◎張小六

人從中年進入老年，身體各器官功能逐漸衰退，使老年人在生理上發(fā)生了一系列變化，對內(nèi)外環(huán)境的適應(yīng)能力也相應(yīng)地發(fā)生變化。衰老是一種自然現(xiàn)象和客觀規(guī)律，其主要表現(xiàn)為以下幾個方面。

身體功能的變化

老年人身高和體重隨著年齡的增長逐漸變矮及減輕，身體會出現(xiàn)彎腰、弓背的情況。

老年人體內(nèi)的水分比年輕人少8%～9%，脂肪含量增加，組織細胞減少。表現(xiàn)最明顯的為肌肉細胞，75 歲以上老年人肌肉細胞數(shù)量減少達到30%，并且肌纖維變細失去彈性。隨著年齡的增長，老年人的關(guān)節(jié)活動范圍會變小，運動能力下降，機敏度和持久力也會下降。骨骼會逐漸變脆，骨髓的再生能力會降低。因此，老年人摔倒容易發(fā)生骨折且恢復(fù)期很長。

感知能力的下降

感知能力是指對周圍物理環(huán)境和社會環(huán)境信息的知覺接受能力。在65 歲左右，老年人的各項感知器官會衰退，感知能力會下降，最先出現(xiàn)的是視力和聽力的下降，這將大大妨礙老年人獲取周圍環(huán)境信息。

老年人的眼角膜逐漸變厚，晶狀體渾濁變黃，使得老年人視力模糊，對明暗度感覺能力降低，需要較長的時間來適應(yīng)光線的明暗變化；對色差的識別能力下降，在老年人眼中，鮮艷的色彩會變得灰暗。

聽力下降是大多數(shù)老年人都存在的問題。老年人聽力衰退主要表現(xiàn)有兩點：經(jīng)常性地短時間內(nèi)失去聽力和對高頻聲不敏感。老年人的最適聽覺距離為3米，最大不超過7米，這使得老年人在交談時喜歡靠近交談。因此，老年人傾向于安靜的、尺度較小的、圍合感較強的社交空間。

作為對視覺和聽覺的補充，老年人經(jīng)常通過觸摸、品嘗、聞味來辨別事物，但由于新陳代謝減緩以及肌肉反應(yīng)能力減退，老年人在觸覺、味覺和嗅覺等方面的感知能力均明顯下降，表現(xiàn)不敏感。

神經(jīng)系統(tǒng)功能的衰退

由于老年人腦細胞的減少，老年人反應(yīng)會變得遲鈍。衰老和疾病都會影響老年人對外界事物的反應(yīng)。常表現(xiàn)為思考能力降低，記憶力衰退，思維活動減慢，對外界環(huán)境信息認知和儲存能力減弱。這使得老年人更傾向于生活在熟悉的環(huán)境中，對新環(huán)境的適應(yīng)能力不強。在他們的頭腦中早已形成對周圍熟知環(huán)境的認知地圖，而要重新建立這種認知地圖，對老年人來說是非常困難的。因此，老年人容易迷路。

抗病能力的衰退

老年人對溫度、濕度等氣候環(huán)境變化的反應(yīng)不太敏感，適應(yīng)能力變差，這主要是由于老年人新陳代謝減慢，體內(nèi)激素等分泌減少。因此老年人的健康狀況容易受環(huán)境變化的影響，如空氣濕度的變化，將會導(dǎo)致老年人產(chǎn)生風濕病、心腦血管疾病等慢性病。同時，老年人的疾病不容易根治，并且一些小病常常會導(dǎo)致其復(fù)發(fā)。

心血管系統(tǒng)的變化

隨著年齡的增長，老年人的心臟和心血管功能出現(xiàn)種種變化。隨著老化進程的加重，心肌逐漸萎縮，心臟變得肥厚硬化，彈性降低。這些變化使心臟收縮能力減弱，不僅心跳頻率減小，心臟每次搏動輸出的血量也會減少。心排血量降低，輸送到各器官的血流量也就減少了，氧氣供應(yīng)也相應(yīng)減少，引起心肌供血不足，影響各個器官功能的發(fā)揮，導(dǎo)致老年人對溫度、濕度和氣候的反應(yīng)不太靈敏，適應(yīng)能力減弱。