方長(zhǎng)榮

老家又叫茨菇為“慈姑”，傳說(shuō)龍王三太子小白龍?zhí)貏e喜歡出來(lái)游玩，每次出來(lái)不是呼風(fēng)就是喚雨，掀起的風(fēng)浪常常變成了海嘯。他倒是樂(lè)呵，可百姓卻遭了殃，房倒田淹、莊稼絕收，每年不知要淹死、餓死多少人。很快這事就被南海觀音知道了，為救百姓于水火之中，就派了位仙女來(lái)到凡間，因?yàn)樗么让忌颇?，大家就叫她為“慈姑”?/p>

慈姑見(jiàn)農(nóng)田被淹，到處是白茫茫一片，老百姓們都在挨餓，就幫助尋找食物，不知跑了多遠(yuǎn)，終于在一片溝坎中發(fā)現(xiàn)野生的水生植物，長(zhǎng)勢(shì)旺盛不怕水淹，其根部長(zhǎng)了許多圓球般的疙瘩，品嘗后發(fā)覺(jué)不但可以充饑還有營(yíng)養(yǎng)成分，就將植物帶來(lái)被淹之處。在路上，怕植物干死，她用自己的淚水來(lái)滋潤(rùn)，帶來(lái)后又教大家如何栽種。

這東西果然是寶，不但見(jiàn)水就長(zhǎng)、遇土就活，而且取之不盡，用之不竭。更讓百姓叫好的是，每遇大水之年，稻谷絕收，這東西卻是大獲豐收，人們便用它來(lái)作糧食度過(guò)饑荒。

無(wú)論傳說(shuō)是真是假，都為茨菇增加了人文內(nèi)涵，明初的政治家、學(xué)者楊士奇有首《發(fā)淮安》的詩(shī)作：“岸蓼疏紅水荇青，茨菰花白小如萍。雙鬟短袖漸人見(jiàn)，背立船頭自采菱?！贝嗽?shī)描述的便是湖上茨景，老家雖無(wú)此壯觀，但淺溝塘隅隨處可見(jiàn)絕不是虛話。

我愛(ài)茨菇的葉卻并不喜歡茨菇，因?yàn)樾r(shí)候幾乎每餐必有，同紅薯一樣讓人吃膩，其吃法千篇一律，不是水煮就是干蒸，特別是那澀苦味讓人食之反胃。倒是過(guò)年辰光的“茨菇燒肉”才是最愛(ài)，故而一直視茨菇只能作配菜而難登大雅。

沒(méi)想到時(shí)過(guò)境遷，跟紅薯一樣廉價(jià)的茨菇已成飯桌新寵，而且價(jià)格不菲，剛上市時(shí)竟要十二元一斤，想嘗鮮卻覺(jué)著是花冤枉錢(qián)。茨菇大都為長(zhǎng)圓形，狀如湯圓，身上有一圈圈圍脖似的黑茸毛，白球上還有些帶有淺灰色，最有特色的是每個(gè)茨菇的上首都有個(gè)細(xì)長(zhǎng)尖芽，此芽很多人都在吃前將它棄掉，豈不知這才是茨菇中的精華，不但沒(méi)有苦澀味而且軟脆適宜，據(jù)說(shuō)也是營(yíng)養(yǎng)佳品。

上周末，特地去了趟已闊別十?dāng)?shù)年的老家，不想，也是天地之變，這里已成為國(guó)家級(jí)農(nóng)業(yè)科技園，以往的那些溝溝坎坎早已消失得無(wú)影無(wú)蹤，取而代之的皆是水泥渠道，茨菇也就沒(méi)了生存之地。

再來(lái)到從小戲水的湖汊邊，原來(lái)放鵝牧牛的茅草灘，亦被步道駁岸所占，垂柳拂水，四季花開(kāi)，已形同城中公園，有其名曰：濕地公園。曾是滿汊茨菇和藕的湖汊里再也尋找不到茨菇，卻有不少成塊的不知名的水生植物，眼前之景不免讓我念起了曾經(jīng)當(dāng)飯的茨菇，那么頑強(qiáng)甚至是囂張，卻也讓環(huán)境給滅了跡。

帶著念想繼續(xù)往前，眼前突然出現(xiàn)大片茨菇，雖然旺葉已開(kāi)始枯黃，但我頗覺(jué)親切，來(lái)到跟前才發(fā)覺(jué)是栽在田里的茨菇，有數(shù)十畝之巨。見(jiàn)旁邊有工作人員在打葉，便上前詢問(wèn)：“河汊里的茨菇咋就不見(jiàn)一株？”大哥回答爽快：“這不是保留的嗎？河汊經(jīng)過(guò)清理，水深已不適宜它的生長(zhǎng)，而且已成野茨菇，早沒(méi)了經(jīng)濟(jì)效益?，F(xiàn)在通過(guò)我們的配種，茨菇不但長(zhǎng)得大而且沒(méi)了苦澀味，味道也是更佳?！?/p>

雖然大哥說(shuō)的我信，老家已是風(fēng)景如畫(huà)，但那茨菇的苦澀味兒，想忘都難。