孫建偉/文

進(jìn)入17 世紀(jì)，火炮繼續(xù)它的演化歷程，炮兵成為戰(zhàn)場(chǎng)上決定勝負(fù)的重要軍事戰(zhàn)力。

加農(nóng)炮最早起源于14 世紀(jì)，聲名顯赫，它的名字來(lái)自拉丁文的Canna，意為“管子”“桿子”，通過(guò)金屬管形火器發(fā)射彈丸。這也是歐洲早期火炮的統(tǒng)稱，中國(guó)音譯為加農(nóng)炮。加農(nóng)炮的炮身管長(zhǎng)、重量、射程在不同時(shí)代和不同國(guó)家有不同的標(biāo)準(zhǔn)。19 世紀(jì)中葉，加農(nóng)炮改用球形爆炸霰彈，之后又采用線膛式后裝炮，發(fā)射尖頭圓柱形長(zhǎng)彈，射程、射速和射擊精度都有明顯提高。加農(nóng)炮的整體炮管比較長(zhǎng)，口徑大，射擊角度比較平直，射程比較遠(yuǎn)。然而因?yàn)閺椀榔街?，一旦遇到前方障礙，炮彈就像“隔山打?！保瑹o(wú)法直接命中目標(biāo)，再者是重量制約了它的機(jī)動(dòng)性。那么，如何打擊障礙物（掩體）之后的敵人呢？于是就出現(xiàn)了臼炮。這是一種炮身短、射角大、彈道弧線高的滑膛火炮，主要用于破壞敵方的堅(jiān)固工事。因其炮身短粗，外形類似中國(guó)的石臼，因此漢語(yǔ)稱其為“臼炮”。小口徑、便于攜帶的臼炮后來(lái)逐漸發(fā)展為迫擊炮，迫擊炮最大的優(yōu)點(diǎn)是可以直接射擊遮蔽物后方的目標(biāo)。

17 世紀(jì)荷蘭發(fā)明的榴彈炮炮管短，彈道比較彎曲，可裝置在兩輪炮車上，它的炮身更輕，攻擊火力更強(qiáng)，也更便于移動(dòng)，在襲擊敵方隱蔽目標(biāo)、掃清地面目標(biāo)等方面具有更精準(zhǔn)的攻擊能力。它一出場(chǎng)就廣受炮兵激賞。17 世紀(jì)末，榴彈炮躋身歐洲各國(guó)軍隊(duì)炮兵部隊(duì)的標(biāo)準(zhǔn)化配置。加農(nóng)炮、迫擊炮、榴彈炮三者各有千秋，構(gòu)成了近代歐洲火炮家族的主體結(jié)構(gòu)。

不過(guò)，最困擾炮兵的還是火藥裝填和發(fā)射工序的繁瑣。根據(jù)射程的需要，炮兵先要把一定數(shù)量的火藥粉從炮口倒入炮膛底部，然后用鐵棍或木棍將裝入的火藥搗實(shí)，再?gòu)呐诳谘b入球形炮彈，置于火藥之上，才能點(diǎn)火。點(diǎn)火還有一套程序，先把少量引火藥放入后膛火門，再把燃燒的火繩桿插入火門，如此這般才能完成一次發(fā)射。這種繁瑣的發(fā)射過(guò)程極不利于實(shí)戰(zhàn)。

迫擊炮的演進(jìn)展示了劃時(shí)代的軍事意義，也使戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)入到一個(gè)新的層面。

日俄戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始的1904 年，日本軍方開(kāi)發(fā)出一種類似傳統(tǒng)煙火裝置的曲射武器，并命名為“迫擊炮”。俄炮兵軍官則借鑒臼炮彈道高、射程近的特點(diǎn)，設(shè)計(jì)并使用了世界上第一門由艦炮改制的近代迫擊炮。

1915 年，英國(guó)工程師斯托克斯發(fā)明了“斯托克斯式戰(zhàn)壕迫擊炮”，現(xiàn)代迫擊炮正式問(wèn)世。它不但可以在戰(zhàn)壕內(nèi)發(fā)射，還可以拆卸后伴隨步兵進(jìn)攻，成為伴隨火力。英軍迫擊炮手們立刻愛(ài)上了這種新武器，迫擊炮隨后廣泛裝備英軍。

對(duì)斯托克斯迫擊炮炮彈的改進(jìn)，還催生了迫擊炮發(fā)展史上的一個(gè)重要發(fā)明：附加藥包。

斯托克斯迫擊炮除可以調(diào)節(jié)射程和射角之外，還可以改變發(fā)射藥的裝藥量。缺點(diǎn)是，如要達(dá)到最大射程，就必須使用裝藥量最大的發(fā)射藥，極易造成炮彈早炸，傷及己方。英軍著名塹壕武器專家牛頓想出了一個(gè)絕妙辦法，用織物包裹無(wú)煙火藥，做成環(huán)狀藥包套在炮彈尾部，利用藥包爆炸產(chǎn)生氣體，將炮彈推出炮口。到一戰(zhàn)結(jié)束時(shí)，附加藥包已經(jīng)成為迫擊炮的標(biāo)準(zhǔn)裝備。

1917 年英軍總司令部介紹了一個(gè)經(jīng)典戰(zhàn)例，在步兵發(fā)起沖擊前，斯托克斯迫擊炮使用兩個(gè)無(wú)煙火藥藥包和發(fā)射藥對(duì)德軍陣地進(jìn)行火力準(zhǔn)備，成功炸毀了500 米外的4 個(gè)德軍機(jī)槍陣地。1918年，英軍認(rèn)為需要進(jìn)一步增加斯托克斯迫擊炮的射程，牛頓再次給出關(guān)鍵性建議，給炮彈裝上尾翼。

采用這個(gè)建議后，尾翼使迫擊炮的彈道更為穩(wěn)定，射程最大增大到2 千余米。炮彈的外形也由“圓柱”變成“紡錘”，氣動(dòng)外形阻力更小，射擊精度大幅提高。從此，輕便、可伴隨步兵進(jìn)攻的迫擊炮終于演化完成。形態(tài)各異、五花八門的曲射火炮也銷聲匿跡。