夢(mèng)殺

入冬以后，鹽區(qū)這邊白花花的鹽田將陸續(xù)結(jié)冰凝霜。外鄉(xiāng)來(lái)的鹽工漢子，像候鳥一樣，揣上東家給的小半年薪水，卷起鋪蓋兒，連夜返回家鄉(xiāng)，待來(lái)年開春時(shí)，他們?cè)僬鄯祷貋?lái)。這期間，也有少數(shù)鹽工，被東家相中了留下來(lái)，做些擔(dān)水、護(hù)院的輕巧活兒。但那樣的機(jī)會(huì)不是太多。

這一年，鹽河口的曹老三家，要在兩個(gè)鹽工中選一個(gè)留下來(lái)。曹家上下，意見不一。

原本該打發(fā)年老的胡老中離開。

可曹老三有些舍不得。

胡老中在曹老三家干了不少年了。每年入冬以后，曹老三打發(fā)別人回鄉(xiāng)以后，總是會(huì)把胡老中留下來(lái)。

曹老三是鹽區(qū)的土財(cái)主曹大瓜的三弟。但曹老三沒(méi)有他的大哥鹽田多。曹老三喜歡玩，也會(huì)玩——訓(xùn)鷹、打鳥、斗蛐蛐，他樣樣在行。年輕時(shí)，他還跟著張黑七（土匪）混過(guò)幾天。后來(lái)，被曹大瓜硬給拉回來(lái)，娶了一妻一妾，府上稱為大太太、少奶奶。

曹老三的大太太比少奶奶年長(zhǎng)不少。少奶奶要強(qiáng)，進(jìn)門就當(dāng)家，大太太倒是處處依著她?？纱朔?，少奶奶想打發(fā)胡老中走，曹老三不吱聲，大太太不言語(yǔ)，顯然是不高興胡老中走呢。

胡老中那人夜晚睡覺少，留下他能守夜護(hù)院兒。再者，曹家付給他的工錢也不是太多。胡老中老了，好多體力活他干不動(dòng)。所以，曹家支付他工錢時(shí)，他主動(dòng)提出來(lái)，供他一個(gè)孤老頭子吃飽飯就行。

可當(dāng)年春上，曹家新添了鹽田，好多下力氣的活兒胡老中插不上手。無(wú)奈之下，曹老三便讓他去找個(gè)幫手。

剛開始，胡老中認(rèn)為東家這是要趕他走了，收拾好鋪蓋來(lái)跟東家道別時(shí)，曹老三連聲說(shuō)：“你這是干什么？”遂指著胡老中的鋪蓋卷兒，很是溫和地說(shuō)，“解開，解開！”曹老三批評(píng)胡老中說(shuō)：“我是讓你去找個(gè)幫手，并不是讓你卷起鋪蓋卷兒走人?！?/p>

那當(dāng)口，胡老中才回家把他的侄子大壯叫來(lái)了。

大壯那小伙子，個(gè)頭高，力氣大，他站在鹽田的水溝里甩泥巴時(shí)，一锨牛頭大的泥塊子，他能甩出七八米遠(yuǎn)。

曹家的老爺、太太、少奶奶都很喜歡他。

胡家的叔侄倆，白天一道下鹽田干活，晚間，通腿睡在馬棚的吊鋪上。趕上月黑風(fēng)急之夜，他倆還輪流扛把鐵叉，守護(hù)著曹家的院落。只是到了年底，東家要在他們爺倆中間選一個(gè)留下來(lái)時(shí)，曹老三有些割舍不下了。

曹老三先是看中了大壯的力氣。同時(shí)，他也看中胡老中的勤快。胡老中人雖老了，可他夜晚睡覺少，且靈通。用句不好聽的話說(shuō)，胡老中就像是一只守夜的狗，他能在睡夢(mèng)中聽到院落里草葉兒翻動(dòng)的聲響。

曹家少奶奶沒(méi)有想那么多，她只是覺得胡老中老了，還是留下大壯更為合適一些。所以，那天晚上，一家人搓麻將時(shí)，不知怎么把話題提到大壯與胡老中的去與留的問(wèn)題上，少奶奶便多了一句嘴，說(shuō)：“把大壯留下吧！”

當(dāng)時(shí)，曹老三哼哼哈哈地也沒(méi)說(shuō)啥。

入夜，曹老三到少奶奶房里過(guò)夜，少奶奶又提起把大壯留下的事。

曹老三的心里就有些亂，他沒(méi)好氣地瞪少奶奶一眼，說(shuō)：“你還有完沒(méi)有完？！”

少奶奶看曹老三不高興，后邊的話，她也就不說(shuō)了。

接下來(lái)，兩個(gè)人因?yàn)樵挷煌稒C(jī)，上床以后，也就沒(méi)有忙乎床上事兒，各自睡去。

半夜里，曹老三忽而被一陣惡夢(mèng)驚醒。

曹老三夢(mèng)見胡老中被少奶奶趕走了。胡老中抱著鋪蓋卷兒，走出曹家大院的時(shí)候，還一步一抹淚水呢。

接下來(lái)，曹老三又夢(mèng)到，少奶奶把胡老中趕走以后，她斜披著一件小花襖，蓬松著頭發(fā)，趿著一雙紫花的紅繡鞋，跑到大壯住的馬棚里去了。

曹老三那個(gè)氣喲！摸過(guò)門后的一根柳樹扁擔(dān)，想去打死這一對(duì)狗男女。沒(méi)想到，半道上不知被什么東西絆了一下，連人帶扁擔(dān)一起摔倒了！

這一摔，曹老三的夢(mèng)便醒了。

惡夢(mèng)醒來(lái)的曹老三，翻來(lái)覆去就睡不著了，劃根火柴，看到身邊的少奶奶臉上正掛著笑容睡得香，曹老三就想，此刻的少奶奶是不是夢(mèng)見了大壯？有了那樣的想法，曹老三的心里就更加煩躁了。曹老三甚至聯(lián)想到，這段時(shí)間少奶奶使喚大壯的次數(shù)有些多。有幾回，少奶奶喊大壯過(guò)去，好像也沒(méi)什么事情。

曹老三胡思亂想到天明。

天亮以后，曹老三神使鬼差地跑到大壯和胡老中他們住的馬棚里轉(zhuǎn)悠了一趟，他嘴上說(shuō)，看看牲口對(duì)草料合不合口，可他心里好像在琢磨，少奶奶若真是像他夢(mèng)中所見到的那樣，踩著吊鋪下的那個(gè)木頭樁子，一只手抓住旁邊的豎柱，一只手伸給吊鋪上的大壯，還真能爬到吊鋪上去呢。

接下數(shù)日，曹老三很少有個(gè)笑臉。

少奶奶問(wèn)他怎不大高興。

曹老三不知怎么冒出一句，說(shuō)：“我看大壯那孩子，怎么越來(lái)越毛手毛腳的?！?/p>

少奶奶驚呼一聲，說(shuō)：“是嗎？！”

曹老三說(shuō)：“不行叫他回去吧?！?/p>

少奶奶說(shuō)：“那不行喲，那個(gè)胡老中，干活不利落不說(shuō)，有時(shí)，還口水拉拉的。”小姨太顯然是想把大壯留下來(lái)。

曹老三不再說(shuō)話。

少奶奶便說(shuō)：“還是把大壯留下，更為合適些?！?/p>

曹老三半天冒出一句：“算啦，都不走吧。”

曹老三一說(shuō)都不走，少奶奶高興，胡老中和大壯都很高興。

接下來(lái)，曹老三就吩咐他們事情做，不是南院的地該掃了，就是西屋的櫥子該搬出來(lái)曬曬了……整天不讓他們叔侄倆閑著。

這天午后，下雪。

曹老三拖出獵槍，說(shuō)去鹽河上游的樹叢里打兔子。

曹老三說(shuō)：“大雪天，兔子都躲在樹叢里扒草根子吃?！?/p>

曹老三讓胡老中和大壯各拿著一根長(zhǎng)樹枝，在前面樹叢里趕兔子，他一個(gè)人端著獵槍緊跟在后頭，走著走著，就聽“咣”的一聲槍響——兔子沒(méi)打著，大壯卻一頭栽倒在雪地里。

胡老中一看雪地上的鮮血，頓時(shí)慌了神，慌忙跑上去抱起大壯。那時(shí)間，大壯的脖子筋都倒向一邊了，胡老中見狀，不由得大吼一聲，質(zhì)問(wèn)曹老三：“你這是干什么？！”

曹老三沒(méi)事人一樣，看著槍筒中的縷縷青煙，自言自語(yǔ)地嘀咕了一句，說(shuō)：“走火了！”