畢旭玲

二十四節(jié)氣是中國人通過觀察太陽周年運(yùn)動而形成認(rèn)知天象、物候、時(shí)令、自然變化規(guī)律的時(shí)間知識體系及其實(shí)踐。在2006年和2016年，二十四節(jié)氣分別被列入中國國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項(xiàng)目名錄和人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄，引發(fā)了宣傳、普及與研究二十四節(jié)氣的熱潮。2022年北京冬奧會開幕式以二十四節(jié)氣的方式開始倒計(jì)時(shí)，使二十四節(jié)氣再次成為文化和學(xué)術(shù)熱點(diǎn)。但大量的相關(guān)研究集中在二十四節(jié)氣的發(fā)展、傳播、保護(hù)、應(yīng)用方面，對于作為太陽歷的二十四節(jié)氣本身的情況還缺乏足夠認(rèn)知，本文試圖回溯二十四節(jié)氣誕生的歷史，分析二十四節(jié)氣在以農(nóng)為本的古中國的重要地位及其對中國古代政治文化的影響。

一、以二十四節(jié)氣為代表的太陽歷是第一種真正的歷法

中華先民在探索時(shí)間認(rèn)知體系的過程中曾總結(jié)出不少具有指導(dǎo)意義的準(zhǔn)歷法，比如物候歷，又如大火歷、歲星歷等星象歷，但對于古老的農(nóng)耕文明來說，第一種真正被中華先民稱為歷法的其實(shí)是以二十四節(jié)氣為代表的太陽歷。

今日簡化漢字“歷”有兩個(gè)繁體字來源——“歷”與“曆”，以及一個(gè)異體字“厤”。“歷”的甲骨文為，由止(腳)從秝(整齊栽種的禾稼)，本義是在田間巡視作物的生長情況，或插秧時(shí)邊插邊退。金文在甲骨文的基礎(chǔ)上加了一個(gè)表示山崖的“廠”，篆字與楷書歷在字形上沒有變化。東漢《說文解字·止部》解釋說：“歷，過也。從止厤聲?！币簿褪钦f，“歷”的含義是經(jīng)過的意思，但此“經(jīng)過”與禾稼的生長(即農(nóng)業(yè)耕作)密切相關(guān)。

從上述分析可見，“歷”“曆”與“厤”皆有共同的部分“秝”，說明它們之間有前后相繼的發(fā)展關(guān)系或相互影響，且皆與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有關(guān)。但此三字中，只有“曆”才是歷法之“歷”所對應(yīng)的繁體字，是為太陽歷專門創(chuàng)造出來的字，說明中華先民最早所指的歷法是能夠?yàn)榉N植農(nóng)業(yè)服務(wù)的太陽歷。也就是說，歷法的本義是為種植農(nóng)業(yè)服務(wù)的時(shí)間知識體系。因此有些研究將二十四節(jié)氣稱為古代歷法的補(bǔ)充(1)有文獻(xiàn)認(rèn)為：“二十四節(jié)氣是中國古代訂立的一種用來指導(dǎo)農(nóng)事的補(bǔ)充歷法”。參見屈直敏主編：《中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化精要》，甘肅人民出版社，2018年，第9頁。，這種判斷是錯(cuò)誤的，最初的歷法恰恰是以二十四節(jié)氣為代表的太陽歷。

大約在原始社會后期，生活在黃河流域的先民已經(jīng)在原始農(nóng)業(yè)生產(chǎn)實(shí)踐中深刻地認(rèn)識到四季變化對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的決定性影響，于是有了精準(zhǔn)掌握氣候變化的需求，這種需求促進(jìn)了早期太陽歷的制定，正如唐代《藝文類聚》卷五引三國楊泉所著的《物理論》說：“疇昔神農(nóng)始治農(nóng)功，正節(jié)氣，審寒溫，以為早晚之期，故立歷日。”相傳，農(nóng)業(yè)始祖神農(nóng)氏創(chuàng)立農(nóng)業(yè)耕作時(shí)，曾測定節(jié)氣，辨別冷暖氣候，據(jù)此規(guī)定了播種收割的最早和最晚時(shí)間，并在這些經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上創(chuàng)立了用以指導(dǎo)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的早期歷法。從這一段神話敘事可見，只有為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)服務(wù)且根據(jù)太陽運(yùn)行規(guī)律測定的節(jié)氣等太陽歷才被先民認(rèn)為是歷法。

早期先民如何進(jìn)行太陽歷的測定？先秦及以前文獻(xiàn)佚失太多，今人已經(jīng)很難確切獲知。但在某些神話敘事中還可以尋見一些蹤跡，比如《山海經(jīng)》中日月出入的神話：

東海之外，大荒之中，有山名曰大言，日月所出。

大荒之中，有山名曰合虛，日月所出。

大荒之中，有山名曰明星，日月所出。

大荒之中，有山名曰鞠陵于天、東極、離瞀，日月所出。

大荒之中，有山名曰猗天蘇門，日月所生。

東荒之中，有山名曰壑明俊疾，日月所出。

——《山海經(jīng)·大荒東經(jīng)》

西海之外，大荒之中，有方山者，上有青樹，名曰距格之松，日月所出入也。

大荒之中，有山名曰豐沮玉門，日月所入。

大荒之中，有龍山，日月所入。

大荒之中，有山名曰日月山，天樞也，吳姖天門，日月所入。

大荒之中，有山名曰鏖鏊鉅，日月所入者。

大荒之中，有山名曰常陽之山，日月所入。

大荒之中，有山名曰大荒之山，日月所入。

——《山海經(jīng)·大荒西經(jīng)》

日月出入之地都是山，這些山其實(shí)就是早期先民觀測太陽升起、落下的較為固定的參照物?！叭赵滤觥焙汀叭赵滤搿?，主要指的是太陽的起落，而非月亮的起落。一方面月亮的起落常常因?yàn)楦鞣N原因觀測不到，另一方面月亮起落的地點(diǎn)也不可能與太陽相同，所以“日月”其實(shí)指的是“日”，“月”字就是為了湊足音節(jié)。也就是說，早期先民將某些固定的山頭作為標(biāo)志點(diǎn)來觀測一年中太陽升起和落下的運(yùn)動，從而總結(jié)出太陽的運(yùn)動規(guī)律。

《史記·五帝本紀(jì)》記述黃帝功績時(shí)說他曾“獲寶鼎，迎日推策”，此敘事與《山海經(jīng)》中日月所出入的神話類似?！坝铡奔从犹柕纳穑坝胀撇摺本褪峭ㄟ^觀測太陽升起(包括落下)的現(xiàn)象，記錄并總結(jié)其規(guī)律，從而推算出節(jié)氣等早期太陽歷。值得注意的是“獲寶鼎”三字，“寶鼎”是統(tǒng)治權(quán)的象征，“獲寶鼎”代表黃帝取代炎帝成為新的部落聯(lián)盟首領(lǐng)。此后，作為部落聯(lián)盟首領(lǐng)的黃帝不僅有制定歷法為整個(gè)聯(lián)盟農(nóng)業(yè)生產(chǎn)服務(wù)的需要，也具有調(diào)動聯(lián)盟內(nèi)部專業(yè)人員對太陽運(yùn)行規(guī)律進(jìn)行觀測和總結(jié)的權(quán)力，因此早期歷法的制定在黃帝時(shí)代取得了長足進(jìn)步。當(dāng)然，這里的“歷法”指的還是節(jié)氣等太陽歷。

太陽歷不是最早被發(fā)明出來的時(shí)間知識體系，甚至也不是使用最廣泛的時(shí)間知識體系，最符合這兩個(gè)條件的其實(shí)是根據(jù)月相變化總結(jié)出來的太陰歷，即月亮歷。因?yàn)樵孪嘧兓梢灾苯油ㄟ^肉眼觀測，從朔日(初一)到望日(十五)再到晦日(三十)的變化規(guī)律很容易被總結(jié)出來，因此朔日、望日、晦日作為明確的時(shí)間節(jié)點(diǎn)，月作為明確的時(shí)間長度單位很早就被用在集體政治行動和個(gè)體活動中。但自炎黃時(shí)代，甚至更早時(shí)期開始，華夏先民就走上了一條以農(nóng)業(yè)耕作為主要經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)方式的道路，朔望月的時(shí)間知識體系雖然使用方便，但無法為農(nóng)業(yè)耕作提供幫助，因此并沒有獲得一個(gè)獨(dú)立的名稱，只得借用先民為太陽歷創(chuàng)造的“曆”字指稱為太陰歷。

早期歷法指向以二十四節(jié)氣為代表的太陽歷的事實(shí)，說明中華先民一直將農(nóng)業(yè)生產(chǎn)視為種群延續(xù)的基礎(chǔ)予以高度重視，這也是中華民族求真、務(wù)實(shí)精神的重要體現(xiàn)。

二、以二十四節(jié)氣為代表的太陽歷在古中國陰陽合歷中居主導(dǎo)地位

二十四節(jié)氣是成熟的中國太陽歷，它起源于單憑肉眼即可完成的對日出日落方位的簡單觀測，上述《山海經(jīng)》《史記》等文獻(xiàn)中所記錄的便是此種方法。因?yàn)樘栐诓煌竟?jié)起落的方位不同，所以通過觀測日出日落的方位便能夠有效地測定季節(jié)，從而為提示春耕等農(nóng)業(yè)生產(chǎn)活動服務(wù)。但這種方法還是相當(dāng)粗略，無法精確指導(dǎo)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。在觀測日出日落方位的活動中，先民發(fā)現(xiàn)在不同的日子，太陽落山后，出現(xiàn)在西半天空的恒星(也就是靠近太陽的恒星)往往不同。一些在春天出現(xiàn)于西半天空的恒星到了秋天就出現(xiàn)在東半天空，看起來就像太陽在它們之間進(jìn)行著自西向東的運(yùn)動，也就是太陽的視運(yùn)動。于是，先民從觀測日出日落方位開始轉(zhuǎn)向觀測太陽在恒星間的位置變化，由此達(dá)到了細(xì)分季節(jié)的目的?！渡袝虻洹分杏涗浀摹皻v象日月星辰”神話便反映了此種方法的應(yīng)用：

(堯)乃命羲和：欽若昊天，歷象日月星辰，敬授民時(shí)。分命羲仲，宅嵎夷，曰旸谷，寅賓出日，平秩東作。日中，星鳥，以殷仲春。厥民析，鳥獸孳尾。申命羲叔，宅南交，平秩南訛，敬致。日永，星火，以正仲夏。厥民因，鳥獸希革。分命和仲，宅西，曰昧谷，寅餞納日，平秩西成。宵中，星虛，以殷仲秋。厥民夷，鳥獸毛毨。申命和叔，宅朔方，曰幽都，平在朔易。日短，星昴，以正仲冬。厥民隩，鳥獸氄毛。帝曰：“咨！汝義暨和，期三百有六旬有六日，以閏月定四時(shí)成歲。”

此段神話講述了帝堯命令羲氏與和氏觀察、推算日月星辰運(yùn)行軌跡，并制定歷法的過程，尤其詳述了二至、二分的天象依據(jù)和物候變化。羲氏與和氏是中華創(chuàng)世神話中世代掌管天文歷法的家族，有著豐富的觀測經(jīng)驗(yàn)，因此被堯帝派往四方觀測太陽運(yùn)動軌跡以制定歷法。東方旸谷、南方交趾、西方昧谷、北方幽都其實(shí)都是大山或多山之地，這四方地點(diǎn)的選擇不是隨意的，而是觀測日出日落的傳統(tǒng)地點(diǎn)，漢代孔安國傳《尚書》說：“旸，明也。日出于谷而天下明，故稱旸谷?！薄懊粒ひ?。日入于谷而天下冥，故曰昧谷。”

羲仲、羲叔、和仲、和叔四位掌歷之臣所使用的觀測方法是“昏旦中星”，也稱“四仲中星”，即利用黃昏或拂曉時(shí)處于正南方的恒星來推算太陽在恒星間的位置，這些可以用來當(dāng)作參照物的恒星是鳥星、火星、虛星、昴星?，F(xiàn)代天文學(xué)的研究使我們了解了太陽在恒星之間的移動是由地球圍繞太陽公轉(zhuǎn)造成的，先民雖然不了解公轉(zhuǎn)，但他們通過觀測也掌握了太陽在恒星之間的位置隨著季節(jié)的變化而不同的規(guī)律，其成果便是較為精確地掌握了四季的中點(diǎn)——“日中”“日永”“宵中”“日短”，也就是二十四節(jié)氣的春分、夏至、秋分、冬至，從而將每季分為前后兩段。由此，華夏先民在比較早的時(shí)候就確定了一個(gè)回歸年的長度，即“三百有六旬有六日”，《正義》載：“此言三百六十六日，王肅云：四分日之一，又入六日之內(nèi)；舉全數(shù)以言之，故云三百六十六日也。”天文學(xué)的研究早已表明，一年的長度是由地球圍繞太陽公轉(zhuǎn)一圈決定的，時(shí)間約為365天6小時(shí)，多出來的6小時(shí)有時(shí)被進(jìn)位為1天，有時(shí)被舍去。無論如何，將一年的長度定為365天左右的這種歷法就是太陽歷。也就是說，《尚書·堯典》中堯帝命羲和制定的正是太陽歷。

這段敘事顯然是神話，我們并不能據(jù)此認(rèn)定堯時(shí)已產(chǎn)生了較為完整的太陽歷，但此敘事可以表明華夏先民制定和應(yīng)用太陽歷的時(shí)間比較早。中國歷史上第一個(gè)王朝——夏，就曾以太陽歷為主要?dú)v法。一些學(xué)者研究后認(rèn)為，《大戴禮記》中的《夏小正》是較早的十月太陽歷(2)陳久金：《論〈夏小正〉是十月太陽歷》，《自然科學(xué)史研究》，1982年第4期。，且“保留著夏代歷法的基本面貌”(3)陳久金：《歷法的起源和先秦四分歷》，中國天文學(xué)史整理研究小組編：《科技史文集》第1輯，上海科學(xué)技術(shù)出版社，1978年，第5-21頁。。而《夏小正》反映的正是一套完整的太陽歷，與后來被廣泛使用的二十四節(jié)氣(僅僅是太陽歷的一部分)不同。但兩者又有密切的關(guān)系，應(yīng)該說，二十四節(jié)氣是早期太陽歷簡化的結(jié)果。

完整的太陽歷簡化為二十四節(jié)氣是太陽歷與太陰歷配合使用的需要。有學(xué)者研究殷商甲骨卜辭后，得出殷商時(shí)期已經(jīng)使用陰陽合歷的結(jié)論，“商歷是陰陽合歷，閏月最初置于年終稱十三月，后來改為年中置閏?！?4)王玉哲：《中華遠(yuǎn)古史》，上海人民出版社，2003年，第432頁。陰陽合歷融合了地球、月亮、太陽運(yùn)轉(zhuǎn)的周期，月份以月球運(yùn)行周期為準(zhǔn)，年的長度以太陽的回歸年為準(zhǔn)，閏月則是為了讓月份和四季寒暑相配合。也就是說，后來古中國長期使用的陰陽合歷是太陰歷保持完整而太陽歷進(jìn)行了簡化的結(jié)果，這種現(xiàn)象導(dǎo)致當(dāng)代不少人錯(cuò)誤地認(rèn)為在陰陽合歷中表現(xiàn)為二十四節(jié)氣的太陽歷是對歷法的補(bǔ)充。

為何在太陽歷與太陰歷配合而成的陰陽合歷中被簡化的是太陽歷而非太陰歷呢？這是一個(gè)相當(dāng)重要但常常被忽視的問題。

從太陰歷方面來看，太陰歷中朔、望、晦三個(gè)節(jié)點(diǎn)肉眼清晰可見，比較直觀，這就意味著目不識丁的普通民眾也可以根據(jù)月缺月圓的規(guī)律安排生活，而且在長期使用過程中已經(jīng)衍生出一整套相關(guān)的儀式、行為及習(xí)俗，傳承至今的很多節(jié)日都選在月圓之夜就是很好的證明，比如正月十五元宵節(jié)、七月十五中元節(jié)、八月十五中秋節(jié)、十月十五下元節(jié)。也就是說，太陰歷與民眾生活已經(jīng)密切結(jié)合在一起，沒有必要廢止，可能也無法通過行政命令廢止。

從太陽歷方面來看，太陽歷以太陽的視周年運(yùn)動為基準(zhǔn)，只有專業(yè)人士才能根據(jù)觀測制定歷法，普通百姓很難利用這些規(guī)律安排生產(chǎn)生活。而太陽歷中并非每一天都對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)具有指導(dǎo)價(jià)值，只有那些反映氣溫、物候、降水等明顯變化的時(shí)間節(jié)點(diǎn)才有價(jià)值，才符合農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的節(jié)奏，這些節(jié)點(diǎn)正是后來的二十四節(jié)氣。由于太陽歷具有指導(dǎo)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)從而保障農(nóng)業(yè)國家經(jīng)濟(jì)命脈的重要作用，所以古代統(tǒng)治者認(rèn)識到必須將太陽歷的制定和研究的權(quán)力掌握在國家手中，而僅僅將與農(nóng)業(yè)相關(guān)的簡縮版節(jié)氣授予民眾。簡化為節(jié)氣，不僅增強(qiáng)了太陽歷的神秘感，還強(qiáng)化了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)者等民眾對國家政權(quán)的依賴性。

雖說古人最終選定了陰陽合歷作為長期使用的歷法，但鑒于太陽歷能夠反映季節(jié)和物候變化，具有指導(dǎo)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的重大價(jià)值，太陰歷必須通過調(diào)整來與太陽歷的長度保持一致。也就是說，在陰陽合歷中，起到主導(dǎo)作用的其實(shí)是太陽歷。正如《周禮·春官·太史》所載：“正歲年以序事，頒之于官府及都鄙。頒告朔于邦國。閏月，詔王居門終月?！薄皻q”指的是一個(gè)太陽回歸年，為365.25天。“年”指的是月亮周期變化的十二個(gè)朔日，也就是太陰歷的十二個(gè)月，為354天，比太陽回歸年少11.25天?！罢龤q年”就是要靠置閏的方法來調(diào)整太陽歷和太陰歷之間的誤差，以達(dá)到準(zhǔn)確地按照季節(jié)安排民眾做事情的目的。

但太陰歷中朔望的變化又特別容易觀察到，因此“朔”成為陰陽合歷的代稱。上述《周禮》中的“頒告朔”指的是頒布朔望及節(jié)氣在內(nèi)的所有內(nèi)容，而非簡單地頒布每月初一是哪一日的信息。在周代，每年歲末，周天子向各諸侯國頒發(fā)第二年的歷書，稱為頒朔。周天子將新歷書保存在明堂，諸侯將新歷書保存在本國宗廟。每月朔日，天子在明堂殺牲祭神，稱之為告朔，同時(shí)頒布一月之政，稱之為聽朔。諸侯也于每月朔日在宗廟殺牲祭祀，同時(shí)處理一月中的大事，也稱告朔和聽朔。頒朔、告朔與聽朔雖以太陰歷的“朔”為代稱，但所頒布的其實(shí)是完整的陰陽合歷。

這種最高統(tǒng)治者指定、頒布?xì)v法的敘事在《尚書》《史記》等文獻(xiàn)中有諸多記錄，比如前述《史記·五帝本紀(jì)》中講述的黃帝“迎日推策”，《尚書·堯典》中提到的帝堯“敬授民時(shí)”。顯然，制定和頒布?xì)v法早已被視為上承天意、下御萬民的權(quán)力象征，并在后世成為帝王治理國家、控制社會的有效手段。

三、二十四節(jié)氣的測定方法對古代中國政治文化的影響

不少著述都論及二十四節(jié)氣的價(jià)值和影響，涉及農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、社會生活、精神文化等多個(gè)方面，比如“具有重要的遺產(chǎn)認(rèn)知與繼承的文化價(jià)值”，“具有生活節(jié)奏的提示與生活方式調(diào)節(jié)的指導(dǎo)意義”(5)蕭放：《氣與民俗》，《裝飾》雜志社編：《裝飾文叢14：特別策劃》，遼寧美術(shù)出版社，2017年，第234頁。，又如“對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)依然具有一定的借鑒和繼承價(jià)值”(6)陰嶺山、鹿存玲：《神奇的二十四節(jié)氣》，南京出版社，2017年，第202頁。，但很少關(guān)注到二十四節(jié)氣對中國政治文化的影響。實(shí)際上，從對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的重視可見，古代政權(quán)也極其重視能夠指導(dǎo)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的二十四節(jié)氣，測定節(jié)氣的工具與方法因而在古代中國政治文化中留下了深刻的烙印。

太陽歷的觀測與制定其實(shí)是一件比較麻煩的事情，通過觀測太陽在恒星之間的運(yùn)動規(guī)律能夠比較準(zhǔn)確地判斷二至、二分這樣的節(jié)氣，但更詳細(xì)地劃分則比較困難，此外這種方法也不簡便。先民通過觀測認(rèn)識到氣候的溫寒是由太陽高度角的變化引發(fā)的，然后發(fā)現(xiàn)了地面上影子的長短與太陽高度角的大小負(fù)相關(guān)的關(guān)系，由此發(fā)明了利用圭表測量影子來掌握太陽高度角變化規(guī)律的方法。測影的圭表由兩部分組成，水平放置的尺子稱為圭，直立的一根標(biāo)桿稱為表，通過圭與表的配合可以測量正午日影長度，通過統(tǒng)計(jì)正午日影長短的周期變化，可以準(zhǔn)確地確定節(jié)氣。

測影的方法可能在新石器時(shí)代中后期就產(chǎn)生了，但測影的早期功能是辨別方向?！对娊?jīng)·大雅·公劉》中有“既景乃岡，相其陰陽”一句，有學(xué)者認(rèn)為這是夏代先民觀測日影的敘事(7)王玉喜、韓仲秋：《格物致知 中國傳統(tǒng)科技》，山東大學(xué)出版社，2017年，第130頁；臨淄齊文化研究中心：《齊文化與當(dāng)代社會》，齊魯書社，2008年，第236頁。，意思是周人的先祖公劉在帶領(lǐng)周族遷徙的過程中曾經(jīng)登上高崗觀測日影，以確定南北的方向。因?yàn)闂U影和太陽的方位相差180°，對于北半球來說，桿影最短時(shí)，太陽所在的方位為南方，桿影的方向?yàn)楸狈?，垂直于南北方向的就是東西方向。

在辨別方向的功能中，測影只需要一根垂直的立桿，平放的圭是不需要的。但在季節(jié)、節(jié)氣的測量中，表與圭都需要。圭的產(chǎn)生晚于表，可能就是在立桿測影辨別方向的過程中，先民發(fā)現(xiàn)太陽正午時(shí)的高度角不斷變化，通過圭的測量，他們總結(jié)出了冬至?xí)r桿影最長，夏至?xí)r桿影最短，春分、秋分時(shí)桿影在冬至與夏至之間的規(guī)律，通過測量相鄰兩年的冬至?xí)r刻，他們又精確地測定了一個(gè)回歸年的長度，并通過測量和推算，總結(jié)出了其他節(jié)氣。圭的發(fā)明使中華先民的天象觀測從直觀感受上升為使用工具，是極大的進(jìn)步。隨著圭表測量的發(fā)明和使用，很長一段時(shí)期內(nèi)，古中國所測定的回歸年值的準(zhǔn)確度處于世界最高水平。

圭表測影的方法不僅能夠準(zhǔn)確地測量和劃分二十四節(jié)氣，從而精確地指導(dǎo)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，作為測量工具的圭也對以農(nóng)為本的古中國的政治文化產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。

西周時(shí)期，圭表測影從節(jié)氣測定的科學(xué)方法演變?yōu)橐环N確定統(tǒng)治中心的政治制度，《周禮·地官·大司徒》記錄說：

以土圭之法測土深，正日景(影)，以求地中。日南則景(影)短，多暑。日北則景(影)長，多寒。日東則景(影)夕，多風(fēng)。日西則景(影)朝，多陰。日至之景(影)，尺有五寸，謂之地中，天地之所合也，四時(shí)之所交也，風(fēng)雨之所會也，陰陽之所和也。然則百物阜安，乃建王國焉。制其畿方千里，而封樹之。

“土圭”并非以土制成，而為玉制，“土”的意思是“度”，測量的意思?！巴凉纭币鉃闇y量之圭?！吨芏Y·考工記·玉人》解釋了制作玉器之事，指出：“土圭，尺有五寸，以致日，以土地?！币簿褪钦f，土圭實(shí)為玉圭的一種，有規(guī)定的尺寸，即一尺五寸長，其功能是測量日影、度量土地。這一段文字其實(shí)比較難理解，圭表測影的確能夠反映方向與寒暑變化，但如何能“以求地中”呢？這段文字其實(shí)以一個(gè)很重要的政治敘事為背景——周公測影。

賈公彥疏《周禮·大司徒》說：“周公攝政四年，欲求土中而營王城，故以土圭度日景(影)之法測度也。度土之深，深謂日景(影)長短之深也。正日景(影)者，夏日至，晝漏半，表北得尺五寸之景，正與土圭等，即地中?！敝芄У┦且晃簧钪\遠(yuǎn)慮的政治家，是武王托孤的重臣。姬旦攝政時(shí)，為了開拓東方疆域，決定將政治中心東移，由鎬京(今屬陜西省西安市)遷往洛邑(今屬河南省洛陽市)。但遷都是一件非常重大的事情，為了使遷都行為合理化，周公組織了大規(guī)模的圭表測影活動，發(fā)現(xiàn)夏至那天中午，洛邑某地樹立的八尺長的表的投影(在表北)為一尺五寸，與圭等長，不少也不多。這其實(shí)是一種巧合，夏至日正午，太陽直射北回歸線(北緯23.5°)，此時(shí)若要八尺長的表投下的影子與一尺五的圭等長(即表與表影構(gòu)成一個(gè)夾角分別為10.6°、90°、79.4°的直角三角形)，只需將表設(shè)置在緯度為北緯34.1°(23.5°+10.6°)左右的地點(diǎn)就能實(shí)現(xiàn)(8)圭表測影的影比較模糊，因此準(zhǔn)確地講位于北緯33.6°至34.5°之間的地點(diǎn)基本都能實(shí)現(xiàn)此目標(biāo)。。實(shí)際上，不僅洛邑某地符合這一標(biāo)準(zhǔn)，緯度為北緯34.1°左右的任何地點(diǎn)，都符合這一標(biāo)準(zhǔn)。但它提供了一種思路，一種證明洛邑適合為周都的神圣性的思路：夏至日在洛邑測得的表影不長不短，恰好與圭等長，說明洛邑是一個(gè)相當(dāng)適中的地方，是王朝土地的中央，即“地中”。張衡在《東京賦》中也記錄說：“昔先王之經(jīng)邑也，掩觀九隩，靡地不營。土圭測景，不縮不盈?？傦L(fēng)雨之所交，然后以建王城。”相傳，這一地點(diǎn)在今河南省登封市告成鎮(zhèn)觀星臺，此地還保留著一座被命名為“周公測影臺”的國家級文物。

周公測影敘事或者說圭表測影的方法，不僅樹立了周王室的權(quán)威，也使土圭(玉圭)被賦予權(quán)力和地位的象征意義，并成為重要的祭祀禮器，具有了神圣性。

《周禮·春官·大宗伯》載：“以玉作六瑞，以等邦國。王執(zhí)鎮(zhèn)圭，公執(zhí)桓圭，侯執(zhí)信圭，伯執(zhí)躬圭，子執(zhí)谷璧，男執(zhí)蒲璧。”玉圭屬于以玉制作的六種瑞器的重要組成部分，其功能是區(qū)別諸侯的等級。王、公、侯、伯分別執(zhí)鎮(zhèn)圭、桓圭、信圭與躬圭?！吨芏Y·考工記·玉人》詳敘了四種象征權(quán)力的玉圭的尺寸：“鎮(zhèn)圭尺有二寸，天子守之。命圭九寸，謂之桓圭，公守之。命圭七寸，謂之信圭，侯守之。命圭七寸，謂之躬圭，伯守之?！毕笳鳈?quán)力的玉圭來自天子的封賜，晚清經(jīng)學(xué)大師孫怡讓在《周禮正義》中解釋說：“謂諸侯初封及嗣位來朝時(shí)，王命以爵，即賜以圭?！?因?yàn)橛窆缡侵T侯的信物，所以《禮記·禮器》指出：“(大夫)家不寶龜，不藏圭，不臺門，言有稱也。”諸侯以龜甲為寶物，以圭玉為信物，因此大夫家不得藏龜甲，不得藏玉圭，不得建造門臺，這是說要與自己的地位相稱。

“桐葉封弟”傳說是一個(gè)證明玉圭具有權(quán)力象征意義的廣為人知的敘事?！秴问洗呵铩彂?yīng)覽第六》載：周成王姬誦年幼時(shí)，曾與其弟叔虞玩耍，將一枚剪為玉圭形的桐葉賜給叔虞，并說這是我把唐地封給你的符信。叔虞非常開心，后來將此事告訴了叔父周公姬旦。周公此前并未聽成王提及此事，于是就去問成王，成王回答說只是鬧著玩。周公很嚴(yán)肅地教育他說：“臣聞之，天子無戲言。天子言，則史書之，工誦之，士稱之?！?成王只得將唐地封給了叔虞。《史記·晉世家》等文獻(xiàn)也有類似的敘事。此敘事雖然重在強(qiáng)調(diào)人應(yīng)當(dāng)誠實(shí)守信，但依然突出了玉圭作為諸侯鎮(zhèn)守符信的重要功能。

在周代，土圭也是祭祀活動的重要禮器。《周禮·春官·典瑞》載：“王晉大圭，執(zhí)鎮(zhèn)圭，繅借五采五就，以朝日?！薄八墓缬雄∫造胩?，旅上帝。兩圭有邸以祀地，旅四望。祼圭有瓚，以肆先王，以祼賓客。圭璧以祀日月星辰。”祭祀太陽時(shí)，王腰插大圭(9)《周禮·考工記·玉人》載：“大圭長三尺，杼上，終葵首，天子服之?！?，手執(zhí)鎮(zhèn)圭；正祭與旅祭(10)旅祭是一種儀式比正祭簡單的祭祀方式。上帝時(shí)，用四圭；正祭地，旅祭四方名山大川時(shí)，用兩圭；肆祀(11)肆祭是一種解割犧牲的祭祀方式。先王和向賓客行祼禮時(shí)，用祼圭；祭祀日月星辰時(shí)，用圭璧。《詩經(jīng)·大雅·云漢》也有“靡神不舉，靡愛斯牲，圭璧既卒，寧莫我聽”一句，表現(xiàn)了周人以玉圭玉璧祭神的情況。

在權(quán)力地位的象征和祭神功能的基礎(chǔ)上，玉圭還進(jìn)一步被引申用以比擬君子的德行?！对娊?jīng)·衛(wèi)風(fēng)·淇奧》歌詠君子的美德，說：“有匪君子，如金如錫，如圭如璧?！薄对娊?jīng)·大雅·卷阿》有“颙颙卬卬，如圭如璋”一句，意思是贊揚(yáng)出游的周天子如同玉圭和玉璋一般。據(jù)《禮記·聘義》所載，孔子也說：“君子比德于玉……圭璋特達(dá)，德也?！庇窆缗c璋可以不襯墊任何絲織品而直接奉獻(xiàn)給天子，因?yàn)樗鼈兿笳骶拥拿赖隆?/p>

測定二十四節(jié)氣的圭表測影方法不僅成就了圭的神圣地位，也在某種程度上決定了華夏先民建立的國家的名稱——中國。

周公用圭表測影的方法確定了洛邑為天下的中央，既然洛邑是天下的中央，遷都以后的周王朝理所當(dāng)然就是中央之國，后世王朝無論是否以洛邑為都，都承續(xù)了夏商周三代的文化傳統(tǒng)，也都是中央之國，即中國。這也是周公測影敘事在歷代不斷得到傳承的重要原因?！妒酚洝ぶ鼙炯o(jì)》傳承了周公測影遷都的敘事：“成王在豐，使召公復(fù)營洛邑，如武王之意。周公復(fù)卜申視，卒營筑，居九鼎焉。曰：此天下之中，四方入貢道里均?！薄熬哦Α毕鄠鳛橄挠硪唤y(tǒng)九州之后所筑造，象征國家統(tǒng)治權(quán)，從夏一直傳承到周。周王室將九鼎遷往洛邑代表著政治中心轉(zhuǎn)移到洛邑，因?yàn)橹芄f：“洛邑居于天下的中心，四方來進(jìn)貢的里程都相等?！碑?dāng)然，這里強(qiáng)調(diào)的其實(shí)只是“天下之中”，至于“四方入貢道里均”僅僅是一種政治理想。《漢書·地理志》也載：“昔周公營雒邑，以為在于土中，諸侯蕃屏四方，故立京師?！薄巴林小笔菄林醒氲囊馑?，周公以為洛邑處于周王室統(tǒng)治范圍內(nèi)的中央，周圍的諸侯國可以起到拱衛(wèi)的作用，因此將其立為國都。

1963年，陜西寶雞賈村出土了一尊西周早期的青銅酒器——何尊，此尊內(nèi)底部刻有12行共122字的銘文，記述了文王受命、武王滅商、成王遷都等西周早期重大政治事件。特別值得重視的是，“中國”一詞首次以詞組的形式出現(xiàn)：

唯王初遷宅于成周，復(fù)稟武王禮，福自天。在四月丙戌，王誥宗小子京室，曰：“昔在爾考公氏，克弼文王，肆文王受茲大命。隹武既克大邑商，則廷告于天，曰：‘余其宅茲中國，自之乂民’烏呼！爾有唯小子亡識，視于公氏，有恪于天，徹命，敬享哉！”惠王恭德裕天，訓(xùn)我不敏。王咸誥，何錫貝卅朋，用作□公寶尊彝。隹王五祀。(12)葉正渤：《西周標(biāo)準(zhǔn)器銘文疏證(一)》，《中國文字研究》第七輯，廣西教育出版社，2006年，第151頁。這里主要參考葉文，并進(jìn)行局部修改。

成王遷都成周后，按照武王創(chuàng)立的禮儀舉行福祭。四月丙戌這一日，成王告誡宗族后輩，提到武王滅商后曾廷告于天說：要建都于國土中央，在這里治理人民。這里的“中國”一詞強(qiáng)調(diào)的是“中”，為倒裝結(jié)構(gòu)，可譯為現(xiàn)代漢語的“國土中央”，顯然與前述的“地中”“天下之中”等類似，指的是都城，而非國家。但周初所用的“中國”一詞后來發(fā)生了擴(kuò)大化，用國都代指了國家。比如《尚書·梓材》記錄周成王說：“皇天既付中國民，越厥疆土，于先王肆，王惟德用，和懌先后迷民，用懌先王受命?！边@里的“中國”所指已經(jīng)擴(kuò)大，指向了周所統(tǒng)治的區(qū)域，也就是一個(gè)國家了，正如《集解》載漢末學(xué)者劉熙所言：“帝王所都為中，故曰中國。”“中國”一詞就這樣誕生了。

經(jīng)過追溯，我們發(fā)現(xiàn)“中國”一詞實(shí)際上源自先民觀測和制定二十四節(jié)氣的圭表測影活動。正是在以二十四節(jié)氣為代表的太陽歷的觀測、制定與使用中，古中國文明不斷發(fā)展、成熟，日益輝煌。