曹然

8月22日到9月1日，由韓國軍方和美國駐韓部隊共同舉行的“乙支自由之盾”大型聯(lián)合軍事演習(xí)在朝鮮半島南部上演。2018年朝韓、朝美領(lǐng)導(dǎo)人舉行會晤后，時任美國總統(tǒng)特朗普宣布停止韓美大規(guī)模聯(lián)合軍演。之后的三年多時間里，半島還從未出現(xiàn)過如此規(guī)模的軍事行動。

韓國軍方?jīng)]有透露參加演習(xí)的具體人數(shù)。2017年之前的聯(lián)合軍演每年涉及約1萬美軍官兵和20萬韓軍官兵，而本次演習(xí)不僅全面恢復(fù)了旅級聯(lián)合作戰(zhàn)、航母打擊、兩棲登陸等傳統(tǒng)內(nèi)容，還以“應(yīng)對烏克蘭危機”為名加入了針對民用設(shè)施遭到攻擊的軍民聯(lián)合演練等新內(nèi)容。如果算上正式演習(xí)前預(yù)熱性質(zhì)的“應(yīng)急管理演練”，行動前后歷時近半個月。同期進行的政府應(yīng)急演練，另有48萬韓國各界人員參加。因此，這次聯(lián)合軍演被美國媒體稱為“韓美近年來最大規(guī)模演習(xí)”，并不算夸張。

正因規(guī)模特殊，韓美多位分析人士近期都表示，本次演習(xí)將有“風(fēng)向標(biāo)”作用。首爾、華盛頓和平壤在此期間的言行，將在很大程度上決定下半年半島局勢的走向。而目前三方圍繞演習(xí)的舉動，都有出人意料之處。

面臨亞太局勢緊張、民調(diào)持續(xù)走低等壓力的韓國政府，原本被外界認為將淡化聯(lián)合軍演的韓美軍事同盟色彩，轉(zhuǎn)而強調(diào)本次演習(xí)首次由韓方將領(lǐng)負責(zé)指揮，是韓方奪回戰(zhàn)時軍隊指揮權(quán)的“里程碑”。但韓國總統(tǒng)尹錫悅反其道而行之，不僅親自開會強調(diào)聯(lián)合演習(xí)的重要性，其下屬高級官員亦在演習(xí)期間頻頻公開“亮相”，被在野人士懷疑“為何如此殷勤”。

8月23日，"乙支自由之盾 "期間，韓國世宗市世宗大廈進行炸彈、化學(xué)恐怖襲擊應(yīng)對模擬演習(xí)。圖/視覺中國

7月底剛剛從華盛頓歸來的韓國國防部長李鐘燮，在演習(xí)前和演習(xí)期間兩度專程前往駐韓美軍基地慰問，強調(diào)雙方聯(lián)防“牢不可破”。此間，他還會見了由多位美國議員及前高級官員組成的訪韓代表團。如果算上8月初的韓美參聯(lián)會長線上會議，雙方防務(wù)高層近期的會晤頻率已超過以往的軍演周期。此外，韓國外長樸振和美國國務(wù)卿布林肯亦選擇在演習(xí)期間進行一次通話，并特別“討論了演習(xí)相關(guān)事宜”。

值得注意的是，尹錫悅和拜登今年宣布重啟的韓美“戰(zhàn)略威懾對話”工作層面會議，也在演習(xí)期間舉行。

與尹錫悅政府的高調(diào)不同，拜登政府和駐韓美軍對本次演習(xí)表現(xiàn)出“微妙的沉默”。駐韓美軍司令部對外表示，不會對演習(xí)發(fā)表任何評論。有五角大樓背景的《星條旗報》指出，韓美聯(lián)合軍演每年都有特定的主題，以檢驗兩軍在對朝作戰(zhàn)某一領(lǐng)域的能力，而今年的主題是測驗韓國的整體防御能力?？紤]到這種主題選擇來自華盛頓，而朝鮮媒體在演習(xí)前夕多次批評演習(xí)“以軍事攻擊朝鮮為前提”“是侵略實戰(zhàn)”，美方似乎在尋找一種“盡量不刺激朝鮮”的方案。

演習(xí)期間，韓美軍方發(fā)現(xiàn)朝鮮豐溪里核試驗場等處“一切平靜”，而朝鮮媒體針對軍演的批評，也主要指責(zé)“南方政府”違背朝韓領(lǐng)導(dǎo)人此前達成的協(xié)議。朝鮮媒體《我們民族之間》還在演習(xí)間隙“提醒”：在雙邊尖銳沖突的情況下，即使偶發(fā)的小規(guī)模沖突也可能導(dǎo)致難以預(yù)料的災(zāi)難發(fā)生，甚至招致全面戰(zhàn)爭的爆發(fā)。

分析認為，本次軍演從外界最初預(yù)期的“朝美高調(diào)、韓國低調(diào)”最終演變?yōu)椤绊n國高調(diào)，朝美低調(diào)”，反映出各方對半島局勢走向的判斷。尹錫悅政府欲借半島局勢和韓美同盟提振支持率，雖不會“越界”，但很可能選擇不回應(yīng)朝鮮有關(guān)停止對北釋放傳單氣球等“信號式的條件”，這意味著半島僵局短期內(nèi)難以改變。外界還感到擔(dān)憂的是，朝韓之間的“隔空喊話”明顯增多，或許表明目前南北之間的信息渠道已不再通暢。