“比上不足，比下有余”的意思是和前面的人相比遠遠不足，和后面的人相比綽綽有余。這句話出自漢代趙岐《三輔決錄》：“上比崔杜不足，下比羅趙有余。”晉代張華《鷦鷯賦》：“將以上方不足而下比有余。”這句話最初是針對書法造詣而說的。

崔子玉和杜伯度兩人都是東漢時期有名的書法家。羅暉和趙襲兩位也是東漢書法家，但比崔、杜兩人的時期要晚。有一個叫張伯英的人與羅、趙兩人同時代，為人驕傲自滿、自命不凡，經(jīng)常譏諷羅暉和趙襲兩人的字寫得不好。張伯英還給自己的好友朱賜寫信說道：“雖上比崔、杜不足，但下比羅、趙有余?！币馑际亲约旱淖蛛m然沒有崔子玉和杜伯度的好，但與羅暉和趙襲相比是綽綽有余。上句話是謙虛之意，下句話則是通過貶低別人來提高自己。后來，這句話就演變?yōu)椤氨壬喜蛔悖认掠杏??！?/p>