田野

龍生九子只是一種傳說，九子并不是指龍真的只有九個兒子，而是說龍的兒子多。九是虛數(shù)，不是實指。在古時，數(shù)字“九”十分尊貴，也是最大的數(shù)字，所以固有“龍生九子，各有不同”。龍之九子的形象多用作辟邪驅(qū)魔，以保安寧，寄托了勞動人民一種祛邪、避災(zāi)、祈福的美好愿望。

除了囚牛、睚眥、嘲風、蒲牢、狻猊、赑屃、椒圖、負屃、螭吻之外，比較有名的還有，饕餮、狴犴、麒麟、犼、貔貅、蚣蝮等等。

蚣蝮

在余下的這幾位龍子當中蚣蝮（gōng fù）要特別提一下。傳說蚣蝮的母親是鱷魚，水陸兩棲，所以蚣蝮的頭部有點像龍，身體、四條腿和尾巴上都有龍鱗更像母親。蚣蝮是鎮(zhèn)水獸之一，因其嘴大，肚子能容納很多水，在故宮中也擔任排水口的工作。

以前朝三大殿（太和殿、中和殿、保和殿）3層臺基上的1142個蚣蝮為例，在雨季時節(jié)，這些排水獸不僅能發(fā)揮有效的排水功能，還形成了“千龍吐水”的奇觀。

屋脊獸

提到故宮神獸就不能不提到屋脊獸，他們是故宮的代表之一。而太和殿的屋脊獸也是全國脊獸之最！

你知道它們中有幾個是龍的兒子么？而各個脊獸又是分別起到什么作用的呢？

屋脊獸是統(tǒng)稱，其中還分為吻獸，望獸，套獸和跑獸。

起初，這些脊獸的作用主要是為了保護木栓和鐵釘，防止漏水和生銹，以實用為主。后來，除了實用功能以外，這些小獸們也被人們賦予了裝飾和避邪的功能。

人們將屋脊上的小獸，奉為神獸，并頂禮膜拜，認為它們可以“護脊消災(zāi)”，這些小獸們也就漸漸的成為了盤踞在房頂上的守護神。

被安置在正脊上的守護神—吻獸

吻獸，又被稱為鴟吻、螭吻。通常被安放在正脊的兩頭，面朝里，是一種面對面的龍首形瓦件。傳說此獸好吞，所以在正脊兩端作張嘴吞脊狀，又被稱為“吞脊獸”。

故宮太和殿的吻獸是明、清的典型樣式，雙面浮雕，狀如龍首，獠牙巨齒，目眥俱裂，張著血盆大口，吞著屋脊。

古代人將吻獸放置在正脊的兩側(cè)，一方面是為了防止雨水侵蝕屋脊，具有一定的實用性;另一方面則是希望它能夠防火賑災(zāi)、驅(qū)邪避禍，保佑平安，同時它也是等級地位的象征。

矗立在房頂?shù)牟t望者 — 望獸

吻獸多安放在一些重要建筑的正脊之上，口向內(nèi)，而望獸是從吻獸發(fā)展而來，安放在鐘樓或者是門樓等地，口向外，取瞭望之意。

望獸是統(tǒng)稱，按照所在的部位不同又分為，垂獸與戧獸。他們在樣式上大致相同，頭向外，像是長著尖角的龍頭，都是獸頭的形狀。之所以在叫法上存在區(qū)別，這與它們放置的位置有關(guān)系。

在中國古老的神話傳說中，望獸也是龍的兒子—嘲風。意思是說龍?zhí)映帮L平時喜歡險處，喜歡登高望遠，象征著吉祥、美觀和威嚴，而且還具有威懾妖魔、清除災(zāi)禍、辟邪安宅的作用。因此，古代帝王們常將它放在垂脊或者戧脊的“險處”，一來符合它的個性，二來讓它保家宅平安，三來還有一定的實用性。

安放在仔角梁上的小獸—套獸

在古代，還有一些建筑在屋檐的最外側(cè)會伸出一小節(jié)的房梁，稱為仔角梁。為了保護伸出的仔角梁不被雨水所侵蝕，便會在仔角梁上套上一個陶制的構(gòu)件，后來就逐漸演變成了現(xiàn)在的套獸。套獸是空心的，套在最前端的角梁上，所以叫套獸。

套獸，是一種體積略大的獸。主要突出的是獸的頭部，多為獅子頭或是龍頭的形狀，由琉璃瓦制作而成。

站在垂脊上的神獸 —走獸

除了剛剛提到的位于正脊和垂脊上的小獸之外，還有一些小獸，整整齊齊的站在垂脊之上，被人們稱為走獸，或是稱作蹲獸、跑獸。

起初，在唐宋時，還只有一枚獸頭，后來又逐漸增加了數(shù)量不等的走獸。到了清代，就形成今天我們所看到的“騎鳳仙人”領(lǐng)頭的神獸隊列形態(tài)。

五色五行

故宮整體的規(guī)劃是根據(jù)五行所建，脊獸也要對應(yīng)五行，而五行要對應(yīng)五色，所以脊獸不光有數(shù)量的區(qū)別，也有顏色的差異。

在大部分人的印象中，故宮建筑都是“紅墻黃瓦”，盡顯皇家氣派，但其實除了黃色的脊獸之外，故宮還有綠色、藍色和黑色的存在。

原來故宮是按照五行原理建造的，黃色屬土，土居中，而帝王居天下之中。紅色屬火，火生土，所以在黃瓦之下覆蓋的是紅墻。

東方屬木，主青，意為生長，所以太子們的屋頂采用綠色的琉璃瓦寓意生機勃勃，生生不息。藍色是天空的顏色，所以一般在祭天的地方才會使用。而神武門位于故宮最北端，北方屬水，主黑，所以神武門內(nèi)東西長房的屋頂一律采用黑色琉璃瓦，其目的也是為了順應(yīng)五行相生相克之說。

建筑的等級由脊獸的數(shù)量體現(xiàn)，脊獸越多，代表建筑等級越高。數(shù)量的增減都是從隊尾開始的，且使用的數(shù)量一般是奇數(shù)，最多為九，然而全中國唯一的特例就是太和殿，它放了十只，并且是明清兩代的明確規(guī)定，取“十全十美”之意。

按建筑等級和用途來確定使用數(shù)量，以故宮的太和殿為例，在騎鳳仙人之后依次是： “一龍二鳳三獅子，海馬天馬六押魚，狻猊獬豸九斗牛，最后行什像個猴”，象征著皇權(quán)的至高無上，這種封建意識一直流傳至今。故宮的太和殿為中外最高等級，用了10個。

除了太和殿這個特例以外，其他建筑上的脊獸一般都是奇數(shù)，根據(jù)等級，9、7、5、3、1這樣遞減。

太和殿象征著至高無上的皇權(quán)，因此是天下僅有的十脊獸建筑，中和殿、保和殿為九只，皇帝的寢宮——乾清宮也是九只，皇后寢宮——坤寧宮是七只，妃嬪們所屬的東西六宮是五只，配殿只有三只甚至一只。

坤寧宮明代是皇后寢宮，是清代祭神和舉行婚禮之用，檐角脊獸為七只。

東西六宮是后妃居住的地方，檐角脊獸為五只。

還有一些配殿，只有三只脊獸。

宮墻門檐角則只有一只脊獸，即琉璃小獸只有“龍子嘲風”一種。