近日，美國亞利桑那州立大學(xué)月球勘測(cè)軌道飛行器照相機(jī)項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)（LROC）宣布，他們通過對(duì)比拍攝于2月28日和5月21日的月球高分辨率影像，在月球表面發(fā)現(xiàn)了被撞出的兩個(gè)大坑，兩個(gè)坑直徑分別為16米和18米，且有部分重合，屬連環(huán)坑，撞擊位置在月球背面的赫茨普龍環(huán)形山。

“天外來客”或是火箭殘骸

據(jù)悉，3月4日20點(diǎn)25分，一個(gè)重約3噸的飛行物以每小時(shí)9290公里的速度，沖撞上月球背面的赫茨普龍環(huán)形山。深圳大學(xué)地理空間信息研究團(tuán)隊(duì)黃少鵬表示，深空探測(cè)運(yùn)載火箭殘骸墜落月球，早在阿波羅時(shí)代就發(fā)生過多次。人類探索太空以來，運(yùn)載美國阿波羅13號(hào)、14號(hào)、15號(hào)和17號(hào)的土星5號(hào)火箭的第三級(jí)都曾墜落到月球表面。

但讓人不解的是，箭體殘骸墜落一般只會(huì)出現(xiàn)一個(gè)撞擊坑，阿波羅運(yùn)載火箭殘骸墜落形成的也都是單一的撞擊坑。黃少鵬解釋說，這是因?yàn)榛鸺w一頭是發(fā)動(dòng)機(jī)，另一頭是燃料罐，燃料耗盡后便是空的，因此重量較輕，只有發(fā)動(dòng)機(jī)一頭是重的。在黃少鵬看來，這個(gè)飛行物在月球上撞出了兩個(gè)坑，表明它很可能是一個(gè)“兩頭重”的家伙。

早在2015年3月14日，美國卡塔琳娜巡天系統(tǒng)首次發(fā)現(xiàn)了該飛行物。

起初，發(fā)現(xiàn)者認(rèn)為該飛行物是一顆近地小行星，并賦予其編號(hào)WE0913A。但一位巴西天文學(xué)家在分析了這個(gè)物體的飛行軌跡后發(fā)現(xiàn)，該物體是在環(huán)繞地球而不是環(huán)繞太陽的軌道上運(yùn)行，因而判斷它可能不是一顆天然小行星，而是人造太空垃圾。

飛行物歸屬成謎

美國天文學(xué)家格雷推測(cè)，這個(gè)飛行物是獵鷹9號(hào)運(yùn)載火箭的殘骸。因?yàn)?015年2月11日，美國商業(yè)航天公司——太空探索技術(shù)公司曾使用獵鷹9號(hào)運(yùn)載火箭為美國國家海洋和大氣管理局發(fā)射了深空環(huán)境觀測(cè)衛(wèi)星。格雷還利用相關(guān)的計(jì)算軟件，預(yù)測(cè)了這個(gè)在地球高軌道上運(yùn)行的飛行物將被月球捕獲并撞擊月球。

但美國國家航空航天局的專家在核對(duì)了相關(guān)軌道數(shù)據(jù)后指出，深空環(huán)境觀測(cè)衛(wèi)星與月球的距離太遠(yuǎn)，它的運(yùn)載火箭殘骸不可能落入能夠被月球捕獲的軌道區(qū)域。

對(duì)于此次發(fā)現(xiàn)，LROC項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)表示，該飛行物的起源目前仍不確定，但是連環(huán)坑這一特征可能有助于科學(xué)家在將來確認(rèn)它的身份。

（據(jù)中國科普網(wǎng)）