一個被忽略的視角：《儒林外史》景物描寫的意義

王 穎

作為一部專寫儒林生態(tài)的小說，《儒林外史》以文人科考、之官、游歷等足跡串聯(lián)起一個又一個發(fā)生在不同地域的短篇故事，同時也不同程度地展示了這些地域的自然山水與人文景觀。由于作者將敘事重心放在了各類文人出處行藏的故事上，因而整部小說的敘事及節(jié)奏十分綿密而緊湊，相比較而言，由文人的游移空間變化所牽帶出的自然山水與人文景觀描寫顯得稀疏而散漫，且大多景物描寫所用筆墨并不是很多，甚至只是三言兩語，這也是學人忽略其作用的原因。據(jù)統(tǒng)計，《儒林外史》全部56 回中共有18 回涉及景物描寫，其中作者真正用心描摹的景物不超12回。然而就是這些用心描摹的自然山水與人文景觀，對探索作者及其筆下儒生的精神世界、挖掘作品深刻內(nèi)涵均有著不容小覷的意義。

一、田園山水的詩意描寫與文人精神家園的構建

《儒林外史》對自然山水的點染多散落在瑣碎的故事中，作者似乎對自然景物的描寫并不在意，不過有幾處用詩意之筆描畫出來的山水田園景象很值得關注，因為它們清晰地展示了作者及其筆下理想文士對山水田園世界的熱愛與向往。

《儒林外史》第一回敷陳大義，隱括全文，塑造了一個“既不求官爵、又不交納朋友，終日閉戶讀書”〔1〕的理想型文人形象——王冕，并且對王冕所生活的環(huán)境給予兩次描寫，第一次是王冕放牛的七泖湖雨后之景：

一陣大雨過后，那黑云邊上鑲著白云，漸漸散去，透出一派日光來，照耀得滿湖通紅。湖邊上山，青一塊，紫一塊，綠一塊。樹枝上都像水洗過一番的，尤其綠得可愛。湖里有十來枝荷花，苞子上清水滴滴，荷葉上水珠滾來滾去?！?〕

這段文字從雨后的天空寫到湖邊的山色，從湖邊的樹木寫到湖里的荷花，充滿了詩情畫意，作者不僅為讀者描畫了一幅曼妙的湖光山色圖，也為畫中人王冕驚詫于美景而決意作畫提供了機緣。第二次是王冕作畫成名后知縣親自拜訪時見到的王冕家門首及屋后的景象：

只見七八間草屋，一扇白板門緊緊關著……屋后橫七豎八幾棱窄田埂，遠遠的一面大塘，塘邊都栽滿了榆樹、桑樹。塘邊那一望無際的幾頃田地；又有一座山，雖不甚大，卻青蔥，樹木堆滿山上?！h遠的有個牧童倒騎水牯牛，從山嘴邊轉了過來?！?〕

這段文字描繪了一幅恬淡、靜謐的田園牧歌圖，這幅鄉(xiāng)村美景與陶淵明筆下的“草屋八九間”“榆柳蔭后檐”很相似，卻多了幾分安逸與閑適的樂趣。生活環(huán)境是居住者精神追求的鏡像，王冕生活的鄉(xiāng)村田園如此美好，說明他對于寧靜、閑適生活的熱愛，這與后來他寧愿選擇避禍離家也不愿與仕宦來往的行為恰好相互映照。

從隱括全文的意義來講，作者在第一回對鄉(xiāng)村田園的描寫，對理想型文人王冕選擇隱居于山水田園行為的禮贊，無疑為后文塑造理想型的文人，揭示他們?nèi)烁窦熬褡非蠖ㄏ铝嘶{(diào)。之后，作品中幾次濃墨重彩的景物描寫也確實秉持了這一精神。

第三十三回，小說中最具典型性的王冕式真儒杜少卿與夫人游清涼山，作者這樣繪及景物：

這姚園是個極大的園子，進去一座籬門；籬門內(nèi)，是鵝卵石砌成的路，一路朱紅欄桿，兩邊綠柳掩映；過去三間廳，便是他賣酒的所在……過廳便是一路山徑，上到山頂便是一個八角亭子……一邊是清涼山，高高下下的竹樹。一邊是靈隱觀，綠樹叢中露出紅墻來，十分好看。〔1〕

與開篇的鄉(xiāng)村田園比起來，清涼山姚園應屬于繁華都市中的一塊凈土，雖沒有田園牧歌式的閑適，卻也有綠柳紅墻、修竹陰陰、石徑幽斜的靜謐美好。于是，杜少卿“趁著春光融融，和氣習習”憑欄流連，痛飲至醉，不避世人眼光，攜夫人之手盡情徜徉其間。出身“一門三鼎甲，四代六尚書”之家的杜少卿淡泊功名，不守禮法，被視為杜府“第一個敗類”，呼朋引伴吃酒是常事，卻鮮有酣醉之態(tài)，而清涼山的美景反讓他流連豪飲甚至“大醉”，顯然這是酒不醉人人自醉，是反對名教回歸自然而放逐自我的沉醉，是精神家園覓得的陶醉。第三十四回，朝廷征辟杜少卿去京里做官，妻子問他為何裝病而不去時，他回答說：“你好呆，放著南京這樣好頑的所在。留著我在家，春天秋天同你出去看花吃酒，好不快活”，〔1〕這席話很好地詮釋了他此前“大醉”清涼山的原因，也更進一步表達了他回歸自然的決心。第四十四回杜少卿回答余大先生問他是否“弄的慣”時，則說：“我而今在這里有山川、朋友之樂，倒也住慣了”“布衣蔬食，心里淡然”，〔1〕杜少卿既回答了余大先生的疑問，同時也是對他此前兩回言行的回應，更強化了他以自然山水為樂的精神追求。

如果說作者描寫王冕、杜少卿身邊的自然山水，是在勾勒理想文士的精神棲息地，那么隨著莊征君（紹光）移居元武湖“做神仙”，這幅理想文士的精神家園則被濃墨重彩地描繪完成：

這湖是極寬闊的地方，和西湖也差不多大。左邊臺城望見雞鳴寺。那湖中菱、藕、蓮、芡每年出幾千石。湖內(nèi)七十二只打魚船，南京滿城每早賣的，都是這湖魚。湖中間五座大洲：四座洲貯滿了圖籍；中間洲上一所大花園賜與莊征君住，有幾十間房子。園里合抱的老樹，梅花、桃、李、芭蕉、桂、菊，四時不斷的花；又有一園的竹子，有數(shù)萬竿。園內(nèi)軒窗四啟，看著湖光山色，真如仙境。門口系了一只船，要往那邊，在湖里渡了過去。若把這船收過，那邊也飛不過來?！?〕

這是元武湖及湖心島，湖中物產(chǎn)豐富，島上四時繁花，樹竹蓊郁，典籍充盈，連盧信侯都感嘆：“你（莊征君）原來在這里做神仙，令我羨殺！”而莊征君自己也說：“此間與人世絕遠，雖非武陵，亦差不多，你且在此住些時，只怕再來就要迷路了?！薄?〕莊征君的話直接點出了這里是繁華都市里的桃花源。莊征君是作者隆重推出的一名“賢人”，是杜少卿“所師事之人”，四十歲只閉門讀書，被薦舉請賜還山后，地方官吏紛紛來拜，導致他“穿了靴又脫，脫了靴又穿”，惱怒之下連夜搬到了皇帝賜予的元武湖，徹底回歸到了山水的懷抱。莊征君為擺脫官場的糾纏而回歸大自然的行為與陶淵明極為相似，他所生活的元武湖就是陶淵明筆下桃花源的翻版，莊征君在這里過著自在的生活：“閑著無事，又斟酌一樽酒，把杜少卿做的《詩說》，叫娘子坐在旁邊，念與他聽。念到有趣處，吃一大杯，彼此大笑。”〔1〕從穿脫靴之“惱”到詩酒山水之“笑”，莊征君在自然山水中獲得了真正的自由與快樂，至此，由王冕—杜少卿—莊征君代表的理想文士的精神家園構設完成。

與六朝名士不同，杜少卿、莊征君等真儒名賢雖身居江湖之遠，但仍心系廟堂之高，他們?nèi)栽谂σ詿o羈之身實踐改造社會的理想。他們在自己熱愛的山水間讀書、會友、議事、賞玩，實踐理想的同時享受著自然山水帶來的精神愉悅，因此，從本質(zhì)上講，他們所熱愛的山林只是紛擾社會中的一塊幽靜之所，喧囂都市中的“桃花源”。作者對此也有著十分清醒的認識。小說第五十五回，在描繪了清涼山于老者所灌之園的美景后，作者借市井奇人荊元之口說道：“古人動說桃源避世，我想起來，那里要甚么桃源！只如老爹這樣清閑自在，住在這樣城市山林的所在，就是現(xiàn)在的活神仙了?！薄?〕很顯然，“城市山林”是吳敬梓對他筆下的“桃花源”做的最好的注解。

二、宗祠景觀的刻意描摹與理想社會藍圖的描畫

《儒林外史》中涉及的寺院、道觀、宗祠比較多，大多數(shù)都不被作者關注，其中有三處宗祠景象作者不但給予了較多筆墨，而且還使得它們與作者及其筆下文人改造社會的理想密切關聯(lián)起來。

第三十七回，遲衡山、杜少卿、莊紹光等人捐資修建的泰伯祠完工，對景物描寫惜墨如金的作者用了二百余字的篇幅來描繪眾人眼中的泰伯祠：

幾十層高坡上去，一座大門，左邊是省牲之所；大門過去，一個大天井；又幾十層高坡上去，三座門；進去一座丹墀，左右兩廊，奉著從祀歷代先賢神位；中間是五間大殿，殿上泰伯神位，面前供桌、香爐、燭臺；殿后又一個丹墀，五間大樓，左右兩旁，一邊三間書房。眾人進了大門，見高懸著金字一匾“泰伯之祠”，從二門進東角門走，循著東廊一路走過大殿，抬頭看樓上，懸著金字一匾“習禮樓”三個大字?！?〕

分布在幾十層高坡上的大殿群，重重的殿門、先賢的神位、主殿上高懸的金字大匾，盡顯泰伯祠的威嚴與莊重，足以使人們產(chǎn)生敬畏之心，強化人們對即將舉行的祭祀禮的期待與敬畏。孔子曰：“泰伯，其可謂至德也已矣。三以天下讓，民無得而稱焉。”〔2〕禮讓天下的泰伯，被杜少卿等真儒視為道德典范，并為之建祠，其原因是“而今讀書的朋友，只不過講個舉業(yè)，若會做兩句詩賦，就算雅極的了。放著經(jīng)史上禮、樂、兵、農(nóng)的事，全然不問”，因此，他們要通過建泰伯祠，并且“春秋兩仲，用古禮古樂致祭，借此大家習學禮樂，成就出些人才，也可以助一助政教?！薄?〕于是，在對泰伯祠做細致描摹后，作者又不吝筆墨詳述祭禮全過程，從參祭者的分工、站位到繁縟的拜禮，作者用了三千余字，真可謂用心至極。吳敬梓一改以往吝嗇于景物描寫的風格，揮毫潑墨來渲染這人文盛景，與其說是為了“突顯小說中的人物對古禮的重視，整個習禮的過程的肅穆、莊重也會使參祭者以及觀祭者心生敬畏，從而達到滌蕩人心，助益風教的目的”，〔3〕不如說是他為其鐘愛的真儒改造社會的理想而描畫了一幅藍圖——禮的秩序的建立，并且讓這幅理想藍圖得以付諸實踐。因此，從本質(zhì)上講，作者對莊重威嚴的泰伯祠和神圣肅穆的祭祀大典的描摹，是作者及其筆下真儒對禮的秩序回歸的渴望與熱切呼喚。

重農(nóng)桑、興學堂，是作者用“禮樂兵農(nóng)”改造社會的理想的又一次實踐嘗試。小說在第三十九回、第四十回具體描寫了這一嘗試的過程。文武兼?zhèn)涞氖捲葡稍谇鄺鞒瞧蕉ㄉ罅羰兀吹奖鵀暮蟪窃顾}庫毀壞，就花三四年時間修筑城池，修好城，再出榜招集流民來居住。之后，又帶領百姓開墾農(nóng)田，興修水利，開辦學堂，開啟民智。眾百姓感激蕭云仙的恩德，在城門外共同起蓋了一座先農(nóng)祠，作者對此做了一番描寫：

中間供著先農(nóng)神位，旁邊供了蕭云仙的長生祿位牌。又尋一個會畫的，在墻上畫了一個馬，畫蕭云仙紗帽補服，騎在馬上；前面畫木耐的像，手里拿著一枝紅旗，引著馬，做勸農(nóng)的光景。百姓家男男女女，到朔望的日子，往這廟里來，焚香點燭跪拜，非只一日。〔1〕

這段文字不僅是對先農(nóng)祠的客觀描述，更是對蕭云仙改造社會實踐的肯定：一位為民辦實事的地方官，其祿位牌可以進先農(nóng)祠與先農(nóng)神同樣受人跪拜，而且其勸農(nóng)的場景還被畫到墻上以備觀瞻，這足以證明為民辦實事的蕭云仙備受百姓愛戴。蕭云仙是作者改造社會理想的代言者和踐行者，他的深得民心也說明了作者以“禮樂兵農(nóng)”改造社會的設想順應民意，因此，先農(nóng)祠景觀可以說是作者為自己的理想成功實現(xiàn)而描畫的愿景。

從泰伯祠的建成到先農(nóng)祠的朔望祭，作者以及筆下理想文人用“禮樂兵農(nóng)”改造社會的理想藍圖全部描摹完成。然而，設想與理想雖然順民意，在殘酷的現(xiàn)實面前卻禁不住考驗，對這點作者有著清醒的認識，于是在小說即將結束的時候，他再次給讀者描繪了泰伯祠景象：

屋山頭倒了半邊。來到門前，五六個小孩子在那里踢球，兩扇大門倒了一扇，睡在地上……三四個鄉(xiāng)間的老婦人，在那丹墀里挑薺菜。大殿上槅子都沒了。又到后邊，五間樓直桶桶的，樓板都沒有一片?！?〕

昔日莊嚴的泰伯祠如今淪為廢墟，僅僅過了三四十年，泰伯祠幾乎被人遺忘了，孩子們不知道泰伯是誰，大殿的石階也被挑薺菜的老嫗們占領了，殘垣碎瓦以及麻木的人們，無不表明作者及其筆下真儒以禮樂助政教的嘗試失敗了。吳敬梓沒有回避這一切，最后他又以極其悲涼的情緒為這幅頹敗之景再添一筆：“那一輪紅日，沉沉的傍著山頭，下去了?！薄?〕這也間接告訴人們：恢復禮樂的理想就像下去的紅日一樣沉淪了。

三、都市景象的描繪與理想幻滅原因的揭示

真儒賢人探求的理想緣何破滅，作者通過故事的敘寫有一定的總結：為政者的昏庸惡劣、顛倒黑白，讀書人被科舉的異化、追逐功名的社會風氣愈演愈烈，等等。除了故事本身的客觀揭示，作者在為數(shù)不多的城市景觀描寫中，也有意進行了探尋。

第二十四回，鮑文卿由京城返回南京。作者順便全面描寫了南京城的繁華與熱鬧：

這南京，乃是太祖皇帝建都的所在。里城門十三，外城門十八，穿城四十里，沿城一轉足有一百二十多里。城里幾十條大街，幾百條小巷，都是人煙湊集、金粉樓臺。城里一道河，東水關到西水關，足有十里，便是秦淮河。水滿的時候，畫船簫鼓，晝夜不絕。城里城外、琳宮梵寺，碧瓦朱甍。在六朝時是四百八十寺，到如今，何止四千八百寺！大街小巷，合共起來，大小酒樓有六七百座，茶社有一千余處。不論你走到一個僻巷里面，總有一個地方懸著燈籠賣茶，插著時鮮花朵，烹著上好的雨水。茶社里，坐滿了吃茶的人。到晚來，兩邊酒樓上明角燈，每條街上足有數(shù)千盞，照耀如同白日，走路人并不帶燈籠。那秦淮到了有月色的時候，越是夜色已深，更有那細吹細唱的船來，凄清委婉，動人心魄。兩邊河房里住家的女郎，穿了輕紗衣服，頭上簪了茉莉花，一齊卷起湘簾，憑欄靜聽。所以，燈船鼓聲一響，兩邊簾卷窗開，河房里焚的龍涎、沉、速，香霧一齊噴出來，和河里的月色煙光合成一片，望著如閬苑仙人，瑤宮仙女。還有那十六樓官妓，新妝袨服，招接四方游客。真乃朝朝寒食，夜夜元宵！〔1〕

作者運用四百余字來寫了南京城的建筑布局以及槳聲燈影里的秦淮河景象，從城門寫到街巷，從秦淮河的茶社寫到河房的女郎，從白日喧雜寫到夜色煙光，事無巨細，所用文字之富在所有景物描寫中堪居首位。作者如此熱衷于書寫南京城的熱鬧日常，有為了突出這座城市繁華的原因，也與作者自身曾移居南京對它有特殊感情有關，但這并不是全部。因為從這四百余字中，我們可以梳理出南京城幾個主要特點：寺廟多、茶社多、酒樓多、歌伎多，唯獨不見象征歷史文化底蘊的符號性景觀（正如第三十三回遲衡山所言：“我們這南京，古今第一賢人是吳泰伯，卻并不曾有個專祠”），這些特點說明南京城宗教與行樂之風大熾而禮樂不隆。因此，我們說南京城景象的描寫，是作者巧妙地為后文理想文士們修建泰伯祠以助政教埋伏筆，更是有意從側面說明社會沉疾頑固，文士救治社會、實現(xiàn)理想之艱難。

小說在完成修祭泰伯祠“禮樂”助教及蕭云仙青楓城“兵農(nóng)”實踐反被查辦后，又一次描寫了南京秦淮河中元節(jié)的景象：

滿城人都叫了船，請了大和尚在船上懸掛佛像，鋪設經(jīng)壇，從西水關起一路施食到進香河。十里之內(nèi)，降真香燒的有如煙霧溟蒙，那鼓鈸梵唄之聲不絕于耳。到晚，做的極精致的蓮花燈點起來，浮在水面上。又有極大的法船，照依佛家中元地獄赦罪之說，超度這些孤魂升天?！?〕

農(nóng)歷七月中元日原本是民間的祭祖節(jié)，后與道教的地官中元赦罪亡魂、佛教的盂蘭盆節(jié)普度孤魂等同日節(jié)俗結合。在作者的筆下，我們看到的是“滿城人都叫了船”來參與佛家的法會景象，其中沒有道士，更沒有祭祖。聯(lián)系上一次南京城的景觀描寫，不難發(fā)現(xiàn)這段“滿城人”參與的活動描寫巧妙地照應了南京城“到如今，何止四千八百寺”的景觀。中元節(jié)法會描寫結束后，作者用“把一個南京秦淮河，變做西域天竺國”來總結，其心中的感慨和無奈可見一斑。接下來作者又描述了清涼山的地藏勝會：

所以這一夜，南京人各家門戶，都搭起兩張桌子來，兩枝通宵風燭，一座香斗，從大中橋到清涼山，一條街有七八里路，點得像一條銀龍。一夜的亮，香煙不絕，大風也吹不熄?！?〕

這段文字雖不多，但“各家門戶，都搭起兩張桌子來”足以說明這場法會依然是傾城而動，熱鬧至極。從七月十五中元節(jié)到七月二十九地藏勝會，一個月內(nèi)兩次大型宗教活動，全城人參與其中，這與此前南京城祭泰伯祠時百姓“扶老攜幼，挨擠著看”〔1〕的看客身份形成了鮮明對比，也說明南京城在祭祀泰伯祠大典之后宗教之風依然盛行，百姓仍自沉于宗教帶來的心靈慰藉中，泰伯祠祭祀大典只不過是他們“七八十歲”“從不曾看見”的“禮體”而已。〔1〕彼時以看客身份旁觀文士修禮助教的行為和此時全城人仍沉于宗教而不醒悟的現(xiàn)狀，難道不是作者及文士理想最終幻滅的原因所在嗎？第五十五回，看到泰伯祠的殘敗景象后，蓋寬嘆息道：“這樣名勝的所在，而今破敗至此，就沒有一個人來修理。多少有錢的，拿著整千的銀子，去起蓋僧房道院，那一個肯來修理圣賢的祠宇！”〔1〕蓋寬的慨嘆又何嘗不是對南京及秦淮河景觀所揭示的問題的補充呢？當然，也是作者及其筆下真儒賢人理想破滅的一腔憤悶與感傷情緒的發(fā)泄。

吳敬梓受清初實學思潮的影響，將改造社會的理想描繪成“禮樂兵農(nóng)”興國的藍圖，實際上是走托古改制的路子，在現(xiàn)實生活中缺乏基礎，因此，很難得以實現(xiàn)，這是作者的局限。但是，單就小說的故事呈現(xiàn)看，各種時弊盡顯無遺，造成問題的原因也得到揭示，尤其是作者巧妙地利用為數(shù)不多的都市景象揭示問題的根本，也足以體現(xiàn)吳敬梓的良苦用心了。

結語

綜合本文所論，《儒林外史》中的景物描寫完美地體現(xiàn)了作者的藝術匠心，它們前后關聯(lián)，相互照應，在描畫了一幅幅頗有深意的畫卷的同時，為小說主題的揭示以及文人精神追求的展現(xiàn)提供了形象的圖鑒。當然，《儒林外史》中的景物描寫對人物形象的刻畫也起到了一定的作用。無名氏在臥閑草堂本第十四回的總評中就一針見血地指出了這點：“馬二先生贊嘆風景，只道得《中庸》數(shù)語，其胸中僅容得高頭講章一部可知?！薄?〕表面上這是評價馬二先生面對西子湖秀麗景色無所會心，只是贊曰“真乃‘載華岳而不重，振河海而不泄，萬物載焉’”的“迂腐之本色”，實際上卻道出了小說景物描寫與人物形象塑造之間的關系。天目山樵對此回評價曰“極寫西湖之幽秀，風俗之繁華，與馬二先生之迂陋窮酸互相映發(fā)，形容盡致”，〔5〕更是直陳景物描寫與人物塑造之間相互成就之關系?？傊?，《儒林外史》的景物描寫對小說文本的建設有著重要意義，希望本文能夠為《儒林外史》的文本細讀及研究新視角的發(fā)掘提供一點啟示?！?/p>