討論瀟湘一帶的文學，會很自然地想起屈原、追溯到楚騷，它們被很多文學史追認為中國浪漫主義文學的開端。楚騷傳統(tǒng)重抒情、以悲為美，成為中國文學史上的一脈獨流。在南北方文學論述中，楚騷之文也經(jīng)常被論述為南方文學的代表。為此，如果說南方文學有中心的話，江南、嶺南之外，更有湘楚之地湖南?！靶履戏綄懽鳌毖由斓胶衔膶W，必然要更直接地面對傳統(tǒng)與現(xiàn)代、經(jīng)典與新質(zhì)的糾葛。楚騷傳統(tǒng)在今天的湖南以及更廣大的南方文學中有什么新面目？當代湖南作家又能從哪些方面創(chuàng)造性地延續(xù)沈從文的“文學湘西”傳統(tǒng)？“新南方寫作”是南方的文學，更是求新的寫作。沈念說：“我覺得新南方寫作，不只是地域標志上的擴展，廣度之外的深度和復(fù)雜度是更重要的，應(yīng)該是建立在地域之上的寫作手法特征化、表現(xiàn)主題多元化等新的變化，有著更為豐饒、繁復(fù)、細密、內(nèi)秀、外放、混沌、渾厚等多種可能性?！编嵭◇H說：“首先是寫作，才有‘南方寫作’和‘新南方寫作’，‘新’指向的應(yīng)是‘寫作’而非地域變化。”地域會影響寫作，但寫作必須超越地域，“新南方寫作”也不例外。