記者_劉煜 編輯_楊冬妮 設計_金烏

日前，紐約州州長凱西·霍楚（Kathy Hochul）簽署立法，禁止高校因追討學生貸款而扣留成績單，也嚴禁高校向欠債的學生收取高額費用以贖回成績單。諸如此類的議題曾多次被美國議員提及，2022年4月27日，美國民主黨眾議員伊爾漢·奧馬爾（Ilhan Omar）在一場學生貸款債務減免集會中也呼吁美國總統(tǒng)拜登免除學生貸款債務，并提及年近40歲的她至今仍在償還學生貸款一事。究竟美國的大學學生貸款是什么？又何以讓工作多年之后的議員仍在償還債務呢？

美國學生貸款

1958年美國頒布了《國防教育法》，開始對高等教育實施大規(guī)模改革?！秶澜逃ā返念C布旨在提高美國的教育質量，同時確立了為學生提供貸款這一教育舉措，該法案規(guī)定，本科生每年最多可借1000美元，在校期間累計不超過5000美元；研究生和專業(yè)學院學生每年最多可借2500美元，累計不超過10000美元（包括本科階段所借）；貸款償付利息為3%。學生可以在畢業(yè)后九個月開始償還本利，十年內還清?！秶澜逃ā愤€確立了“國防教學金”等措施，擴大了入學數量，進一步加速了高等教育的發(fā)展。學生貸款的初衷是為了普及科學教育，但隨著時間的推移，大學生數量不斷增加，學費和貸款金額也水漲船高。雖然各大學均向學生提供獎學金、助學金等財務支援政策，但畢竟其數量有限，不能讓每一位學生都享受減免。如此高的教育成本使貸款成為緩解學費壓力的救星，學生們選擇分期償還自己的學費，以便可以順利畢業(yè)，完成學業(yè)。但不少人在畢業(yè)后乃至工作后仍在償還上學時欠下的學費，這種情景已經成為很多美國學生的真實現狀。目前，美國的消費者債務除了房貸之外，排名第二的就是學生貸款，有超過六成的美國學生選擇貸款支付學費和生活費。

據美聯(lián)儲2021年發(fā)布的數據，新冠肺炎疫情暴發(fā)后美國學生學貸規(guī)?？赡艹^1.6萬億美元，并且這項數據仍將不斷增長。哈里斯民意調查公司（Harrispoll）曾對1000名33歲至40歲的美國成年人進行的一項調查顯示，68%的千禧一代在畢業(yè)十年后仍在償還學費債務。數據顯示，2017年有大約70%的畢業(yè)生帶著學生貸款債務離開大學，超過4400萬美國人持有總計1.4萬億美元的學生貸款債務。截至2021年，美國學生借款人所欠金額已經超過了1.7萬億美元。美國前總統(tǒng)奧巴馬在畢業(yè)后也是用了21年時間，直到2004年才還清學生貸款。

學生貸款如何成為“噩夢”？

時至今日，學生貸款仍是美國的熱門話題。

困擾了無數人的學生貸款，其背后原因是不斷上漲的學費，以及學歷的通脹。美國作為發(fā)達國家之一，人們對于學歷的追求自然不言而喻，想要獲得可觀的收入就需要一份優(yōu)秀的工作，而獲得優(yōu)秀工作的途徑需要通過接受高等教育來實現。隨著經濟的不斷發(fā)展，在美國適合低學歷者的工作崗位越來越少，上大學成為年輕人的剛需，受教育程度較高者相應地就業(yè)率也較高。

而名校高學歷所對應的，便是高昂的學費。近幾年美國各高校的學費仍在不斷上漲，根據U.S.News報告，2022年美國公立大學和私立大學的平均學費都比2021年有所提高，盡管有些大學考慮疫情因素采取了學費優(yōu)惠政策，但平均學費仍在上漲。2022年的數據是由U.S.News在2021年春季和夏季收集的。其中私立大學的平均學雜費上漲了144%；公立大學的州外學雜費上漲了171%，公立大學的州內學雜費增長了211%。根據統(tǒng)計，2021—2022學年私立大學平均學費為81850美元，公立大學州外平均學費為22698美元，州內為10338美元。再加上生活費等各項費用，對于學生來說是一筆很大的開支。

學生貸款的出現雖然在短時間內解決了學費的問題，但卻使大量借款人陷入沉重的債務危機，也進一步影響了社會經濟。威斯康星州的一項民意調查顯示，在償還貸款的20年里，很多人不會置辦房屋，購買大件。根據美聯(lián)儲的一項分析，在過去10—20年中，大約20%的年輕人房屋所有權下降可歸因于學生貸款債務的增加。截至2020年底，美國家庭債務攀升至創(chuàng)紀錄的14.6萬億美元。其中，學生貸款在總債務中所占比例越來越大，而美國老年人承擔這一負擔的比例也越來越大。

同時，學生貸款也加劇了人才儲備的不足。高昂的學費及過高的還貸壓力“勸退”了很多原本想要讀熱門專業(yè)的學生。其中STEM（科學、技術、工程和數學）專業(yè)因為學費高、學習時間長的特點，所以退學人數增加，另據U.S.News統(tǒng)計，醫(yī)學生平均學費加生活費一年要花5萬美元。哈佛、約翰·霍普金斯等頂級大學的醫(yī)學院，一年加上生活費更是需要10萬美元。許多醫(yī)學生由于學費高昂、擔憂無力償還學生貸款而輟學，造成了美國醫(yī)護人員缺口。

美國政府就學貸問題展開行動

2022年4月25日，哈佛大學肯尼迪政治學院公布了一項針對30歲以下美國人的民意調查，85%的人認為聯(lián)邦政府應該對學生貸款債務采取行動。美國政府就學貸問題展開行動，自2020年3月新冠肺炎疫情暴發(fā)之初，聯(lián)邦政府就采取了暫停還款措施，為借款人節(jié)省了近2000億美元，在此期間，利息停止增加，拖欠債務的催收也被擱置。2021年底，總統(tǒng)拜登宣布將學生貸款還款暫停繼續(xù)推遲至2022年5月1日。近日，拜登計劃再次將延期學生貸款還款日，允許數千萬學生貸款人暫停還款，截止日期為2022年8月31日，這是這項疫情援助措施的第六次延期。根據美國教育部最新數據，該行動適用于欠聯(lián)邦政府持有的總計1.6萬億美元學生債務的超過4300萬美國人。其中包括超過700萬拖欠學生貸款的借款人，這讓他們至少遲交了270天。

同時，美國總統(tǒng)拜登計劃動用行政權力，為每一位欠學貸的美國人，免除1萬美元的學貸。但對于1萬美元的數額，很多議員表示遠遠不夠，應當將數額提高到5萬美元，讓絕大多數學生的學貸免除，把省下的錢用于其他方面，改善自己的生活質量。但被拜登回絕，他表示并不打算將這一數額提升至5萬美元。事實上，拜登在2020年競選總統(tǒng)的時就已將“免除1萬美元學貸”作為自己的一項競選承諾。

現如今，美國的高等教育仍在全世界處于領先水平，擁有多所全球頂尖大學，不斷地吸引著全球人才。在這同時，學貸問題如影隨形，一步步惡性循環(huán)加劇著學生們的負擔。這不禁讓我們對于教育的公平性產生質疑，究竟背著沉重負債讀完的大學是不是真正有意義的？工作后還要償還數年的債務是否有悖于教育的初衷？普及教育本是為了讓學校成為渴望獲得知識的人們的“救世主”，而現實卻讓學校蒙上了一層恐怖的“噩夢”濾鏡。

那么，學校是否應該嘗試適可而止地上漲學費，特別是私立大學，讓高等教育真正成為普惠大眾的社會公共渠道，而不是阻礙學生獲取知識的“絆腳石”。同時推出更多獎學金、助學金、勤工儉學項目，緩解學貸壓力。美國政府也應繼續(xù)積極行動，早日將“免除1萬美元學貸”計劃落在實處。