野火燒出沃土

鄧晨

當沒有火柴及打火機的時候，鉆木取火是世界各地普遍使用的生火方式。雖然也有敲擊燧石或者像澳洲原住民的“火鋸法”—用鋸而非鉆的方式摩擦生熱，但鉆木法似乎是主流。生活在南部非洲的科伊桑獵人，隨身攜帶細長的引火棒，這種引火棒在一塊底木上快速旋轉就能產(chǎn)生高溫。

在非洲草原上，許多族群都定期在原野上放火，經(jīng)過熟練的過火面積控制，火可以用來刺激植被更新，并使干草不至于在天氣炎熱時引發(fā)更嚴重的火災。

古代的科伊桑人也是這么做的，然而荷蘭及英國殖民者來到南非后，更加擔憂火對城鎮(zhèn)的威脅。至今，人們的態(tài)度仍然充滿矛盾。2021年的調研指出，南非傳媒對野火的報道多半從危害的角度切入，而很少呈現(xiàn)其生態(tài)價值。

從生態(tài)學的角度看，南非的開普省沿岸地區(qū)，擁有世界上最“與火共存”的“細灌木植被”（Fynbos）生態(tài)系統(tǒng)。這種植被體系僅在南非境內分布，卻擁有9000種獨特的植物，其多樣性相當于亞馬孫的熱帶雨林，而外觀卻是在崎嶇巖石上的低矮林木及花叢。在并不肥沃的石英沙礫中，能夠生長如此豐富的物種，其奧妙或許就與野火有關。

在冬天濕涼、夏天干熱的地中海型氣候下，野火對于開普海岸的細灌木植被區(qū)域來說是循環(huán)發(fā)生的事件，這導致植被用各種方式來適應火災：例如用球果保護種子，只有高溫刺激后才會爆開釋出種子;或者像南非的國花帝王花，會在火災后再度從地下莖長出新芽;還有些植物則讓螞蟻將它們的種子搬到巢穴里，這樣也可以躲過火災侵襲—這些植物可以說已經(jīng)依賴著火。

野火之所以能促成此地的物種多樣性，或許由于不同頻率及范圍的火災能產(chǎn)生復雜如馬賽克一般的生態(tài)區(qū)位，同時也刺激了物種更新?lián)Q代的速率?；鸬亩鄻有?，也對應著植被的多樣性。

火災對于熱帶雨林來說意味著毀滅，對于開普的細灌木來說似乎并非如此;可是在氣候變化的影響下，這個物種豐富的寶地也正受到?jīng)_擊。即使對于能夠如此適應火災的細灌木地帶來說，野火的頻率也已經(jīng)太高了;如果在還未成熟到能繁殖前就被燒毀，那么這對這些植物仍然是災難。

氣候變化不僅威脅著自然生態(tài)，或許也影響了南非近年遭遇的缺水危機，而增高的野火頻率，對各地造成重大損失。在這個意義上，種植物與南非人民的利益已經(jīng)明顯趨于一致。

怎么應對環(huán)境挑戰(zhàn)已經(jīng)是南非最優(yōu)先的課題，而其中又呈現(xiàn)出兩條路徑。

第一種面對環(huán)境問題的方式是打造基建，以建設海水淡化廠、地下水抽取站等人造設施，來抗衡危機。從開普敦到夸祖魯—納塔爾省，在南非2500公里的海岸線上已經(jīng)建起了眾多淡化廠，但是它們也常被批評既昂貴又影響海岸生態(tài)。

第二種方式是從生態(tài)系統(tǒng)的角度進行環(huán)境修復，例如開普海岸一帶就將耗水量巨大的松樹、桉樹等殖民時期引進的植被砍除，推動長期恢復本地細灌木植被的原生態(tài)。這整套工作被期待在2045年能讓開普敦的水資源多出至少30%。

這兩種路徑不僅適用于南非，事實上也是世界上眾多其他國家的寫照。在氣候變化的挑戰(zhàn)下，我們或許將長期看到這兩種路徑的并存及矛盾。