光緒二年(1876)九月，李鴻章派輪船招商局總辦唐廷樞赴唐山開平一帶勘測，發(fā)現(xiàn)此地蘊藏有豐富礦產(chǎn)，且質(zhì)地優(yōu)良，李鴻章遂于次年八月派唐廷樞籌辦，并擬定《直隸開平礦務(wù)局章程》，招商集股。光緒四年(1878)六月二十五日，在直隸(今河北)唐山開平鎮(zhèn)正式成立“開平礦務(wù)局”。光緒七年(1881)正式投產(chǎn)。雇工三千人，當年產(chǎn)煤三千六百余噸，次年增至三萬八千噸，第三年又增至七萬五千噸，光緒十五年(1889)達二十四萬七千噸，到光緒二十四年(1898)更增至七十三萬噸。

該局不斷擴充設(shè)備，改善運輸條件，光緒十二年(1886)成立了開平鐵路公司，光緒十五年(1889)還購買了一艘運煤船，往來于天津、牛莊、煙臺等地。至光緒二十年(1894)，輪船增至四艘。在塘沽、天津、上海、牛莊等港口，設(shè)有專用碼頭和堆棧。該局產(chǎn)煤主要供應(yīng)輪船招商局和天津機器局，也大量銷售市場，獲利甚厚。到十九世紀末，總資產(chǎn)已近六百萬兩，是洋務(wù)派所辦采礦業(yè)中成效最著者。

光緒十八年(1892)唐廷樞死后，由江蘇候補道張翼接任總辦，因盲目擴建，耗資過巨，大借外債，致使外國壟斷勢力滲入。光緒二十六年(1900)英商墨林公司借八國聯(lián)軍侵華的武力威懾誘騙張翼，攫取開平，改名開平礦務(wù)有限公司，名為中外合辦，實為英國資本控制。

1912 年又吞并灤州煤礦，合稱開灤煤礦?？谷諔?zhàn)爭勝利后，為國民黨政府接收。中華人民共和國成立后，收歸國有。