百年變局更需百川納海

“百年變局”的結(jié)果不一定要分出“誰(shuí)是老大”，而是期望整個(gè)世界變得更繁榮更公正?！鞍俅{?！笔抢罴s瑟特別喜歡使用的一個(gè)比喻，不但適于描繪科學(xué)的歷程，也適于描繪整個(gè)人類文明。

從20 世紀(jì)中葉起，海內(nèi)外研究中國(guó)的學(xué)者都繞不開一個(gè)“靈魂之問”——李約瑟難題。著名生物化學(xué)和科學(xué)史學(xué)家李約瑟在其著作《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》中正式提出該問題，其主題是：中國(guó)古代對(duì)人類科技發(fā)展做出了很多重要貢獻(xiàn)，但為什么科學(xué)和工業(yè)革命沒有在近代的中國(guó)發(fā)生？半個(gè)多世紀(jì)以來(lái)，眾多學(xué)者試圖從政治制度、經(jīng)濟(jì)模式、社會(huì)文化、人口地理等不同學(xué)科角度解答這一難題。

劍橋李約瑟研究所董事會(huì)成員、清華大學(xué)科學(xué)史系教授、中國(guó)科學(xué)院自然科學(xué)史研究所前所長(zhǎng)劉鈍日前接受中新社獨(dú)家專訪時(shí)表示，李約瑟難題實(shí)際上是一個(gè)論綱，李約瑟借此展開了有關(guān)中國(guó)古代科學(xué)、技術(shù)與社會(huì)的宏大敘事。現(xiàn)將訪談實(shí)錄摘要如下。

李約瑟難題

記者：20 世紀(jì)50 年代，李約瑟在《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》中提出一系列關(guān)于中國(guó)與科學(xué)之問后，中外學(xué)者各自概括、演繹，李約瑟難題衍生出諸多版本。您如何概括這一著名難題？它的核心是什么？

劉鈍：所謂“李約瑟難題”是某些西方學(xué)者的說法，表示令人困惑之意。實(shí)際上，它不是類似數(shù)學(xué)題那樣有定解、多解或無(wú)解的問題，而是一個(gè)主題論綱，包括兩個(gè)層面：一個(gè)是中國(guó)人習(xí)慣的表述“為什么不”形式，即為什么近代科學(xué)沒有在中國(guó)文明中發(fā)展，而只在歐洲發(fā)展出來(lái)？另一個(gè)是“為什么是”形式，即為什么從公元前1世紀(jì)到公元15 世紀(jì)，在把人類的自然知識(shí)應(yīng)用于人的實(shí)際需要方面，中國(guó)文明要比西方文明有效得多？借助這一論綱，李約瑟展開了有關(guān)中國(guó)古代科學(xué)、技術(shù)與社會(huì)的宏大敘事。

記者：學(xué)界有觀點(diǎn)認(rèn)為，李約瑟難題本身也存在局限性，其默認(rèn)西方科學(xué)的“先進(jìn)”與中國(guó)同期的“落后”仍是基于西方文明優(yōu)越性、科學(xué)進(jìn)步論的假設(shè)。您認(rèn)為導(dǎo)致中西方走上不同近代化道路的主要原因是什么？

劉鈍：這是一個(gè)似是而非的批評(píng)。李約瑟認(rèn)為社會(huì)是從低級(jí)形態(tài)向高級(jí)形態(tài)進(jìn)化的，而決定社會(huì)進(jìn)步的關(guān)鍵是經(jīng)濟(jì)。經(jīng)濟(jì)發(fā)展到一定程度，必將有與之適應(yīng)的文化形態(tài)出現(xiàn)。因此對(duì)于一個(gè)在相當(dāng)長(zhǎng)的歷史時(shí)期中經(jīng)濟(jì)遙遙領(lǐng)先于西方的中國(guó)社會(huì)，沒有出現(xiàn)近代科學(xué)這一文化形態(tài)，是他需要追究的問題。這是李約瑟難題的歷史根源。

與其說李約瑟難題有局限性，毋寧說一些人過于簡(jiǎn)單地解讀了歷史決定論。西方走上近代化道路的過程，是一系列歷史事件的邏輯結(jié)果：地理大發(fā)現(xiàn)、文藝復(fù)興、宗教改革，最重要的是16 至17 世紀(jì)的科學(xué)革命。這些沒有發(fā)生在中國(guó)，正是李約瑟力圖從中西方不同的社會(huì)、經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)來(lái)加以分析的。

中國(guó)古代科學(xué)技術(shù)對(duì)西方現(xiàn)代科學(xué)發(fā)展的影響

記者：李約瑟對(duì)中國(guó)古代四大發(fā)明評(píng)價(jià)甚高，以此為代表的中國(guó)古代科學(xué)技術(shù)對(duì)西方現(xiàn)代科學(xué)發(fā)展產(chǎn)生了哪些影響？

劉鈍：早在16 世紀(jì)中葉，西方就有人提出磁羅盤、火藥與印刷術(shù)是整個(gè)古代世界無(wú)與倫比的發(fā)明。其后，弗朗西斯·培根和馬克思都重申并發(fā)揮了這一論斷，只是沒有明確指出其來(lái)源。1930 年，中國(guó)歷史學(xué)家向達(dá)加上了造紙術(shù)遂成四大發(fā)明。1951 年1 月1 日，《人民日?qǐng)?bào)》元旦社論中明確提到：“在很早的時(shí)候，中國(guó)就有了指南針的發(fā)明。在1700 年前，已經(jīng)發(fā)明了造紙法。在1200 年前，已經(jīng)發(fā)明了刻板印刷。在800年前，更發(fā)明了活字印刷。火藥的應(yīng)用，也在歐洲人之前?！边@一系列說法經(jīng)李約瑟發(fā)揚(yáng)光大，中國(guó)古代的四大發(fā)明之說開始為人們普遍接受。

關(guān)于四大發(fā)明的意義，李約瑟基本是承襲馬克思的論點(diǎn)，即促進(jìn)了歐洲封建制度的消亡。中國(guó)古代的發(fā)明當(dāng)然不只這些，李約瑟曾列出26 項(xiàng)從中國(guó)向西方傳播的機(jī)械及相關(guān)技術(shù)，如瓷器、活塞風(fēng)箱、提花機(jī)、繅絲機(jī)、胸帶式與頸帶式挽具、鑄鐵、鐵索懸橋、游動(dòng)常平環(huán)等。他還說，只是因?yàn)?6 個(gè)字母用完了，實(shí)際上還有許多甚至更重要的例子。

李約瑟難題的啟示

記者：在全球疫情疊加百年變局的今天，李約瑟難題還有哪些啟示意義？

劉鈍：李約瑟難題是一個(gè)充滿張力的論綱，包括西方與非西方、科學(xué)與技術(shù)、古代與近現(xiàn)代、科學(xué)的統(tǒng)一性與文化的多樣性等。在全球化退潮、文明沖突論盛行、霸權(quán)主義肆虐、人類生存環(huán)境受到威脅的今天，李約瑟的知識(shí)遺產(chǎn)可以作為一種防腐劑和清新劑。如同生物多樣性是地球家園生生不息的物質(zhì)基礎(chǔ)，文化多樣性則是人類文明得以繁榮的精神支柱。

中國(guó)是一個(gè)工業(yè)后發(fā)國(guó)家，現(xiàn)代化不可能通過重走西方過去幾百年來(lái)的路來(lái)實(shí)現(xiàn)。在這樣的時(shí)刻，人們應(yīng)該深究李約瑟難題的“為什么不”形式，即哪些因素阻礙了科學(xué)在中國(guó)的發(fā)展、哪些有益于近代科學(xué)的東西在我們的傳統(tǒng)文化中缺位、哪些事物是我們亟須補(bǔ)課跟進(jìn)的？李約瑟難題的“為什么是”形式則可以增強(qiáng)自信，作為后發(fā)者不必妄自菲薄。

“百年變局”是今天經(jīng)常聽到的一個(gè)說法。變的結(jié)果不一定要分出誰(shuí)是老大，而是期望整個(gè)世界變得更繁榮更公正。“百川納?！笔抢罴s瑟特別喜歡使用的一個(gè)比喻，不但適于描繪科學(xué)的歷程，也適于描繪整個(gè)人類文明。