文/張波男（湖南師大附中高新實驗中學教師）

長沙，西園北里，微風。

小巷曲徑通幽，麻石小道、白墻黛瓦、翠竹青苔。

相對于四周的高樓大廈、車水馬龍，這里就是鬧市區(qū)里的一片凈土，可謂歷史厚重，古樸滄桑，一磚一瓦皆有故事。

從北面湘春路步入巷子口，轉角就是一座修繕一新的院子——文襄園。石門兩旁鐫刻門聯(lián)“虎帳南開，旌旗十萬吞胡虜；春風西度，楊柳三千蔭玉關”。大門內(nèi)的亭子有一尊像，色澤黝黑，凜然生威，目光如炬。

他，就是左宗棠。

湘江夜話

左宗棠自幼被譽為神童，從四歲起，他就跟隨祖父在梧塘書塾讀書，六歲開始攻讀“四書五經(jīng)”等儒家經(jīng)典。他學習刻苦，成績優(yōu)異，很早就鄉(xiāng)試中舉。沒想到，命運給他開了個大玩笑：他六年內(nèi)先后三次參加會試，全部落榜。

左宗棠放棄了科舉，而他的傳奇人生由此開始。

左宗棠人生中有多位伯樂，第一位就是長沙著名務實派官員、經(jīng)世致用學者賀長齡。1830 年，左宗棠拜訪賀氏，賀氏一眼相中了他，此后“以國士見待”。在賀氏的幫助下，左宗棠學識日益進步，很快就成為當?shù)氐奈幕恕?/p>

第二位是他的同鄉(xiāng)——兩江總督、經(jīng)世致用派代表人物陶澍。左宗棠曾寫給陶澍一副對聯(lián)，展露出非凡的才氣，兩人因此結識。在陶澍的賞識下，這個落魄的讀書人，幸運地當上了兩江總督府的四品幕僚。

第三位則是大名鼎鼎的林則徐。1849 年，林則徐途經(jīng)長沙，夜晚在江邊的小舟等人。他要等的不是別人，而是隱居在家讀書的左宗棠。林則徐與左宗棠徹夜長談，商討了很多關于新疆的話題。兩人一拍即合，相見恨晚。林則徐便將自己在新疆整理的資料和繪制的地圖全部交給了他。望著年逾花甲的林則徐，左宗棠的眼睛濕潤了。

一場湘江夜話，讓左宗棠感受到了自己肩負的使命。

一戰(zhàn)成名

1852 年，太平軍從廣西入湘，長沙危急。在郭嵩燾等人的勸勉下，左宗棠應湖南巡撫張亮基之邀，正式出山，到長沙巡撫衙門參贊軍務。

為解長沙之圍，左宗棠深思熟慮后果斷出手。他先穩(wěn)定民心，然后調(diào)兵遣將嚴密布防，固守長沙。太平軍圍攻長沙三月，久攻不下，只好撤兵而去。左宗棠一戰(zhàn)成名，名揚天下。

1854 年，太平軍卷土重來，進攻湘北。此時，清王朝在湖南的統(tǒng)治已岌岌可危，長沙周圍城池多被占領，湘東、湘南、湘西廣大地區(qū)亂若滾水。左宗棠殫精竭慮，日夜策劃，輔佐駱秉章“內(nèi)清四境”“外援五省”，苦力支撐大局。同時，對內(nèi)革除弊政，開源節(jié)流，穩(wěn)定貨幣，大力籌措軍餉。

在左宗棠的努力下，湖南軍政形勢轉危為安，作戰(zhàn)捷報頻傳。左宗棠還在湖南招募五千人，組成楚軍，赴江西、安徽與太平軍作戰(zhàn)，勢不可擋。

此后，朝廷內(nèi)外許多高官名臣相繼舉薦左宗棠，稱他為不世奇才。翰林院侍讀學士潘祖蔭也上奏道：“國家不可一日無湖南，湖南不可一日無宗棠也?！?/p>

而這時，他早已年過四十，屬于大器晚成。

馬尾船政

1866 年4 月，左宗棠抵達福州。望著滔滔江水，十七年前他與林則徐湘江夜話的場景頓時涌上心頭。

經(jīng)過兩個多月的深思熟慮，是年6 月，左宗棠正式向清廷提出了創(chuàng)辦福州船政局的奏請。朝中的保守派卻趁機借此事攻擊左宗棠，堅決反對開辦福州船政局。左宗棠深夜上書：“若縱橫海上，則必輪船盛。否則，危矣?！贝O想最終得到朝廷同意，選址福州馬尾。

在籌辦福州馬尾船政的同時，左宗棠當機立斷，創(chuàng)辦了船政學堂。主設造船專業(yè)，優(yōu)等生也能被公費派往英法等國學習深造。

船政學堂前前后后十多屆，培養(yǎng)了大量人才。其中就有著名啟蒙思想家、翻譯家嚴復；有中國第一條鐵路的修建者詹天佑；也有“致遠”艦艦長鄧世昌、“經(jīng)遠”艦艦長林永升等名震史冊的愛國將士。

抬棺征戰(zhàn)

1865 年，新疆地區(qū)出現(xiàn)叛亂，浩罕國軍事頭目阿古柏趁機入侵新疆，沙俄也借機強占伊犁。

1876 年春，經(jīng)數(shù)月準備，左宗棠親率十萬湘軍進入新疆。臨行前，他許下宏愿，五年平疆。為了激勵自己，他甚至“抬棺出征”，以明己志。

而此時，他已六十五歲了……

平定新疆一路勢如破竹，凱歌高奏。清除新疆阿古柏勢力后，左宗棠隨即謀劃收復伊犁。朝廷聽從了左宗棠的建議，派崇厚作為特使出使沙俄，崇厚在沙俄的威脅下，竟然簽下了不平等的條約，割讓伊犁。左宗棠痛心疾首，他認為只靠外交難以收回伊犁。于是，在曾紀澤赴俄重開談判時，左宗棠在新疆積極備戰(zhàn)。

1880 年春，左宗棠指揮部隊分三路進軍伊犁，他攜棺木出關西征。此刻，左宗棠即將七十高齡，他披戰(zhàn)甲騎戰(zhàn)馬，后面跟著他為自己備的棺材，路人見之無不為之動容。

最終，左宗棠收復新疆，沙俄簽署了《中俄伊犁條約》。