姜龍飛 一個寫作暨文史愛好者

1855 年2 月16 日為農歷年除夕，困守南市老城廂的小刀會終于堅持不下去了，會首劉麗川率殘余200 義軍從西門突圍，于重重封堵中殺出一條血路，奔滬西方向而去。

從1853 年10 月到1855 年2 月，小刀會以一支孤軍，同清廷以及英法聯(lián)軍對峙長達17 個月，顯示了世所罕見的決絕斗志。

1853 年11 月10 日，攻城不下的上海道臺吳健彰為了切斷城外商民與城內義軍的聯(lián)系，竟然率清軍在小東門外羊毛弄、福建街一帶放火，大火連燒四天，大片民居化為灰燼。12 月7 日，吳健彰再命清軍縱火，焚毀店鋪民房2000 多間，將原先最為繁盛的小東門至大小南門一帶變成廢墟，“百年富庶精華”于一夕之際皆被抹去。就連1850 年由英國人創(chuàng)辦的《北華捷報》，也指斥吳健彰道：“禍首卻是一個理應保障而不應破壞同胞財產的人”，是一個“完全失掉民心的道臺”。

17 個月的頑強堅持，這支孤立無援的反政府軍最終還是陷入了彈盡糧絕的境地，城內貓狗鳥蟲，包括溝渠中的蟛蜞，全被吃盡，甚至出現人吃人的慘況，再也難以支撐。

有史料估計，小刀會斷糧后，城內餓死大約200余人；清軍破城后，濫殺達2000 余人。

1855 年2 月17 日清晨，突圍的義軍在西郊虹橋一帶與曾國藩從江南大營增調而來的大股清軍遭遇，激戰(zhàn)之中劉麗川不幸壯烈犧牲。

讓人感慨的是，赴死之前，這位來自底層的草莽英雄曾多次面對朝廷和洋人的利益誘惑，始終不為所動。

清軍攻入縣城后，出于對同城民眾的報復心理，恣意放火屠城。英國傳教士、仁濟醫(yī)院創(chuàng)建者雒魏林后來在他的《在華醫(yī)藥傳道記事》一書中寫道：“……站在屋頂上，可以望見整個城圈點燃著一個由火焰構成的光環(huán)……突然，城廂的許多地方發(fā)生大火，接著又有另一些地方起火，冒出火焰，直到四面八方發(fā)生燒得十分猛烈的火災，總共三四十起……當大火全部熄滅時……最繁華的街道都已化為灰燼……”

這是自元代設縣以來，上海遭受的最慘痛的一次打擊。大火多點燃燒，瘋狂吞噬經數百年積累建設起來的商埠，建筑巨細盡毀。此役之后，上海老城廂除了后來復建的晚清遺存，再也難覓元明兩朝古建。

曾擁有“江海要津”“東南都會”盛名的上?？h城從此一蹶不振，其商業(yè)中心的位置迅速向城外以北的租界轉移。