走進狂風

王春燕

蘇靈裹著一身苔蘚綠睡衣，窩在薄被下，呼吸聲起伏沉悶，似乎睡得并不安生。輕微的開門聲傳來，她的眸子瞬間張開，帶著警惕。

“誰？”

“是我……”李珊聲音虛弱，沒有精神，但是依然是溫柔的。蘇靈伸手開燈。李珊穿著咖色套裝，短發(fā)剛剛過耳，幾縷劉海蕩在眉角。突然的亮光讓她瞇起了眼。

李珊是蘇靈的養(yǎng)育人，負責她的飲食起居。鐵板城里有30 名孩子，沒有父母，卻都有各自的養(yǎng)育人。蘇靈跟李珊感情篤實。李珊是一個情商、智商都非常高，且溫文爾雅之人。其說話語調(diào)總是控制在一個令人舒服的音頻區(qū)間，無論什么內(nèi)容，都會讓人聽得如沐春風。不過，她亦是個極講規(guī)矩之人，一向尊重蘇靈的隱私。這樣沒提前通知就過來的情況還是第一次。

李珊神情難掩焦急和猶豫，看了眼已經(jīng)緊閉的門，深深吸口氣才說道：“下周，你們是不是有狂風測試？”蘇靈不解地點點頭?！皽y試嘛……不用那么上心……”李珊小心翼翼，似乎在斟酌用語，可是剛說完這句話，她左腕上的手環(huán)就發(fā)出刺耳的“嗡嗡”警告聲。手環(huán)迅速收緊，腕肘被勒得肌肉緊縮。李珊露出痛苦表情，嘴巴張張合合，最終還是閉上，沒有再說什么。警報聲解除，手環(huán)松弛下來。李珊額頭已滲出一層細密的汗。

蘇靈被嚇住。李珊回她一個安撫的笑，只是那笑太不自然，純粹是面皮的扯動。“沒事，我……”她下意識地用另一只手遮住手環(huán)和紅腫的地方，眼神游離幾秒鐘，才飄到蘇靈臉上，與她對視，眸子里涌動著蘇靈看不懂的情緒。

李珊支支吾吾，只說你繼續(xù)睡吧，便臉色蒼白地離開。突兀地來，又突兀地走。蘇靈卻還沉浸在那雙清涼而憂郁的眼睛想要傳達的信息里。蘇靈看向自己的手環(huán)。這里每個人手上都戴著一個專屬手環(huán)，似乎出生時就有。手環(huán)是智能護理醫(yī)生，掌握著他們的身體狀況。如果有個頭痛腦熱，手環(huán)會閃現(xiàn)紅光，提醒要及時就醫(yī)?？蓜偛?，李珊的手環(huán)幾乎要勒斷她的靜脈，簡直是謀殺?？謶謴奈迮K六腑延遲地尖銳地漫溢出來，讓她久久無法動彈。

“測試嘛……不用那么上心……”

這句話如一段魔咒，在腦海一直回蕩。

下周的測試其實非常重要。他們每個月、每個季度、每年都要進行狂風測試，還要排比成績。蘇靈的成績一直名列前茅，這讓老師對她偏愛有加。她已經(jīng)通過了9 級狂風測試，如果這次能順利通過10 級，將會是班級第一個畢業(yè)生。

畢業(yè)生可以離開這個封閉的鐵板城，到外面世界生活。外面世界有陽光、青山、溪流，還有很多花卉和動物，是天堂般的存在。不像鐵板城，四周被鐵板緊緊包裹，終日不見藍天，只有人工光源泛著清冷。但是，李珊的詭異言行讓她心懷芥蒂。這是在提醒她不要通過測試嗎？為什么？她拿到畢業(yè)證，作為養(yǎng)育人的李珊也會受到褒獎。李珊為什么要阻止？

繼續(xù)躺回床鋪，卻無法入眠，思緒被拉扯得七上八下，越琢磨越亂，就像那些不斷從空氣通風口漏出的沙子，總是給桌面、地板甚至床被蒙上污穢，擦也擦不凈。蘇靈坐起來，緩了一會兒才慢慢睜開眼睛。看看時間，離早餐還有半小時。從來沒覺得半小時這般漫長?？诟缮嘣?，端起水杯抿了口水，卻噴吐出來。水杯里竟然也有沙子。

食堂極其簡陋，地面總是油乎乎的，走兩步就黏鞋底。蘇靈因為成績優(yōu)異，獲得一些特權(quán)，可以進入包廂就餐。她從食堂窗口打上幾份綠油油素菜和一份主食，在其他同學艷羨和嫉妒的目光中，走入包廂。包廂里鋪著象牙白瓷磚，打理得很干凈，灰粉色沙發(fā)坐下去軟軟的，橢圓形餐桌上還擺著黃金柚、椰梅、紅莓葚等高檔水果。她忍不住先拿起一顆紅莓葚放進嘴里，一股酸甜瞬間充溢口腔。這時，包廂門打開，湯雷走了進來。

這個包廂并不是蘇靈專用的。他們班通過9 級狂風測試的，還有一個人，那就是湯雷。湯雷高高壯壯，左眉末端天生上挑，有股放浪不羈的勁兒?？蓪嶋H上，他為人非常謹慎，言行舉止仿佛被規(guī)尺量過似的，板板正正，挑不出什么差錯。見到蘇靈，他禮貌性地打聲招呼，尋了個離她不遠亦不近的座位。他的伙食以葷菜為主，肉骨湯更是每餐必備。據(jù)說，這是他的養(yǎng)育人李慶邦特別規(guī)定的，吃啥補啥，有助于增強體格。

他先把其他飯菜吃完，最后停頓良久，才開始用湯匙攪動肉骨湯，然后一小口一小口地咽下去，吃得特別勉強。蘇靈挺佩服他的毅力，卻也慶幸李珊對她沒有什么變態(tài)的要求。

兩人都不是多話的人，相處一向平淡，甚至有種微妙的競爭狀態(tài)。湯雷特別刻苦努力，蘇靈卻天賦異稟。他們猶如兩棵樹苗，一個拼命地吸收陽光雨露，按照步驟一步一個腳印地成長，而另一個基因里澎湃出的生命力，即使在無光暗夜里，也能開枝散葉，小有氣象。湯雷比蘇靈整整晚了一年，才晉級9 級，追逐得異常吃力。他有預(yù)感，下周的測試蘇靈很有可能沖擊10 級，周圍的人對此也議論紛紛，深信不疑。

李慶邦已經(jīng)把他的訓練強度調(diào)整至最大，他的身體潛能被開發(fā)得接近飽和，但是跟蘇靈比起來還是相差甚遠。昨天，李慶邦焦急地來回踱步，神神道道：“你一定要成為第一個成功畢業(yè)的人。沒人會在意第二名，沒人在意！”這無形中帶給湯雷巨大的心理壓力，無處排解的情緒在面對蘇靈時，雖然刻意隱藏，也依然像被扎破的氣球般，絲絲縷縷泄著氣。

“你猜，如果成功畢業(yè)，我們會怎樣？”蘇靈感受到湯雷的敵意，卻還是忍不住問出來。湯雷噎了一下，輕咳幾口才順過氣來，臉色已變得鐵青。這是故意在我傷口上撒鹽？湯雷抬眼，定定直視蘇靈黑色的眼眸，試圖尋找其間的惡趣味甚至嘲諷。

“萬人擁戴，被視為英雄、榜樣。鮮花、掌聲、榮譽……”湯雷繼續(xù)攪起肉骨湯，語氣里聽不出任何喜悅。這些離自己都太遙遠，只要蘇靈還擋在自己面前。

“高處不勝寒，不覺得嚇人嗎？”以前，蘇靈跟湯雷有著相似的想法，可現(xiàn)在，李珊在她心底播下的懷疑，已悄然發(fā)芽，無法忽視。她想再去找李珊問個清楚，但養(yǎng)育人的住地不是隨便能進的。況且蘇靈太了解李珊，如果能說，她當時就會說個徹底。

湯雷聽完蘇靈的話，不可思議地坐直身子，滿臉的不認同。她說的什么話？！是在質(zhì)疑狂風測試嗎？蘇靈一頭又厚又軟、黑色流蘇般的長發(fā)輕微擺動，目光下垂，有些涼薄的唇形緊緊抿起。自己怎么了？想在湯雷那得到什么共情？她越發(fā)感覺到包廂的密閉和沉悶。不僅包廂，整個鐵板城都猶如死水般讓人透不過氣。

蘇靈和湯雷交談的同時，養(yǎng)育人食堂也彌漫著一股詭異氣氛。大家交頭接耳，小心議論著一則驚天消息。李慶邦越過神色各異的人群，來到包廂。他跟李珊沾兩個孩子的光，也擁有獨立包廂。包廂是黑白色調(diào)，單調(diào)簡約，缺乏煙火氣。他窩在柔軟的真皮沙發(fā)里，卻并沒有動筷。李珊，真是個傻子、瘋子。值得嗎？不管怎樣，這對自己都是有利的。想到這里，他的心情又雀躍起來……

周一的狂風測試終于到來。蘇靈在家坐不住，便提前來到測試點。說是測試點，也只是一處寬敞的屋子。門緊閉著，冷冰冰的，散發(fā)著鐵銹味道，猶如一只沉睡的野獸正在閉目養(yǎng)神。沒有人真的喜歡這里。里面除了狂風沙礫，什么都沒有。以前對于這個地方，說不上討厭，現(xiàn)在卻多了一層難以言說的情緒，一種毛毛的，讓人想逃開的情緒。

正當她在發(fā)愣的時候，一個高大人影走過來。她回過頭，發(fā)現(xiàn)是湯雷。湯雷眼底充滿血絲，禮貌地打聲招呼，排在了蘇靈后面。沉默開始蔓延。

湯雷對蘇靈的感情一直很復雜。嫉妒是主流，但主流之外又有很多條支流。蘇靈性子不是很活躍，但身上有股子颯爽、強悍的勁兒，猶如一株簌簌草，有風的時候葉片全部打開迎風而立，無風時便會收攏、靜默，獨立卻又不過分張揚。湯雷刻意不去看她，卻又忍不住去看她。

緘默和尷尬快到達冰點之時，同學們也陸陸續(xù)續(xù)到達。大家都很焦慮自己接下來的測試，嘈雜的說話聲卷著情緒，忽高忽低，揚起又落下。蘇靈從口袋里拿出幾顆紅莓葚，酸甜汁液溢滿口腔，緩和了些她的煩躁。

養(yǎng)育人聚在不遠處，看著這群半大不小小獸般的孩子，神色復雜。他們偶爾交談幾句后，很快都陷入難以言表的沉默。蘇靈用目光在養(yǎng)育人聚集的地方尋找李珊，卻一無所獲。這有些蹊蹺。狂風測試，養(yǎng)育人都會陪同，很少有人缺席。尤其李珊一向嚴謹又守時，有次發(fā)著燒也堅持陪到了最后。蘇靈腦子嗡嗡的，感覺身體的血液在一寸寸倒流，不好的預(yù)感揮之不去。

測試開始，黑黝黝大門打開，大家開始排隊，一個個單獨進入。蘇靈踏進測試室，全身本能地汗毛直立，每一個毛孔都緊密著，準備迎接戰(zhàn)斗?？耧L從一級一層層往上加，蘇靈頭發(fā)、衣擺劇烈擺動起來?？耧L室里種滿簌簌草，漫過小腿肚。這是一種極其抗風的植物，每片葉子簌簌作響，猶如吹起號角的斗士。

狂風加到6 級時，細碎沙粒鋪天蓋地襲來。蘇靈捂住口鼻，頓覺呼吸困難。又是這種瀕死的感覺，靈魂仿佛墜入黏稠的黑暗，無法掙脫?？谇焕餁埩舻募t莓葚味道，由酸變苦，苦得整張臉都扭曲成一團。她按下了手環(huán)上的呼救器?？耧L驟停，一切又恢復平靜。

虛弱地從測試室走出來，湯雷瞄了她一眼，欲言又止。她蒼白的臉露出淡得不能再淡的笑意：“下一個輪到你了，加油！”

湯雷微微點頭，更加猜不透她的心思。她通過10 級了嗎？

看著湯雷走進測試室，蘇靈的笑意徹底消失。只扛到了6 級，這次，毫無疑問考砸了。

考砸了，李珊會高興嗎？

她不能肯定自己是不是故意的。

湯雷這次卻超常發(fā)揮，竟然順利通過10級，成為第一個畢業(yè)生，引起一陣轟動。湯雷和他的養(yǎng)育人李慶邦被獎勵，搬進了新家。李慶邦趾高氣揚，嘚瑟得像只花孔雀。雖然大家都沒見過花孔雀，只在歷史書上看過幾張圖片。

蘇靈依然在到處打聽李珊的消息。自那晚之后，李珊人間蒸發(fā)般再沒出現(xiàn)過。而所有人也像什么都沒發(fā)生過似的，對李珊閉口不談。蘇靈的恐懼日積月累，暗暗地波濤洶涌著。

她決定找時間去跟湯雷私下單獨談?wù)劇?/p>

湯雷見到蘇靈時，難掩訝異，局促地請她進屋，端出一杯熱水。她坐到繡著金絲邊角的棉布椅上，環(huán)視湯雷的新家。果然，寬敞和奢華了很多。

“我想見校長，你能引見嗎？”

“校長……”湯雷明顯犯了難。校長豈是能見就見的？鐵板城就像一座學校，大家都稱最高管理者為校長。說是校長，卻從沒給他們授過課，也很少露面。他是一個很神秘的，沉迷科研和信仰的怪人。西面最大的那棟建筑是科研樓，校長幾乎天天泡在里面。

蘇靈看出湯雷的為難，卻執(zhí)意等著答案。湯雷順利畢業(yè)，校長一定會親自接見他，她想一起跟去。

“你為什么要見校長？”

“李珊不見了?！?/p>

湯雷沉默，神情微動。

“你知道什么？”蘇靈察覺出他的異樣，猛地站起來。

湯雷眼神閃躲，沉默良久，才開口：“如果是為了找李珊，那你還是不要去見校長。我是無意間聽到我的養(yǎng)育人說漏了嘴。李珊被處理了，校長親自下的命令?！彼酿B(yǎng)育人李慶邦，是個嫉妒心極強、心狠薄情的男人。自己能畢業(yè)，李慶邦得意得很，喝了些白麥曲酒，就有些語無倫次。

“被處理了……”這幾個字落入蘇靈心里，毛骨悚然。

“為什么？！”

“不曉得?！睖资钦娴牟恢?。李慶邦覺察到他在偷聽，臉色驟變，酒一下驚醒。接下來幾天，他竟然謹慎得滴酒不沾。李珊的消失，湯雷不可能沒察覺。只是，他也覺得奇怪，為什么感覺大家都在刻意回避這件事。這種壓下緊張和騷動，刻意保持常態(tài)的氣氛，非常古怪。

蘇靈恍恍惚惚地離開，湯雷沒有阻攔，也不想摻和。他是有些羨慕蘇靈和李珊之間感情的。那應(yīng)該是親情吧，鐵板城里鳳毛麟角的奢求。而他與李慶邦之間，除了畏懼和疏離之外，實在尋不到什么溫暖。李慶邦在為畢業(yè)典禮忙碌，而湯雷對接下來要去外面世界生活，除興奮之外，竟然還感覺到莫名的恐慌……

研究所是整個鐵板城的樞紐機構(gòu)，沒人敢隨便靠近。那棟陳舊的小高樓，并不是鐵板式的，而是磚木結(jié)構(gòu)，規(guī)規(guī)整整，邊角屋檐雕琢得奢華大氣，猶如歲月洗禮后的蒼老貴族，雖然殘破但又保持著固有的尊嚴。

鐵板城雖然沒有白天、黑夜之分，卻有著嚴格的時辰規(guī)律。這個時候，應(yīng)該算是“夜晚”，街道路燈已全部熄滅，絕大多數(shù)人已熄燈休息。一切都黑洞洞、靜悄悄的。只有研究所第三層還有些亮光，那是校長辦公室。

研究所大門緊閉，聽說需特殊身份驗證才能開啟。蘇靈把隨身帶的繩索往二樓屋角拋去，鉤子一端咣當一聲勾住一截突出木雕。借著繩子，利索地攀爬進二樓陽臺。然后，用早就準備好的小鐵片把緊鎖的窗戶割出可以爬進去的圓洞。她緊張得手心滲出細密的汗，癢得很。抿了抿干澀嘴唇，汗水在衣服上擦了擦，把切下的玻璃小心翼翼地靠在墻角，踮起腳尖，貓起腰，鉆進室內(nèi)。

室內(nèi)比室外暗上幾分，適應(yīng)一下，才勉強看清里面的景象。二樓基本是一個沒有任何遮掩和隔斷的大廳，里面擺滿各式各樣的機器，顯然是做實驗用的。東南面隔出一小塊空地，竟然種著紅莓葚。紅莓葚已然成熟，在蔥翠濃葉掩映下顯得格外紅艷、誘人。她咽咽口水，顧不得晚餐都沒吃，開始尋找通往三樓的樓梯。

大樓也有電梯，不過蘇靈還沒傻到鬧出動靜。樓梯窩在幽暗一角，很窄很陡，幾乎沒有坡度地直上直下，只能雙手攀緣著前進。兩側(cè)扶手是鐵制的，銹跡斑斑，顯然很久沒人用過。這應(yīng)該只是逃生用的備用通道。蘇靈爬上幾級梯階，蹭得滿手心銹跡，越發(fā)覺得發(fā)癢難耐。堅持爬到三樓，頭發(fā)和衣褲都蹭得臟兮兮的。

三樓明顯亮堂得多。她躲到角落，手心狠狠擦幾下衣服，那種折磨人的瘙癢感才淡了一點。突然，一陣咳嗽聲響起。她心一驚，整個身子趴在地面，躲進陰影里。抬起頭來時，卻赫然發(fā)現(xiàn)前方一位頭發(fā)全白的老人坐在輪椅上，正死死盯著她。

這就是他們的校長。校長面部松弛、皺紋縱橫，幾顆老年斑散在左臉頰和下巴處，目光卻銳利得如一把獵刀，似乎能把人的靈魂切割得支離破碎?！澳懽硬恍“?。”校長似笑非笑的聲音，仿如芽苗從泥土里鉆出，帶著質(zhì)問、頑強和一點點疲憊。其實，蘇靈一接近研究樓，就被他發(fā)現(xiàn)了，之所以沒有阻止，完全出于好奇。

蘇靈，他是知道并非常關(guān)注的。她的成績一向獨占鰲頭，如果不出意外的話，這一屆走出鐵板城的人，應(yīng)該是她。李珊啊，李珊，你真的壞了我的大事。

目光落在蘇靈臟兮兮的雙手上，情緒如潮水般洶涌半秒，又迅速壓了下去?！把绢^，跟我來吧。”他左手按動輪椅上的一個按鈕，輪椅開始懸空，無聲無息朝右后方寬敞、明亮的地方飄去。

蘇靈警覺地站起來，猶豫、思忖幾分鐘，還是跟了過去。

三樓跟二樓一樣，也沒有任何隔斷，不過家具很多，除了一張大大的辦公桌外，還有一個土黃色的三人沙發(fā)配著不大不小的茶幾。簡陋。這是蘇靈最直觀的印象。不過，最吸引她注意的是沙發(fā)后面被巨大幕布遮住的地方。凸起的輪廓似是遮蓋著什么體積不小的東西。

“坐吧。”校長說。

他長居上位者不怒自威的氣魄，讓蘇靈順從地坐在沙發(fā)上，雙手竟一時不知往哪擺。茶幾上放著一瓶酒，竟然是黑麥曲酒，那可是比稀少的白麥曲酒要更為稀罕。

視線移到酒瓶旁邊果盤上，十幾顆紅莓葚還黏著水滴。她不禁吞吞口水。起先高度緊張，顧不得饑餓，現(xiàn)在暫時放松些許，腸胃便開始咕嘟咕嘟叫囂。

校長給自己倒了杯酒，慢慢地品著，酒香濃烈，似羽毛般浮動起前塵往事。他眼皮微微下蓋，停留幾秒，才緩緩抬起，渾濁眸子透出難以言語的清光。蘇靈把手上最后一顆紅莓葚吞進肚子，不僅饑腸轆轆的感覺被壓下去，而且全身肌肉松弛許多，怦怦的心跳也逐漸恢復正常。

校長滿意地點點頭。看來，紅莓葚里加的鎮(zhèn)靜劑起了作用。那本來是給自己準備的，每次瀕臨發(fā)狂時都是救命藥?？上?，經(jīng)常服用，效果越來越差，這次竟然便宜了這個小姑娘。

“李珊在哪？”蘇靈并沒有忘記自己來的目的。

校長不明所以地笑了，但是笑意并沒有抵達眼眸深處?！笆莻€孝順的孩子。本以為生活在這里的人，親情會變得越來越麻木?！?/p>

“她還活著嗎？”這句話終于吐出來，胸口悶痛。蘇靈恐懼知道答案。

校長更加欣賞她。這孩子就像一只羽翼未滿的雛鷹，站在懸崖，明明害怕得緊，還是開始揮動翅膀，準備最后一搏。

“她去了該去的地方。”

“自愿的？”

校長搖搖頭，世界上哪有那么多自愿。

“你想去找她嗎？”校長收斂起所有情緒，頗為認真地問。

“可以……”蘇靈并沒有思考很久。

校長再次看向她的雙手，問了個奇怪的問題：“手還癢嗎？”

她抬起自己的雙手，疑惑地看了看，回答道：“有些……”

校長點點頭，竟然有些高興。

“也許你會成為……”后面的話，他沒有繼續(xù)說下去，思忖幾秒轉(zhuǎn)了話題，“今晚你先在沙發(fā)休息。明天，吃飽喝足后，我讓你去找她。”

校長說完這些話，轉(zhuǎn)動輪椅朝一面墻行去。那面墻感應(yīng)后輕輕地左右打開，露出一間隱藏密室。蘇靈只瞄到密室一角，似乎是一間裝修非?？季康呐P室。

夜深，燈滅。蘇靈躺在沙發(fā)上卻無法入睡。背后那塊幕布仿佛一雙昏暗眼眸，一直在盯著她。幕布后面時不時傳出咕嘟咕嘟的水聲，清冷、破碎又帶著不屬于這個空間的詭異。她嘗試過撤下幕布看一看到底藏著什么。但是，用手去觸摸才發(fā)現(xiàn)，那根本就不是布，而是一種類似布的有褶皺的金屬，根本掀不開。

咕嘟水聲沒什么規(guī)律，忽深忽淺，好似某種呼吸。蘇靈心緒又開始混亂，早晨來臨，才囫圇睡了兩三個小時。

早餐是簡易機器人送過來的，葷素搭配，還有一小碟紅莓葚。蘇靈迫不及待地吃了幾顆，情緒也漸漸再次穩(wěn)定下來。

“校長呢？”

只有1 米高的機器人，有個圓圓的大腦袋和一雙發(fā)光的大眼睛。它似乎聽不懂蘇靈的話，自然也不會有什么像樣的回答。

等了好久，校長才出現(xiàn)。他換了一身亞麻色長袍，有種肅穆的儀式感。校長帶領(lǐng)蘇靈進入電梯，來到二樓。

二樓窗戶已用厚布窗簾遮住，室內(nèi)在強烈燈源下亮亮堂堂，幾乎連影子都印不到地面。幾個研究員在機器面前忙碌操作著。見到校長進來，大家都激動并崇敬地打招呼，指著儀表盤上的數(shù)據(jù)匯報。

蘇靈就像局外人般，被晾在一邊，局促而緊張。時間在流逝，她的腿幾乎要站麻時，校長才又“走”向她。研究員們的目光也隨之都落在她身上，熱烈而期待。

他們給她穿上特制的防風衣，腰部掛上急備的壓縮餅干和濃縮水，然后帶她到一扇鐵門前。幾人竊竊私語，再三確認數(shù)據(jù)后，才激動地把鐵門打開。

蘇靈猶如一只被圍觀的野貓，在眾目睽睽之下，茫然地走進鐵門。她回頭去看那些人，他們在向她揮手，嘴里咕噥著什么，聲音太小，聽不真切。校長如一段朽木般坐在輪椅上，似乎被某種情緒籠罩著，越發(fā)蒼老和執(zhí)拗，直到鐵門關(guān)上，也沒有收回視線。

“校長，這孩子有些特別吧?！苯衲暌灿行┨貏e，這已經(jīng)是第二個破例送到外面世界的人了。

校長沒有回答，他深深地嘆了口氣，渺茫中又帶些渴望。李慶邦私自給湯雷使用禁藥，所以他才能通過10 級測試。湯雷的身體已經(jīng)廢了，不頂用了。唯一的希望只能賭在蘇靈身上。如果還不成功，他沒有辦法再等下去了。無論用什么手段，壽命總是有限的。他已經(jīng)150多歲高齡，活得太長，連老天都看不下去了吧。

鐵門后面是一條200 多米的隧道，蘇靈走到尾部，被一道石門攔住，然后一股強大氣流從后背沖來，石門迅速打開，她被氣流沖出去，石門又迅速關(guān)閉。

瞬間，漫天蓋地的洶涌狂風沙塵包圍了她。出于本能，她迅速俯下身子，往前爬行，想逃離這股風暴?？赡睦锬芴用摰玫?？！極目所望，到處都是飛沙走石。呼吸開始困難，這種感覺尤甚于鐵板城里的狂風測試，撕扯著人的極限。蘇靈突然明白了很多事情。原來，外面世界是這樣的，簡直堪比人間地獄。李珊一定知道畢業(yè)生的下場，才冒險阻止她?？尚Φ煤?，她最終還是來了，還是主動請纓。

暴風狂沙里，她像一株無助的野草，隨時有被吞噬的危險。每次快被沙塵掩埋時，她都拼命掙扎出來，拖著臟兮兮的身體繼續(xù)朝一個方向爬行。雙手已經(jīng)摩擦得鮮血淋淋，幾個指甲蓋已裂開，然而這些疼痛都比不得喘不上氣來的千分之一。

爬了一天一夜后，她終于支撐不住昏厥過去，被黃沙迅速掩埋。

研究所里，監(jiān)控視頻變成一片漆黑。

“堅持了一天一夜，也算了不起了?！币粋€研究員邊記錄邊喃喃自語。校長盯著屏幕，眼神黯淡下來。又一次期望破滅。他們無法在狂風下生活，無法重新回到原來的世界。這個事實，又一次深深刺痛了他。關(guān)掉監(jiān)視器后，他陷入徹底、無盡的絕望和迷茫，生命的那絲星火也在寸寸熄滅。

兩天后，校長因器官衰竭離世，鐵板城失去主心骨，亂成一鍋粥。養(yǎng)育人和研究人員大多出生于鐵板城，對外面世界的向往本就沒太強烈。他們把校長奉若神明，甚至當作父親來看待，一旦執(zhí)念和信仰消失，原來的步調(diào)也就停擺下來。

李慶邦本就是野心極大之人，仗著湯雷為自己營造的地位，開始到處指揮，想要取代校長。不過，其他人也并沒有太反感。長期以來的生活模式突然被打亂，每個人心里都是慌亂的，這個時候特別需要一個強勢的人來告訴他們做些什么。李慶邦沒有校長的心結(jié)，更喜歡待在鐵板城里。他呼吁大家好好生活，在鐵板城里永遠待下去。

起先，這種想法遭到幾個年邁研究員的反對。待取消狂風測試，孩子和養(yǎng)育人們得到解放，一片歡欣鼓舞聲中，那些微詞也都不值一提了。短短幾天，鐵板城如進行了一場革命般，已徹底改朝換代。

這一段時間，湯雷越發(fā)覺得身體疲憊，渾身乏力，甚至半夜狂咳不止。他心下有著不好的預(yù)感，卻不敢深想。李慶邦儼然已經(jīng)成為鐵板城的新任校長，對他也漸漸疏遠，甚至幾乎不聞不問。湯雷對生活極度絕望，反倒對蘇靈的去向還心懷牽掛，幾次溜進研究所詢問，研究員們卻都矢口否認見過她。不過某次，一位上了年紀，走路有些瘸，戴著眼鏡的研究員悄悄把他帶到三樓。他左右看看確定無人，輸入密碼開啟了沙發(fā)后方的鐵制幕布，幕布后面是一個一米來高的透明營養(yǎng)液罐。湯雷定睛一看，嚇得差點摔倒在地。營養(yǎng)液里竟然有一個嬰兒，身上插滿管子。

“這是校長！他用自己的基因克隆了自己。信仰不會滅的！”老研究員幾乎癲狂地硬要拉著湯雷給嬰兒下跪，嘴里嘟嘟囔囔，念念有詞：“我們必須回去，外面才是我們的家園！”其他研究員聽到動靜上來，勸了半天才把瘋瘋癲癲的老研究員勸走。

湯雷當然也被攆出去，從此不再被允許踏進研究所。那個嬰兒最后會如何他不得而知，蘇靈到底在哪里他也不得而知，他還能不能得到去往外面的獎勵不得而知。太多疑惑，永遠都得不到答案，卻糾纏了他疾病交加的一生……

從死亡深淵醒來時，蘇靈發(fā)現(xiàn)自己正身處山洞。一位長發(fā)女人低垂著頭，在幫她擦拭手上的血跡。

“李……珊？”蘇靈的聲音氣若游絲，沒有任何勁道。

李珊驚喜地點了點頭，終于醒了……

李珊給蘇靈喂了點清水和壓縮餅干，讓她繼續(xù)躺著，不要輕舉妄動。蘇靈小范圍地動動脖子，觀察周圍環(huán)境。確實是個山洞，很深，手電筒在黑暗中撐起微弱光亮，狂風被擋在外面，洞內(nèi)空氣稀薄。她把目光重新聚焦到李珊身上。李珊的頭發(fā)長長了很多，雜亂又毛躁，顯然顧不得打理。蘇靈的眼睛開始濕潤，胸口酸楚得緊，又喜悅得緊。

待把她的手擦干凈，李珊抬起眼，竟然笑了。“你的手，我的手，咱們幸好活下來了?！鼻把圆淮詈笳Z的話，委實難以理解。不過，校長也曾盯著她的手這樣笑過，只是那笑摻雜著太多別的不確定情緒。而李珊的笑是純粹的、簡單的，沒有雜質(zhì)的，似乎人本來就該這么笑。

抬起自己的雙手，蘇靈第一次瞪大眼端詳。好粗糙！皮膚上有很多肉眼可見的細孔。李珊把自己的雙手也遞過去，同樣的粗糙，同樣的細孔。

“這是？”蘇靈徹底疑惑。

“呼吸系統(tǒng)的進化，神奇吧？不然，我們怎么會活到現(xiàn)在？”李珊似乎是卸下了在鐵板城里的所有偽裝，突然變得健談起來：

2700 年，也就是100 年前，地球上陸續(xù)刮起幾十萬個特級龍卷風，3140 萬平方千米的沙漠被狂風席卷，地球上所有沙子都騰空而起，發(fā)瘋般呼嘯至世界各個角落。人類只能躲在房間，窗門緊閉，不敢外出。時間仿佛被上帝折斷秒針，鮮活被生生掐斷，定格在了死寂和蕭條。

科學家們分析不出原因，不，應(yīng)該說是有太多可能性，反而確定不了哪個才是真正原因。有的分析說是因為全球綠植子代變異，喪失防御力，造成沙土化；有的認為太陽的螺旋能量在削弱，導致氣候出現(xiàn)極端；民間還傳言，地球為避免老化在進行自我整理，已然脫離科學范疇，進入泛神學的領(lǐng)域。

人類設(shè)想過很多次自己的結(jié)局，核爆炸、戰(zhàn)爭、疾病、病毒，卻從來沒想到會是一場風。半年時間，幾億人因缺乏新鮮空氣被活活悶死在家里。有些人破罐子破摔，打開了門窗，卻很快被沙土灌滿口鼻，死狀更為凄慘。

兩年后，人類瀕臨滅絕，最后只有藏身于一個密封鐵板基地的小部分人生存下來。這個基地原先是作為軍事機密而存在的，有絕對防御性，更重要的是有高精密的空氣過濾系統(tǒng)，可以讓密閉空間有氧氣供應(yīng)。不過，這個地方只夠500 多人使用。那些擠破頭才拿到通行證的，當然非富即貴。其余沒有辦法進去避難的人都死去了。沒錯，最后人類只剩下500 多人依然存活著……

鐵板城是人類逃離自然災(zāi)害沙塵狂風的“挪亞方舟”。校長原來就是科研專家，而且背后有資金龐大且有軍方背景的家族支撐。他統(tǒng)領(lǐng)鐵板城近百年，熱衷于科研和實驗，提取人類優(yōu)秀基因合成后代，再培養(yǎng)這些后代去適應(yīng)狂風環(huán)境，夢想重返原來世界。

“我們其實是人工合成的……試驗品？”蘇靈不敢置信。

“我是第二代，而你是第三代?！崩钌嚎隙ǖ攸c點頭，沒有任何模棱兩可，“你們每天都在測試、鍛煉體能。優(yōu)秀者會被送去外面世界進行試驗。第一代全軍覆沒。第二代，能力差的人幸運地被留下來變成你們的養(yǎng)育人。”沒錯，她是被淘汰的，未嘗不是一種幸運?？善K靈能力卓絕，太過扎眼。李珊冒著生命危險進行提醒，卻被校長察覺。本來，她是要被處決的。苦苦哀求校長，把她送來外面世界自生自滅。他竟然答應(yīng)了。更沒想到的是，她的呼吸系統(tǒng)在絕境中被激發(fā)進化，活到了現(xiàn)在。

“手部毛細血孔在狂風環(huán)境下，竟然產(chǎn)生了呼吸功能，細微孔眼有效阻止沙塵進入，卻又能保持空氣通暢供應(yīng)。身體真是神奇！對了，手環(huán)我已經(jīng)替你取下來毀掉，它是一個小型監(jiān)視器?！比∈汁h(huán)非常復雜，不過也沒必要對此解釋太多。

蘇靈久久不語。李珊明白她有太多信息要消化，需要時間。

“你的呼吸系統(tǒng)剛剛覺醒，還很脆弱。我們暫時待在山洞里，不過這里空氣已越發(fā)稀薄，支撐不了多久。咱們早晚要出去?！崩钌赫f完這句話后，輕輕拍拍蘇靈的肩膀。蘇靈苦笑，始終還是無法看到希望?！俺鋈ヒ院?，我們能去哪呢？漫無邊際的風沙，水和食物也有限?！薄澳阆群煤眯菹?，到時我?guī)闳タ匆粯訓|西?！?/p>

李珊所說的東西，在洞穴外面，要在狂風中走上好久才能到達。幾天休整后，剛踏出洞穴，再次迎接狂風，一剎那痛徹心骨，適應(yīng)后卻覺得并沒有那么糟糕。她竟然越來越適應(yīng)這種惡劣環(huán)境了。

這個世界的色調(diào)是黃色的，泥土般的顏色，狂躁不止?！暗搅耍　崩钌荷硢〉穆曇繇懫?，又很快被狂風呼嘯聲淹沒。蘇靈抬眼望去，竟然看到一片綠意，那是簌簌草！它們還是拼命舒張著葉子，在狂風里搖晃又屹立不倒。蘇靈鼻頭發(fā)酸，眼眶卻越發(fā)干澀。李珊拍拍她的肩膀，示意她大膽往前走。那片簌簌草越發(fā)清晰，濃綠里竟然還有幾抹紅?！熬谷皇羌t莓葚？”蘇靈驚訝又興奮起來。

“是紅莓葚。它也在進化，夾雜在簌簌草里活了下來。這些應(yīng)該是曾經(jīng)的實驗人帶出來的種子成活的。那些人不知所蹤，也許都埋在了黃沙底下。有這些紅莓葚當食糧，我們才有可能活得更久些?！崩钌赫乱活w紅莓葚遞給蘇靈。蘇靈含在嘴里，雖然還有沙土的渣感，但味道依然是酸酸甜甜的。她站在狂風里，站在紅綠相雜的希望之地，感覺到未來不再都是黑暗和無助的。

李珊避開蘇靈視線，把正在干癟的雙手小心翼翼地遮掩住。有件事她并沒有告訴蘇靈。她進化的呼吸系統(tǒng)并不像蘇靈那般完整和完美。她也是最近才發(fā)現(xiàn)，手部的呼吸細孔因為經(jīng)受不住狂風侵蝕，正在老化。她依然是個失敗者。不過這個消息，她打算繼續(xù)隱瞞下去。能瞞多久，就瞞多久。蘇靈臉上的神采如此動容，猶如一泓清潭般澄澈，越過泥濘和生死后，難得的澄澈。在蘇靈變得更為強大之前，李珊決定要咬緊牙關(guān)撐住。蘇靈不能失去希望！人類不能失去希望！