五刑制度是世界范圍內(nèi)執(zhí)行時間最長的酷刑制度。歷史上，《史記》的作者司馬遷受到的宮刑，戰(zhàn)國時期軍事家孫臏受到的臏刑，《水滸傳》中林沖、武松等人遭受的發(fā)配等，都是中國古代五刑制度中的刑罰。

中國傳統(tǒng)的刑罰制度中，最核心的就是五刑制度。這也是世界范圍內(nèi)執(zhí)行時間最長的酷刑制度。

五刑制度從三皇五帝時代產(chǎn)生，隨著中華文化的發(fā)展而變化。歷史上，《史記》的作者司馬遷受到的宮刑，戰(zhàn)國時期軍事家孫臏受到的臏刑，《水滸傳》中林沖、武松等人遭受的發(fā)配等，都是中國古代五刑制度中的刑罰。

直到1905 年（清光緒三十一年），清末法學家沈家本上奏《刪除律例內(nèi)重法折》，酷刑才在中國法律中被廢除。1909 年，《大清現(xiàn)行刑律》頒行后，五刑的制度與形式徹底終結。

以肉刑為主的五刑制是怎樣產(chǎn)生的

我國最早的以肉刑為主的五刑制是怎樣產(chǎn)生的呢？沈家本所著《歷代刑法考·五刑》一節(jié)，研究了五刑制度的源流，也解釋了五刑與象刑的關系。

在《五刑》一章，沈家本首先引《書·舜典》有“流宥五刑”的記載。又錄《史記集解》所引用馬融的解釋說：“五刑，墨、劓、剕、宮、大辟?！睂Υ?，沈家本按語考證說：“有虞氏五刑，他無明文?！秱慰讉鳌芬嗤R融之說，故《疏》（《尚書注疏》）謂準《呂刑》文?！遏斦Z》刑五而已，大刑甲兵，次刑斧鉞，中刑刀鋸，其次鉆筰，薄刑鞭撲?！庇终f，“《呂刑》言：苗民習蚩尤之惡淫，為劓、刵、椓、黥，知五刑由來久矣”。

司馬遷曾遭受宮刑

周王室為了維護統(tǒng)治地位，周穆王命呂侯制定《呂刑》?！秴涡獭啡l，其中，五刑為墨、劓、剕、宮、大辟五刑。沈家本文中“準《呂刑》文”，所指即此。

《書·舜典》就是《尚書·舜典》。學界習慣將《尚書》簡稱為《書》或《書經(jīng)》?！傲麇段逍獭本褪怯昧餍檀嫖逍虒捤》缸镏恕Ｉ蚣冶疽眠@句話的意思是，《尚書·舜典》記載舜時代五刑是存在的，不過是用“流宥五刑”罷了。

當時的五刑，按馬融的解釋就是“墨、劓、剕、宮、大辟”。對這種說法，沈家本給了一個“有虞氏五刑，他無明文”的中性結論。這說明，五刑的起源不是一個可以確認的歷史定論，但既然《呂刑》認為，“苗民習蚩尤之惡淫，為劓、刵、椓、黥”，所以沈家本確認“知五刑由來久矣”。

帝舜以前就已經(jīng)施行了五刑制度

為了進一步闡明“五刑由來久矣”的觀點，沈家本又引用了《通典》?！锻ǖ洹吩疲骸皳?jù)《左氏》（即《左氏春秋》）載叔向（春秋時期晉國賢臣）所言，‘夏亂政而作九刑’，三辟之刑興，皆叔世（叔世即末世）也?！?/p>

對此，沈家本解釋說：“言九刑，以墨一、劓二、剕三、宮四、大辟五，又流六、贖七、鞭八、撲九，故曰九刑也。三辟者，言三王始用五刑之法，故謂之三辟也?！?/p>

接著，他又舉了班固（《漢書》的作者）的說法：“五帝畫象而人知禁，禹承堯、舜之后，自以德衰，始制肉刑，湯、武順而行之，以俗薄于唐、虞故也。”意思是說，五帝時代均用象刑，百姓就知道自我約制，而到了大禹的時代，大禹王認為社會道德衰弱，于是制定了肉刑。商湯、周武王繼續(xù)執(zhí)行肉刑制度，也是因為民俗道德比唐虞時代薄弱。

而《孝經(jīng)緯》（漢代流傳下來的讖緯類典籍，以占卜征驗為特征的神學著作。因該書是承《孝經(jīng)》而作的儒術與神學相結合的作品，故名《孝經(jīng)緯》）中也有同樣的記錄：“五帝畫象，三王肉刑。畫象者，上罪黑蒙赭衣，中罪赭衣雜屨，下罪雜屨而已?！?/p>

沈家本設問：按照這三家的言論，則前面說五帝都是用象刑，不用肉刑，后面又以為不然，是何原因呢？他論證說：按照《尚書·舜典》的記錄，舜時是“流宥五刑”，而五刑就是傷刻肌肉，也就是肉刑?？梢姟渡袝返挠涗?，是溢美大舜以流放代替五刑的仁愛寬宥精神。如若以三家之言，五帝不用五刑，那么舜何必要說以流放代替呢？這就足以證明，帝舜以前就已經(jīng)施行了五刑制度。

所以后來，舜又贊美皋陶說：“你作士（管理刑法），執(zhí)行五刑，處置得當，使百姓都很誠服?！笨梢娝闯醯峭跷粫r，暫廢五刑，后又啟用了。沈家本用荀子的話“肉刑蓋百王之所同，未有知其所由來者矣”重申了自己“知五刑由來久矣”的觀點。

沈家本最后總結說：舜時五刑、象刑是并行的。舜命令皋陶說：蠻夷部族侵擾華夏，寇賊們殺人放火、無惡不作，你負責司法，實施五刑要使百姓誠服。這就證明五刑是用來對付蠻夷者的。

《史記·五帝紀》又有“怙終賊刑”的記載。鄭玄解釋說：“怙其奸邪，終身以為殘賊，則用刑之。”也就是說，堅持作惡的奸邪人等，因為被處刑罰，成為終身殘廢，這就是五刑。而象刑，是用來對待普通百姓的刑罰。

所以，五刑、象刑是并行的。只有與五刑對比，才能顯示出象刑的仁愛與寬宥，也才使得象刑具有德化教育的意義。