽快地答應(yīng)了。到了哈巴河河源，別里思汗果然對這一帶很熟悉，他引導(dǎo)大家翻山越嶺，準確無誤。大家對這位哈薩克族大叔贊嘆不已。

勘界組在河邊上安營扎寨，開始作業(yè)。這一帶潮濕，許多人都感到不適。晚上，從別里思汗的帳篷里傳出咳嗽聲，一聲緊似一聲，偶爾還聽到痛苦的呻吟聲。大家以為別里思汗感冒了，給他送去了藥。

勘界工作開始后，別里思汗與哈方的一名勘界員閑聊，聊著聊著，結(jié)果發(fā)現(xiàn)兩人的祖先是同一部落的。兩人談得很投機，都自認為是雄鷹。后來，隨著勘界工作的深入發(fā)展，兩人又充當起了翻譯和信息傳遞員的角色。

到了夜晚，大家仍聽見別里思汗不停地咳嗽。

后半夜，天下起了大雨，濃密的雨點打在樹葉上，發(fā)出一片混響，而且持續(xù)了很長時間。大家聽見帳篷外傳來幾聲馬的嘶鳴聲，接著又有一些嘈雜的響動。他們出門一看，只見別里思汗雙手緊緊地牽著一匹馬。那匹馬被雨淋得很煩躁，想掙開他，但別里思汗緊緊攥住韁繩不放。雨水噼噼啪啪地落下，別里思汗的頭發(fā)已經(jīng)完全濕了，一縷縷粘在額頭上，更襯托出他的滄桑與老邁。他的背有些佝僂，攥著韁繩的手顯得很吃力。那匹馬一直在掙扎，他攥著韁繩，跟著它在原地打轉(zhuǎn)。

大家上前幫他把馬拉住，牽回那個簡易馬棚內(nèi)。別里思汗看馬被關(guān)住了，才松了口氣。他轉(zhuǎn)身往回走的時候，又咳嗽了起來。

那天晚上，他咳嗽了一整夜。第二天，大家才發(fā)現(xiàn)，他把自己的被褥蓋在了那個馬棚上。那匹馬沒有再淋到雨，在馬棚內(nèi)安臥了一個晚上。

中哈勘界組很快就將這塊爭議地區(qū)劃定好了。從阿克哈巴河河源開始，中哈邊界線正式向北延伸，兩國軍人在這里立下了中哈1號界碑。

別里思汗和哈方的那位勘界員認為1號界碑立得很有意義，他們商定，一塊兒去1號界碑旁合影留念。

平時，要去1號界碑，必須過阿克哈巴河。有一棵樹橫倒在河面上，大家順著樹拉了一根繩子，人要過去時，拉著繩子從樹上便可走到對岸。

別里思汗走到河中間，突然咳嗽起來。他用手抓住繩子，停了下來。不一會兒，他咳得更兇了，臉色驟變，渾身顫抖不已。他一手捂著胸口，準備掙扎著走到對岸去。然而，他剛一邁腳，身子就晃了起來。緊接著，只見他從樹上咚地掉進了河中。落水的一瞬，他沒有松開那根繩子，同時，又用右手抓住了一根樹枝。但河水很急，他被沖得左右搖晃，像一只快要被急浪打沉的小舟。

哈方勘界員被眼前發(fā)生的這一幕驚呆了。他大聲叫喊，附近的人都趕了過來。翻譯陳疆華沿著那棵樹走過去，準備拉別里思汗上來。然而，就在他剛走到別里思汗跟前時，別里思汗被一個浪頭沖得松開了那只抓住樹枝的手，另一只手仍抓著那根繩子，那根繩子被拉出一道圓弧，在水中上下浮動。別里思汗隨著波浪上下起浮，一個大浪打來，他被沖走了。

大家眼看著他的腦袋在水中時隱時現(xiàn)，并被沖向下游，都急切地喊著他的名字。陳疆華跑回岸上，和大家一起撥開樹叢，向下游追去。

那位哈方勘界員邊跑邊對大家說：“咱們得快一點，他有病，而且已經(jīng)60多歲了?！?/p>

大家聽了這話，都愣住了。誰都知道，他40歲。

哈方勘界員又說：“為了能夠給你們帶路，他隱瞞了自己的年齡。這一帶只有他熟悉，如果他不來，村子里就沒有人能夠再來了；而他不隱瞞年齡，你們肯定不會讓他來的?！?/p>

大家都明白了，誰也不再說什么，只顧加緊腳步往前趕。

跑出樹林，前面的河床一目了然，但河水中早已沒有了別里思汗的影子。

哈方勘界員悲痛地大聲叫了起來：“別里思汗，別里思汗……”嘩嘩流淌的河水很快將他的喊叫聲淹沒了。

大家一直向下尋找，到下游20公里的地方，才找到別里思汗的遺體。

中哈勘界人員都很難過，各自在自己的國土上為別里思汗立了一個墓碑。

兩個墓碑就這樣隔著阿克哈巴河遙遙相望。