在小城市的年輕人絕非“失落群體”

王德福

1月2日晚，河南鹿邑發(fā)生一起因燃放煙花打砸執(zhí)法警車事件，當?shù)鼐揭鸭皶r發(fā)布通報，對8名涉事人員----都是年輕人——以涉嫌尋釁滋事立案偵查。這起事件可以從不同角度進行解讀。有一種聲音認為，年輕人聚集在小城市，是因為疫情影響下大城市生存不易，許多人早早返鄉(xiāng)。然而，小城市撐不起他們的大夢想，巨大落差之下便蓄積一些情緒，借由節(jié)慶的狂歡釋放。真是這樣嗎？

“小城市”是一種象征性的統(tǒng)稱。它可以指城市分層體系中，處于四五線及以下的普通地級市和縣城。認識小城市，要注意兩個維度。一是區(qū)位的維度。小城市按照區(qū)位大體可分為兩種類型：城市群和都市圈中的小城市，以及相對獨立發(fā)展的普通小城市。第一種類型的小城市深嵌于城市群和都市圈的產業(yè)鏈與社會系統(tǒng)中，依附于大城市發(fā)展。越是成熟的城市群和輻射能力強的中心城市，越能帶動更多小城市發(fā)展，形成功能各異的衛(wèi)星城。后一種類型的小城市數(shù)量更多，廣泛分布于中西部地區(qū)。這類小城市產業(yè)基礎相對薄弱，發(fā)展空間相對有限。

另一個是城鄉(xiāng)關系的維度。要將小城市置于城鄉(xiāng)社會系統(tǒng)的完整譜系中認識，而不能孤立地看。這是由中國特色的城鎮(zhèn)化道路決定的。中國特色城鎮(zhèn)化道路是漸進式的，它表現(xiàn)為農民在城鄉(xiāng)之間較長時期的往返流動?！复蟪鞘惺前l(fā)動機，農村是穩(wěn)定器，小城市是回旋地，構成一個相互協(xié)調的城鄉(xiāng)三元社會系統(tǒng)。大城市聚集了最密集的發(fā)展機會和最優(yōu)質的公共服務資源，農村則提供了建立在土地集體所有制基礎上的生存保障和生態(tài)人文福利。小城市介于二者之間，恰好提供了相對低成本的、城市化的回旋空間：可以作為進城的首選站，也可以為那些“逃離北上廣”的年輕人提供空間。小城市兼得城鄉(xiāng)兩利，既可以提供一定的發(fā)展機會和相對農村更優(yōu)質、但遜色于大城市的公共服務資源，也可以便利地獲得來自農村父輩緊密的社會支持。“回旋”的意義在于，年輕人可以選擇暫時離開夫城市，在小城市里積蓄力量，通過家庭內部的代際接力，實現(xiàn)將來或者下一代更高質量的階層躍升。

對年輕人而言，廣大中西部地區(qū)的普通小城市，其主要功能便是為城市化提供穩(wěn)定的回旋空間。深嵌于城市群和都市圈中的小城市不同，對本地農民來說，它們或許也是城市化的回旋地，但對中西部地區(qū)農民來說，它們則同樣是城市化的發(fā)動機，，是捕捉發(fā)展機會、積累經濟資源、實現(xiàn)進城夢的陣地。鹿邑便屬于普通小城市，也是我們應該重點關注的小城市。有些年輕人選擇在普通小城市安家，但仍然到大城市去打拼；有些年輕人則選擇返鄉(xiāng)創(chuàng)業(yè)就業(yè)。無論是哪種選擇，普通小城市吸引年輕人的最大魅力，是區(qū)別于大城市的穩(wěn)定感。

中老年農民的穩(wěn)定感來自于農村，農村有他們的生存保障，有他們熟悉的生活方式。小城市則可以為年輕人提供穩(wěn)定感，穩(wěn)定感來自于小城市特有的低成本的城市生活方式，也來自于農村父輩的家庭支持。在穩(wěn)定的基礎上，年輕人可以更從容地安排家庭分工，最大化地積累經濟資源，相對低成本地享受小城市的公共服務資源。

前述那種聲音認為，小城市難以為年輕人提供希望。其實，從為年輕人提供城市化的回旋空間來看，普通小城市特有的穩(wěn)定感才是其為年輕人提供的最大希望。在這個意義上，普通小城市尤、其要注意實施穩(wěn)健的城市化和經濟發(fā)展政策，切忌用激進的房地產和消費刺激政策透支年輕人的家庭儲備，削弱小城市的穩(wěn)定器功能。▲（作者是武漢大學中國鄉(xiāng)村治理研究中心副教授）