挖藥材

呂斌

一

出了村口，一條光滑的趕牛道通向二里地遠(yuǎn)的西山，道兩邊是剛剛從冬季復(fù)蘇的田野，衰敗的雜草在風(fēng)中搖曳，百靈鳥在草地中升起來(lái)，又扎下去，給四月田野增加著春的暖意。

哥哥挎著筐，扛著鐵锨，走在前面。藍(lán)色的上衣，黑色的褲子，綠色的球鞋，很搭配。林志明的同學(xué)徐可征和吳添補(bǔ)，不住地說著上次挖藥材的趣事，說得很熱烈。林志明第一次跟著哥哥上山挖藥材，他挎著筐，扛著鐵锨，跟在徐可征和吳添補(bǔ)的身后，聽他們說的事，很新鮮。哥哥好像沒聽見徐可征和吳添補(bǔ)說的話。哥哥的性格就這樣，沉著，穩(wěn)重，心思都在干活兒上，不和矮他兩年級(jí)的林志明他們一般見識(shí)。

西山上生長(zhǎng)著多種藥材，林志明能叫上名的有滿山遍野的甜草和一片又一片的麻黃，還有山坡和雜草叢中的知母以及遠(yuǎn)志、黃芩和防風(fēng)等。

和煦的山風(fēng)撲面而來(lái)，開了化的赤峰北部大地萬(wàn)物復(fù)蘇，暖意濃濃。

走到趕牛道的盡頭，連綿起伏的山巒橫臥在眼前，哥哥帶頭朝山上走。山坡上生長(zhǎng)著松樹、樺樹、山杏樹和橡樹，樹下的土松軟，雜草覆蓋在上面，猶如給草蓋著一層被子。

山頂?shù)纳峡眨瑑芍淮篪B雙飛，黑色的飛羽、尾、嘴和爪，橙黃色的體羽，和白色的翼上、翼下形成鮮明的對(duì)照，林志明記事起，就熟悉這種大鳥，是赤麻鴨。兩只赤麻鴨形影不離，翅膀扇動(dòng)的頻率基本一致，看上去像一只鳥在飛。這是一對(duì)雌雄赤麻鴨，現(xiàn)在是它們繁殖的季節(jié)，每到這個(gè)時(shí)候，它們就雙宿雙飛。

到了半山坡，放眼四望，白色的荒草連成片，剛有新鮮草芽。這樣的山上，哪兒有知母？哥哥放慢了腳步，低著頭尋找。跟著哥哥的兩個(gè)伙伴，也慢下來(lái)，像哥哥那樣在地上尋找。

林志明奇怪，地上除了雜草，什么也沒有，能找到什么？哥哥似乎成竹在胸，用鐵锨在雜草中扒拉。

林志明湊近哥哥，不解地問：“你在找啥？”

哥哥有經(jīng)驗(yàn)，告訴林志明：“這個(gè)季節(jié)，知母秧還沒長(zhǎng)出地面，用鐵锨扒拉開一層浮土，看到肥大的白芽?jī)壕屯凇！?/p>

哦，哥哥原來(lái)在找知母的秧。他按照哥哥教的做，鏟去厚厚的浮土，輕輕地扒拉，仔細(xì)尋找，果真暴露出來(lái)一層白嫩的芽?jī)海皇歉绺缃趟?，林志明根本不知道這是知母秧。兩個(gè)伙伴已經(jīng)挖出了知母，林志明著急，蹬著鐵锨手忙腳亂地挖。挖出一锨土扣到旁邊地上，從土里把知母一根根地挑揀出來(lái)，再挖第二锨。

哥哥每一锨都挖得很深，把一锨土扣到邊上，細(xì)細(xì)地扒拉。林志明發(fā)現(xiàn)，兩個(gè)伙伴和他挖得淺，有的知母被挖斷了，哥哥挖出來(lái)的知母完好無(wú)損，一根是一根，每根都很長(zhǎng)，而且飽滿。林志明感嘆，哥哥是挖藥材的老手，知道怎么樣才能挖出最好的藥材。

哥哥帶領(lǐng)著他們，邊挖邊朝山上走，不知不覺地接近山頂。林志明直起身子，南望，四五里地遠(yuǎn)的達(dá)里湖波光閃閃，就像一面大鏡子鑲嵌在大地上。

林志明看見南面不遠(yuǎn)處的雜草中有嫩芽，認(rèn)定是知母的秧，他朝嫩芽走過去。忽然，眼前的草叢里竄出一只大鳥，嚇?biāo)惶?，大鳥撲扇翅膀貼著地面半飛半跑，好像要飛，又飛不起來(lái)。大鳥已經(jīng)跑出去十多米遠(yuǎn)，林志明才回過神來(lái)，是一只赤麻鴨，他嘀咕：“它受傷了吧？”抬腿去追，想抓住看看哪兒受了傷。

哥哥喊他：“別追，它是抱窩了。”

林志明停下，看著撲扇翅膀奔跑的赤麻鴨，二十多米遠(yuǎn)之后，赤麻鴨好像翅膀突然好了，展開翅膀，沖上高空，飛向遠(yuǎn)方。林志明愣怔地看著遠(yuǎn)方高空的赤麻鴨。

徐可征和吳添補(bǔ)也站著看那只赤麻鴨。哥哥看著空中的赤麻鴨，說：“它在抱蛋，見有人來(lái)，不愿意出窩，怕人動(dòng)它的蛋，假裝受傷，把人引開。”

按照哥哥的說法，林志明在赤麻鴨竄出來(lái)的草叢中尋找。果然，草叢中有一個(gè)什么動(dòng)物廢棄的洞，赤麻鴨把洞穴做了巢穴，鋪少量的枯草和大量的絨羽毛，巢穴里有12個(gè)蛋，比鴨蛋大一些，橢圓形，淡黃色。

林志明和哥哥及同伴們蹲在窩旁觀看，林志明覺得蛋非常精致，他拿起一個(gè)，把玩著，又拿起第二個(gè)。哥哥說他：“別拿，放回去！”

林志明說：“我拿回去煮著吃?！?/p>

哥哥說：“它都抱上了，里面是鴨崽兒，不能吃?！?/p>

哥哥的話，在林志明的心里特別有分量。哥哥雖然只比他高兩個(gè)年級(jí)，但是，在林志明的心目中，哥哥比他高了許多年級(jí)，什么都知道，相當(dāng)于百科全書。林志明遺憾地把蛋放回窩里。

哥哥看看四周，又看看天空，說：“咱們快離開這兒吧，它在天空看著咱們呢，動(dòng)了它的蛋，它就不要了。”

林志明看看天空，兩只赤麻鴨在頭頂上雙飛，一圈一圈地轉(zhuǎn)悠。

他們跟著哥哥離開了赤麻鴨的窩。

傍午，每個(gè)人都挖滿了筐，林志明跟著哥哥和伙伴們，挎著戰(zhàn)利品高高興興地回家。走在路上，大家有說有笑，異常興奮。

二

到家后，媽媽見他們挖回來(lái)這么多藥材，很高興，在哥哥的筐里扒拉著藥材看，嘀咕：“這知母長(zhǎng)得可真粗?！?/p>

沒加工的知母收購(gòu)站不收，得扒皮，曬干，一元錢一斤。

哥哥是扒知母的老手，他把筐里的知母分別倒在兩個(gè)笸籮里，坐在炕上扒知母皮。林志明學(xué)著哥哥的樣子扒，媽媽也幫忙。

扒知母皮講究技巧，林志明學(xué)著哥哥的做法，先擇去知母的根須，第二道工序是扒皮，這是最難的。林志明沒有扒知母皮的經(jīng)驗(yàn)，拿起一根知母，無(wú)從下手，用指甲摳、撕、扯，費(fèi)好大勁也扒不出一根。照這個(gè)速度，猴年馬月才能扒完，曬干一斤更是難上加難。

哥哥見林志明勁小，又沒掌握扒的要領(lǐng)，緊慢扒不了一根，就給林志明想出來(lái)一個(gè)辦法，先把知母清洗干凈，控干水分，教林志明用牙齒啃去知母須根的一側(cè)，再用指甲摳著扒。林志明按照哥哥教的方法做，扒著省事，速度快多了。可是，扒得多了，兩個(gè)大拇指疼得不敢回彎。

知母是土色的，表皮粗糙，根須很多，很丑陋；扒了皮的知母是白色的，圓圓胖胖，表面光滑，半個(gè)食指長(zhǎng)，特別俊俏，林志明看著就喜愛。

哥哥把扒干凈的知母放到高粱稈釘成的鍋蓋上，端到院子的圍墻上，讓太陽(yáng)光曬干。

第二天星期日，他們又來(lái)到山上挖知母?？煲诘阶蛱炜匆姵嗦轼喌母C時(shí)，林志明動(dòng)了心思，他放慢腳步，盯住那處草叢，想看看赤麻鴨是不是趴在窩里。他走近草叢，探著頭看。忽然，北面十幾米處，傳來(lái)赤麻鴨嘎嘎嘎的叫聲。林志明回過頭去，看見那兒站著一只赤麻鴨，警覺地朝他們看。

林志明停住，和站著的赤麻鴨對(duì)視。哥哥和其余幾個(gè)伙伴也看那只赤麻鴨。

林志明疑惑地說：“它不趴在窩里，站在那里干啥？”

哥哥說：“這只不是昨天趴在窩里的那只母鴨，是公鴨，它是為母鴨站崗?！?/p>

林志明疑惑，問：“它防著我們嗎？”

哥哥說：“不是防我們，是防草原雕?！?/p>

林志明朝天空望，北邊二里多地的天空，飛翔著一只草原雕，盤旋著朝下觀望。以前林志明也經(jīng)?？吹讲菰裨谔炜丈媳P旋，以為是閑轉(zhuǎn)悠，原來(lái)它是在尋找赤麻鴨。

哥哥對(duì)林志明說：“母鴨在窩里抱窩呢，咱們別打攪它，離遠(yuǎn)點(diǎn)?！?/p>

哥哥邊朝山坡的南面走，邊尋找知母挖，徐可征和吳添補(bǔ)跟著。林志明惦記著窩里的赤麻鴨，又被那只公赤麻鴨吸引著，邊挖知母，邊注意那只站崗的公赤麻鴨。

哥哥領(lǐng)著他們，繞過赤麻鴨窩所在的草叢，到了山坡高處。林志明站到一塊大石頭上，居高臨下看那處草叢，窩里趴著的母赤麻鴨露著前半身。

北邊天空上的草原雕轉(zhuǎn)著圈，漸漸朝赤麻鴨的窩處移動(dòng)，快要接近赤麻鴨窩的上空時(shí)，公赤麻鴨對(duì)著空中高聲鳴叫，窩里的母赤麻鴨聽到公赤麻鴨的叫聲，盡量往洞穴里退，頭緊挨著地趴下，林志明看不見母赤麻鴨了。它可真聰明呀，知道躲藏呢！

草原雕依然在上空盤旋，越來(lái)越低，朝赤麻鴨的窩靠近。突然，公赤麻鴨展翅飛翔，迎面向草原雕沖過去。草原雕被公赤麻鴨吸引，離開了赤麻鴨窩的上空，轉(zhuǎn)身去追逐公赤麻鴨，公赤麻鴨圍著山腰轉(zhuǎn)圈飛，忽高忽低，忽左忽右，比草原雕飛得快，也飛得靈活，草原雕追了一會(huì)兒，追不上，放棄，飛走了。公赤麻鴨飛回來(lái)，落在之前的地方，向母赤麻鴨鳴叫，好像發(fā)出危險(xiǎn)解除的信號(hào)。

林志明贊嘆赤麻鴨的智慧。

哥哥邊挖藥材，邊叫林志明快點(diǎn)挖，別貪玩，林志明才回過神來(lái)，低著頭認(rèn)真尋找知母。

三

挖了兩個(gè)星期，曬干了的知母積攢了不少。哥哥利用星期六的下午，領(lǐng)著林志明去離村八里多地的收購(gòu)站賣知母，按照誰(shuí)挖歸誰(shuí)的規(guī)矩，個(gè)人賣個(gè)人的。

在收購(gòu)站，林志明的知母共五斤七兩，賣了五元七角錢。林志明把錢裝進(jìn)衣服兜，拍了拍，很滿足，樂不可支！回家的路上，林志明捂著兜子里的五元七角錢，好像捂著個(gè)金元寶。長(zhǎng)那么大，第一次擁有這么多錢，甭提多高興了！

哥哥老成持重，加上挖藥材掙過好多次錢，看不出他高興，他到商店買了學(xué)習(xí)用的本子，朝家走。

林志明顧不了哥哥，裝著五元七角錢，一分舍不得花，興沖沖地一溜小跑回到家，把錢恭恭敬敬地交到媽媽的手中。媽媽也笑得嘴角上揚(yáng)，邊撫摸林志明的頭發(fā)，邊夸林志明能干活了，說：“這錢是我老小子掙的，給你存著，等攢多了，你愿意買啥就買啥。”

媽媽把錢用花布包了好幾層，放到一個(gè)包裹里，塞到家里躺柜的最底層。

收獲讓林志明欣喜，飯吃得香，覺睡得著，走路時(shí)腿都比以前有勁，掙錢的信心更足了。

天氣越來(lái)越暖，田野上的草長(zhǎng)出來(lái)了，進(jìn)田干活兒的大人到處都是。哥哥在北邊鄉(xiāng)政府所在的村念初中，在學(xué)校住宿，不是每個(gè)星期六、星期日都從學(xué)校回來(lái)，在本村小學(xué)念五年級(jí)的林志明跟媽媽說：“我要獨(dú)自上山挖知母?！?/p>

媽媽說：“你去吧，可別往遠(yuǎn)了跑?！?/p>

林志明在院子里挎了筐，扛上鐵锨，走出家門。

熟悉的路，熟悉的山坡，熟悉的生長(zhǎng)知母的草地。

掙錢的信念鼓舞著林志明，不挖滿一筐不回家。挖回來(lái)的知母，媽媽幫助林志明扒皮。

林志明越扒越有經(jīng)驗(yàn)，原來(lái)用牙咬，漸漸琢磨出來(lái)用剪子剪開知母肚子。白天沒時(shí)間，晚上，林志明和媽媽在燈光下扒到深夜。林志明手指甲扒得生疼，火燒火燎的。

林志明自己挖，自己扒皮，自己曬干。扒知母時(shí)間長(zhǎng)了，林志明學(xué)會(huì)了用小刀代替剪子和指甲，不僅緩解了手痛麻木，還大大地加快了速度。

他把知母拿到收購(gòu)站，賣了六元二角錢。拿到錢，林志明的心情又激動(dòng)又興奮，回家的路上，林志明又唱歌，又跳舞。

星期六，哥哥回來(lái)，他把掙的錢向哥哥顯擺，哥哥只是看一眼，并不特別贊賞，可能哥哥掙慣了這種錢。

四

收購(gòu)站不單收購(gòu)知母，也收購(gòu)別的藥材，藥材的價(jià)格也時(shí)有變化。

過一陣子，哥哥星期六回來(lái)，不挖知母，改為刨遠(yuǎn)志。哥哥說，收購(gòu)知母的價(jià)格減了，每斤七角，而每斤曬干的遠(yuǎn)志一元五角，比挖知母劃算多了。

林志明星期六、星期日，扛著鎬頭跟著哥哥上山刨遠(yuǎn)志。

遠(yuǎn)志秧棵比較高，根須豎長(zhǎng)。林志明初次使用鎬頭，不會(huì)用勁，一鎬下去，不是歪了就是淺了，刨出來(lái)的遠(yuǎn)志根須很短，碰上很粗的遠(yuǎn)志，刨上來(lái)一小段，大部分白瞎，很可惜。

哥哥一般是三鎬頭一根，哥哥教林志明，要力求“穩(wěn)、準(zhǔn)、狠”?？礈?zhǔn)秧，在旁邊先刨一個(gè)淺坑，然后用力狠一點(diǎn)，哥哥說這叫爆發(fā)力，“瞬間把全身力氣釋放出去。”對(duì)準(zhǔn)淺坑刨下去，能刨多深刨多深，第三鎬把遠(yuǎn)志刨出來(lái)，這樣不會(huì)把遠(yuǎn)志刨斷。這樣，林志明掌握了刨遠(yuǎn)志的要領(lǐng)，還從哥哥這里學(xué)會(huì)了“爆發(fā)力”和“瞬間”兩個(gè)詞。

哥哥教林志明刨的要領(lǐng)：“第一鎬淺刨，第二鎬深刨，在第二鎬的基礎(chǔ)上，第三鎬向縱深發(fā)展?！?/p>

哥哥邊說，邊做示范，三鎬下去，一根又粗又長(zhǎng)的遠(yuǎn)志被刨了出來(lái)。

哥哥還告訴林志明一個(gè)秘訣：“刨著這棵盯著那棵，省下了尋找的時(shí)間，刨得就快。如果發(fā)現(xiàn)一小片，一棵挨著一棵的，挨著棵刨，一小片刨完，就能有幾大把?！?/p>

林志明邊刨邊掌握要領(lǐng)，時(shí)間長(zhǎng)了，次數(shù)多了，慢慢熟練起來(lái)，刨得又快又長(zhǎng)，成了刨藥材的能手。每次刨完藥材，望著滿筐的勞動(dòng)成果，林志明心里除了高興，就是得意。

遠(yuǎn)志和知母一樣，不是刨回來(lái)就能拿去賣，還有個(gè)制作、晾曬的過程。

先要擇去纓子，然后用搟面杖搟軟，把中間的梗子抽出來(lái)扔掉，把皮拿出去晾曬，晾干了才能去賣。

第一次把刨回來(lái)的遠(yuǎn)志放在面板子上，林志明用搟面杖搟。遠(yuǎn)志搟軟了，從梗上往下擼遠(yuǎn)志皮，遠(yuǎn)志皮是脆的，擼下來(lái)的一部分是碎的，曬干后的碎渣收購(gòu)站不要。

哥哥提示他，刨回來(lái)遠(yuǎn)志，不要立刻搟，蔫巴一兩天，遠(yuǎn)志癱軟了，再搟，擼出來(lái)的皮有了韌性，不容易斷，特別整齊。林志明照著做，確實(shí)是這樣。

星期六早晨，林志明和同村的兩個(gè)伙伴挎著筐，扛著鎬頭走的時(shí)候，每個(gè)人帶上兩個(gè)飯蛋和一個(gè)咸菜疙瘩，飯蛋是用剛燜出來(lái)的小米飯趁熱攥成團(tuán)。

到了山上，看著一片片茂密的遠(yuǎn)志秧，他們?cè)脚僭脚d奮，忘記了吃飯。

晌午過后，響起了雷聲，林志明抬頭看，北邊的天空烏云密布，狂風(fēng)大作。往家跑來(lái)不及了，又沒有躲雨的地方，只能找一塊大石頭，倚靠著蹲下，三個(gè)人抱成一團(tuán)。

頃刻，瓢潑大雨夾著冰雹劈頭蓋臉地砸下來(lái)。石頭不及半人高，根本不管事，頓時(shí)，他們像落湯雞似的，渾身濕透，冰雹砸在頭上臉上，火辣辣地疼。濕衣服緊緊地裹在身上，凍得他們直哆嗦。想吃點(diǎn)飯充饑，一看飯蛋，早已經(jīng)被水泡成了稀飯。

雨過天晴，他們又冷又餓，可是，三個(gè)人看看滿滿一筐藥材，快樂無(wú)比。他們蹚著山坡上向下嘩嘩流的水，嘻嘻哈哈笑著，朝家走。

五

五月初，林志明跟著哥哥上山挖藥材，發(fā)現(xiàn)小赤麻鴨出殼了。

在山的南坡上，大赤麻鴨帶著小赤麻鴨朝南邊走，大赤麻鴨搖擺著身子，歡快地叫著，跟在后面的小赤麻鴨嘰嘰喳喳，很是可愛，它們?cè)诓輩埠蜆淠局g穿行，好像因?yàn)槭裁词?，走得很急，它們要去哪兒呢?/p>

林志明跟著鴨群，想看看它們朝哪兒走。

哥哥不看赤麻鴨，心思都用在挖藥材上，他說林志明：“快挖吧，別玩了！”

林志明不理哥哥，繼續(xù)跟著赤麻鴨走，離哥哥越來(lái)越遠(yuǎn)。哥哥喊他：“你跟著它們干啥？小赤麻鴨出殼，必須一天內(nèi)喝上水，要是喝不上，小赤麻鴨就會(huì)死掉，這是大赤麻鴨帶著小赤麻鴨去湖里喝水?！?/p>

是這樣呀，那就別跟著了。林志明停下來(lái)。

往南邊行走的赤麻鴨很多，它們不怕人，對(duì)于哥哥和林志明視而不見。每個(gè)群體都是兩只大赤麻鴨帶著幾只小赤麻鴨，滿山坡都能聽到赤麻鴨的叫聲。小赤麻鴨遇到挖藥材的坑過不去，就得繞路，這里離達(dá)里湖四五里地，繞挖藥材的坑，得花費(fèi)很多力氣，有的小赤麻鴨身體瘦弱，力氣不夠，這樣爬坑，或者繞坑，就得累死在路上。還有，藥材挖得太多，草稀少，草原雕來(lái)了，沒有草遮擋，小赤麻鴨容易被草原雕發(fā)現(xiàn)，也會(huì)被叼走。

哥哥停止挖藥材，看看天空上的草原雕，看看地上跑的赤麻鴨，尋思什么。林志明注意到，哥哥再挖完藥材，都會(huì)把坑填上。林志明覺得費(fèi)事，照樣和以前一樣，挖完一棵，挖下一棵，不管挖出來(lái)的坑。

這一天，哥哥挖的藥材很少?；丶业穆飞?，哥哥一句話沒說。

晚上，爸爸回來(lái)了，坐在炕邊上跟媽媽說話。爸爸在北邊的岱山旅游景區(qū)看管供游人騎的馬，很少回來(lái)。爸爸看了林志明和哥哥挖的藥材，林志明以為爸爸會(huì)夸獎(jiǎng)他們，爸爸卻說出了另一番話：“你們抓緊把這些藥材賣了，下個(gè)周末你們別挖藥材了，到旅游景區(qū)幫我給游人照料馬。”

林志明不愿意，給旅游的人看管馬，不挖藥材掙不著錢，花什么？爸爸看出了林志明的心思，說：“開展鄉(xiāng)村振興，保護(hù)生態(tài)是其中的一項(xiàng)內(nèi)容，不讓挖藥材了，收購(gòu)站很快就不收藥材了。游客越來(lái)越多，騎馬游玩的天天都排隊(duì)，我一個(gè)人忙不過來(lái)，我跟景區(qū)的負(fù)責(zé)人說了你們周末幫忙的事，說是給你們工錢，每個(gè)月所得肯定比你們挖藥材掙得多?！?/p>

媽媽臉上洋溢著喜興，慈愛地看著哥倆。哥哥把藥材往笸籮里抓，準(zhǔn)備拿出去曬。哥哥向來(lái)聽爸爸媽媽的話，為周末去景區(qū)看管馬做準(zhǔn)備。

林志明想到挖藥材的坑，給赤麻鴨去湖里設(shè)置了障礙，成了心事，不能為了掙錢讓赤麻鴨受罪。幫助爸爸看馬，能看見景區(qū)的景致，還能看見旅游的人騎馬的各種姿態(tài)，又能掙到錢，多好的事呀！

想到這里，他臉上露出了笑容。

發(fā)稿/趙菱