莫高窟，俗稱千佛洞，坐落在河西走廊西端的敦煌。它始建于前秦宣昭帝苻堅(jiān)時期，后歷經(jīng)北朝、隋朝、唐朝、五代十國、西夏、元朝等歷代的興建，有洞窟735 個，壁畫4.5 萬平方米、泥質(zhì)彩塑2 415 尊，是世界上現(xiàn)存規(guī)模最大、內(nèi)容最豐富的佛教藝術(shù)地。

1961 年，莫高窟被中華人民共和國國務(wù)院公布為第一批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位之一。1987 年，莫高窟被列為世界文化遺產(chǎn)。

莫高窟與河南洛陽龍門石窟、山西大同云岡石窟并稱中國三大石窟，后加麥積山石窟稱四大石窟。2019 年8 月31日，由敦煌研究院等單位聯(lián)合攝制的大型紀(jì)錄片《莫高窟與吳哥窟的對話》在敦煌國際會展中心首映。紀(jì)錄片以亞洲文明對話為題材，向人們展現(xiàn)了不同文明之間命運(yùn)相通、文化相通、藝術(shù)相通的奇妙關(guān)聯(lián)。

敦煌石窟現(xiàn)存的500 多個洞窟中保存有繪畫、彩塑492 個，按石窟建筑和功用分為中心柱窟（支提窟）、殿堂窟（中央佛壇窟）、覆斗頂型窟、大像窟、涅槃窟、禪窟、僧房窟、廩窟、影窟和瘞窟等形制，還有一些佛塔。窟型最大者高40 余米、寬30 米見方，最小者高不足盈尺。從早期石窟所保留下來的中心塔柱式這一外來形式的窟型可以看出古代藝術(shù)家在接受外來藝術(shù)的同時，也對其進(jìn)行了消化、吸收，使其成為中國民族形式。在多個洞窟外存有較為完整的唐代、宋代木質(zhì)結(jié)構(gòu)窟檐，是不可多得的木結(jié)構(gòu)古建筑實(shí)物資料，具有極高的研究價值。