求知可以作為消遣，可以作為裝飾，也可以增長才干。

當(dāng)你孤獨(dú)寂寞時(shí)，閱讀可以消遣。當(dāng)你高談闊論時(shí)，知識可供裝飾。當(dāng)你處世行事時(shí)，正確運(yùn)用知識意味著力量。懂得事物因果的人是幸福的。有實(shí)際經(jīng)驗(yàn)的人雖能夠辦理個(gè)別性的事務(wù)，但若要綜觀整體，運(yùn)籌全局，卻唯有掌握知識方能辦到。

求知太慢會(huì)弛惰，為裝潢而求知是自欺欺人，完全照書本條條辦事會(huì)變成偏執(zhí)的書呆子。

求知可以改進(jìn)人和天性，而實(shí)驗(yàn)又可以改進(jìn)知識本身。人的天性猶如野生的花草，求知學(xué)習(xí)好比修剪移栽。實(shí)習(xí)嘗試則可檢驗(yàn)修正知識本身的真?zhèn)巍?/p>

狡詐者輕鄙學(xué)問，愚魯者羨慕學(xué)問，唯聰明者善于運(yùn)用學(xué)問。知識本身并沒有告訴人怎樣運(yùn)用它，運(yùn)用的方法乃在書本之外。這是一門技藝。不經(jīng)實(shí)驗(yàn)就不能學(xué)到。不可專為挑剔辯駁去讀書，但也不可輕易相信書本。求知的目的不是為了吹噓炫耀，而應(yīng)該是為了尋找真理，啟迪智慧。

有的知識只須淺嘗，有的知識只要粗知。只有少數(shù)專門知識需要深入鉆研，仔細(xì)揣摩。所以，有的書只要讀其中一部分，有的書只須知其中梗概即可，而對于少數(shù)好書，則要精讀，細(xì)讀，反復(fù)地讀。有的書可以請人代讀，然后看他的筆記摘要就行了。但這只限于質(zhì)量粗劣的書。否則一本好書將像已被蒸餾過的水，變得淡而無味了！

讀書使人的頭腦充實(shí)，討論使人明辨是非，做筆記則能使知識精確。

因此，如果一個(gè)人不愿做筆記，他的記憶力就必須強(qiáng)而可靠。如果一個(gè)人只愿孤獨(dú)探索，他的頭腦就必須格外銳利。如果有人不讀書又想冒充博學(xué)多知，他就必定很狡黠，才能掩飾他的無知。

讀史使人明智，讀詩使人聰慧，演算使人精密，哲理使人深刻，倫理學(xué)使人有修養(yǎng)，邏輯修辭使人善辯。總之，“知識能塑造人的性格”。

不僅如此，精神上的各種缺陷，都可以通過求知來改善——正如身體上的缺陷，可以通過運(yùn)動(dòng)來改善一樣。例如打球有利于腰腎，射箭可擴(kuò)胸利肺，散步則有助于消化，騎術(shù)使人反應(yīng)敏捷，等等。同樣，一個(gè)思維不集中的人，他可以研習(xí)數(shù)學(xué)，因?yàn)閿?shù)學(xué)稍不仔細(xì)就會(huì)出錯(cuò)。缺乏分析判斷力的人，他可以研習(xí)經(jīng)院哲學(xué)，因?yàn)檫@門學(xué)問最講究繁瑣辯證。不善于推理的人，可以研習(xí)法律學(xué)，如此等等。這種種頭腦上的缺陷，可以通過求知來療治。

（摘編自作家出版社《培根隨筆》一書）