王時(shí)芬

澳大利亞在1850年就擁有了第一條鐵路，1901年時(shí)，鐵路總長(zhǎng)度一度接近兩萬公里，這對(duì)一個(gè)地廣人稀的國(guó)家來說，普及程度是相當(dāng)高的。第二次世界大戰(zhàn)以后，隨著民航業(yè)的飛速發(fā)展和高等級(jí)公路的修筑，坐飛機(jī)和自駕成了人們旅行的首選，火車漸漸淪為輔助交通工具。現(xiàn)在鐵路仍在，但火車班次已大為減少，主要目的是方便鐵路沿線小城鎮(zhèn)居民的出行。

澳大利亞沒有高鐵，只有普通火車。慢車逢站必停，快車也快不到哪里，只是少停幾站。車皮的顏色因不同的運(yùn)營(yíng)公司而異，有黃色、藍(lán)色、紅色，并不統(tǒng)一。

在澳大利亞期間，我想體驗(yàn)一下它的鐵路旅行，就去坐了一次從墨爾本到悉尼的火車。

火車車廂干凈整潔，一排排航空椅，向著車頭的方向排列。中間是走道，兩邊各有兩個(gè)椅子，每個(gè)椅子背上有一只網(wǎng)兜，供后一排的旅客放置小物品和書報(bào)。旅客上車前列車員先在每只網(wǎng)兜里放上一張?zhí)钭钟螒蚣埡鸵粡埧瞻淄ㄓ嶄?，前者供乘客在旅途中打發(fā)時(shí)間，后者讓在旅途中結(jié)識(shí)的新朋友互留姓名和聯(lián)系方式。鐵路公司可謂服務(wù)周到。

我按照車票上的座位找到車廂，剛要上車，站在門口的服務(wù)員迎上前來，一面說著“歡迎歡迎”，一面接過我的旅行箱提上車，放到車廂連接處像雙人鐵床般的行李架上。我跟著他上了車，找到自己的位子。車廂里很空，實(shí)際上完全不必對(duì)號(hào)，隨便挑個(gè)位子坐下就行。有的甚至整節(jié)車廂空無一人。乘客主要是一些老人、小孩兒和沿線小鎮(zhèn)的居民，而老人、小孩兒都能享受打折票價(jià)，有的還不到正常票價(jià)的一半。除了一年里的幾個(gè)大節(jié)日——就像中國(guó)的春運(yùn)——火車票一票難求，其他時(shí)間火車都很空。

我坐下等了一會(huì)兒，已經(jīng)過了發(fā)車時(shí)間，火車仍然沒有開動(dòng)的跡象。我問列車員為什么還不開車，他告訴我可能還在等人。我正在納悶，只有人趕火車的，哪有火車等人的。這時(shí)車站的喇叭里傳來通知，說有個(gè)買了集體票的團(tuán)隊(duì)正向這里趕來。由于城里堵車，他們乘坐的大巴大約10分鐘后到達(dá)火車站，等他們趕到火車就開，請(qǐng)乘客們耐心等待，并請(qǐng)?jiān)?。我感到十分有趣，問列車員火車是否經(jīng)常等候乘客。他說這種情況并不多見，而且只有在始發(fā)站才等客。我又問，等客耽誤了時(shí)間，火車調(diào)度會(huì)不會(huì)被打亂？“調(diào)度？”他說，“這條鐵路上一天才兩三趟列車，無所謂調(diào)度。”

我們正說著話，站臺(tái)的廣播又響了起來，請(qǐng)送客的人盡快下車，火車馬上要開了。這時(shí)送行達(dá)到高潮。乘客們和送行的親友擁抱親吻，有的還輕聲叮囑著什么，隨后送行者紛紛走下火車?；疖囋谝宦曢L(zhǎng)笛中緩緩駛出車站。澳大利亞的鐵路都已老邁，所以火車開不快，但每站之間的行駛時(shí)間卻非常準(zhǔn)。出發(fā)時(shí)由于等客而耽誤的時(shí)間也只能一誤到底，趕不回來了。

火車出了城，兩旁就是大片草地，草地上放牧著牛羊，偶爾有棵大樹，亭亭蓋蓋的樹枝伸出來足有二三十米。風(fēng)景雖優(yōu)美，看多了難免審美疲勞。于是乘客們紛紛拿出書、報(bào)、雜志看起來，有的海闊天空地聊起天來。過不多久，素不相識(shí)的旅客混得像熟人一樣。一個(gè)列車員負(fù)責(zé)兩節(jié)車廂，不停地在走廊上來回巡視，有時(shí)也坐下來和乘客聊上一會(huì)兒。這個(gè)列車員見多識(shí)廣，語言幽默，經(jīng)常引得周圍旅客哄堂大笑。不一會(huì)兒，列車員已把乘客情況摸得一清二楚，每到火車快停站時(shí)，他會(huì)引領(lǐng)要下車的乘客到門口，從行李架上取下他們的行李，等火車停穩(wěn)后替乘客拎下車去，再把上車乘客的行李提上車放好。

火車中途?？繒r(shí)間極短，上下客完畢又開車了，其他乘客沒有時(shí)間下車溜達(dá)或買東西。沿途城鎮(zhèn)無論大小，火車站都很簡(jiǎn)陋，一般在站臺(tái)邊上有兩間磚瓦平房，一間門口掛塊“站長(zhǎng)室”牌子。站臺(tái)上建有一座雨棚，下面放兩條長(zhǎng)椅就算候車地方。這也反映出澳大利亞乘火車的人不多。

不知不覺已到了下午，我感到有些餓了，就問列車員車上有沒有餐車。他說沒有，只是在某一車廂有一酒吧。我按他的指點(diǎn)走過去，看見一個(gè)十來米長(zhǎng)的吧臺(tái)，吧臺(tái)里站著個(gè)女士，出售啤酒、飲料、面包、現(xiàn)熱的漢堡和熱狗，乘客隨時(shí)可以去買，不一定要到吃飯時(shí)間。有幾個(gè)乘客坐在吧凳上喝著啤酒高談闊論。也有旅客買了食物帶回座位上吃。

新鮮好奇之中時(shí)間過得很快，沒多久夜幕悄悄降臨。在旅客們互道珍重聲中，列車到達(dá)了萬家燈火的目的地悉尼。