徐光啟：種好紅薯再當(dāng)官

1610年，在家丁憂(yōu)期滿(mǎn)的翰林院檢討徐光啟接到吏部的文書(shū)，告訴他可以回京復(fù)職了，可徐光啟回復(fù)說(shuō)“薯種越冬春耕事未完，容春后北返”，意思是貯存好紅薯，春天播種后再回北京做官。

紅薯在明朝中期引入中國(guó)，最大的特點(diǎn)是產(chǎn)量高，可種植范圍一直局限在嶺南一帶，沒(méi)有在國(guó)內(nèi)大面積推廣播種。除了信息不通、交通閉塞等原因，紅薯本身也有一個(gè)缺陷，就是貯種不易，過(guò)冬的紅薯不是爛掉，就是提前發(fā)芽。丁憂(yōu)三年的徐光啟一直在家試驗(yàn)，一定要解決貯種這個(gè)難題。

徐光啟把紅薯分成幾組，分別藏于閣樓、草垛、墻洞等地方，但到春天拿出來(lái)，基本上都是爛掉的多。有一年他突發(fā)奇想，用舊棉被把紅薯包裹著，結(jié)果沒(méi)挨過(guò)冬天，紅薯爛得更快。到了第三年，徐光啟在自家院子里挖了幾個(gè)土坑，底下分別墊上稻草、樹(shù)枝、草木灰等，把紅薯種放進(jìn)去后，土坑的上方有的插上透氣的竹筒，有的土坑則密封起來(lái)。徐光啟不去復(fù)職，就是等待試驗(yàn)的結(jié)果。

到了春天，那些密不透風(fēng)的土坑讓徐光啟欣喜不已，每個(gè)出土的紅薯都完好如初，他記錄如下文字：選擇高土，薯入地窖，秘藏過(guò)冬，開(kāi)春如新。之后，徐光啟在全國(guó)大力推廣這種貯種方法，紅薯得以大面積種植，很好地解決了當(dāng)時(shí)中國(guó)因人口大增而出現(xiàn)的糧食問(wèn)題。

（摘自《文史博覽》 俞繼東/文）