悠圖 王稚荏

一 貝加爾湖

北方集團(tuán)軍把貝加爾湖封了，這是歷史上頭一回。三艘由民船改裝而來(lái)的武裝船只在湖面日夜巡邏，沿著湖岸分布的探照燈點(diǎn)亮了湖面，聲吶布了下去。這一切的起因是南岸城市貝加爾斯克的居民一夜之間全部失蹤了。

岸邊臨時(shí)搭的帳篷外，軍方送來(lái)一具裹著墨綠色黏膜的感染樣本，里頭的胴體沒(méi)有四肢，像一坨咸魚(yú)似的半躺半彎，腦袋和腳踝處時(shí)不時(shí)抽動(dòng)一下。

梅麗爾師徒倆被人簇?fù)碇s進(jìn)實(shí)驗(yàn)室，徒弟凱特琳第一次見(jiàn)這陣仗，簾幕拉開(kāi)，便躲到師傅身后。

包裹物質(zhì)很剔透，隔著黏膜，泛著墨綠色花紋，恰似即將成為琥珀的動(dòng)物。薄膜下隱約看得到人臉的線條，鼻尖凸起，嘴唇和臉頰連成兩塊“洼地”，至眼眶處，突然下陷，應(yīng)是沒(méi)了眼球，但整體上神情算安逸，被感染前或是條壯漢。

徒弟凱特琳準(zhǔn)備做切片，她看上去過(guò)于文弱，剛舉刀便嚇得軍官們一哆嗦，紛紛上前圍觀。這刀要走錯(cuò)方向，再想找第二具這么完整的人體宿主怕是難了。

她順利取下了宿主的前額葉。

“真菌建立了個(gè)神經(jīng)元密集區(qū)，看樣子是切斷了腦神經(jīng)和各神經(jīng)元之間的聯(lián)系?！?/p>

撩開(kāi)前額葉后，真菌纏綿延伸出的植物纖維，控制了大部分神經(jīng)脈絡(luò)。

梅麗爾看到這真菌未來(lái)的價(jià)值，想找機(jī)會(huì)偷偷挖一塊組織，可幾十雙眼睛盯著。凱特琳只看眼前的事，前額葉下的深層肌肉組織有些“活躍”，像是能各自為戰(zhàn)似的，她的手開(kāi)始不聽(tīng)使喚，刀鋒荒腔走板。梅麗爾趕緊換下她，左手持鑷子，右手握針，找準(zhǔn)軟骨間的鮮嫩組織細(xì)縫，手起刀落，順勢(shì)刀頭抵住顱骨外側(cè)，挑起最厚實(shí)的一塊海綿狀結(jié)締組織。

刀法羨煞凱特琳。她倆實(shí)際沒(méi)差幾歲，但梅麗爾年紀(jì)輕輕就取得了博導(dǎo)頭銜。年少成名又才華畢露，必遭非議，不過(guò)眼紅梅麗爾的人，在她的實(shí)力面前一個(gè)個(gè)都閉了嘴。凱瑟琳很是崇拜她。

“真菌合成速度驚人?！彼糸_(kāi)一層線性黏膜，將前額葉貼近顱骨處展示給軍官們。

“能說(shuō)點(diǎn)兒我們聽(tīng)得懂的嗎？”

“從生物學(xué)角度講，宿主和孢子真菌體都活著，互相依存著，孢子真菌把宿主的痛覺(jué)神經(jīng)全部堵塞了，好進(jìn)行下一步的侵入，簡(jiǎn)單地說(shuō)，這人活成了植物。”梅麗爾從顯微鏡上抬起頭來(lái)，神色凝重地說(shuō)。

“宿主是單個(gè)人類(lèi)，這并不可怕，封鎖貝加爾湖就是了，但真菌的目的，是希望把宿主變成同類(lèi)。待成熟之后，孢子將從宿主身上，通過(guò)水和風(fēng)飄散，轉(zhuǎn)而形成連片的‘樹(shù)林。如果這種生物體更偏向植物的特性，那必然離不開(kāi)水和陽(yáng)光，而植物永遠(yuǎn)比我們搶先一步找到這兩樣?xùn)|西?！?/p>

“你別管其他的，我就問(wèn)你，這傳染病有多快？”軍官們很不屑梅麗爾對(duì)戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)指手畫(huà)腳的樣子，他們只喜歡做選擇題。

“不好估計(jì)，它的傳染機(jī)制還不清楚……”

“你估算一下！”

“貝加爾斯克的居民如果現(xiàn)在就在湖底，那速度超乎想象?！?/p>

“你們可以出去了。”

“你們必須切斷……”

“做你內(nèi)行的事，別關(guān)心其他的！”

軍官令她放下刀子，拉起這具樣本四周的帷幕，將師徒兩人推出實(shí)驗(yàn)室。

“收拾下，跟部隊(duì)后撤八十千米待命！”

回到營(yíng)帳，梅麗爾摘下眼鏡，丟掉一身書(shū)卷氣，收拾起行裝，“我這兩天找到一條路，可以橫穿整片橡樹(shù)林，去貝加爾湖支流。”

“你想做什么？”

“采個(gè)樣本。不能白跑一趟，有一手素材在我們手里，不僅你的畢業(yè)論文有了著落，我們的研究之路也將一片光明?！?/p>

世界上只有貝加爾這一片湖，才能將海的深邃和湖的明媚契合成一色，這明媚下的富氧世界，是孢子生物繁殖的天堂。

撤退前一天傍晚，湖色與天相接，明明是夜色進(jìn)了人間，卻讓人覺(jué)得不解，仿佛是碧波繪成潑墨灑上月夜。梅麗爾在湖邊的小山包上凝視著湖面，湖面以下是她的未來(lái)，她決定賭一把。她坐至日落遠(yuǎn)山，直到沿湖響起夜巡的警笛聲，才回到駐地。

梅麗爾有了思考時(shí)間，在筆記本上圈圈畫(huà)畫(huà)，推導(dǎo)出了真菌寄生的機(jī)制，連夜調(diào)和出一瓶抑制素，但來(lái)不及做試驗(yàn)了。一旦私自采樣被感染，好歹要有個(gè)東西暫時(shí)延緩一下。

離開(kāi)貝加爾湖的那晚，湖色映襯下的地平線斑斕撩人，梅麗爾駕車(chē)跟隨著部隊(duì)，凱特琳一路都嘟嘴凝望著后窗。

高速公路盡頭，幾十個(gè)黑影已經(jīng)矗立起來(lái)，隆隆的齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)聲此起彼伏，州政府在三天前接到總統(tǒng)令：

軍隊(duì)以貝加爾湖沿岸為起始點(diǎn)，外撤八十千米建立防御陣地，由空天軍部隊(duì)空投鋁熱彈和燃燒彈阻止孢子生物外溢。

梅麗爾遵照預(yù)設(shè)的路線，找到了一處無(wú)燈的小道，悄摸著拐進(jìn)白樺林，疾行二十千米直至貝加爾湖一條支流河畔。

兩人安營(yíng)扎寨等待下河，凱特琳很不安，一再?lài)Z叨這樣做的后果，梅麗爾安撫了很久她才肯睡去。第二天太陽(yáng)剛冒頭，梅麗爾帶著凱特琳潛入河道底部，河床上的淤泥中，一條條墨綠色的“綢緞”蠕動(dòng)著，凱特琳捧著玻璃罐，梅麗爾身背砍刀，小心翼翼地尋找著一具大小合適的樣本。

河床底部的宿主們不局限于人體，牛羊豬馬甚至魚(yú)類(lèi)都有，形狀看上去并不規(guī)則。藤蔓將不同的宿主連接在了一起，有些還存在生理反應(yīng)，在那里撲騰著冒著氣泡。

即使是防護(hù)服加身，兩人還是渾身顫抖無(wú)法控制四肢。她們找到一塊凸起的組織，已分不清在被感染前是哪種動(dòng)物。梅麗爾眼疾手快下了刀，凱瑟琳將它收進(jìn)玻璃罐子，倉(cāng)皇離開(kāi)。

二 茍且偷生

深夜，簡(jiǎn)易帳篷里燃起煤油燈。微光里，梅麗爾準(zhǔn)備了各色刀具和溶劑試劑瓶。凱瑟琳上岸后心有余悸，要是這事兒給人揭發(fā)了，別說(shuō)職業(yè)生涯，下半輩子都得在牢里度過(guò)。

梅麗爾沒(méi)空再考慮這些，活體樣本前，她眼里冒著綠光，此刻她什么都不在乎?！八楣堑对陉P(guān)節(jié)下方三厘米處下一刀！”梅麗爾言辭激烈異常，“十毫克硝酸鈉?。　?/p>

凱特琳盡力控制指尖，那些器具是不可以用錯(cuò)的。汗水淋透了她的面具，霧氣騰騰。玻璃罐里的那具分不清植物纖維和肉體的綿軟物質(zhì)，讓她渾身不舒服，生怕一碰就感染上。

“神經(jīng)反射波投到電腦上！”梅麗爾扯著嗓子喊，她的鏡片里仿佛折射出未來(lái)。

“切口縫上！快點(diǎn)兒啊！”

“在縫了……”

帳篷外，幾束手電筒的光把凱特琳嚇得到處找縫合線，手忙腳亂縫不利索。宿主體內(nèi)析出的濃稠漿液流下臺(tái)面，弄得滿地濕滑，凱特琳失足滑倒，肩膀砸在桌角，關(guān)節(jié)脫臼，但梅麗爾沒(méi)空顧及她，繼續(xù)埋頭忙活。她俯下修長(zhǎng)的身段，鼻子和顯微鏡之間隔著面罩。顯微鏡下的組織模糊不堪。

凱特琳掙扎著撐起半個(gè)身子，肩膀鉆心地疼，腦袋蒙了，一陣暈眩。

“我去拿塑封袋，你快把傷口縫合起來(lái)！”梅麗爾頭也不回地沖了出去。凱特琳猛然意識(shí)到，在梅麗爾心里，她的位置的確很靠前，但是和她的野心相距甚遠(yuǎn)。還不能算是絕望，只是心底空蕩蕩，失落伴著疼痛，淚珠朦朧了眼眶。端著自己脫落的左胳膊，凱特琳好不容易才將針線扎進(jìn)宿主表皮，但終因體力不支癱倒一邊。

電腦屏幕上，生物電信號(hào)波劇烈跳動(dòng)，玻璃罐子里的水位迅速下落，宿主的表皮細(xì)胞撐裂膨脹，每一粒受感染的細(xì)胞都張開(kāi)細(xì)胞壁開(kāi)始吸水，一團(tuán)紅彤彤的胴體不一會(huì)兒就塞滿了整玻璃瓶。凱特琳癱坐在地，渾然不知。

另一個(gè)帳篷里，梅麗爾翻箱倒柜找抑制素，忽聞一陣嘶嚎，回來(lái)見(jiàn)到凱特琳半個(gè)身子已被吞進(jìn)玻璃罐。她在宿主體內(nèi)嗚咽，雙腿上下抽動(dòng)，聽(tīng)不清在說(shuō)什么。梅麗爾撿起手術(shù)刀準(zhǔn)備割開(kāi)另一頭的表皮，但根本摁不住那具樣本。

“撐?。P特琳！”

梅麗爾拽下?lián)螏づ竦臈U子，砸碎玻璃罐，沒(méi)了水，果然宿主掙扎得沒(méi)那么激烈了。她撲到宿主身上，死死壓住，一刀劃開(kāi)了凱特琳腦袋位置的外殼。

“疼……”

凱特琳在宿主體內(nèi)佝僂著，捂著自己的小腹，梅麗爾眼見(jiàn)三根觸須從胯部插入凱特琳體內(nèi)，眼淚止不住地往外淌。她將手伸到凱特琳的傷口處，輕輕觸碰，凱特琳吐出一口墨綠色的胃液，沾了梅麗爾一臉。梅麗爾從桌子上跌落到地上，嚇得退到了墻角。

凱特琳的意識(shí)已經(jīng)模糊，她死命摳著胯部的一根觸須，拽出來(lái)給梅麗爾看，“姐姐，救我……”

梅麗爾慌慌張張遞給她一把刀，沒(méi)料到凱特琳伸長(zhǎng)左手硬拽住她肩膀，黏糊糊的綠色墨汁濺了她滿臉，“救我……幫我把這東西，拿掉……”

梅麗爾沒(méi)敢回身看，她不想死，凱特琳松手后，只顧往門(mén)外爬。凱特琳下體伸出寄生體，骨骼和肌肉很快被撕扯開(kāi)，發(fā)出嘎啦嘎啦的響聲。凱特琳嘶吼著，拽住梅麗爾的褲腿，越抓越緊，指甲摳進(jìn)了梅麗爾的肉。

“救我……”

凱特琳幾近絕望，她肩膀上的新鮮傷口組織很快發(fā)生了突變，孢子真菌已經(jīng)從指甲細(xì)縫處鉆進(jìn)了她的真皮組織。

“痛！”

凱特琳掙脫不了，梅麗爾砍斷她被寄生的臂膀，令她昏厥了過(guò)去。宿主體內(nèi)伸出了枝芽，從凱特琳的傷口處又鉆了進(jìn)去。

她的兩條腿已經(jīng)被吞噬進(jìn)了宿主體內(nèi)，只露出一具像人彘似的軀殼，還露著半張臉。

梅麗爾扯開(kāi)她腦袋處締結(jié)的組織，閉著眼摸到了她的嘴，將一整瓶抑制素都灌了下去。

她不知道會(huì)不會(huì)有效果，內(nèi)心的恐懼讓她只想趕緊離開(kāi)這個(gè)地方。一路都在戰(zhàn)抖，口中喊著對(duì)不起。

她將凱特琳的手臂裝入一個(gè)罐子，假裝鎮(zhèn)定地小跑著上了車(chē)，向河邊開(kāi)去。梅麗爾著了魔一般連夜開(kāi)了一百七十多千米才停下。天亮，梅麗爾在公路旁停下，靠著車(chē)座點(diǎn)起煙，加油站的閑散司機(jī)們都在聊著貝加爾湖的事，覺(jué)得這是敵國(guó)的陰謀。

梅麗爾手里的煙沒(méi)吸幾口，全給燃盡成灰抖落在了身上?？粗h散的煙灰，她知道，昨天夜里親眼見(jiàn)到的可怖一幕，在不久的將來(lái)會(huì)演變成災(zāi)變。

“對(duì)不起……”

副駕駛座上，一瓶青綠色水體的罐子里，漂著凱特琳的左臂，時(shí)不時(shí)伸展著五指，像在摸索什么吃的?！皩?duì)不起”三個(gè)字，還有那截?cái)啾?，伴隨了梅麗爾日后的每一晚，只要她一睡熟，便夢(mèng)魘纏身，催她不能停下，就算她終于搬進(jìn)柳德米拉生物集團(tuán)頂樓的那間副總裁辦公室。

夢(mèng)里常出現(xiàn)凱特琳猙獰的面容和伸出綠色枝芽的斷臂，冬蟲(chóng)已成夏草，飛蛾終是傀儡。

貝加爾湖底被感染的人，成群結(jié)隊(duì)爬出湖面，不斷融合形成了一棵大樹(shù)，晝伏夜出，蠶食著沿路的動(dòng)物和水源。對(duì)凱特琳的搜捕令開(kāi)始在大街小巷漫天飛揚(yáng)，梅麗爾心有余悸，特地打了面帶夾層的電視背景墻將罐子藏匿起來(lái)私下研究。

三??平步青云

“貝加爾湖湖面目前低于海平面1186米，謝爾蓋·安東諾夫少將率領(lǐng)的遠(yuǎn)東第八方面軍，正以每天五米的速度向下清理和消毒湖床，預(yù)計(jì)將在三周后徹底清理完畢，屆時(shí)俄羅斯空天軍將派出伊爾8型戰(zhàn)略轟炸機(jī)，向貝加爾湖流域投射燃燒彈和鋁熱劑……”

“請(qǐng)居民們留意本月集中藥品空投點(diǎn)，一人一盒，憑票領(lǐng)取，逾期不候……”

夢(mèng)想在現(xiàn)在聽(tīng)起來(lái)是有聲的。貝加爾湖災(zāi)變擴(kuò)大后，空投醫(yī)藥品的廣播一日幾次，投放的正是梅麗爾不斷更新升級(jí)的孢子真菌抑制素。萬(wàn)人簇?fù)砗妥杂芍涞臅r(shí)間，是夢(mèng)想成真的特有標(biāo)簽，貼了標(biāo)簽，就很難摘下，梅麗爾享受其中不亦樂(lè)乎。

尋東西時(shí)拉開(kāi)抽屜，許久不見(jiàn)的發(fā)帶，那行字尚未忘記。

“無(wú)路可走時(shí)，去死胡同看看，那里年久失修，往往有縫隙?！?/p>

最早，梅麗爾父親將這話繡在圣誕禮帽上。帽子破了又補(bǔ)，梅麗爾干脆剪下來(lái)，緄邊之后，印染上一根滌綸發(fā)帶，梅麗爾便自此留起長(zhǎng)發(fā)從不剪短。

父親不辭而別后，她睡覺(jué)也攥在手里，方睡得安穩(wěn)。直到這句話繡在她腦海里，再也抹不去。沉吟間，老板柳德米拉的電話突然響起，通知她到會(huì)議室與南方軍區(qū)司令員安東諾夫連線。

“柳德米拉女士，梅麗爾博士，好久不見(jiàn)，您的產(chǎn)品可太棒了！”

梅麗爾聽(tīng)出了揶揄，安東諾夫切換屏幕，畫(huà)面變成了貝加爾湖西南前線。

大片開(kāi)闊地泛出漂白粉的質(zhì)感，升騰起濃重的刺鼻白霧。抑制素濃縮液和被污染的土壤產(chǎn)生了強(qiáng)烈化學(xué)反應(yīng)，溶解了土壤中的有機(jī)質(zhì)。

“梅麗爾，你看看！”安東諾夫喊。

空投過(guò)后的大地留下了數(shù)十平方千米的鹽沼地形，一觸即破，哪怕一輛全地形車(chē)都會(huì)塌陷下去。有機(jī)質(zhì)土壤層和中生代斷代層如粉塵壘砌，風(fēng)吹過(guò)后地面不斷塌陷，密密麻麻遍布深坑，猶如黑白棋盤(pán)，白色的地面尚未被侵蝕，黑色的部分早已腐蝕殆盡，深達(dá)數(shù)千米直至地下河，受感染的動(dòng)植物混合體們也不知去向，大概率往下找有機(jī)質(zhì)了。

“之前你們可從來(lái)沒(méi)和我提起任何副作用?！卑矕|諾夫冷著臉說(shuō)道。

梅麗爾的確隱瞞了化合反應(yīng)后的腐蝕性，柳德米拉瞥了眼梅麗爾，神情局促不安。

董事會(huì)緊急召開(kāi)會(huì)議，會(huì)上柳德米拉全力護(hù)住梅麗爾，將責(zé)任攬到自己身上，但董事會(huì)成員的疾風(fēng)驟雨仍舊不停，來(lái)自軍方的這筆大單子要是沒(méi)了，梅麗爾難辭其咎。

“公司幾乎把家底都掏出來(lái)投給了你這個(gè)項(xiàng)目，如果落空的話……”大股東面色如鐵。

她明白后果，當(dāng)年她偷取樣本私自進(jìn)行研發(fā)的事全都會(huì)被抖出去。

“給我三個(gè)月，我會(huì)趕在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手拿出新產(chǎn)品前，找到辦法。”

四 失之交臂

三周的封閉式研發(fā)中，梅麗爾每日只睡幾小時(shí)，可依舊沒(méi)有解決侵蝕土地的副作用，抑制素和孢子真菌結(jié)合后，極大加速了暗反應(yīng)，釋放的高濃度腐蝕液不斷溶解有機(jī)質(zhì)。

梅麗爾找到了三種新的電解質(zhì)，它們會(huì)在蟲(chóng)草體暗反應(yīng)階段分離出化合物，中和腐蝕液中的化合物，但成本驟升，不可能大批量投產(chǎn)。

她腦子一片混亂，閉眼后只要稍一入睡，凱特琳就會(huì)出現(xiàn)。她化作藤蔓縈繞著梅麗爾的前胸后背，嘟嘟囔囔著：“救救我，姐姐……”梅麗爾被花團(tuán)纏繞，新芽從她鼻孔里冒出來(lái)又鉆進(jìn)瞳孔。

“別碰我！”

新聞驚醒了梅麗爾。

“南方軍區(qū)司令員安東諾夫即將于下周在米列申科和柳比謝塔夫科斯基兩地，對(duì)受感染區(qū)域進(jìn)行冷凍劑試驗(yàn)，冷凍劑由霍爾塔科夫斯基生物集團(tuán)研發(fā)，如試驗(yàn)結(jié)果滿意，將大面積投入使用，對(duì)抗冬蟲(chóng)夏草的戰(zhàn)役將進(jìn)入全新階段……”

她洗了把臉，突然發(fā)現(xiàn)好久沒(méi)有綁發(fā)帶了，自從進(jìn)了管理層，都是一頭短發(fā)示人。

好在還有時(shí)間。安東諾夫并沒(méi)有敲定冷凍劑的單子，畢竟冷凍劑要不斷使用才能控制真菌蔓延，日積月累算起來(lái)是一筆大數(shù)目。他要快速解決眼前的災(zāi)變，又得花最少的錢(qián)。

梅麗爾的手機(jī)不停震動(dòng)，柳德米拉的催促?gòu)奈赐Ｐ薏坏米〉矫符悹柤依铩?/p>

她關(guān)掉手機(jī)，摁下床頭柜側(cè)面的暗門(mén)，電視柜翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，凱特琳的手臂喝飽了營(yíng)養(yǎng)液，懸停在玻璃罐子中，它很久沒(méi)嘗鮮血了。

她在手指上切開(kāi)一道口子，放進(jìn)水里，血滴化開(kāi)，它便伸成一長(zhǎng)條，張開(kāi)每一個(gè)毛孔吞吐血水。她感到一陣刺痛，原來(lái)是氧氣制備器年久失修，有些短路，斷臂被感染的部分張開(kāi)纖維狀菌絲，朝梅麗爾的手伸來(lái)。

她一驚，轉(zhuǎn)念有了靈感，手指和斷臂形成了回路。她立馬帶著斷臂回到公司，生物電信號(hào)捕捉器上的信號(hào)雖弱，但明顯能感知到斷臂和她之間在傳遞電信號(hào)。

“我得去死胡同一趟?！泵符悹栍X(jué)得自己能和大樹(shù)的中樞形成生物電信號(hào)回路，一旦介入它們的信號(hào)，就可能切斷它們的生長(zhǎng)。

梅麗爾輕裝簡(jiǎn)行，租了架直升機(jī)向貝加爾湖災(zāi)區(qū)飛去。

城市的背影遠(yuǎn)去，梅麗爾惶恐不安起來(lái)。視界范圍內(nèi)，群山被一大片金屬色澤的濃霧遮擋，內(nèi)部時(shí)不時(shí)火光四射，從雅庫(kù)斯克到符拉迪沃斯托克的一大片廣袤區(qū)域里，地勢(shì)已經(jīng)難以辨認(rèn)?；璋抵?，直升機(jī)艱難摸索著行路，又要避開(kāi)軍方雷達(dá)的偵測(cè)高度，只能選擇超低空飛行。

直升機(jī)左搖右晃，窗外的奇怪氣流撥開(kāi)了濃霧，像置身黎明的雨林最深處。一條黑影浮現(xiàn)在左側(cè)，形狀飄忽不定，側(cè)面排列著一顆顆瘤子，每一顆都有籃球場(chǎng)大小，瘤子里往外噴著濃稠液體。

直升機(jī)上方幾十米，傘蓋狀的藤蔓看不清從何處伸出，只知道最終回到了圓柱體的瘤子里。

機(jī)外的畫(huà)面就像電影，駕駛員吹著雅庫(kù)斯克的童謠，本想讓梅麗爾平靜下來(lái)，但胡亂走音的哼哼唧唧，弄得梅麗爾心里發(fā)毛。她咒罵起來(lái)，眼里全是淚水。

一根藤蔓在視界里變大，駕駛員來(lái)不及急轉(zhuǎn)，右側(cè)機(jī)艙被砸出裂縫，引擎冒著火星，機(jī)身盤(pán)旋墜落。梅麗爾被拋向機(jī)尾，腰間還拽著保險(xiǎn)繩，拖著她懸空亂撞。

梅麗爾醒來(lái)時(shí)，直升機(jī)的鋼結(jié)構(gòu)嘎吱嘎吱喊著，她爬出機(jī)艙，踩到地面時(shí)才發(fā)現(xiàn)自己的鞋已經(jīng)不知道飛哪兒去了。四周的樹(shù)皮開(kāi)始躁動(dòng)，樹(shù)枝最尖端齊刷刷朝著她亂晃。直升機(jī)被壓成一條“鐵餅”，并被生生吞進(jìn)了一張嘴，跌落后激起一陣水花聲，伴隨著強(qiáng)酸腐蝕的焦灼聲響。

梅麗爾打開(kāi)手機(jī)，照亮了四周。周?chē)菢?shù)干和黏液交織的空間，一見(jiàn)到光，整個(gè)空間的運(yùn)動(dòng)都加劇了。梅麗爾腳下的樹(shù)皮質(zhì)地柔軟綿密，她抬起腳，拖出了一大塊黏糊糊的動(dòng)物脂肪。她取出生物電信號(hào)捕捉器，將針頭插了進(jìn)去。

“誰(shuí)？”

這一聲疑問(wèn)嚇得梅麗爾一個(gè)趔趄，順勢(shì)滾到凸起的樹(shù)干后面。

嘶啦一聲，可以聽(tīng)見(jiàn)雙腳遁地的聲響。不遠(yuǎn)處，一個(gè)人形生物正佝僂著背，四下張望，十幾條樹(shù)枝從她后背延伸到頭頂上方。

那人只有一條右臂，梅麗爾捂住嘴縮回腦袋。

梅麗爾扔給過(guò)她一瓶抑制素試驗(yàn)品，這瓶東西是怎么讓凱特琳活下來(lái)的？抑制素只能延緩孢子真菌對(duì)痛覺(jué)神經(jīng)的侵蝕，并不帶抗體。

她腦海里演算著凱特琳活下來(lái)的各種辦法，回想著剛才的水聲和強(qiáng)酸腐蝕聲，植物皮下動(dòng)物類(lèi)脂肪，還有對(duì)光和聲音的敏感。

有一點(diǎn)是毫無(wú)疑問(wèn)的，某種原因使凱特琳在動(dòng)植物混合體里，保留了一定的語(yǔ)言能力，也許還有自我意識(shí)。梅麗爾聽(tīng)到枝芽帶著凱特琳遠(yuǎn)去的聲響，松了口氣，想起身找出路。

突然一張臉倒掛在她眼前，還沒(méi)等她大喊，兩條勁道十足的樹(shù)枝卷住她的大臂，將她拖向上空。

這兩張臉的上一次對(duì)視，還是在貝加爾湖支流河畔，那個(gè)恐怖夜晚。凱特琳的臉依舊年輕，好像經(jīng)過(guò)這些年也沒(méi)有衰老的跡象，斷臂處花團(tuán)錦簇，拖著一條長(zhǎng)鞭，像是某種孢子植物的根莖。

凱特琳嘴里在說(shuō)些什么，話語(yǔ)不是很連貫，應(yīng)該是孢子真菌侵入了語(yǔ)言中樞。梅麗爾手握電信號(hào)捕捉器開(kāi)關(guān)，加大了電流，渾身顫抖起來(lái)。

四周的樹(shù)枝迅速放松緊繃的樹(shù)干，一層一層打開(kāi)后，豁然開(kāi)朗，一股強(qiáng)勁的氣流吹得梅麗爾無(wú)法睜眼。

她們?cè)诎倜赘呖?，從植物學(xué)的角度而言，是樹(shù)冠層;以動(dòng)物學(xué)的角度，這是大樹(shù)的中樞神經(jīng)。

凱特琳給大樹(shù)下達(dá)了行動(dòng)的指令，這一過(guò)程是那么痛苦，她雙眼滿是血絲，汗如雨下。汗水滴落處，枝芽窮兇極惡地尋來(lái)，吸吮著里面的鹽分。

“只有它能舔舐我的傷口?！眲P特琳摘下左臂傷口里的那團(tuán)花簇，待它們消化完感染的部位，再填充進(jìn)斷裂處，新一輪的新陳代謝又可以減輕她的傷痛。此時(shí)的凱特琳最為暴躁，因?yàn)橥磸匦撵椤?/p>

“植物需要養(yǎng)料、光和水，動(dòng)物也需要，我們各司其職，做自己擅長(zhǎng)的事。孢子真菌侵入的是動(dòng)物的中樞神經(jīng)，控制它們成為動(dòng)植物混合體里養(yǎng)料的來(lái)源，它們所需的氧氣和養(yǎng)分，由植物部分來(lái)完成，是不是很完美的生物形式？”

梅麗爾被倒掛起來(lái)，樹(shù)枝越纏越緊，關(guān)節(jié)的摩擦聲清脆響亮。她咬緊牙關(guān)，拋下凱特琳是她心念一動(dòng)的反應(yīng)，但是誰(shuí)會(huì)不顧及自己呢。凱特琳沒(méi)想明白，但梅麗爾想得太透徹了，是是非非和利益糾葛，比七情六欲重要得多。

“我指揮的只是向土派的先鋒，埋藏在西伯利亞平原深處的大型植被才是主力軍，符拉迪沃斯托克除了有水源補(bǔ)給，還有一臺(tái)大型電站鍋爐的振蕩器，我會(huì)通過(guò)那臺(tái)機(jī)器，將信號(hào)擴(kuò)大，通過(guò)各種植被根系擴(kuò)散到遠(yuǎn)方，呼喚沉睡著的靈魂們?！?/p>

“還要多謝姐姐你，讓我有機(jī)會(huì)能夠成為大腦，去支配動(dòng)物和植物。我曾多么羨慕和崇拜你啊，你卻把我丟下……”

凱特琳又發(fā)出了指令，樹(shù)枝將梅麗爾的左臂扭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，準(zhǔn)備扯斷。

梅麗爾右手還能動(dòng)彈，她摸到了隨身的抗凍液罐子，但她使不上力，大概降落時(shí)摔到了骨頭。

“你棄我而去時(shí)，是否想過(guò)有今天？”

梅麗爾的大腦依舊清醒，“欠你的還你，還不夠的，我來(lái)日再還?！?/p>

她雙腿一蹬，掙脫鉗制左臂的樹(shù)枝，懸空墜落下去，右臂斷裂。她在樹(shù)冠層的葉片間滾了幾圈，灑著鮮血，如凋零的玫瑰般，徑直落了下去。

五 卷土重來(lái)

“醒了！”

病榻邊，梅麗爾的秘書(shū)沒(méi)忍住喊出了聲。

“我找最好的大夫給你接上了機(jī)械胳膊，比原來(lái)那個(gè)還靈?！?/p>

柳德米拉晃了晃手里的機(jī)械臂圖紙，滿臉憨笑。

“蟲(chóng)草軍團(tuán)現(xiàn)在晝伏夜出，冷凍劑也無(wú)能為力，安東諾夫已經(jīng)棄守米列申科和柳比謝塔夫科斯基鎮(zhèn)了，我們的大單子又要回來(lái)了，下周我就動(dòng)身去和安東諾夫談，爭(zhēng)取盡早簽下來(lái)……”

柳德米拉說(shuō)得信心滿滿，而醫(yī)院外頭一陣嘈雜，人群被趕走，綠色迷彩服的大兵將醫(yī)院圍了起來(lái)。

“來(lái)見(jiàn)一下我們的英雄，只身闖大樹(shù)的女英雄！”

安東諾夫在門(mén)外揮揮手，大兵們將柳德米拉和公司的人支開(kāi)。

安東諾夫?qū)⒋昂熑坷?，開(kāi)了一盞臺(tái)燈，貼身侍衛(wèi)也沒(méi)跟著。他掏遍全身口袋，拍拍大腿，證明自己什么都沒(méi)帶。梅麗爾不知所措。

“梅麗爾，告訴我你看到了什么？”

“一棵大樹(shù)。”

“是不是人操縱的？”

梅麗爾遲疑片刻，搖搖頭。

“你的手臂怎么斷的？”

“樹(shù)枝纏住我，我沒(méi)法脫身，只能自斷手臂?！?/p>

“你去那里干什么？”

“我研發(fā)了新的抑制素，想試試，看看能否延緩它們的蔓延勢(shì)頭。”

梅麗爾很沉著，自己覺(jué)得沒(méi)有露出破綻，見(jiàn)安東諾夫若有所思起來(lái)，她趕緊補(bǔ)充：“這和公司無(wú)關(guān)，是我個(gè)人行為?！?/p>

安東諾夫哼了一聲，來(lái)回踱步，軍靴的踢踏聲并不規(guī)律，弄得梅麗爾手心冒汗。

“梅麗爾·斯捷潘諾夫娜·波奇諾娃，著名細(xì)菌學(xué)家加斯汀·斯捷潘諾夫的女兒?！?/p>

梅麗爾愕然。

“你父親沒(méi)死，他只是做出了一些小小的犧牲，為了國(guó)家的未來(lái)，還有其他九百多位科研人員?！?/p>

“他在我六歲時(shí)就死于肺癌了，我看著他走的?！?/p>

“我派你父親去執(zhí)行一項(xiàng)任務(wù)，他還活著，但因?yàn)槿蝿?wù)事關(guān)全局，不方便對(duì)你公開(kāi)?！?/p>

安東諾夫走到窗簾縫隙處，望著遠(yuǎn)處朦朧的白霧，“我們偽造了他的病例，你見(jiàn)到的也不過(guò)是醫(yī)院的替身。”

“你這種人，一句話我都不信！”

“那么大樹(shù)是誰(shuí)在操縱？操縱者和你什么關(guān)系？你又在做什么？”

梅麗爾扭過(guò)頭去。

“石炭紀(jì)期間，孢子植物盛行，地球氧氣含量高達(dá)百分之三十五，那時(shí)候的樹(shù)木甚至可以高達(dá)一兩百米，各類(lèi)昆蟲(chóng)體型無(wú)比巨大，你應(yīng)該看見(jiàn)過(guò)那種巨型馬陸?！?/p>

安東諾夫比畫(huà)了下馬陸的長(zhǎng)度。

“那時(shí)候的氣候非常溫潤(rùn)潮濕，適宜孢子植物生長(zhǎng)，各類(lèi)高等級(jí)植物相繼產(chǎn)生，那是個(gè)屬于植物和昆蟲(chóng)的時(shí)代。直到石炭紀(jì)末期，岡瓦納大陸和泛大陸分裂，岡瓦納大陸留在泛大陸的殘余部分，逐漸被冰川覆蓋，板塊運(yùn)動(dòng)使它來(lái)到了現(xiàn)在的遠(yuǎn)東地區(qū)，也就是我們腳下的土地。

“1954年，蘇聯(lián)探險(xiǎn)家在北極圈附近，發(fā)現(xiàn)冰蓋下的孢子真菌種群;1984年，在一座銅礦的底部，發(fā)現(xiàn)了第一株遠(yuǎn)古孢子真菌活體樣本，我們對(duì)這個(gè)物種的發(fā)現(xiàn)自此開(kāi)始。你父親已經(jīng)證實(shí)了它們的生存機(jī)制類(lèi)似冬蟲(chóng)夏草菌，是大型食肉動(dòng)物被孢子真菌侵入后的混合生命體?！?/p>

安東諾夫在手機(jī)里找到梅麗爾父親工作的照片，父親背后，冷凍艙里的生命體和梅麗爾看到的大樹(shù)里那些交錯(cuò)的肌體如出一轍。

“隨著氣候變暖，冰蓋大面積消失，整個(gè)被遠(yuǎn)古冰蓋塵封的孢子寄生種群都面臨被喚醒的危險(xiǎn)，我們對(duì)這個(gè)物種的控制進(jìn)入了非常艱難的階段。所以三十年前，一道總統(tǒng)令開(kāi)啟了永凍工程，遠(yuǎn)東地區(qū)禁止再使用制冷設(shè)備，對(duì)已經(jīng)勘探的、屬于這個(gè)物種的三十七萬(wàn)平方千米冰蓋進(jìn)行永遠(yuǎn)封凍。永凍工程穩(wěn)定運(yùn)行了三十年，還是出事了，新式洲際導(dǎo)彈試驗(yàn)穿越遠(yuǎn)東低氣壓帶時(shí)，導(dǎo)航偏差墜落，引爆了大片冰蓋。事情大概就是這樣，所以你見(jiàn)到的那棵大樹(shù)，操縱者到底是誰(shuí)？大樹(shù)怎么運(yùn)作的？目的地是哪里？”

安東諾夫鋪墊了許久，終于亮劍。梅麗爾感到自己努力的一切即將化為泡影。

“凱特琳·薩列芬娃，我的學(xué)生……”梅麗爾說(shuō)到此處又語(yǔ)塞。

“我喜歡你這樣懂局勢(shì)的人，等你恢復(fù)些，我們?cè)斄?。你放心，既然人們都已?jīng)把你視作英雄，揭發(fā)你也毫無(wú)意義，我絕不會(huì)把今天的談話內(nèi)容說(shuō)出去，你繼續(xù)當(dāng)你的英雄，但你得幫我應(yīng)對(duì)災(zāi)變。”

安東諾夫又問(wèn)：“告訴我，你在大樹(shù)中樞里得知了什么？”

見(jiàn)梅麗爾不為所動(dòng)，他攤攤手，起身開(kāi)門(mén)。

“水，她在找最近的水源。地下水已經(jīng)被吸干了，孢子真菌寄生后，動(dòng)植物混合生命體系統(tǒng)的關(guān)鍵就是水，所以符拉迪沃斯托克的海水淡化廠，是她的目標(biāo)?！?/p>

“果然不出所料，你那位學(xué)生被感染寄生后成了向土派的一員。向土派是被蟲(chóng)草寄生后，對(duì)淡水有需求的生物組成的合成生命體的統(tǒng)稱(chēng)，是蟲(chóng)草大軍里數(shù)量最龐大的一支，以掠取淡水和陽(yáng)光來(lái)維持代謝。你是第一個(gè)和中樞溝通還活下來(lái)的人，我非常需要你，到我這里來(lái)做事，我能給到你一切，你未來(lái)的發(fā)展不可限量。”

“不要傷害凱特琳……”梅里爾扭過(guò)頭去。

“我先要解決這次災(zāi)變，然后才有聽(tīng)證會(huì)，區(qū)分好人和壞人，再恢復(fù)原來(lái)的樣子。你做你的事業(yè)，一切如初?！?/p>

“所以你是來(lái)要挾我的？”

“科學(xué)和理智沖昏了你這種人的頭腦，當(dāng)失去滋潤(rùn)你的土壤的時(shí)候，一切理智還有意義嗎？”安東諾夫的語(yǔ)氣低沉，不容爭(zhēng)辯。

“我要是不合作呢？”

安東諾夫沒(méi)有詫異，“我為什么要擔(dān)心不會(huì)發(fā)生的事情呢？你我都是一路人，做大勢(shì)所趨的事，而不是自以為對(duì)的事，你知道了不該知道的事，那么就保守住秘密?！闭f(shuō)完他便起身離開(kāi)。

六 兵臨城下

夜里，大樹(shù)光合作用停滯的時(shí)候，凱特琳來(lái)到樹(shù)冠，將梅麗爾的手臂接在自己的傷口處，植物纖維穿插在傷口處，她試圖連接這個(gè)不屬于她的手臂。

哈巴羅夫斯克邊疆區(qū)很快失守，植被覆蓋了大片有機(jī)沃土，水分被吸收殆盡，留下空蕩蕩的沙礫層。安東諾夫迫于壓力，不得已向外界宣布急凍劑失敗，遠(yuǎn)東三省全線棄守，俄羅斯外交部尋求聯(lián)合國(guó)介入，啟動(dòng)洲際災(zāi)難應(yīng)急一級(jí)響應(yīng)。北方艦隊(duì)將掩護(hù)符拉迪沃斯托克的居民向西南方向撤離三百八十七千米，到中俄邊界暫避。

凱特琳的植物軍團(tuán)向符拉迪沃斯托克蔓延，遠(yuǎn)東最大的海水淡化處理廠就在日本海邊。白天大樹(shù)匍匐在山區(qū)丘陵，給轟炸造成了很大難度，夜里又抱團(tuán)前行，很難確定凱特琳操縱的是哪棵樹(shù)。

抑制素大批運(yùn)往符拉迪沃斯托克城郊區(qū)陣地，俄羅斯遠(yuǎn)東艦隊(duì)滿編制駐守日本海沿岸。

前線傳回高精度遙感影像，在梅麗爾的辨認(rèn)下，伊爾轟炸機(jī)準(zhǔn)確找到了凱特琳的位置，足足動(dòng)用了七輪轟炸。漫天刺鼻的氣味中，大樹(shù)轟然倒地。一片狼藉里，凱特琳被防化部隊(duì)撿了回來(lái)。

就像安東諾夫所說(shuō)的，找到好人和壞人，是災(zāi)難之后要做的第一件事。安東諾夫因此升了一級(jí)，繼續(xù)領(lǐng)導(dǎo)災(zāi)后重建，沒(méi)人追責(zé)導(dǎo)彈試驗(yàn)，所有的目光都對(duì)準(zhǔn)了凱特琳。

沒(méi)有了植物的給養(yǎng)和循環(huán)，凱特琳的身體出現(xiàn)了萎縮，無(wú)法說(shuō)話，無(wú)法活動(dòng)，最初關(guān)在大型氧艙里以吸取養(yǎng)料為生，最后干脆關(guān)進(jìn)了植物園里，等待聯(lián)邦安全議會(huì)的決定。很多議員提議由梅麗爾來(lái)完成第一期的恢復(fù)手術(shù)，政府要助她恢復(fù)語(yǔ)言功能，盡可能講明事情的來(lái)龍去脈。

梅麗爾看著全身赤裸的凱特琳，消瘦而膽怯，完全沒(méi)了被寄生孢子控制時(shí)的歇斯底里，時(shí)而蹲著哭泣，時(shí)而到處亂爬，讓她不忍再動(dòng)刀。夜色降臨，梅麗爾終于抓住了一次機(jī)會(huì)，這天有兩個(gè)小時(shí)的空檔期，整個(gè)植物園沒(méi)有訪客。她悄悄來(lái)到園內(nèi)，凱特琳正趴在地上，那條新接上的手臂插進(jìn)泥土里。她對(duì)振動(dòng)很敏感，梅麗爾腳步很輕，但凱特琳一下子就在黑暗里找到了她的位置，兩人隔著十來(lái)米距離，四目相對(duì)。

“馬上要給你動(dòng)手術(shù)了，很安全，我親自來(lái)做，你知道我能力的?！?/p>

黑暗中，只有那雙碩大的眸子在閃動(dòng)，凱特琳佝僂著上半身，一步步退卻。

“你的體征很穩(wěn)定，我的抑制素已經(jīng)能夠靶向治療了，一切都會(huì)回到原來(lái)的樣子。”

梅麗爾伸手，試圖靠近她，凱特琳躲到了樹(shù)上。

“我以個(gè)人名義寫(xiě)了一封信，通過(guò)州長(zhǎng)遞交給了總理，你會(huì)過(guò)正常人的生活，會(huì)有新的名字和身份，從事你的研究方向?！?/p>

凱特琳警惕萬(wàn)分，在樹(shù)杈后探著腦袋，多年不見(jiàn)已是長(zhǎng)發(fā)過(guò)膝，宛如夜幕低垂。梅麗爾觀察了一會(huì)兒，覺(jué)得凱特琳應(yīng)該明白，但吃不準(zhǔn)她是不是能領(lǐng)會(huì)梅麗爾的妥協(xié)。

待梅麗爾走后，凱特琳繼續(xù)趴在地上，將手臂插進(jìn)泥土里。半晌后，她斷臂處的花瓣和枝芽探尋到了生物神經(jīng)信息，紛紛伸出，五根手指率先探出來(lái)，隨后是一整條手臂，除了五根手指，傷口里滋生出的枝芽，成了它的“后腿”，這是凱特琳的寵物。

“替我找到那些還活著的寵物們?！?h3>七 破繭而出

永凍工程最南端，是哈巴羅夫斯克邊疆區(qū)的吉馬良斯天然氣田，伏于深山之下，開(kāi)采量世界第四。氣田的大半儲(chǔ)量銷(xiāo)往中國(guó)，留下小部分，運(yùn)營(yíng)著永凍工程所需的電力消耗。

西伯利亞寒流和太平洋暖濕氣流的交鋒面，在這片地區(qū)上空五千五百米左右激烈碰撞。十幾年來(lái)，永凍工程在竭盡全力，阻止太平洋暖濕氣流的北進(jìn)，一旦暖濕氣流占據(jù)上風(fēng)，冰蓋瓦解，所有的孢子真菌將迎來(lái)它們等待了數(shù)億年的復(fù)活。

每十千米，就矗立一臺(tái)噴射裝置，將人造冰晶體灑向空中，憑借一年里東北風(fēng)占上風(fēng)的三個(gè)月，將人工山脈鑄就得盡量高一些，一旦低于五千五百米，暖濕氣流就會(huì)翻越人工山脈直逼永凍工程腹地。

這是孢子真菌的故鄉(xiāng)，是一片秘不外宣的機(jī)密之地，梅麗爾的父親就在這里工作，他們?nèi)找寡芯挎咦诱婢募纳Ｊ?。越兇險(xiǎn)的細(xì)菌，越意味著對(duì)國(guó)防科研實(shí)力的考驗(yàn)，摸透這種細(xì)菌意味著未來(lái)在這個(gè)領(lǐng)域的話語(yǔ)權(quán)。

有些人做著無(wú)法公開(kāi)的事，他們的事跡不會(huì)流傳，尤其研究遠(yuǎn)古真菌的這類(lèi)人，發(fā)現(xiàn)了就必須保守那個(gè)秘密。人總是有私念的，鉆空子貪圖個(gè)人名利很正常，但是永凍工程不容許半點(diǎn)空子，出現(xiàn)裂隙就意味著不可收拾。

梅麗爾的父親收到了檢測(cè)員的警告，冷庫(kù)內(nèi)的孢子真菌活性上升，永凍土底層的溫度上升。幾乎在同一時(shí)刻，千里之外的符拉迪沃斯托克也突生異變。

在這之前，凱特琳的恢復(fù)手術(shù)即將開(kāi)始。梅麗爾身邊簇?fù)碇鴣?lái)自軍方和內(nèi)務(wù)部的助手和護(hù)士們，手術(shù)將在全程視頻錄像中進(jìn)行。剛剛被送上手術(shù)臺(tái)的凱特琳突然青筋暴出，腦電波靜止，動(dòng)脈中的血流速度迅速加快，整個(gè)人開(kāi)始膨脹。凱特琳用被感染的孢子真菌組織，向斷臂聯(lián)系的種群發(fā)出了生物信息指令，這幾天，斷臂給她尋找了大片鉆入地下的孢子真菌感染群落，只待她的指令。

人類(lèi)花了近百年，去研究為何很多生物會(huì)比人更早察覺(jué)到海嘯和地震，更精準(zhǔn)地判斷方向和氣候變化。原因很簡(jiǎn)單，生物信息的傳遞，早已跨越了固態(tài)單一介質(zhì)，尤其是植物，根系不僅僅掌控著自身的一切變化，連綿的根系還將一切植物構(gòu)成有機(jī)的系統(tǒng)，傳遞著各自的需求，只不過(guò)以前沒(méi)有那么強(qiáng)大的中樞。

“永凍工程……”

凱特琳瞪大眼睛，不停含糊重復(fù)這四個(gè)字，幾遍后便嘟嘟囔囔不知道說(shuō)些什么，臉部浮現(xiàn)出了光暈。

梅麗爾呆愣在原地，是護(hù)士們將她拖出了岌岌可危的手術(shù)室。

凱特琳四周各色樹(shù)干拔地而起，伸出枝杈和綠葉，將凱特琳輕輕托起，送上高空。一棵新的大樹(shù)不斷滋長(zhǎng)，沖破了植物園的玻璃罩。符拉迪沃斯托克進(jìn)入一級(jí)響應(yīng)，安東諾夫命令海軍陸戰(zhàn)隊(duì)和空天軍一級(jí)戒備。

大樹(shù)的根系蔓延至整座城市根基。

淡水的誘惑是大樹(shù)最本能的動(dòng)力，樹(shù)根開(kāi)始向符拉迪沃斯托克海水淡化處理廠尋覓而去?！熬谱泔堬枴焙?，大樹(shù)將去往故鄉(xiāng)，這是凱特琳傳遞出的信息，簡(jiǎn)單明了。那里的遠(yuǎn)古種群包含了更龐大的生物，凱特琳要支配更多的宿主。

一百五十架伊爾重型轟炸機(jī)，沒(méi)等整個(gè)城市疏散完畢，就扔下了鋁熱劑;山地型喀秋莎火箭彈，也一同傾瀉出滾滾火龍撲向大樹(shù)。

凱特琳受到了整棵樹(shù)的給養(yǎng)，光合作用給她提供了過(guò)量的有機(jī)質(zhì)，嗜鹽細(xì)菌迅速在她骨骼邊緣滋長(zhǎng)，她隨之變得碩大，新陳代謝速度飛快，不停有皮膚掉落，新的皮膚又覆蓋上來(lái)，整張臉?lè)路鹗亲兡槕蚍ㄋ频牟煌Ｗ儞Q顏色。

轟炸只是抹掉了外殼，新皮生長(zhǎng)的速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)比這快。大樹(shù)仍在長(zhǎng)高，根系不斷卷走來(lái)不及撤離的人畜，它需要吞噬大量的動(dòng)物作為養(yǎng)料，反哺給植物體。

梅麗爾趁亂躲進(jìn)地下室一角，和她一起的幾個(gè)大兵也不避諱，那頭安東諾夫棄城的決定被梅麗爾聽(tīng)到，她本想依靠自己的機(jī)械手臂撬開(kāi)大門(mén)獨(dú)自逃走，卻聽(tīng)到士兵們提起了永凍工程。

“那女人的老爸就一直在那深山里搞研究，你說(shuō)留著他們干嗎，這些年研究出個(gè)屁，你看這下子搞得蔓延開(kāi)了吧?！?/p>

“艦隊(duì)導(dǎo)彈都已經(jīng)立起來(lái)，我和你說(shuō)，這事兒之后永凍工程那批人都得被揪出來(lái)，一個(gè)都逃不了，罪名全扣他們身上?！?/p>

梅麗爾趁黑用機(jī)械臂打暈一個(gè)女兵，換了她的行頭，一路默不作聲搭便車(chē)來(lái)到南方軍區(qū)前線指揮部，混進(jìn)了控制大廳，安東諾夫就離她咫尺之遙。

安東諾夫收到了梅麗爾父親的消息，永凍工程的孢子真菌群落異?；钴S，他得做決定。

眼下只能先調(diào)集柳德米拉生物集團(tuán)所有庫(kù)存抑制素，換下鋁熱劑，一輪又一輪地播撒。但是為時(shí)已晚，凱特琳的生物信息已經(jīng)傳遍腳下的土地，植物們都循著大樹(shù)而來(lái)，合為一體，抑制素同樣只能瓦解表層的樹(shù)皮，無(wú)法停下大樹(shù)的腳步。

直升機(jī)上的安東諾夫犯難，永凍工程那頭在等待指令，這頭他不敢釋放大規(guī)模殺傷性武器，艦隊(duì)的導(dǎo)彈都立了起來(lái)，一聲令下，大樹(shù)就會(huì)灰飛煙滅，而整座符拉迪沃斯托克，也將覆滅在孢子真菌感染中。

“這樣吧……”

艦隊(duì)司令員等到了安東諾夫開(kāi)口，這個(gè)老男人玩了大半輩子權(quán)衡之術(shù)，甚少做出毀譽(yù)參半的事。

“導(dǎo)彈發(fā)射，坐標(biāo)零七七，七八一，我的雷達(dá)部隊(duì)給你們指引?！?/p>

“司令員，您這坐標(biāo)是？”

那一頭聯(lián)合艦隊(duì)司令員和雷達(dá)員不敢相信屏幕的坐標(biāo)，那是永凍工程控制中心。梅麗爾雖然聽(tīng)不見(jiàn)他們?cè)卩止臼裁矗茄劬吹们迩宄?，屏幕上顯示的是吉馬良斯氣田的坐標(biāo)，那是永凍工程的腹地。

等待的時(shí)間分分鐘都是煎熬。大樹(shù)不出半小時(shí)就跨越了五十千米，已經(jīng)逼近符拉迪沃斯托克遠(yuǎn)郊，一路上留下了一片貧瘠龜裂的大地。

“老朋友，什么都別帶走，趕緊撤！”

安東諾夫給梅麗爾父親去了電話，電話那頭，父親說(shuō)了什么，梅麗爾聽(tīng)不清。

“別說(shuō)了，這是命令，然后到我這里來(lái)。”

安東諾夫掛掉電話，另一頭總統(tǒng)口信到了，同意他的作戰(zhàn)計(jì)劃，他傳令艦隊(duì)，隨時(shí)等待發(fā)射。

“對(duì)不起了，老伙計(jì)?！卑矕|諾夫長(zhǎng)舒一口氣，他輸入了總統(tǒng)口令和軍團(tuán)長(zhǎng)官密碼。永凍工程那群人，再怎么逃也不可能出得了導(dǎo)彈波及范圍。

安東諾夫屏退其他人，留下跟從多年的參謀長(zhǎng)。梅麗爾發(fā)現(xiàn)指揮大廳上方的通氣管道連著廁所，出門(mén)后乘人不備爬了進(jìn)去，悄悄回到了大廳上方，打開(kāi)了機(jī)械臂里的錄音裝置。

“派人去準(zhǔn)備關(guān)于梅麗爾的所有人證和物證，她家要里里外外搜一遍，包括所有往來(lái)郵件和記錄?！?/p>

“媒體那邊我們?cè)趺疵枋鲞@次軍事行動(dòng)？”參謀長(zhǎng)問(wèn)。

“符拉迪沃斯托克的士兵們英勇無(wú)比堅(jiān)守到底，成功抵擋了大樹(shù)的第一波進(jìn)攻，迫使大樹(shù)改變行經(jīng)路線，要返回深山，我軍在吉馬良斯氣田予以阻擊并成功殲滅?！?/p>

安東諾夫張開(kāi)雙臂，等待這出大戲的落幕。

“你們分頭去干吧，凱特琳不能死，我要她操控整個(gè)植物軍團(tuán)，其他的全部不留?！?/p>

梅麗爾看清冬蟲(chóng)終究是條蟲(chóng)，夏草也只不過(guò)是一頓美味，她和蟲(chóng)草的區(qū)別，只是耗盡一切知道被誰(shuí)吃了，而大部分永凍工程的當(dāng)事人，永遠(yuǎn)不會(huì)明白。

八 冬蟲(chóng)夏草

幸而梅麗爾還有時(shí)間。

去無(wú)路可走的地方看看，那里或許會(huì)有縫隙。默念著這句話，梅麗爾趁亂上了一架撤往后方的直升機(jī)。在駕駛員忙著聯(lián)系后方機(jī)場(chǎng)的空當(dāng)，梅麗爾用機(jī)械手臂抵住駕駛員，威脅他往反方向飛去。

直升機(jī)在大樹(shù)的上方盤(pán)旋，梅麗爾瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，帶著降落傘包跳了下去，來(lái)到了樹(shù)冠層。身形已經(jīng)變得如同泰坦巨人般的凱特琳在層層疊疊的枝蔓中站得筆直，瞪大眼睛望著遠(yuǎn)方，仿佛絲毫沒(méi)有注意到狼狽落下的昔日導(dǎo)師。

大樹(shù)的幾根最長(zhǎng)的旁枝，已經(jīng)從熱電站鉆出，鍋爐一旁，幾十米見(jiàn)方的大型振蕩器還在運(yùn)轉(zhuǎn)。梅麗爾順著凱特琳右腿的樹(shù)皮攀到她的腦袋處，好不容易辨認(rèn)出了發(fā)送信號(hào)的位置，手掌感受到了強(qiáng)烈的電流。她換了機(jī)械臂，插入樹(shù)皮，試圖建立聯(lián)系，強(qiáng)烈的刺激一下子打退了她。她大口呼吸著，跪在凱特琳的腦袋頂端，望著遠(yuǎn)處的山巒，翻過(guò)去就是吉馬良斯氣田，溫度驟然下降。

梅麗爾將機(jī)械臂里的尖刀抽出，奮力向上躍起，狠狠刺入了凱特琳的前額。她打開(kāi)生物電信號(hào)捕捉器中的電閥門(mén)，來(lái)自孢子真菌生命體的海量生物電信號(hào)，裹挾著熟悉的呼喚洶涌而來(lái)，在梅麗爾的大腦中橫沖直撞。

梅麗爾臉色煞白，口鼻間滲出的鮮血在西伯利亞的寒風(fēng)中飄散。她大聲嘶吼著，除了凱特琳和似乎無(wú)窮無(wú)盡的孢子真菌生物，沒(méi)有人能夠聽(tīng)到她的聲音。艱難的對(duì)抗中，閃光交錯(cuò)間，大樹(shù)漸漸停下活動(dòng)。

另一邊，導(dǎo)彈升空，直指永凍工程控制中心而去，翻越了最后一座山巒，控制中心就在前方。導(dǎo)彈沖破云層底部，分頭向永凍工程指揮中心襲來(lái)。驚恐四散的人群中，梅麗爾父親拼命護(hù)著一罐孢子真菌樣品。

導(dǎo)彈襲來(lái)，大家都趴倒在地，巨大的爆炸聲沉悶響起。當(dāng)硝煙飄散，重見(jiàn)天日后，眾人發(fā)現(xiàn)，一棵大樹(shù)佝僂著身軀，橫亙?cè)谥笓]中心上方，導(dǎo)彈引燃了大樹(shù)，爆炸卷起的沖擊波掀開(kāi)了一大片冰蓋。

“什么？”安東諾夫緊緊盯著攝像機(jī)鏡頭。

梅麗爾在彌留之際，還是堅(jiān)持著身姿，腦電波向大樹(shù)樹(shù)干傳出最后的信息，樹(shù)杈紛紛伸展開(kāi)枝葉，一層層遮蔽在了四散的人群上方，擋住了后續(xù)兩個(gè)波次的導(dǎo)彈來(lái)襲。

三波導(dǎo)彈打擊后，指揮中心完好無(wú)損，大部分人逃了出來(lái)。幸存的人們向世界公開(kāi)了永凍工程和孢子真菌的秘密。一年半后，軍事法庭的最后一次聽(tīng)證會(huì)上，孢子真菌災(zāi)變事故的首要責(zé)任人——安東諾夫再也沒(méi)了往日的狡猾面孔。

“謝爾蓋·別拉諾維奇·安東諾夫，多年來(lái)利用職權(quán)全盤(pán)壟斷包子真菌的研究，獨(dú)占研究成果，侵害國(guó)家安全，私吞國(guó)有資產(chǎn)，泄露國(guó)家機(jī)密，你還有什么要說(shuō)的嗎？”

“沒(méi)什么想說(shuō)的，剛才你們提供的關(guān)鍵證據(jù)，是哪里來(lái)的？”

原告席后方，梅麗爾的父親緊緊攥著梅麗爾的機(jī)械臂，手心里，那枚錄音芯片顫抖不已。

【責(zé)任編輯：阿 吾】

作者簡(jiǎn)介

悠，本職高等教育評(píng)價(jià)與管理、退役乒乓球運(yùn)動(dòng)員、服裝品牌主理人、雅思教師。學(xué)習(xí)寫(xiě)作兩年，看店的時(shí)候抽空打打字。處女作《天眼人間》發(fā)表于《黃河文學(xué)》，其他作品見(jiàn)于《中華傳奇》《作家天地》等。