通書歷算學(xué)家蔡最白與真步堂天文歷算

葉嘉琪 鄧可卉

◆摘? 要：清末民初，是中國思想文化從傳統(tǒng)過渡到現(xiàn)代、承先啟后的“轉(zhuǎn)型時代”，廣州是中國最早開放的通商口岸。隨著廣州以學(xué)海堂為首的書院試行西式科學(xué)教育和天文實測，一批廣東本土的科學(xué)家應(yīng)運而出，順德龍江人蔡最白正是其中一位。他在學(xué)海堂學(xué)算十年，將西方的天體運行計算與中國傳統(tǒng)的天文歷學(xué)結(jié)合，創(chuàng)立了真步堂以及一套編纂通書的計算模式法則，稱為“真步堂天文歷算”，編寫著作數(shù)冊，逐年編寫通書，并親自制作出“渾天儀”。本文梳理了其生平經(jīng)歷及其創(chuàng)造的“真步堂天文歷算”并進(jìn)行了一定的評價。

◆關(guān)鍵詞：蔡最白;通書;非物質(zhì)文化遺產(chǎn)

1 前言

唐宋元以來，頒布?xì)v書一事，是統(tǒng)治權(quán)的具體表征，只能由官府印制、發(fā)行，并發(fā)布嚴(yán)刑明令，禁止民間私印小歷。但官歷的內(nèi)容畢竟較為簡略，不能兼顧各地的風(fēng)俗習(xí)慣，價格高，無法及時到達(dá)各地，無法滿足民間社會實際需要。直至清代乾隆十六年（1751年），政府才同意民間翻刻歷書。嘉慶二十一年（1816年）始，廢除嚴(yán)厲懲罰印售歷書者的禁例。政府特許一些地方上通曉歷法擇日的術(shù)數(shù)專家，掛上自己的店名堂號，另行發(fā)行民間版本的歷書，民間堪輿學(xué)家紛紛樹幟出版以已名或堂號為標(biāo)志的實用型通書，其中包括通書歷算學(xué)家蔡最白。

2 蔡最白生平事跡

蔡最白，名綬綵（有文本亦寫作受采），字采端，號最白，1845年（道光二十五年）生于廣東順德縣龍江鄉(xiāng)。龍江文化在順德歷史乃至佛山歷史上都占據(jù)了相當(dāng)重要的地位∶順德四位狀元中，龍江占其二;順德著名歷史人物之中，龍江占到三分之一有多，可見其文化氛圍濃厚。

蔡最白家中世代務(wù)農(nóng)，他自幼聰慧，家中對其寄予厚望，因此他學(xué)習(xí)相當(dāng)刻苦，成績也很好，成為家中第一個進(jìn)入私塾學(xué)習(xí)文化的人，對天文歷法和地理知識都十分感興趣。同治年間，蔡最白到了可以參加童生試的年紀(jì)，卻屢次應(yīng)試而未能取得生員資格。他不免感嘆自己文章憎命，放棄了考取功名的打算，因此有更多時間研究自己感興趣的天文歷法。

他將目光投向由兩廣總督阮元創(chuàng)辦的學(xué)海堂。1884年，張之洞擔(dān)任兩廣總督時期，在學(xué)海堂增加天文數(shù)學(xué)之類的西方學(xué)科。蔡最白不相信“文章憎命”會成為“數(shù)學(xué)憎命”，于是再去學(xué)海堂參加考試。

光緒十六年（1890年）蔡最白選學(xué)海堂專課肄業(yè)生。這里，并不是“一心只讀圣賢書”的八股圈，而是經(jīng)史、詩賦、天文、地理、算學(xué)均擅長的學(xué)術(shù)圈。而他除精于數(shù)學(xué)天文，他更研究歷法擇日之術(shù)，著作天文數(shù)學(xué)書籍甚為豐富。

光緒十七年（1891年），他以優(yōu)等成績畢業(yè)，以他的專長及研究心得，選擇在商賈官宦聚集的省城歸德門外，即廣州商業(yè)街高第街開辦“蔡真步堂日館”（亦有說法稱其于1888年創(chuàng)立真步堂）以替人擇日問世，即替人選擇吉日。并編纂了第一本歷書《七政經(jīng)緯選擇通書》供同業(yè)作堪輿擇吉之用。

當(dāng)時，張之洞為督粵，他提倡科學(xué)。據(jù)說為了改變落后的教育模式及培養(yǎng)科學(xué)人才，張之洞舉辦了一場選拔優(yōu)秀人才的考試，蔡最白則以優(yōu)異的天文數(shù)學(xué)成績，被破格聘請去廣府學(xué)宮教學(xué)。期間，蔡最白制作了渾天儀，一方面是為了教學(xué)更加形象，一方面也用來實際應(yīng)用測算天文。

從蔡最白生長環(huán)境來看，“越人尚鬼，而佛山為甚”，整個順德的民間信仰場所共有 644 處，這些民間信仰場所遍布十個鎮(zhèn)街，其中蔡最白所成長的龍江鎮(zhèn)有52處民間信仰場所，在整個順德處于中等水平?；蛟S在這種大環(huán)境下，也一定程度影響他做出在學(xué)海堂學(xué)習(xí)天文歷算并為人擇日的選擇。

蔡最白在為人擇日的同時，積極鉆研天文歷算，設(shè)帳收徒，制成“渾天儀”并出版《七政經(jīng)緯歷書》。蔡最白成為廣東擇日名家，其真步堂也后來居上，與先成立的羅崇道堂、左崇日堂并駕齊驅(qū)，在廣東頗具地方影響力。

他于光緒二十一年（1895年）補縣學(xué)生員。從自敘中可以看到：

學(xué)海堂算學(xué)附生蔡綬綵最白氏書于順德縣龍江鄉(xiāng)之耕讀軒

其后每年出版真步堂通勝，最終卒于民國九年（1920年）（有相當(dāng)部分的當(dāng)代資料記述其卒于1940年，通過向其后代考證以及查閱相關(guān)資料，推斷其應(yīng)卒于1920年。），享年76歲。

3 真步堂天文歷算

真步堂天文歷算，亦稱“真步堂通勝”，是研究天文科學(xué)的一系列推算模式和法則，這種天文歷法推算模式和通書編撰方式、內(nèi)容與法則由順德龍江蔡氏于清光緒年間創(chuàng)立且延續(xù)至今。傳播范圍包括世界華人聚居地，粵港澳尤甚。

真步堂天文歷算于順德區(qū)第四批區(qū)級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項目，2013年11月被廣東省人民政府批準(zhǔn)收入第五批省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，項目申報以天文科學(xué)研究為重點。傳承人系第三代傳人蔡伯勵先生，2018年7月26日蔡伯勵離世后，真步堂交由第四代爾椿、爾德、爾威、興華、菁華等人接棒，由蔡興華女士掌舵，繼續(xù)從事天文歷算。

真步堂取義“積步彌真”，其以精準(zhǔn)科學(xué)的天文歷算方法，結(jié)合省港澳地區(qū)實際情況，制定出指導(dǎo)民眾傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)生活的通勝。在天文歷算技藝方面，真步堂遵循歷代天文運算法則，不斷完善協(xié)調(diào)日月運行周期在歷法上的推算模式，實現(xiàn)陰陽合一的歷法文化思想。其計算方法把西方天文學(xué)、數(shù)學(xué)的計算方法融合進(jìn)了中國古典天文學(xué)。真步堂天文歷算保留傳統(tǒng)的春牛圖、民間文學(xué)類、醫(yī)藥類、天文地理類、二十四孝圖說等各種各樣充滿民間社會智慧的知識，包羅萬有。其通過演算行星等天文運行規(guī)律，制定相應(yīng)的歲時節(jié)令安排，代表我國古代天文歷算和通書推算的主要模式之一。具有科學(xué)價值、民俗學(xué)、史學(xué)價值以及文化價值。

參考文獻(xiàn)

[1]容肇祖.學(xué)海堂考[J].嶺南學(xué)報，1934 （03）：91.

[2]蔡興華，〈《通勝》之歷史背景〉[EB/OL]，蔡興華.語理友玄.

[3]順德龍江鎮(zhèn)人民政府，《龍江故事》之二《堪輿宗師蔡伯勵》[DB/CD]，佛山電臺901順德廣播. 2013.1.

[4]中國人民政治協(xié)商會議廣州市委員會，蔡綬綵：被湮沒的廣府天文學(xué)家[EB/OL]，廣州文史.人物春秋. 2018.

[5]周新年.順德地方社會與集體空間研究[D].華南理工大學(xué)，2018.

[6]蔡綬綵，《弧角七政圖算》，清光緒二十一年（1895）順邑龍江真步堂刻本[M]，廣東省立中山圖書館藏.

[7]佚名.順德龍江鄉(xiāng)志（全）[M]. 成文出版社有限公司，1967.

[8]順德圖書館， 順德·口述歷史 真步堂天文歷算[DB/OL]，2014.1.

作者簡介

葉嘉琪（1997—），女，漢族，廣東惠州市人，碩士在讀，單位：東華大學(xué)人文學(xué)院，研究方向：科學(xué)技術(shù)史。C4E8E0AE-63CB-414E-894C-0953CCA78E79