姚雪垠

第一章

崇禎十二年中元節(jié)。

早晨，商洛山地區(qū)天色陰暗，濃云密布，山山嶺嶺都被烏云遮住。高夫人帶著老營(yíng)總管任繼榮和一群男女親兵騎馬出寨，來(lái)到一個(gè)交叉路口，替先闖王高迎祥和起義以來(lái)無(wú)數(shù)的陣亡將士焚化阡紙。南邊，隔著兩座小山，順風(fēng)傳來(lái)了一陣陣沸騰人聲。高夫人心中明白：這是麻澗方面的義軍和老百姓正在連夜加高寨墻，挖掘陷阱，布置鹿角和各種障礙，已經(jīng)忙了通宵。她正在側(cè)耳細(xì)聽(tīng)，忽然從附近的山村中傳來(lái)鏘鏘的鑼聲和蒼啞的叫喊聲，而麻澗方面也隱約地有鑼聲傳來(lái)。這是遵照闖王的命令，各處山寨和村落今早都得鳴鑼曉諭：官軍進(jìn)犯，決難得逞，眾百姓務(wù)須各安生業(yè)，照舊耕耘，莫信謠言，嚴(yán)防奸細(xì)。高夫人眼望著磐石上燃燒的一大堆阡紙，耳聽(tīng)著遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的人聲和鑼聲，心中說(shuō)：

“大戰(zhàn)又快開(kāi)始啦！”

在高夫人從崤函山區(qū)來(lái)到商洛山中同李自成會(huì)師之前，闖王得知張獻(xiàn)忠在谷城起義的確實(shí)消息，他為著實(shí)踐曾經(jīng)對(duì)獻(xiàn)忠說(shuō)出的諾言，不顧自己的處境十分不利，毅然樹(shù)起大旗，牽制官軍不能全力對(duì)付獻(xiàn)忠。崇禎十分著慌，嚴(yán)旨切責(zé)陜西、三邊總督鄭崇儉和陜西巡撫丁啟?！拔茨軐⒂噘\剿除凈盡，釀成大患”；命他們迅速向商洛山中進(jìn)兵，“務(wù)將李自成一股一舉撲滅，不得稍有貽誤！”鄭崇儉和丁啟睿不敢拖延，調(diào)集了陜西各鎮(zhèn)官兵，將商洛山四面包圍。他們知道李自成手下的將士多數(shù)染病，自成本人也病倒了，認(rèn)為是官軍“掃蕩”商洛山的大好時(shí)機(jī)，遂于六月上旬急急忙忙指揮三路人馬進(jìn)犯，而把主力放在武關(guān)一路。高夫人在病榻前接受闖王吩咐，親自到白羊店，鼓勵(lì)將士，幫助劉芳亮部署迎敵。多虧義軍上下齊心，個(gè)個(gè)奮勇死戰(zhàn)，加上窮苦百姓幫助，使從武關(guān)向北進(jìn)犯的官軍主力在桃花鋪和白羊店之間中了埋伏，損失很重，倉(cāng)皇敗退。同時(shí)，從商州西犯的一路被擋在馬蘭峪的前邊，寸步難進(jìn)，而從藍(lán)田南犯的一路也沒(méi)法攻下石門(mén)谷。這兩路官軍都白折了人馬，掃興地退了回去。經(jīng)過(guò)這次教訓(xùn)之后，官軍比較小心了，重新調(diào)集大軍，人數(shù)比六月初增加幾倍。眼看著一場(chǎng)眾寡懸殊的大戰(zhàn)迫在眉睫，又加上商洛山中有些山寨不穩(wěn)，同官軍暗中勾結(jié)，高夫人如何能心情輕松？她晚上幫助闖王籌劃軍事，白天為部署迎敵的事騎馬到各處奔跑，忙得不可開(kāi)交。盡管她僥幸不曾染病，近來(lái)卻顯然清瘦多了。

一大堆阡紙?jiān)谂褪侠^續(xù)燃燒。兩個(gè)親兵用樹(shù)枝慢慢地抖開(kāi)紙堆，使阡紙著得較快。紙灰隨風(fēng)飛向奔涌的云霧中去。過(guò)了一陣，高夫人抬起頭來(lái)，向左右的將士們說(shuō)：“自從起義以來(lái)，咱們已經(jīng)死了成千上萬(wàn)的英雄好漢。這筆血仇一天不報(bào)，死的人就不能瞑目黃泉，活著的也寢食難安。高闖王死去整整三周年，咱們?cè)摵蒙赖旒赖?。要是這一回打個(gè)大勝仗，殺死幾千幾百官兵將士，就算是咱們?cè)陉嚿夏脭橙嘶罴栏哧J王！”

她說(shuō)話的聲音不大，但是飽含著痛苦和激動(dòng)的感情，深深地感動(dòng)了左右將士。任繼榮說(shuō)：

“夫人，你放心。近幾天弟兄們都在念叨著高闖王三周年到了，該用官軍的人頭好生祭一祭。咱們有這樣好的士氣，必能殺敗官軍，讓高闖王在九泉下高興高興?！?/p>

高夫人望著他輕輕地點(diǎn)點(diǎn)頭，表示她自己也深信義軍的士氣不錯(cuò)，必能以少勝眾。她吩咐一個(gè)親兵把一捆阡紙送到兩里外李鴻恩的墳前焚化，便準(zhǔn)備同眾人上馬，前往麻澗。當(dāng)她的右手剛搭上馬鞍時(shí)，忽然聽(tīng)見(jiàn)有人騎著馬向這里奔來(lái)，蹄聲很急。她遲疑一下，隨即從鞍上抽回右手，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，朝著南邊的山路張望，心中疑問(wèn)：“為什么這馬跑得這般急？是從白羊店來(lái)的么？”不過(guò)片刻，一個(gè)小校帶著兩名弟兄騎著三匹渾身汗?jié)竦膽?zhàn)馬從奔涌的云霧中出現(xiàn)，來(lái)到離她幾丈遠(yuǎn)的地方。那小校一看見(jiàn)她和老營(yíng)總管就趕快同親兵們勒住戰(zhàn)馬，跳了下來(lái)。高夫人看見(jiàn)那小校是劉芳亮手下的一名親信小頭目，沒(méi)等小校開(kāi)口，搶先問(wèn)道：

“劉將爺差你來(lái)老營(yíng)有什么急事？是不是武關(guān)方面的官軍已經(jīng)開(kāi)始進(jìn)犯了？”

小?；卮鹫f(shuō)：“啟稟夫人，官軍已經(jīng)擺好了進(jìn)犯架勢(shì)，只是還沒(méi)動(dòng)手。劉將爺差我來(lái)老營(yíng)向夫人和闖王稟報(bào)：據(jù)昨晚老百姓暗送的消息和我們的探子稟報(bào)，得知確實(shí)消息，武關(guān)昨天又到了兩千官軍，桃花鋪也到了一千多人，兩處官軍已經(jīng)有七千多人，一兩天內(nèi)還會(huì)有大隊(duì)官軍開(kāi)到。消息還說(shuō)，鄭崇儉一兩天內(nèi)就要來(lái)桃花鋪，親自督率官軍進(jìn)犯。如今桃花鋪寨內(nèi)已經(jīng)替他收拾好行轅，等他來(lái)住，官軍在武關(guān)和桃花鋪放出風(fēng)聲，吹他們要在七月底以前掃蕩商洛山，活捉咱們闖王爺和總哨劉爺?shù)葞孜淮髮?，也有夫人在?nèi)。這班王八蛋打仗不見(jiàn)得，吹牛造謠倒有一手！”

高夫人笑著問(wèn)：“也要捉我？”

“是的，夫人。六月初那一仗他們吃了虧，到處傳說(shuō)你不但智謀過(guò)人，還說(shuō)你十八般武藝樣樣出眾，所以這次非把你捉到不可?！?/p>

高夫人忍不住大笑起來(lái)，說(shuō)道：“喲！真沒(méi)想到，像我這么一個(gè)平常的女流之輩，文不能提筆，武不能殺敵，倒被他們吹噓成文武雙全的巾幗英雄。越說(shuō)越玄虛，將來(lái)還要說(shuō)我會(huì)呼風(fēng)喚雨哩！”

小校又笑嘻嘻地說(shuō)：“夫人，鄭崇儉出的捉拿賞格上還有你的名字哩。”

“啊，又懸了賞格？”

小校從懷中掏出一卷紙，雙手遞給高夫人，說(shuō)：“你看，這是咱們的探子昨日黃昏從桃花鋪的寨門(mén)外揭下來(lái)的一張告示，后邊寫(xiě)著許多賞格?！?/p>

高夫人接住告示，望了一眼便交給任繼榮，要總管念給她聽(tīng)。那告示上說(shuō)：“本轅不日即親麾大軍進(jìn)剿，將殘賊一鼓蕩平。大軍到處，秋毫無(wú)犯。凡我商洛山中百姓，莫非皇帝赤子。特諭爾等，務(wù)須各安生業(yè)，勿用驚竄逃避。過(guò)去即令供賊驅(qū)使，脅從為惡，本轅姑念其既屬愚昧無(wú)知，亦由勢(shì)非得已，概不深究，以示我皇上天覆地載之恩。其有豪杰之士，乘機(jī)殺賊自效，本轅論功行賞，一視同仁。倘有冥頑不靈，甘心從賊，罔恤國(guó)法，大兵到時(shí)，膽敢負(fù)隅相抗或隨賊流竄，一經(jīng)拿獲，立置重典，全家籍沒(méi)，鄰里親族連坐?！边@告示的后邊果然懸賞捉拿李自成和他手下的重要將領(lǐng)，而高夫人的名字也開(kāi)列在內(nèi)?？偣苣钸^(guò)以后，哈哈一笑，說(shuō)：

“夫人，果然有你的名字，還寫(xiě)著三千兩銀子的賞格哩！”

高夫人也笑起來(lái)，望著小校問(wèn)：“你們劉將爺還有別的事要向闖王稟報(bào)么？”

小?；卮鹫f(shuō)：“我家將爺還說(shuō)，官兵大舉進(jìn)犯只是幾天內(nèi)的事，龍駒寨的官軍也增加了兩三千人，請(qǐng)闖王和夫人千萬(wàn)不可大意。”

高夫人點(diǎn)頭說(shuō)：“我知道了。你到老營(yíng)去當(dāng)面向闖王稟報(bào)，也許他還要問(wèn)一問(wèn)別的情況。你在老營(yíng)吃了飯，休息休息再回白羊店?！彼窒蚩偣苷f(shuō)：“中軍不在老營(yíng)，雙喜和張鼐這兩個(gè)孩子也都不在闖王身邊。你拿著鄭崇儉的這張告示快回老營(yíng)吧，不用跟我去麻澗了。闖王的身子還很虛弱。我不在老營(yíng)時(shí)候，他要是想騎馬出寨，你千萬(wàn)設(shè)法勸阻?！?/p>

任繼榮答應(yīng)一聲，就同劉芳亮派來(lái)的小校騰身上馬，奔向老營(yíng)而去。人和馬的影子眨眼間在云霧中消失，只聽(tīng)見(jiàn)漸遠(yuǎn)漸弱的馬蹄聲音。

高夫人抬頭望望，只看見(jiàn)洶涌奔騰的烏云比剛才似乎更濃、更重，鋪天蓋地，從面前滾滾而來(lái)，又滾滾而去。這天色，增加了高夫人心上的沉重。她走向玉花驄，對(duì)親兵們說(shuō)：“上馬！”轉(zhuǎn)眼之間，十幾個(gè)男女親兵都跳上戰(zhàn)馬，準(zhǔn)備出發(fā)。張材擔(dān)心馬上會(huì)有惡風(fēng)暴雨，而大家都沒(méi)攜帶防雨的東西，別人淋雨不打緊，高夫人近兩月來(lái)操勞過(guò)度，比往日清瘦許多，淋了雨準(zhǔn)會(huì)害病。他勒緊馬韁，望著高夫人，遲疑地問(wèn)：

“這天……恐怕有猛雨吧？”

慧英也問(wèn)：“夫人，我趕快回寨中去替你取一件油布斗篷吧？”

高夫人斬釘截鐵地說(shuō)：“不用耽誤時(shí)間！如今軍情很緊，別說(shuō)下雨，下刀子也擋不住咱們辦事?！?/p>

她首先勒轉(zhuǎn)馬頭朝南，正要揚(yáng)鞭出發(fā)，忽然聽(tīng)見(jiàn)從東邊傳過(guò)來(lái)幾匹馬的緊急蹄聲，迅速臨近。她便勒轉(zhuǎn)馬頭朝東，向云霧中注目等候。片刻之間，四個(gè)騎馬的人出現(xiàn)在二十丈以外的云霧中，為首的大個(gè)子青年將領(lǐng)是劉體純。他原是幫袁宗第鎮(zhèn)守馬蘭峪，對(duì)付商州官軍，做老營(yíng)的東面屏障，近來(lái)宗第病倒了，這一副重?fù)?dān)子就挑在他的肩上。高夫人一望見(jiàn)他，知道他現(xiàn)在親自來(lái)老營(yíng)必定有重要軍情稟報(bào)，便把鐙子輕輕一磕，迎了上去。

兩匹高大的戰(zhàn)馬相離不到兩丈遠(yuǎn)，停止在山路上。烏云傍著馬頭奔流，在人的左右和頭頂飛卷。高夫人問(wèn)道：

“二虎，你是從馬蘭峪來(lái)的？”

“是的，嫂子。你要往哪兒去？”

“我要到麻澗去，看看那里的寨墻能不能今日完工?！彼振R迎上幾步，等到她的玉花驄同劉體純的黃驃馬兩頭相交，停到一起，她又小聲問(wèn)：? “你來(lái)有什么急事？”

劉體純小聲說(shuō)：“五更前我得到商州消息，知道鄭崇儉派一位監(jiān)軍御史昨日從武關(guān)來(lái)到商州城內(nèi)，連夜與巡撫丁啟睿召集游擊以上將官開(kāi)緊急會(huì)議，重新商定進(jìn)兵方略。會(huì)議關(guān)防極嚴(yán)，一時(shí)探不出他們?nèi)绾斡?jì)議。如今商州已有五千官兵，據(jù)說(shuō)還有大批官兵將于今明兩日開(kāi)到。糧草運(yùn)往武關(guān)的很多，擔(dān)子挑，牲口馱，日夜不絕。官軍揚(yáng)言要在月底以前殺進(jìn)商洛山，昨日又在城里城外，到處張貼告示，懸出賞格要捉拿闖王和捷軒哥等幾位大將?！彼σ恍?，又說(shuō)：“嫂子，你也在榜上有名哩。”

高夫人也笑了笑，說(shuō)：“這個(gè)我已經(jīng)知道了?！?/p>

劉體純又揮退左右親兵，探身低聲說(shuō)：“咱們安置在城里的坐探，從撫臺(tái)行轅中探得機(jī)密消息，十分重要，果不出你同闖王所料……”

“你說(shuō)的是宋家寨同官軍勾起手了？”

“聽(tīng)說(shuō)雙方正在暗中商談。宋文富這王八蛋想要官做，丁啟睿這貨想要官軍假道宋家寨，一旦大戰(zhàn)開(kāi)始時(shí)偷襲我們老營(yíng)?！?/p>

“這消息可靠么？”

“這消息是從撫臺(tái)行轅中一個(gè)師爺口中說(shuō)出來(lái)的，一定可靠。還有人說(shuō)：這幾天宋家寨有人進(jìn)撫臺(tái)行轅找一位劉贊畫(huà)，十分機(jī)密。這位姓劉的是丁啟睿的心腹幕僚，親自去過(guò)宋家寨兩趟，都是夜里去，夜里回?！?/p>

高夫人的兩道細(xì)長(zhǎng)的劍眉輕輕聳動(dòng)，心中琢磨著敵人的陰謀活動(dòng)，然后慢慢地說(shuō)：“敵人這一手真是厲害。幸而我們?cè)缇退愕剿麄儠?huì)有這步棋，已經(jīng)做了防備。在兩個(gè)月前那次官軍進(jìn)犯時(shí)，雖說(shuō)宋文富兄弟坐山觀虎斗，可是咱們已經(jīng)斷定他們是在等時(shí)機(jī)，觀風(fēng)向，遲早會(huì)撕破笑臉，露出滿嘴獠牙，同咱們刀兵相見(jiàn)。如今，他們果然要?jiǎng)邮至恕１緛?lái)么，道理是明擺著的，大家心中都有數(shù)。盡管他們近幾年也吃過(guò)官兵的虧，也長(zhǎng)了些見(jiàn)識(shí)，他們畢竟是豪門(mén)巨富，同官府血肉相連。眼下官軍就要大舉進(jìn)犯，宋家寨不同官軍串通一氣動(dòng)手才是怪事。別說(shuō)是宋家寨，商洛山周?chē)纳秸膫€(gè)不是同咱們?yōu)閿车?？商洛山中的幾個(gè)大的山寨，要不是咱們殺了很多人，連寨墻也給拆平了，一旦官軍進(jìn)犯，還能不從內(nèi)里動(dòng)手么？”

劉體純說(shuō)：“嫂子說(shuō)的是。咱們?cè)谏搪迳街旭v扎了快十個(gè)月，打開(kāi)了許多山寨，狠狠地懲治了那些為富不仁的鄉(xiāng)紳土豪、富家大戶。這些給咱們懲治了的人家，自然咬牙切齒，恨死咱們。聽(tīng)說(shuō)那班逃到商州城里的土豪老財(cái)都等著跟在官軍后邊回家來(lái)，連逃到西安去的大頭子也有幾個(gè)跟著巡撫來(lái)到商州的，打算一旦官軍掃蕩了商洛山，他們就回鄉(xiāng)修墳祭祖，協(xié)助官府清鄉(xiāng)。你看，這班王八蛋想得多美，好像官軍注定會(huì)打贏咱們！”

“既然他們把賭注押在這一寶上，那就揭開(kāi)寶蓋子讓他們看看。二虎，你還有別的事情要稟報(bào)么？”

劉體純沉吟一下，特別放低聲音說(shuō)：“嫂子，看來(lái)射虎口干系重大，可不知王吉元是不是十分可靠。”

“你放心，他很可靠?！?/p>

體純?nèi)圆环判?，口氣和婉地說(shuō)：“但愿他真可靠。去年冬天，他從張敬軒那里來(lái)，一直沒(méi)有在我手下待過(guò)，我跟他見(jiàn)面的次數(shù)不多。我只知道他是河南鄧州人，在敬軒那里混的日子也不久。春天他犯過(guò)咱們的軍律，差點(diǎn)兒被闖王斬了。他同咱們老八隊(duì)素?zé)o淵源，相處日淺。人心隔肚皮，虎心隔毛翼。眼下這種局面，非同平日。萬(wàn)一他心懷不滿，看見(jiàn)官軍勢(shì)大，經(jīng)不起威迫利誘，給官軍收買(mǎi)過(guò)去，豈不壞了大事？”

高夫人含笑回答說(shuō)：“雖是吉元來(lái)咱們這里的日子淺，卻是秉性誠(chéng)實(shí)，不是那種心懷二意、朝三暮四的人。春天受了重責(zé)之后，他口服心服，毫無(wú)怨言，不管派他做什么事，他都是忠心耿耿。如今派他把守射虎口十分相宜，你放心，絕無(wú)差錯(cuò)?！?/p>

“嫂子，近一兩天來(lái)闖王哥的身子又好些么？”

“又好了些，只是還不能騎馬出寨。你快去老營(yíng)當(dāng)面向他稟報(bào)吧，他正在等候商州那邊的消息哩。雖說(shuō)漢舉病了，可是有你在馬蘭峪，他很放心。這一回，就看你獨(dú)當(dāng)一面立大功啦?！?/p>

劉體純說(shuō)：“馬蘭峪地勢(shì)險(xiǎn)要，易守難攻。不管來(lái)多少官軍，只要射虎口不丟掉，馬蘭峪萬(wàn)無(wú)一失?！?/p>

高夫人和劉體純各帶著自己的親兵分頭而去。走不到半里遠(yuǎn)，她聽(tīng)到劉體純一群人的馬蹄聲已進(jìn)寨門(mén)，而同時(shí)又有急匆匆的馬蹄聲從東北奔來(lái)，離寨門(mén)已很近了。她勒住馬側(cè)耳傾聽(tīng)，在心中問(wèn)道：“這是誰(shuí)？又來(lái)稟報(bào)什么緊急軍情？”她想著闖王的病還沒(méi)有完全好，軍情這般緊，事情這般忙，近幾天他常常通宵不眠，考慮著如何打退官軍的進(jìn)犯，多叫人替他的身體擔(dān)心！她又抬頭望一望老營(yíng)山寨，山寨和整個(gè)山頭仍然被濃重的烏云籠罩。

從東北奔來(lái)的馬蹄聲到寨門(mén)口了，跟著從云霧中傳過(guò)來(lái)幾句熟悉的說(shuō)話聲。高夫人聽(tīng)出來(lái)這是王吉元手下的一名心腹親兵陳玉和同守寨門(mén)的弟兄們大聲打招呼。由于王吉元不敢隨便離開(kāi)射虎口，這人經(jīng)常被派到老營(yíng)來(lái)替吉元稟報(bào)軍情和請(qǐng)示機(jī)宜。他曾在老營(yíng)住過(guò)，同老營(yíng)的上下人等都熟，到老營(yíng)來(lái)就像是回家一樣。高夫人因聽(tīng)見(jiàn)陳玉和的聲音，重新琢磨著劉體純剛才對(duì)王吉元疑心的話，暗自問(wèn)道：

“難道吉元這人會(huì)不可靠么？”

她策馬向麻澗走去，卻心中放不下王吉元把守射虎口的事。盡管高夫人同闖王、劉宗敏和李過(guò)都相信這小伙子忠實(shí)牢靠，然而劉二虎平日遇事十分機(jī)警，闖王常稱贊他比別人多長(zhǎng)幾個(gè)心眼兒，如今他擔(dān)任防守馬蘭峪（射虎口在它的側(cè)后方）的主將，這就使她不能不在馬上將二虎的話重新考慮。想了一陣，她還是堅(jiān)信王吉元十分可靠。但是她的心中也暗自感慨：要不是將領(lǐng)們紛紛病倒，闖王何至于派王吉元這樣經(jīng)驗(yàn)不足的小校擔(dān)起來(lái)這樣重?fù)?dān)！

離麻澗愈來(lái)愈近了。雖然峰回路轉(zhuǎn)，林木茂密，加上云霧滿山滿谷，看不見(jiàn)一個(gè)人影，但是嘈雜的人聲、伐木聲、鐵器和石頭的碰擊聲，聽(tīng)得很清。又過(guò)片刻，高夫人來(lái)到了麻澗寨外。由于她平日待人和氣，關(guān)心弟兄們和窮百姓，所以正在修寨和布置障礙的義軍和老百姓一見(jiàn)她來(lái)到，紛紛同她打招呼，圍著她打聽(tīng)?wèi)?zhàn)事消息。人們很關(guān)心闖王的身體，問(wèn)他能不能騎馬領(lǐng)兵打仗。高夫人為要安定人心，笑著回答說(shuō)：“能，能。他昨兒已經(jīng)瞞著我出老營(yíng)寨外，在校場(chǎng)試馬了哩?！比藗兟?tīng)到闖王能夠騎馬出老營(yíng)山寨，大為哄動(dòng)。高夫人察看了增高的寨墻，新添的各種障礙，對(duì)大家說(shuō)了些慰問(wèn)和鼓勵(lì)的話，便走進(jìn)麻澗街里。她多么希望在這樣人心惶惶的時(shí)候，闖王能騎馬出來(lái)一趟，鼓舞士氣！但是她害怕闖王會(huì)勞復(fù)，所以近幾天總是盡力阻止闖王騎馬。現(xiàn)在她在心中祝禱：

“唉，闖王，你趕快復(fù)原吧！打仗時(shí)候，你縱然不能夠像往日那樣沖殺在前，只要將士們看見(jiàn)你立馬陣后，也會(huì)勇氣百倍！”

本節(jié)選完。

《李自成》第二卷獲首屆茅盾文學(xué)獎(jiǎng)。本文選自《李自成》第二卷（中國(guó)青年出版社）。