云德

“走，喝羊湯去?！痹谖业纳綎|老家，這是朋友之間相互邀約一起吃便飯的口頭禪。

魯南各地開(kāi)設(shè)的羊湯館基本以路邊小店為主，羊湯館一年四季開(kāi)著，一日三餐隨時(shí)有飯菜供應(yīng)（菜品只有羊肉、羊雜與涼拌菜之類），屬于大眾普遍可以接受的經(jīng)濟(jì)型快餐。

多少年了，心中一直有個(gè)疑問(wèn)，為什么并非大規(guī)模養(yǎng)羊的地區(qū)卻以羊湯作為民間美食？后來(lái)到了內(nèi)蒙古、新疆、青海、寧夏等地一對(duì)照方才明白，喝羊湯的關(guān)鍵恰恰在于缺羊。

魯南要么丘陵，要么湖泊，羊很難大規(guī)模飼養(yǎng)，沒(méi)有羊產(chǎn)地大塊吃肉的條件。一家一戶養(yǎng)幾只小羊，兩三年才能長(zhǎng)大，宰掉吃肉兩頓即光，若是改為煮羊湯，一家人半個(gè)月都有葷菜享用，于是有了喝羊湯的大眾化餐飲。

把稀缺的食材做成大眾美食，靠的是匠心獨(dú)具，粗放的操作不可能達(dá)到。正宗的羊湯在選材、燒火、添水、放肉、配料方面都十分考究。

純正的羊湯呈白色乳狀，鮮而不膻，濃而不膩，香醇可口，功夫全在配料和火候的掌握上。水多了，熬出來(lái)的湯汁不濃，水少了，賣不出碗數(shù)；火小了，水油分離，湯色寡淡，火太急，則味道不厚，同樣熬不出理想效果。

每天清晨，是羊湯館最熱鬧的時(shí)候。湯館掌柜扎上圍裙，把灶臺(tái)上一摞摞的大碗依次取出，加些許薄如硬幣的肉片和芫荽、蔥蒜末后逐一添湯，一整天流水線式的生意就此開(kāi)張。羊湯價(jià)格以肉量的多少來(lái)確定，配湯的主食是大餅或鍋盔，顧客可根據(jù)需求購(gòu)買羊肉和主食，湯可以隨時(shí)添加，管夠而不另收費(fèi)。過(guò)去，干力氣活的青壯勞力可以自帶干糧，買一碗最便宜的羊湯，直至吃飽喝足為止，估計(jì)這也是羊湯館始終受顧客青睞的重要原因。

其實(shí)，在生活貧寒的歲月，羊湯即使便宜也歸屬上檔次的肉類飲食，平民百姓無(wú)財(cái)力經(jīng)常消費(fèi)，因此，喝羊湯亦是不可多得的口福。在我孩提時(shí)代，羊湯通常是節(jié)慶日才能吃上的美食，或是考試成績(jī)優(yōu)秀時(shí)家長(zhǎng)給予的特別嘉獎(jiǎng)。

在生活普遍富裕的當(dāng)下，羊湯早已成為普通百姓隨時(shí)可以消費(fèi)的日常飲食。隔三岔五、成群結(jié)隊(duì)去喝羊湯，已成為一種生活方式。

選自《光明日?qǐng)?bào)》