新冠肺炎大流行讓我們清醒地認(rèn)識到微生物對人類生命的重要性。盡管20世紀(jì)醫(yī)學(xué)取得了巨大的進(jìn)步，但我們對該病毒的最佳預(yù)防措施一直是采用所有公共衛(wèi)生措施中最古老和最簡單的措施，如勤洗手、保持社交距離等。與此同時(shí)，疫苗的有效性、快速的開發(fā)表明，我們對病毒的理解已經(jīng)更加深入。應(yīng)對新冠肺炎大流行措施的局限和疫苗研制成功，凸顯出微生物學(xué)研究的重要作用。

有益微生物在20世紀(jì)初被提出以來，經(jīng)過近一個(gè)世紀(jì)的不斷發(fā)展，微生物有益于人類健康的作用被廣泛接受，也為尋找預(yù)防和治療心血管疾病、癌癥和其他非傳染性慢性疾病的方法開辟了新的渠道。隨著人類微生物組研究的不斷深入，人們普遍認(rèn)識到人類微生物組對消化、免疫和內(nèi)分泌系統(tǒng)具有積極的作用。為闡明微生物的有益作用，人們提出了許多作用機(jī)制（例如，調(diào)節(jié)免疫系統(tǒng)和產(chǎn)生影響腸腦軸的神經(jīng)化學(xué)物質(zhì)）。除此之外，有益微生物的研究重點(diǎn)在于其產(chǎn)生的有益代謝物、蛋白質(zhì)及其它化合物。目前研究較多并被大家熟知的是短鏈脂肪酸、丁酸、丙酸等。作為微生物代謝的中間或最終產(chǎn)物（如氨基酸代謝物）、次生代謝物（如細(xì)菌素）和細(xì)菌細(xì)胞表面成分（如某些膜蛋白）研究還有待進(jìn)一步深入。對“有益因素”或系統(tǒng)反應(yīng)的微生物酶促反應(yīng)途徑和分子的精確機(jī)制描述，將是精確闡明微生物維持健康的關(guān)鍵。

盡管微生物再次被視為新的公共衛(wèi)生威脅，但現(xiàn)在我們對微生物有了更深入的認(rèn)識，即并非所有微生物都是有害的，其中有益微生物將為21世紀(jì)人類健康發(fā)揮重要作用。

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