蜂群里的經(jīng)濟學

韓敘

最近密集讀了好幾本經(jīng)濟學的早期著作，當年的經(jīng)濟學家們似乎對蜜蜂情有獨鐘。

1732年，在荷蘭出生的倫敦人伯納德·曼德維爾（Bernard Mandeville）出版了被譽為“原始經(jīng)濟學”扛鼎之作的《蜜蜂的寓言》。該著作以寓言的方式講述了一個蜜蜂王國的興衰史。最初，這群蜜蜂勤勞工作，追求更高的生活質(zhì)量，整個王國百業(yè)興旺。后來，整個社會開始轉(zhuǎn)向過度節(jié)儉，經(jīng)濟逐步陷入衰退。作者想要通過寓言闡明，消費是總需求的重要組成部分，提振消費對經(jīng)濟發(fā)展有重要意義。

200多年后，英國經(jīng)濟學家凱恩斯從中受到啟發(fā)，進而建立起以總需求分析為中心的現(xiàn)代宏觀經(jīng)濟學，勞動分工、“看不見的手”等后來在經(jīng)濟學中扮演了重要角色的概念也能從寓言中找到雛形。

諾貝爾經(jīng)濟學獎得主詹姆斯·米德（James Meade）在嘗試闡釋“正外部性”的時候，也曾向蜜蜂尋求靈感。

所謂正外部性是指一個經(jīng)濟主體的經(jīng)濟活動導致其他經(jīng)濟主體獲得額外的收益，而受益者無須付出相關代價。通常來講，因為主體的行為并沒有產(chǎn)生利己的效用，從總體上看供給不足，需要“看得見的手”提供支持或補貼。當代人對這個概念并不陌生，大多數(shù)基礎設施以及教育、醫(yī)療等民生投入都有明顯的正外部性，但對20世紀中葉的經(jīng)濟學家們來說，想說明白這一點還需要一些時間。

詹姆斯·米德認為，蘋果和蜜蜂之間的關系就是正外部性的一個完美例子。他在1952年寫道：想象一下，一個地區(qū)既有果園也有養(yǎng)蜂場。假如種植蘋果的果農(nóng)種植更多的蘋果樹，養(yǎng)蜂人就會受益，因為這樣能產(chǎn)出更多的蜂蜜。但僅從果農(nóng)的角度來看，種植更多的蘋果樹并不能提升其勞動產(chǎn)出比，因而并不能從中獲得額外的收益。如果果農(nóng)選擇種植更多蘋果樹，這種行為就會產(chǎn)生一種正外部性，即雖然自己沒有受益，但可以增加養(yǎng)蜂人的收益，進而使社會總收益增加。

這真是經(jīng)濟學最浪漫的表述。閉上眼睛，你會“看”到米德的例子栩栩如生地浮現(xiàn)在眼前：初夏的蘋果園里薄霧蒸騰，樹蔭下，養(yǎng)蜂人和果農(nóng)分享著防護服，一邊扯著閑篇，一邊看蜜蜂忙碌地飛來飛去。難怪這個例子流傳多年，經(jīng)久不衰。它是如此生動，雖然完全建立在錯誤的基礎上——蘋果花幾乎不產(chǎn)蜂蜜。

有趣的是，盡管很多經(jīng)濟學家都對蜜蜂抱有可以被證偽的幻想，但人類和蜜蜂的互動真真切切地影響了歷史進程。

很久以前，人類還不會養(yǎng)蜂，但會采蜜，即從野生蜜蜂那里偷蜂巢。很多原始時期的洞穴壁畫上都記錄了類似的場景。

至少5000年前，養(yǎng)蜂業(yè)開始出現(xiàn)。根據(jù)史料，希臘人、埃及人和羅馬人都有專業(yè)人士負責“馴養(yǎng)蜜蜂”。

到了中世紀，養(yǎng)蜂人開始出現(xiàn)。他們使用一種草編的蜂箱，復原圖看起來像一堆擺成倒圓錐形狀的稻草繩團。

草編蜂窩的可惡之處在于，如果你想獲得蜂蜜，就必須清除蜜蜂。當時的養(yǎng)蜂人通常會用硫黃熏死蜜蜂，然后一邊收集蜂蜜，一邊為能否及時蓄養(yǎng)出新的蜂群憂心。公眾也對這種殺生行為感到不安，畢竟蜜蜂這種小生物不僅能為人類帶來可口的蜂蜜，還能給植物授粉。

當時迫切需要發(fā)明一種更科學的蜂箱符合各方利益，尤其是蜜蜂。

1852年，美國專利局將9300A號專利授予了一位名為洛倫佐·洛林·朗斯楚斯的美國牧師。他設計出一種活框蜂箱，也就是今天通常所說的“朗氏蜂箱”。

朗氏蜂箱是一個從頂部開啟的木箱，巢框垂下，并以相隔8毫米的“神奇間隙”均勻分隔開。之所以用神奇來形容這個間隙的大小，是因為只要間隙不嚴格按照此規(guī)格來排布，蜜蜂們就會自行在隔板上添加結構，帶來意想不到的麻煩。蜂王被安置在蜂箱底部，被“隔王板”所限制，這個隔板可以阻止蜂王進出，但工蜂可以自由通過。這些蜂巢可以很方便地被拉出，并通過離心機以旋轉(zhuǎn)的方式取蜜，蜜蜂只會被甩出來，或許還會暈一會兒，但性命無虞。

自從有了朗氏蜂箱，蜂群可以隨時搬家，經(jīng)驗豐富的果農(nóng)與養(yǎng)蜂人很快就形成了利益共同體。

這說明，至少在蘋果和蜜蜂之間并不存在典型的正外部性，因為市場交易已經(jīng)以利潤分享的手段實現(xiàn)了利人又利己的雙贏。

統(tǒng)計顯示，目前僅美國就有約200萬個商業(yè)蜂箱，其中的85%帶著以百億只計的蜜蜂不斷移動。養(yǎng)蜂人和他們的蜂箱可能從加州轉(zhuǎn)場至華盛頓州的櫻桃園，然后向東到達北達科他州和南達科他州的向日葵地，隨后又去到賓夕法尼亞州的南瓜田，或者緬因州的藍莓園。換句話說，養(yǎng)蜂業(yè)已經(jīng)完成工業(yè)化，授粉也徹底商業(yè)化了。

20世紀末，又一個難題開始困擾業(yè)界——在全球大部分地區(qū)，蜜蜂數(shù)量都在急劇下降。一方面，野生蜜蜂越來越少，專家猜測罪魁禍首是寄生蟲和殺蟲劑；另一方面，人工馴養(yǎng)的蜜蜂開始頻發(fā)神秘的“蜂群崩潰綜合征”，工蜂莫名其妙地消失不見，只留下孤獨的蜂王。

對這種現(xiàn)象，經(jīng)濟學家與生物學家一樣憂心。后者焦慮的是，蜂群的減少將對農(nóng)業(yè)產(chǎn)生巨大損害，前者則預測蜜蜂供給減少將使授粉服務價格上漲，由此帶來的農(nóng)產(chǎn)品價格波動可能影響核心CPI（消費者物價指數(shù)）。但數(shù)據(jù)表明，價格波動僅僅持續(xù)了短短一年多就歸于平穩(wěn)，因為聰明的養(yǎng)蜂人已經(jīng)找到了規(guī)避“蜂群崩潰綜合征”風險的方法，比如定期交易蜂王、分割蜂群并購買新的蜜蜂補充形成新蜂群等。至此，現(xiàn)代經(jīng)濟理論中關于風險管理、價格理論、供需曲線等一系列概念，都與蜂群掛上了鉤。

有趣的是，進入新世紀后，以數(shù)字技術、生物工程、精密制造等為代表的新趨勢興起，看起來無比傳統(tǒng)的養(yǎng)蜂業(yè)依舊不疾不徐地跟上了潮流。

在數(shù)字技術方面，成都一家叫“追花族”的企業(yè)開發(fā)了一份“全國花田熱力圖”，開放給蜂農(nóng)使用。以前，蜜蜂采粉路線的選擇非常依賴蜂農(nóng)的信息收集能力。資深蜂農(nóng)會有自己相對固定的合作伙伴，什么日子去哪里授粉采蜜，心里都有數(shù)。不過，如果遇到氣候變化，個人經(jīng)驗很容易失靈，比如一場寒潮讓前一個授粉地點的花期推遲了，但下一個授粉地點的花期未受影響，養(yǎng)蜂人原本可以從容地帶著蜜蜂從前一個地點去往后一個地點，但現(xiàn)在只能二選一，必然蒙受損失。有數(shù)字技術加持就不一樣了。什么時間哪里的花田開花了，哪里已經(jīng)有養(yǎng)蜂人在了，哪里還沒有，一目了然。這樣，原本局限于幾個合作伙伴之間的信息被分享給全行業(yè)，信息孤島變成了島鏈，效率也大幅提升了。

又比如，阿根廷一家名叫Beeflow的科技公司開發(fā)了一種專門給蜜蜂吃的“超級食物”，目的是增強蜜蜂的免疫力。喂食超級食物后，蜜蜂在低溫環(huán)境中的飛行能力提升了7倍，死亡率也降低了70%。這家公司還嘗試用超級食物打造為特定作物授粉的“超級蜜蜂”。比如，像藍莓這樣的花蜜較少的植物一般是很難吸引蜜蜂的。對此，這家公司在食物配方中加入有藍莓氣味的化學分子，喂食后蜜蜂會記住這種氣味，并且尋找相似的味道，從而順利地為指定作物授粉。在實驗中，經(jīng)過超級蜜蜂授粉的藍莓比傳統(tǒng)藍莓大50%。如果這種技術能夠大范圍推廣，提高農(nóng)作物單品產(chǎn)量指日可待。

還比如，蜂巢的六邊形結構被大量應用于精密制造領域。很多搞新能源、新材料的企業(yè)都在工廠線及產(chǎn)品線設計過程中借鑒了蜂巢的六邊形結構。其原因主要在于三點：一是六邊形能夠使每個子單元的面積最大化，坪效最高；二是同樣面積內(nèi)規(guī)劃同樣多的子單元，六邊形所用材料最少，成本最低；三是六邊形有利于多層堆疊，很少出現(xiàn)空隙或發(fā)生錯位，穩(wěn)定性最好。

這樣看來，養(yǎng)蜂不僅是一項甜蜜的事業(yè)，還是一座智慧的寶庫。經(jīng)濟學家偏愛蜜蜂多年，原來真是有道理的。

（李恒克摘自《意林》2023年第14期）