自古以來，長江就被稱為“天險(xiǎn)”。然而，長江的水流量雖然大于黃河，但是流速卻相對較慢，只有在一些較為陡峭的地段流速非常快，例如三峽地區(qū)。那么，既然長江的水流并不湍急，為什么總被稱為“天險(xiǎn)”呢？

自古以來，長江就被稱為“天險(xiǎn)”。歷史上南方割據(jù)政權(quán)都會以長江作為屏障，與北方政權(quán)對峙。然而，長江跟黃河是不同的。黃河水流非常急，滾滾翻騰、驚濤駭浪。長江的水流量雖然大于黃河，但流速卻相對較慢，只有在一些較為陡峭的地段流速非常快，例如三峽地區(qū)。那么，既然長江的水流并不湍急，為什么總被稱為“天險(xiǎn)”呢？

千軍萬馬的渡江難度

長江被看作“天險(xiǎn)”，是從軍事角度來說的。如果是個(gè)人要渡江，坐一條小漁船也能輕松過去。水性特別好、體力特別強(qiáng)的人，甚至可以游到對岸去。但是，千軍萬馬渡江跟個(gè)人渡江完全不同。如果想神不知鬼不覺地把軍隊(duì)都運(yùn)過去，就只能用一兩艘小漁船。而小漁船只能坐一兩個(gè)人，讓小漁船一趟一趟地來回運(yùn)兵渡江，估計(jì)要到猴年馬月，這就違背了“兵貴神速”的軍事原則。

但是，如果用數(shù)量龐大的船隊(duì)來運(yùn)兵渡江，就無法達(dá)到突襲的效果，對方肯定會發(fā)現(xiàn)北岸的軍事行動。這樣一來，對方會有充裕的時(shí)間做好防御準(zhǔn)備。所以，長江天險(xiǎn)的第一個(gè)作用就在于讓攻方軍隊(duì)無法突襲，保證守方有機(jī)會嚴(yán)陣以待。

縱觀戰(zhàn)史，渡江作戰(zhàn)主要是北方向南方進(jìn)攻。因?yàn)橛虚L江天險(xiǎn)，北岸的軍隊(duì)無法做到突襲南方，要想贏得戰(zhàn)爭的勝利，就只能正面強(qiáng)攻。他們要徹底摧毀對方的水軍，確保江面暢通無阻。因?yàn)榧词骨к娙f馬能僥幸渡過長江，后續(xù)的糧草輜重等后勤保障過不了長江，也于事無補(bǔ)。所以，北方要想取得戰(zhàn)爭的勝利，就必須建立一支強(qiáng)大的水軍來摧毀南方的水軍。

渡江成功的戰(zhàn)略

要建立一支強(qiáng)大的水軍，就必須建造大規(guī)模的戰(zhàn)船。但是，北方又不能在長江北岸沿岸建造船廠，因?yàn)槟戏降乃娋驮趯γ婊⒁曧耥?。南方水軍可能隨時(shí)突然襲擊，一把火將造船廠和已經(jīng)建好的船只付之一炬。除非南方政權(quán)的君主是懦弱無能之輩，明明可以燒北方戰(zhàn)船卻不燒。

例如，宋朝南下討伐南唐的前三年，就有商人密報(bào)李后主李煜，宋軍正在荊南建造戰(zhàn)艦千艘，為渡江作戰(zhàn)作準(zhǔn)備，南唐應(yīng)該派軍偷襲，將這些戰(zhàn)艦全部焚毀。然而，李煜害怕此舉會得罪宋軍，拒絕了這一建議。結(jié)果，3年的時(shí)間里，南唐軍隊(duì)眼睜睜地看著對岸的宋軍建造戰(zhàn)艦、操練水軍，己方卻毫無作為。等到宋軍水軍已成氣候，南唐的滅亡也就順理成章了。

當(dāng)然，像李煜這樣的君主也是少見。因此，北方軍隊(duì)最好是找一個(gè)長江附近的大河或大湖建造船廠和水軍基地。大河或大湖要跟長江有水道連接，這樣戰(zhàn)船才能夠直接進(jìn)入長江，符合條件的在長江附近只有三處：一是漢江，在武漢匯入長江；二是運(yùn)河邗溝，北端在淮陰連接淮河，南端在廣陵連接長江；三是巢湖，巢湖跟長江之間有一條水道，叫濡須水（今蕪湖一帶）。

進(jìn)一步說，北方要渡江進(jìn)攻南方，就必須控制漢江、淮河和邗溝、巢湖和濡須水。要控制漢江，就必須控制漢江重鎮(zhèn)襄陽。船舶從襄陽出發(fā)，可以順漢江東下，進(jìn)入長江。而且，從襄陽出發(fā)還可逆唐白河進(jìn)入中原。所以，襄陽是南北必爭之地。假如襄陽丟失，那么南方政權(quán)最后的救命稻草就是漢江跟長江的連接點(diǎn)——武漢。如果武漢也丟失，后果將不堪設(shè)想。

再說淮河和邗溝，北方若占據(jù)淮河，己方水軍就能通過淮河進(jìn)入長江。而且，淮河是南北的分界線，淮河流域水脈縱橫，能夠延緩北方騎兵的速度，同時(shí)還能發(fā)揮南方善于行船的優(yōu)勢。因此，對于南方而言，“守江必先守淮”。

南宋時(shí)期，宋軍在淮河構(gòu)建了一套完整且嚴(yán)密的防御體系，無論是金軍，還是后起的蒙古軍，都無法從正面突破江淮防線。無奈之下，蒙古軍只得從襄陽入手，尋求中央突破。

最后是巢湖和濡須水。巢湖水域廣大，煙波浩渺，狀似大海，是古人打造戰(zhàn)艦、操練水軍的理想場地。三國時(shí)期，赤壁之戰(zhàn)后，曹操的實(shí)力依然非常強(qiáng)大。建安十七年（212年），曹操發(fā)兵四十萬（只是號稱）南下征討孫權(quán)，孫權(quán)聽從了呂蒙的建議，在濡須口修建了軍事堡壘。孫權(quán)此舉，等于是剝奪了曹軍水上進(jìn)軍的可能。此后，雙方在濡須口爆發(fā)了三次大的軍事沖突，吳軍憑借優(yōu)勢水軍以及濡須口軍事堡壘的防衛(wèi)能力，將曹軍死死地封鎖在巢湖內(nèi)。曹軍也因此無法攻克吳軍的長江防線，只能“望江興嘆”。

由此可見，長江天險(xiǎn)并非單單指長江這一條河，而是以長江為基礎(chǔ)的整個(gè)長江防線。如果只依靠長江來自守，由于沒有緩沖地帶，那么防守壓力會非常大。

長江天險(xiǎn)發(fā)揮屏障作用的前提

不過，歸根結(jié)底，長江天險(xiǎn)要發(fā)揮自己的屏障作用，最大的前提就是南方政權(quán)要“靠譜”。所謂靠譜，一是要有堅(jiān)決抵抗的斗志。解放戰(zhàn)爭時(shí)，人民解放軍之所以能夠坐著小漁船渡過長江，其中一個(gè)重要原因是國民黨軍隊(duì)意志消沉、頹廢不堪。國軍在長江防線部署了70萬兵力，還有上百艘大大小小的軍艦以及300余架飛機(jī)，隨時(shí)可以支援守軍阻擊解放軍的渡江作戰(zhàn)。然而，解放軍在渡江時(shí)，幾乎沒有遇到過什么激烈抵抗，國軍一觸即潰，甚至還沒有觸就崩潰了。所以，這些小漁船一夜之間渡過長江天險(xiǎn)。

二是統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部要團(tuán)結(jié)一致。明末清初之時(shí)，南明的弘光政權(quán)面對大舉南下的清軍，不但沒有團(tuán)結(jié)一致準(zhǔn)備抗敵，反而還打著“清君側(cè)”的旗號互掐，致使整個(gè)長江天險(xiǎn)門戶洞開，清軍幾乎兵不血刃就渡過了長江。

三是統(tǒng)治者要有理性的決策能力。隋討伐陳時(shí)，陳后主居然毫不在意，原因就是其寵臣孔范給陳后主灌了迷魂湯：“長江天塹，古以為限，隔斷南北，今日隋軍，豈能飛渡？”于是陳后主完全不把防御之事放在心上，把整個(gè)防御的任務(wù)都推給了“長江”。結(jié)果，隋軍輕而易舉地過了長江，陳后主也淪為階下囚。

還有一個(gè)因?yàn)橛虚L江天險(xiǎn)而自信心膨脹的君主，就是前面提到的南唐李后主。戰(zhàn)前，李煜以為長江水面寬闊，估計(jì)宋軍大部隊(duì)難以正面渡江。不料，宋軍在奪占金陵要隘采石磯后，居然在江面上架起浮橋。李煜難以置信地看著宋軍的千軍萬馬和糧草輜重都通過浮橋渡江而來，最后只得接受亡國的命運(yùn)。

所以說，長江天險(xiǎn)究竟能不能成為名副其實(shí)的“天險(xiǎn)”，還是要看人。

（《國家人文歷史》2023.5.4徐飛/文）