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鳳冠的“鳳”字,注定了其在封建集權(quán)時(shí)代不是屬于平民階層的飾物。“鳳冠”一詞最早可循的文字記載,是在東晉時(shí)期王嘉編撰的志怪小說《拾遺記》中,直到宋代,它才正式被納入后妃服飾系統(tǒng),皇后以鳳冠為禮服冠的制度也正式形成。由此,鳳冠成為古代中國(guó)封建集權(quán)統(tǒng)治下,女性最高地位的象征物。而明代的鳳冠多承宋制,并在此基礎(chǔ)上演變。
明朝作為最后一個(gè)由漢民族統(tǒng)一的封建王朝,在審美與工匠技藝上稱得上是唐宋的集大成者。眾多璀璨的文物里,收藏于中國(guó)國(guó)家博物館的明孝端皇后九龍九鳳冠,集王朝最高工藝水平與最高權(quán)力于一身。孝端皇后本身,也是中國(guó)歷史上在位時(shí)間最長(zhǎng)的皇后,她在位42年,身處政治漩渦的中心,由于天資聰穎深受神宗喜愛,地位一直穩(wěn)固。
明孝端皇后九龍九鳳冠冠高27厘米,冠口直徑23.7厘米,重2320克,裝飾有珍珠4000余顆,各色寶石100余塊,結(jié)合了花絲工藝、點(diǎn)翠工藝、鏨刻工藝和鑲嵌工藝四種工藝手法。頭冠部分分為五層,第一層是九金龍口銜寶石制成的珠滴;第二層為點(diǎn)翠翠云;第三層翠鳳,同樣口銜寶石珠滴;第四層隨型鑲嵌紅藍(lán)寶石,據(jù)考證,這些寶石均產(chǎn)自古錫蘭國(guó),也就是今天的斯里蘭卡;第五層是金圈鑲嵌紅藍(lán)寶石珍珠圈,三個(gè)裝飾點(diǎn)翠金龍博鬢在冠后。整個(gè)冠體的花絲工藝繁復(fù)細(xì)致,與點(diǎn)翠搭配得華貴雍容,靜觀也能感受其權(quán)勢(shì)的威懾。如果仔細(xì)對(duì)比歷代鳳冠,只要與“龍”同時(shí)出現(xiàn),那么“龍”永遠(yuǎn)高于“鳳”,這也表示著森嚴(yán)的等級(jí)制度,體現(xiàn)了后妃不得干政,帝王權(quán)威不可僭越。因此,這頂龍鳳冠是明代工藝美學(xué)的巔峰,也是禮制的最高點(diǎn)。
從明成祖朱元璋建立大明王朝之初,就尤為重視章服制度。歷代皇帝深受儒學(xué)“辨貴賤,明等威”的影響,而皇家服飾上的制度明晰,自上而下加強(qiáng)了整個(gè)社會(huì)等級(jí)的封建政治體制,還逐漸衍生出典禮佩戴的禮服冠和常服冠(即燕居冠)。
由此在明王朝期間,鳳冠共經(jīng)歷了五次形制調(diào)整,且均由皇帝親自修訂規(guī)制。分別是在洪武元年、洪武四年、建文二年、永樂三年、嘉靖十年。其中最大的變化是在永樂年間,規(guī)制明確了鳳冠各部件的名稱及數(shù)量,同時(shí)對(duì)于不同等級(jí)的后妃,在鳳冠制度上作出更加全面的規(guī)范,并且通過插戴博鬢的方式來彰顯身份特權(quán)。自永樂三年修訂鳳冠制度后,博鬢就只有皇后和皇太子妃才能佩戴。
縱觀精美絕倫的明代鳳冠,深受工藝震撼的同時(shí),也不得不感嘆鳳冠之下的牢籠與枷鎖。明孝端皇后鳳冠既是精湛工藝、時(shí)代審美的璀璨明珠,也是中央政治集權(quán)和宋明理學(xué)的產(chǎn)物。