抗戰(zhàn)時(shí)期李約瑟在云南昆明的科學(xué)考察
——以檔案文獻(xiàn)為中心的考述

■ 黃建紅

對中華文化的深切熱愛

李約瑟（Joseph Needham，1900- 1995），英國生物化學(xué)專家、教育科研工作者，他傾注畢生心力編著的《中國科學(xué)技術(shù)史》，對現(xiàn)代中西文化交流產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。1943年至1946年間，李約瑟遠(yuǎn)渡重洋，對抗戰(zhàn)時(shí)期的中國進(jìn)行了規(guī)模宏大且深入細(xì)致的科學(xué)考察，這次考察加深了他對中國的認(rèn)知和情感，促使他全力投入到《中國科學(xué)技術(shù)史》的創(chuàng)作中，他自陳是“生涯變更的轉(zhuǎn)折點(diǎn)”。

1900年12月9日，李約瑟出生于英國倫敦，他的英文名“Joseph Needham”的規(guī)范漢名譯文是“約瑟夫·尼達(dá)姆”，出于對中國道教的濃厚興趣和對道家始祖老子李耳的推崇，他將姓“Needham”自譯為“李”，為自己取名“李約瑟”，民國時(shí)期的一些官方檔案文件則稱他為“倪約瑟”。

1914年，李約瑟進(jìn)入昂德爾公學(xué)讀書，校長桑德森常對他說：“你必須目光寬闊遠(yuǎn)大地思考，孩子，要寬闊?！鄙５律慕陶d在少年李約瑟的心中生根發(fā)芽。1991年，李約瑟已經(jīng)是一位91 歲的老人，他在回憶自己的人生時(shí)，對桑德森校長的話依舊記憶深刻，并認(rèn)為自己的一生“沒有比整部《中國科學(xué)技術(shù)史》更寬闊的規(guī)劃了”。

1918年，李約瑟進(jìn)入劍橋大學(xué)的崗維爾-基茲學(xué)院學(xué)習(xí)醫(yī)科，1924年獲博士學(xué)位后在理工學(xué)院當(dāng)研究生，后任生化系示教講師、副教授，陸續(xù)出版了專著《化學(xué)胚胎學(xué)》《生物化學(xué)與形態(tài)發(fā)生學(xué)》——這兩部書奠定了他在生物化學(xué)領(lǐng)域的權(quán)威。1937年，三位中國留學(xué)生沈詩章、魯桂珍、王應(yīng)睞到劍橋大學(xué)攻讀博士學(xué)位，李約瑟與他們結(jié)下了深厚友誼。三位學(xué)生向李約瑟介紹了中國古代的科技發(fā)明和醫(yī)藥學(xué)，他們啟發(fā)了李約瑟對中國古老文明的興趣。對這三位學(xué)生了解越深，李約瑟感覺自己的思想就與他們越接近，對中國文化的興趣也越濃厚。他坦言：“他們給我的影響，遠(yuǎn)比劍橋大學(xué)給我的大?！?/p>

訪華是李約瑟多年的夙愿。來中國之前，通過與沈詩章、魯桂珍、王應(yīng)睞的交流，他已經(jīng)對中國古代的科技和文化產(chǎn)生了濃厚興趣。他學(xué)習(xí)漢字，閱讀漢文古籍，并積極尋找入華的契機(jī)。李約瑟如此形容自己對的中國情感：“我的家庭從未與中國有任何牽連，既未產(chǎn)生過外交家、商人，也未產(chǎn)生過傳教士。在我略知漢字以前，我已37 歲了，后來我發(fā)生了信仰上的皈依——像圣保羅在去大馬士革的路上發(fā)生的皈依那樣。”李約瑟用帶著強(qiáng)烈宗教色彩的“皈依”比喻自己的興趣從生物化學(xué)領(lǐng)域轉(zhuǎn)向中國古代科技文化，反映了他對中華文明發(fā)自內(nèi)心的熱愛。

1944年，多夢西·李約瑟（右一）與許烺光（左一）、吳景陽（中）在呈貢魁閣合影。

1944年9月2日，位于昆明市羊方旺的國立中央研究院天文臺(tái)。

云南：中國之行的第一站

1942年秋天，正值世界反法西斯戰(zhàn)爭的關(guān)鍵階段，英國政府組建“英國文化科學(xué)訪華團(tuán)”，派遣科學(xué)家、學(xué)者前往中國進(jìn)行訪問和支援。李約瑟是英國生物化學(xué)領(lǐng)域的知名專家，而且他研習(xí)中國文化多年，是英國學(xué)界罕見的“中國通”，對中國也充滿了深沉的向往之情。李約瑟以英國駐華科學(xué)使團(tuán)副團(tuán)長兼駐華大使館科學(xué)參贊的身份，成為“訪華團(tuán)”的一員。

1943年2月，“訪華團(tuán)”經(jīng)由美國抵達(dá)印度，從加爾各答乘軍機(jī)飛越喜馬拉雅山、汀江進(jìn)入云南。

在給友人的信中，李約瑟敘述了從飛機(jī)上俯瞰云南的景象：“直下云南上空，看見發(fā)光的藍(lán)綠色河川，在紅黃巖石的深谷間奔流，這是怒江和瀾滄江，山較前為低，有梯田耕作的跡象，鄉(xiāng)村極荒涼而崎嶇，紅巖石極多。抵達(dá)云南高原，看見有光潔灰色瓦片屋頂?shù)姆课菁包S色泥磚墻，高樹成行，像法國的白楊行列。湖泊極多，小山遙遙在望?！?/p>

昆明：戰(zhàn)時(shí)中國的科研重鎮(zhèn)

隨著中國全面抗戰(zhàn)的展開，國民政府遷都重慶，為存續(xù)教育和科研火種，許多大學(xué)與科研機(jī)構(gòu)也陸續(xù)南遷。隨著一些大學(xué)和科研院所匯集到昆明，昆明的重要性和受關(guān)注程度顯著提升，李約瑟稱昆明為“戰(zhàn)時(shí)中國的第二首都”。

剛到昆明，李約瑟即對當(dāng)?shù)氐拇髮W(xué)和科研機(jī)構(gòu)進(jìn)行訪問。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，他考察訪問的在昆大學(xué)及機(jī)構(gòu)有：國立西南聯(lián)合大學(xué)，國立云南大學(xué)，清華大學(xué)冶礦、生物、無線電、晶體、植物病理、航空、統(tǒng)計(jì)研究所，教育部藥物研究所，中央研究院化學(xué)、天文、工業(yè)研究所，北京研究院物理、化學(xué)部門，國立傳染病防治所，燕京社會(huì)學(xué)及人類學(xué)研究所。

國立西南聯(lián)合大學(xué)是李約瑟的重點(diǎn)考察對象。他對聯(lián)大的教學(xué)和科研工作作了詳細(xì)記述，稱西南聯(lián)大是“自由中國最大的教學(xué)中心”。西南聯(lián)大校址風(fēng)景優(yōu)美，讓李約瑟聯(lián)想到蘇格蘭，“大學(xué)的校址位于風(fēng)景區(qū)，有些像蘇格蘭，遠(yuǎn)處有松樹和小山?！?/p>

日軍攻占緬甸后，昆明從后方成為前線，日本飛機(jī)不時(shí)空襲昆明。為保護(hù)珍貴而稀缺的科研器材，西南聯(lián)大的每一層房屋中都放置了一個(gè)大的空汽油桶，遇有空襲時(shí)，師生們就把珍貴的科研器材搬入汽油桶中，以此避免受損。

戰(zhàn)時(shí)物資緊缺、物價(jià)飛漲，西南聯(lián)大教師的工資無法維持一家人的生計(jì)，不得不以兼課、篆刻、自制肥皂等方式補(bǔ)貼家用。在戰(zhàn)時(shí)的昆明，一些在歐美都很出名的科學(xué)家，連獲取足夠的食物都困難重重。然而，他們的精神狀態(tài)依舊是飽滿而振奮的，在艱苦卓絕的環(huán)境中充分發(fā)揮創(chuàng)造性以彌補(bǔ)物質(zhì)條件的不足，繼續(xù)進(jìn)行教學(xué)和科研工作。為了在沒有煤氣的情況下做實(shí)驗(yàn)，西南聯(lián)大師生用黏土自制電爐，電熱絲用完后就用兵工廠制炮車床上的刨屑代替；無法獲得生物試劑蘇木紅，就從云南土生的一種植物中提取染料作為代替品；研究人員還把空襲震碎的窗戶玻璃截下來制作顯微鏡的載片，蓋片則用云南土產(chǎn)的云母充當(dāng)，動(dòng)力酒精用蜜糖制成……

訪問西南聯(lián)合大學(xué)和與師生們交流時(shí)，聯(lián)大師生“不屈不撓的忍耐力”和學(xué)校深厚的文化底蘊(yùn)、良好的學(xué)術(shù)氛圍強(qiáng)烈感染了李約瑟，讓他把西南聯(lián)大比作“劍橋研究室”。

1944年3月，位于呈貢縣的魁閣樓，當(dāng)時(shí)為國立云南大學(xué)社會(huì)學(xué)研究室。

通過這次考察，李約瑟與西南聯(lián)大師生建立起深厚的友誼，離開云南后，他多次向西南聯(lián)大輸送科研圖書和儀器。西南聯(lián)大三校復(fù)原后編寫的大事記中，有1944年8月30日學(xué)?！昂x李約瑟教授對本大學(xué)理學(xué)院圖書儀器之協(xié)助”的記載。

戰(zhàn)火中延綿的科技之光

20世紀(jì)30年代，中國大地戰(zhàn)火彌漫，戰(zhàn)爭對社會(huì)各方面都產(chǎn)生了巨大影響。由于信息閉塞，物資流通不暢，當(dāng)時(shí)的中國科學(xué)界形如一座孤島。李約瑟在中英科學(xué)合作館的工作報(bào)告中描述了戰(zhàn)時(shí)中國科學(xué)界的境況：“中國基本的需要，在于和外界保持接觸……他們的大學(xué)及政府的實(shí)驗(yàn)室全遭摧毀，科學(xué)圖書館或被焚毀，或撤退到西部，從1941年起他們?nèi)勘环怄i，完全隔絕。”在如此艱難的情況下，昆明的科學(xué)界仍舊進(jìn)行著艱苦卓絕的科研活動(dòng)，并取得了許多成果。

李約瑟訪問云南時(shí)，清華大學(xué)的晶體物理研究室能自制各種真空管，藥物研究所正在研究植物生長刺激素，物理研究所能制造石英晶體以供無線電之用。清華航空研究所有做空氣動(dòng)力學(xué)試驗(yàn)的齊備儀器，并建設(shè)了一個(gè)“風(fēng)洞”。參觀西南聯(lián)大物理系時(shí)，李約瑟看到，由于缺乏實(shí)驗(yàn)設(shè)備，師生們只能把研究重心從實(shí)驗(yàn)轉(zhuǎn)向理論研究。曾在劍橋卡文迪什實(shí)驗(yàn)室工作過的兩位博士趙忠堯、張文裕正在對宇宙射線的分布及性質(zhì)進(jìn)行研究；王竹溪、黃子卿在從事數(shù)理物理、熱力學(xué)研究；西南聯(lián)大物理系還出版了關(guān)于震動(dòng)光譜的重要書籍，昆蟲學(xué)家編寫了一部云南蛾蝶幼蟲的全部索引，植物學(xué)家則編纂了一部《云南植物志》。中央研究院化學(xué)研究所正在進(jìn)行有機(jī)及無機(jī)化合物的紫外光分析，并對本地藥材中的有效成分進(jìn)行分析。除此之外，在昆研究機(jī)構(gòu)的植物學(xué)、細(xì)胞學(xué)、昆蟲學(xué)和植物生理學(xué)的研究也在有條不紊地進(jìn)行。

出于戰(zhàn)爭需要，昆明的物理部門幾乎已全改為戰(zhàn)時(shí)工作之用，主要制造顯微鏡、望遠(yuǎn)鏡等。礦冶研究所與云南物質(zhì)調(diào)查所合作試驗(yàn)，在省內(nèi)發(fā)現(xiàn)了許多產(chǎn)量高的礦石和具有熱電性質(zhì)的合金。中央研究院工業(yè)研究所的工廠能制造一切種類的儀器，如喉頭錄音器和呼吸計(jì)。有機(jī)化學(xué)家楊石先、曾昭倫在從事中國古藥方中治瘧藥所含植物堿類與配糖物類的研究———這與李約瑟的研究領(lǐng)域有交集，他曾進(jìn)行過高效抗瘧中藥“常山”的研究。

除了大學(xué)及科研機(jī)構(gòu)，李約瑟還訪問了一些工廠和人文社科機(jī)構(gòu)，如位于昆明北部山谷中的國立中央機(jī)械廠和位于呈貢的社會(huì)學(xué)研究室。社會(huì)學(xué)研究室的辦公場所魁閣給李約瑟留下了深刻印象：“塔建在石基上，底層是廚房和食堂，上面一層是圖書館和工作室，再上層供奉魁星的像，存放著其余書籍，擺著兩張床。”

與昆明的高校師生、科研工作者交流，是李約瑟科學(xué)考察的重要內(nèi)容。在翠湖附近的中央研究院化學(xué)研究所中，李約瑟為50 位教授作了題為《戰(zhàn)爭及和平時(shí)期國際科學(xué)合作及科學(xué)和戰(zhàn)爭努力》的報(bào)告。這個(gè)報(bào)告的內(nèi)容和思想，為日后創(chuàng)立聯(lián)合國教科文組織描繪了理想藍(lán)圖。

1944年9月3日，費(fèi)孝通（左）、許烺光（右）及其妻子（右二）等在呈貢魁閣吃午飯。

1944年8月18日，從側(cè)面拍攝的國立云南大學(xué)的主樓正面（會(huì)澤樓）。

春城：遙遠(yuǎn)東方的“故鄉(xiāng)”

李約瑟對昆明的印象深刻而美好：“昆明平原是我所見過最美麗的地方之一，它很大，以至于你看不到或意識不到藍(lán)色的山峰，巨大的西山斜坡屏障著平原的西面，無問風(fēng)雨寒暑，不舍晝夜。”清華大學(xué)藥物研究所附近的山谷和湖水，被李約瑟譽(yù)為“生平所見最美麗的景色”。

李約瑟的日記記述了他剛到昆明時(shí)的情形：乘車進(jìn)城，沿途樹木成列，水渠縱橫。流行的色彩是藍(lán)色的天空，平民所穿的藍(lán)色長衫，以及黃色的泥土。美麗的黃色，其溫暖有類考次窩爾特……傾斜屋頂線條美極……在我的臥室窗外有美麗的竹林，隔鄰的屋頂在竹林上面，天氣極像劍橋春季及秋季，無數(shù)的白嘴鴉使人心悸，倘使閉目片刻，可能使人有身居杜克斯福牧師住宅之感。

或許是因長期離家，起了思鄉(xiāng)之念的緣故，昆明的景色常讓李約瑟回憶起英國故鄉(xiāng)。在他心中，昆明與他的故鄉(xiāng)有太多的相似之處?！爱?dāng)我寫信的時(shí)候，藍(lán)色的天空有很多云塊，一切東西似乎都異常熟悉（因?yàn)槲揖靡严氲街袊鴣恚?，但有點(diǎn)夢幻?！敝蒙碓颇系男∩郊八闪郑屗杏X回到了英國第河河畔?！拔覀冄仄教沟牡峋捁菲瘘c(diǎn)前進(jìn)，經(jīng)過一座土地廟和村鎮(zhèn)，折向右方，沿元代修筑的一條荒涼但仍在應(yīng)用的灌溉渠行駛，渠旁栽了成行的松樹頗覺宜人，這里使人回憶Tunnel House 附近，全部為山所環(huán)繞，極像第河上游寬闊部分?！?/p>

昆明的街道、房屋、店鋪也讓李約瑟聯(lián)想到“英國村鎮(zhèn)街道中的鄉(xiāng)村店鋪”。李約瑟眼中的昆明，“任何方向都有遠(yuǎn)山，像蘇格蘭西部，到處有樹木及花園?！薄爸袊蠄@丁穿破爛的藍(lán)衫褲，拖一束銀白長發(fā)，緩步徐行，吸煙用的長筒小煙斗，像圣喬治所常用的。我所見的都有點(diǎn)令人打寒噤，使我回憶起林斯泰特磨坊?！?/p>

當(dāng)他看到翠湖里泛游的鴨群和飛翔的白嘴鴉，他的思緒會(huì)飛到劍橋的柯沼。留居昆明期間，李約瑟游覽黑龍?zhí)?、金殿，拜謁了薛爾望墓，并第一次參觀了道觀，實(shí)現(xiàn)了親近道教文化的夙愿。李約瑟與物理學(xué)家李書華一同游覽西山，參觀了華亭寺、太華寺和羅漢崖上的道觀三清閣，他在日記中記述了這段游歷：“首先看到的是兩座佛寺，第三個(gè)是道觀，我們對后者更感興趣，因?yàn)槲覀兩钪糯兰宜枷雽茖W(xué)的興趣。這座道觀叫作三清閣，是一座劈巖而成的優(yōu)美圣祠，建立在一個(gè)幾乎是絕壁的半山上?！?/p>

在總結(jié)與回憶昆明之行時(shí)，李約瑟深情地表示：“和我的中國同事們一起在化驗(yàn)室中工作非常自在安逸，從而結(jié)識了湯佩松、經(jīng)利彬、吳有訓(xùn)等中國朋友，當(dāng)時(shí)他們撤退到這個(gè)戰(zhàn)時(shí)第二首都附近的農(nóng)村來工作。和中國人愈熟悉，就愈加喜愛他們。”

戰(zhàn)時(shí)的中英科學(xué)合作館

在昆明停留了幾個(gè)星期后，1943年3月21日，李約瑟趕赴重慶。次年7月，“中英科學(xué)合作館”成立，李約瑟任館長，為中英兩國的科學(xué)交流作了許多努力。

為充分發(fā)揮中英科學(xué)合作館的援華作用，了解中國大后方科研教育機(jī)構(gòu)圖書儀器的缺乏情況，向國際科學(xué)界及時(shí)輸送中國戰(zhàn)時(shí)的科研信息與成果，從1943年春天至1945年間，李約瑟以重慶為中心，進(jìn)行了三次大規(guī)模科學(xué)考察活動(dòng)，考察團(tuán)遍歷中國10 個(gè)省區(qū)，行程超過2.5 萬公里，總計(jì)考察訪問了近300 所教育和研究機(jī)構(gòu)。

通過認(rèn)真細(xì)致的考察，李約瑟對戰(zhàn)時(shí)中國的科研界有了深入細(xì)致的了解：“在最近50年來，中國人終于能夠展開一項(xiàng)相當(dāng)有力的近代科學(xué)運(yùn)動(dòng)，并產(chǎn)生了大量能干的科學(xué)人員……到了最近若干年，近代科學(xué)在中國茁壯成長，現(xiàn)在許多第一流的科學(xué)家在大學(xué)及國家研究室工作。”

中英科學(xué)合作館為戰(zhàn)時(shí)中國的科學(xué)界提供了許多幫助。在李約瑟的主持及協(xié)助下，英國文化委員會(huì)撥款36 萬英鎊資助中國的科研教學(xué)機(jī)構(gòu)。他們向清華無線電研究室運(yùn)送大桶稀有氣體，向黑龍?zhí)侗逼窖芯吭禾峁┝酥圃祜@微鏡的光學(xué)玻璃，向其他科研機(jī)構(gòu)運(yùn)送了番紅花堿和染色藥品……

來自西方的幫助不但在一定程度上緩解了戰(zhàn)時(shí)中國科研機(jī)構(gòu)物資缺乏的困難，也從精神上鼓勵(lì)和撫慰了中國科學(xué)家。國家和民族生死存亡的關(guān)頭，軍事與外交封鎖重重，與國外科學(xué)界無法暢通交流，中國的科學(xué)家在一座孤島上從事科研，他們內(nèi)心的痛苦與焦慮可想而知。

在位于昆明的清華大學(xué)研究所參觀時(shí)，李約瑟發(fā)現(xiàn)由于科學(xué)論文在戰(zhàn)時(shí)的中國沒有暢通的發(fā)表與印刷渠道，寄往國外又會(huì)遭遇重重困難，甚至?xí)z失，導(dǎo)致這些研究所中的論文抄稿積壓較多。他對此深感憂慮，認(rèn)為無法發(fā)表論文已經(jīng)嚴(yán)重阻礙了中國科學(xué)研究的發(fā)展。有感于此，李約瑟熱心地推薦了大批這些他認(rèn)為“應(yīng)受稱許”的論文到英國、美國的科學(xué)雜志發(fā)表。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在李約瑟的主持下，中英科學(xué)合作館向外界傳遞了138 篇中國學(xué)者的論文，并有85%被西方國家的科學(xué)雜志發(fā)表，范圍涉及多種學(xué)科。

第二次云南之行

在1944年的科學(xué)考察中，李約瑟完成了對貴州、廣西、廣東、福建、江西、湖南的考察之后，經(jīng)貴州貴陽、安順進(jìn)入云南，再次到云南進(jìn)行考察。李約瑟此次云南之行的目的地是遷到大理的華中大學(xué)，以及滇緬公路和中國西南抗日前線保山地區(qū)。

華中大學(xué)位于蒼山洱海間的喜洲，李約瑟稱其為“中國最孤立的一所大學(xué)”。李約瑟一行于1944年9月10日從昆明出發(fā)，乘汽車沿滇緬公路西行，當(dāng)晚抵達(dá)楚雄住宿，11日下午抵達(dá)大理下關(guān)。12日，他們從下關(guān)出發(fā)，沿著蒼山洱海間的道路北行，途中參觀了陸軍通訊員架設(shè)在一座廟中的通訊設(shè)備，當(dāng)天下午抵達(dá)華中大學(xué)所在地喜洲。

華中大學(xué)選擇大理喜洲作為校址，初衷是遠(yuǎn)離戰(zhàn)火，且靠近滇緬公路，交通方便。由于日本人從緬甸戰(zhàn)場一路向著云南推進(jìn)，滇西小鎮(zhèn)喜洲由后方變?yōu)榍熬€。為防止日軍突破怒江防線后沿滇緬公路進(jìn)軍昆明、重慶，國民政府封閉了滇緬公路，炸毀了沿線橋梁隧道設(shè)施，華中大學(xué)陷入了危險(xiǎn)與閉塞中。在華中大學(xué)，李約瑟參觀了一所舊廟中的物理實(shí)驗(yàn)室，實(shí)驗(yàn)室中有一架正常運(yùn)轉(zhuǎn)的無線電設(shè)備可以收聽無線電新聞。

15日，李約瑟一行離開喜洲，越過瀾滄江支流上的一座懸橋后到達(dá)鐵線窩，下午抵達(dá)永平，在滇緬公路工程隊(duì)的一個(gè)站點(diǎn)住宿。次日，他越過瀾滄江趕赴保山，考察英國人建立的野戰(zhàn)醫(yī)院。18日，李約瑟一行從保山啟程，途中多次經(jīng)歷危險(xiǎn)的山體滑坡，因道路阻斷而滯留，于25日到達(dá)喜洲，比預(yù)計(jì)行程延遲了6 天。

學(xué)術(shù)生涯的轉(zhuǎn)折點(diǎn)

在昆明的科學(xué)考察和重慶等地的活動(dòng)中，李約瑟認(rèn)識了一批當(dāng)時(shí)中國最卓越的科學(xué)家，為其日后撰寫《中國科學(xué)技術(shù)史》提供了許多幫助。在此期間，他認(rèn)識了重要助手王鈴，1948年，王鈴應(yīng)邀來到劍橋大學(xué)擔(dān)任《中國科學(xué)技術(shù)史》的助理編輯。在訪問遷移到貴州遵義的浙江大學(xué)時(shí)，李約瑟曾對竺可楨校長提及計(jì)劃寫一部中國對世界文明貢獻(xiàn)的書——這是《中國科學(xué)技術(shù)史》的雛形?？谷諔?zhàn)爭勝利以后，形勢逐步安定，科研秩序恢復(fù)，竺可楨收集圖書和資料海運(yùn)到英國劍橋，其中有一套完整的《古今圖書集成》，篇幅上萬卷，字?jǐn)?shù)達(dá)1 億7 千萬字。

1944年，清華國情普查研究所一景。

1944年，呈貢文廟。

通過與戰(zhàn)時(shí)中國科學(xué)家們的接觸，他們身處困境但始終自強(qiáng)不息、毅然投身科學(xué)研究的精神讓李約瑟產(chǎn)生了極大的共鳴和震顫，培植了他對中國科學(xué)的興趣和熱愛，這為他全力投身研究中國科學(xué)技術(shù)提供了源源不絕的動(dòng)力。

中國之行對李約瑟的人生影響巨大，他視之為“生涯變更的轉(zhuǎn)折點(diǎn)”，并說“從此，木已成舟，我一心一意鉆研中國的科學(xué)和文化，變成一位歷史學(xué)者了。”

李約瑟投入畢生心力編著的《中國科學(xué)技術(shù)史》陸續(xù)出版后，社會(huì)各界反響巨大，《自然》雜志對李約瑟和他的著作作了極高評價(jià)：“在20世紀(jì)，沒有哪位學(xué)者像李約瑟一樣，改寫了人們腦海中的固有觀念，他把中國過去1500年的歷史描繪、梳理得如畫般清晰?！?/p>

編著《中國科學(xué)技術(shù)史》是一項(xiàng)龐大的工程，如果沒有中國之行，沒有對戰(zhàn)時(shí)中國的科學(xué)技術(shù)作全面細(xì)致的考察和體認(rèn)，沒有深厚的情感和信仰支撐，李約瑟不一定會(huì)舍棄生物化學(xué)專業(yè)，轉(zhuǎn)而投入中國科技史研究和《中國科學(xué)技術(shù)史》的編寫。李約瑟中國之行，特別是云南昆明之行的意義，值得進(jìn)一步梳理研究。