白蓮作為詩(shī)文中的意象，至唐代始見諸載籍。白居易以白蓮的高潔歌詠崇高的人格和品質(zhì)，可能受到佛典的影響。

白居易與東林寺白蓮

唐憲宗元和十年（815年），白居易因上疏言事，觸怒朝內(nèi)權(quán)貴，被貶為江州司馬。在江州（今江西九江）三年期間，他曾作組詩(shī)《潯陽(yáng)三題》，有序云：“廬山多桂樹，湓浦多修竹，東林寺有白蓮華，皆植物之貞勁秀異者，雖宮囿省寺中未必能盡有。夫物以多為賤，故南方人不貴重之?！柘洳簧诒蓖烈玻蛸x三題以唁之。”《東林寺白蓮》是其中一篇：

東林北塘水，湛湛見底青。中生白芙蓉，菡萏三百莖。白日發(fā)光彩，清飆散芳馨。泄香銀囊破，瀉露玉盤傾。我慚塵垢眼，見此瓊瑤英。乃知紅蓮華，虛得清凈名。夏萼敷未歇，秋房結(jié)才成。夜深眾僧寢，獨(dú)起繞池行。欲收一顆子，寄向長(zhǎng)安城。但恐出山去，人間種不生。

白居易造訪的東林寺，為東晉時(shí)高僧慧遠(yuǎn)創(chuàng)立，寺中建有白蓮池。如宋代陳舜俞《廬山記》中記載：“神運(yùn)殿之后有白蓮池。昔謝靈運(yùn)恃才傲物，少所推重。一見遠(yuǎn)公，肅然心服，乃即寺翻《涅槃經(jīng)》。因鑿池為臺(tái)，植白蓮池中，名其臺(tái)曰翻經(jīng)臺(tái)。今白蓮?fù)ぜ雌涔实??！眰髡f(shuō)慧遠(yuǎn)和十八高賢創(chuàng)立的白蓮社就是因此白蓮池得名。

在白居易之前，皎然有詩(shī)《送演上人之撫州覲使君叔》云：“便道須過(guò)大師寺，白蓮池上訪高蹤?！笨梢?，白居易詩(shī)中寫到的“東林北塘”即為白蓮池。這首詩(shī)也成為白蓮社傳說(shuō)形成的早期參考材料之一。在白居易之后，還有不少詩(shī)人提及東林寺白蓮，如齊己《題東林白蓮》“大士生兜率，空池滿白蓮”，李咸用《和人游東林》“黃鳥不能言往事，白蓮虛發(fā)至如今”，黃滔《游東林寺》“翻譯如曾見，白蓮開舊池”，李中《廬山》“白蓮池宛在，翠輦事難尋”。從這些作品中可以看出，白居易《東林寺白蓮》一詩(shī)給后人留下了深刻印象。

白居易此詩(shī)描寫白蓮，由贊賞其“光彩”“芳馨”入筆，接下來(lái)“銀囊”“玉盤”兩句分別寫蓮花、蓮葉，描摹其形象；隨后又以紅蓮為襯托，凸顯白蓮的清凈、高潔。詩(shī)人此前生活在北方，可能是第一次見到白蓮，不禁感慨“我慚塵垢眼，見此瓊瑤英”，以至有要將蓮子帶往長(zhǎng)安種植的想法，但又擔(dān)心移植后能否成活。詩(shī)人的這種想法符合物理常情，不過(guò)在詩(shī)里明顯還有一種寓意—白蓮的高潔象征詩(shī)人崇尚的人格和品質(zhì)。“但恐出山去，人間種不生”，本來(lái)是地域的差別，被詩(shī)人替換為世外與人間之別?！叭碎g”有俗世的種種污濁紛擾，愈是高潔如白蓮者，愈是讓人憂慮能否為世所容。無(wú)論是詩(shī)人的朋友同好，還是后世的讀者，讀到詩(shī)的結(jié)尾處自然都心有所會(huì)，由此聯(lián)想到詩(shī)人的遭遇，以及其他有類似命運(yùn)的人。這種寓托之意，詩(shī)人在組詩(shī)小序中已有明確交代。

詩(shī)文中的白蓮意象

作為引發(fā)聯(lián)想的觸媒，白蓮和紅蓮等各種蓮花的實(shí)物是什么樣呢？明代李時(shí)珍《本草綱目》有“蓮藕”一節(jié)，其中有如下說(shuō)明：

時(shí)珍曰：蓮藕……節(jié)生二莖。一為藕荷，其葉貼水，其下旁行生藕也。一為芰荷，其葉出水，其旁莖生花也。其葉清明后生，六七月開花，花有紅、白、粉紅三色，花心有黃須，蕊長(zhǎng)寸余，須內(nèi)即蓮也?！蟮忠吧凹t花者，蓮多藕劣；種植及白花者，蓮少藕佳也。其花白者香，紅者艷，千葉者不結(jié)實(shí)。別有合歡（并頭者），有夜舒荷（夜布晝卷）、睡蓮（花夜入水）、金蓮（花黃）、碧蓮（花碧）、繡蓮（花如繡），皆是異種，故不述。

除蓮藕外，另有“紅白蓮花”，同卷引陳藏器的說(shuō)法“紅蓮花、白蓮花，生西國(guó)，胡人將來(lái)也”，“時(shí)珍曰：此不知即蓮花否，而功與蓮?fù)Ｒ灶愊鄰?，姑移入此”?/p>

根據(jù)李時(shí)珍所言“種植及白花者，蓮少藕佳”來(lái)判斷，“白花者”可能是經(jīng)過(guò)改良的人工種植品種。蓮藕開白花在今天并不稀見，但從詩(shī)文歌詠來(lái)看，白蓮在唐代時(shí)仍較為少見。

根據(jù)文獻(xiàn)調(diào)查，唐以前詩(shī)文中有紅蓮、紫蓮、金蓮等稱呼，唯獨(dú)沒有白蓮（由此也證明“白蓮池”“白蓮社”之說(shuō)出于附會(huì)），至唐代詩(shī)文中始出現(xiàn)白蓮意象。白居易之前，唐中宗、武后時(shí)期沈佺期有宮廷唱和之作《白蓮花亭侍宴應(yīng)制》，據(jù)詩(shī)題，亭在長(zhǎng)安宮中（此亭可能種有白蓮，并非亭本身以此命名）。王昌齡《殿前曲二首》寫道：“仗引笙歌大宛馬，白蓮花發(fā)照池臺(tái)?！庇纱丝芍?，當(dāng)時(shí)長(zhǎng)安皇宮內(nèi)已有白蓮，可能正因?yàn)樵诒狈绞窒∫?，所以在唱和中引起?shī)人關(guān)注。

與白居易大體同時(shí)的李德裕作有《白芙蓉賦》，所賦白芙蓉也就是白蓮（白居易詩(shī)亦有“中生白芙蓉”句）。和白居易詠白蓮類似，作者在賦中也以紅蕖即紅蓮作為對(duì)比—“古人惟賦紅蕖，未有斯作”“楚澤之中，無(wú)蓮不紅，惟斯華以素為絢”“素萼盈尺，皎如霜雪”。兩人同樣視白蓮更為珍貴，顯然是因?yàn)榘咨忀^為少見。

白居易后來(lái)曾將白蓮帶往北方，他在詩(shī)里一再提到“吳中白藕洛中栽”（《種白蓮》），“本是吳州供進(jìn)藕”（《六年秋重題白蓮》），“白藕新花照水開”（《白蓮池泛舟》）。所言“白藕”亦即白蓮，可能詩(shī)人為調(diào)協(xié)平仄而改言“藕”。宋程大昌《演繁錄》謂白蓮是由白居易從南方帶到洛中，也是根據(jù)白詩(shī)中的敘述。

《東林寺白蓮》詩(shī)中除了寫蓮花和蓮葉外，還寫到蓮蓬和蓮子（“秋房結(jié)才成”“欲收一顆子”），說(shuō)明白蓮就是蓮藕。這種中國(guó)本土所產(chǎn)的蓮藕不同于佛典中所說(shuō)產(chǎn)自印度的睡蓮，即李時(shí)珍所言紅白蓮花。白居易和同時(shí)代文人大概都是以中國(guó)本土所見的蓮藕之花附會(huì)佛經(jīng)中用作比喻的蓮花，佛典中的喻象因此在中國(guó)有了一個(gè)現(xiàn)實(shí)對(duì)應(yīng)物。

白蓮之象征寓意

佛典中講到的蓮花有紅蓮、白蓮等名目，原產(chǎn)于印度，大體上分為兩種：一種是缽頭摩華（梵語(yǔ)padma），即蓮花，漢譯為赤蓮華、赤蓮、紅蓮華、赤黃蓮華等，有赤、白二色，通常指赤蓮華；另一種是優(yōu)缽羅華（梵語(yǔ)utpalpa），即睡蓮，漢譯為青蓮華、黛蓮華、紅蓮華等，有青色、赤色、白色等。此外還有分陀利華（梵語(yǔ)pundarika），漢譯為白蓮華，又稱百葉華、妙好華，是一種白色睡蓮。

需要說(shuō)明的是，《東林寺白蓮》雖被詩(shī)人編入“諷諭詩(shī)”，但由于內(nèi)容與東林寺有關(guān)，其中明顯融入了佛教觀念，并有詩(shī)人的某種發(fā)揮?！澳酥t蓮華，虛得清凈名”兩句是詩(shī)作的點(diǎn)睛之筆。佛教崇尚法性清凈，蓮花不僅被用來(lái)作為佛教的象征，作者還進(jìn)一步將紅蓮與白蓮作對(duì)比，認(rèn)為后者更有資格作為這種象征。

白居易在詩(shī)中以白蓮、紅蓮相形對(duì)比，有意揚(yáng)此抑彼，這是詩(shī)人的一種發(fā)揮。蓮花之清凈象征在佛典中是共通的?！洞笾嵌日摗分杏小耙磺猩徎ㄖ?，青蓮為第一”之說(shuō)，此“青蓮”指優(yōu)缽羅華。至于紅蓮，佛典中有時(shí)用來(lái)形容肉身（包括所謂“紅蓮地獄”），此外沒有其他特殊含義。不過(guò)由于紅蓮為人熟知，所以在僧侶論說(shuō)中也常以紅蓮泛指蓮花，作為清凈法性的象征。例如宗寶本《壇經(jīng)·疑問(wèn)品》頌“若能鉆木取火，淤泥定生紅蓮”，又如敦煌文書《五更轉(zhuǎn)·南宗贊》“四更闌，五更延，菩提種子坐紅蓮。煩惱泥中常不染，恒將凈土共金顏”。

白居易大概是有意與這類說(shuō)法唱反調(diào)，特意在詩(shī)中推崇白蓮。白蓮除了比較少見，“白”在傳統(tǒng)上也一向被視為純潔、清凈的象征。另外，詩(shī)人這樣說(shuō)還可能受到《法華經(jīng)》的影響。白居易在同時(shí)期還有一篇《與濟(jì)法師書》，用不少篇幅來(lái)闡述他對(duì)《法華經(jīng)》的理解，而《法華經(jīng)》就是以芬（分）陀利華即白蓮花為經(jīng)題?！睹罘ㄉ徣A經(jīng)后序》稱：“諸華之中，蓮華最勝。華尚未敷，名屈摩羅。敷而將落，名迦摩羅。處中盛時(shí)，名芬陀利。未敷喻二道，將落譬泥洹，榮曜獨(dú)足以喻斯典?！痹谔拼?dāng)時(shí)，《法華經(jīng)》也被稱為《白蓮經(jīng)》，如修雅《聞?wù)b法華經(jīng)歌》云“誦《白蓮經(jīng)》，從旦至夕”，貫休《贊念法華經(jīng)僧》曰“常持菡萏《白蓮經(jīng)》，屈指無(wú)人得相似”?？梢姡拙右讓?duì)白蓮的歌詠也融入了誦讀《法華經(jīng)》的心得。

謝思煒，清華大學(xué)中文系教授、博士生導(dǎo)師。