再論“龍”的英譯

2024年甲辰龍年，“龍”的英譯又引發(fā)了熱議。

傳統(tǒng)上，“龍”的英文都是dragon，翻遍各種漢英詞典，這樣的對(duì)應(yīng)關(guān)系幾乎是唯一的答案，頂多冠以Chinese（中國(guó)的），用Chinese dragon（中國(guó)龍）來(lái)說(shuō)明龍的屬性，確定其文化根源。

漢語(yǔ)拼音是中文羅馬字現(xiàn)行的國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)，把中國(guó)的龍音譯為long合情合理。初介紹時(shí)，long容易讓人費(fèi)解，誤以為是英文固有詞語(yǔ)的“長(zhǎng)”，因此輔以Chinese dragon補(bǔ)充說(shuō)明，以簡(jiǎn)短、熟悉的語(yǔ)言注釋，便于理解，讓語(yǔ)言用戶有個(gè)適應(yīng)和過(guò)度，也讓中國(guó)龍和西方龍有個(gè)連接，還可作為近義詞交替使用，豐富敘事的用語(yǔ)。音譯的long彰顯主體性，是文化自信的展現(xiàn)，這條路值得嘗試。然而需要留意的是，歷史告訴我們，語(yǔ)言的發(fā)展不是專家說(shuō)了算，廣大的語(yǔ)言使用群體才是最終的仲裁者。更何況，英語(yǔ)不是我們的母語(yǔ)，我們中文母語(yǔ)者的主觀意愿雖然可貴，但客觀上卻難以左右英語(yǔ)的發(fā)展。

關(guān)于“龍”的英譯，dragon傳統(tǒng)，long求變，Chinese dragon折中，而折中的Chinese dragon在2024年1月出現(xiàn)了明顯的動(dòng)靜，值得記上一筆。

甲辰龍年前夕，英語(yǔ)詞匯寶庫(kù)《牛津英語(yǔ)詞典》（Oxford English Dictionary，簡(jiǎn)稱OED）正式收錄了Chinese dragon。英語(yǔ)里的中國(guó)龍由蟄伏中蘇醒，睜眼起身，準(zhǔn)備升騰。

史上第一次，Chinese dragon收進(jìn)了品牌英語(yǔ)詞典，而且還是OED——英語(yǔ)世界公認(rèn)的詞語(yǔ)權(quán)威。Chinese dragon經(jīng)歷了詞匯化（lexicalization），由松散的自由組合轉(zhuǎn)為緊密的固定搭配，得到合法性的確認(rèn)，載入詞典，成為名正言順的詞匯單位。

OED給予Chinese dragon標(biāo)準(zhǔn)的詞目（headword）地位，內(nèi)容完整而全面，包含發(fā)音、詞源、定義、書(shū)證（quotation，有來(lái)源出處的書(shū)面例證）、互見(jiàn)（cross reference，兩處文字相互說(shuō)明補(bǔ)充）、詞條的收錄史（時(shí)間信息顯示，Chinese dragon在2023年12月首次公布）。在此之前，英語(yǔ)世界的傳統(tǒng)品牌詞典均未收錄Chinese dragon，頂多只在其他詞條的定義或例證里提及，關(guān)系間接，地位邊緣。

Chinese dragon在OED里有兩條定義，第一條側(cè)重在物理上的實(shí)體，指的是中國(guó)龍的圖像或塑像，第二條側(cè)重在心理上的投射，指的是中國(guó)神話里的動(dòng)物，涵蓋了第一條定義。以下是Chinese dragon的第二條定義，內(nèi)容豐富，形象立體：

A mythological creature or god associated with China， depicted in a variety of different animal forms but typically as a serpent with four limbs， and symbolizing wisdom， fortune， and power. Also： such a creature viewed as a personification of China or its former empire.（與中國(guó)有關(guān)的神獸或神靈，被描繪為各種不同的動(dòng)物形態(tài)，不過(guò)基本上是四腳大蛇，象征智慧、好運(yùn)和權(quán)力。另，此獸也被視為中國(guó)或之前的中華帝國(guó)的化身。）

OED的書(shū)證顯示，早在1754年，Chinese dragon這個(gè)組合就已經(jīng)現(xiàn)身文獻(xiàn)了，語(yǔ)出愛(ài)爾蘭貴族奧瑞伯爵（Earl of Orrery）的《意大利的來(lái)信》（Letters from Italy）。OED關(guān)于Chinese dragon的最新一條書(shū)證，是摘自2013年8月7日的英文《上海日?qǐng)?bào)》（Shanghai Daily）：

The Chinese dragon is the greatest symbol of power and good fortune and no traditional festival is complete without an undulating dragon dance.（中國(guó)龍是權(quán)力和福分最宏大的象征，傳統(tǒng)節(jié)日要有上下翻飛的舞龍才算完整。）

在Chinese dragon獨(dú)立成詞之前，“龍”的英譯一般就用光桿兒的dragon，然而西方傳統(tǒng)的dragon卻是邪惡的化身，負(fù)面的形象深入人心，盡管西方龍的外形和中國(guó)龍有些近似。OED是這樣定義dragon的：

A mythical monster， represented as a huge and terrible reptile， usually combining ophidian and crocodilian structure， with strong claws， like a beast or bird of prey， and a scaly skin; it is generally represented with wings， and sometimes as breathing out fire.（神話里的怪獸，形象是巨型、可怕的爬行動(dòng)物，常結(jié)合了蛇和鱷的身體結(jié)構(gòu)，有強(qiáng)爪，像猛獸或猛禽，體有鱗，一般有翅，時(shí)能噴火）。

OED所收錄的dragon在1897年出版，一個(gè)多世紀(jì)以來(lái)“尚未修訂”（not yet revised），因此還沒(méi)有在dragon的定義里專門處理中國(guó)龍。話雖如此，但OED在2002年給dragon增補(bǔ)了“亞洲四小龍”的新義，指的是20世紀(jì)下半葉亞洲迅猛發(fā)展的經(jīng)濟(jì)體（中國(guó)臺(tái)灣地區(qū)、中國(guó)香港地區(qū)、新加坡、韓國(guó)），其中的詞源就清楚提到，這個(gè)dragon的新用法譯自中文的“龍”（中國(guó)帝王的象征）。這則增補(bǔ)相對(duì)低調(diào)，一般人較難得知相關(guān)訊息。

值得留意的是，OED在2024年3月底發(fā)布了年度第一季的更新（update），給Chinese dragon（中國(guó)龍）這個(gè)詞條做了修改（modification），明確了英文的dragon“也是中國(guó)帝王的象征”（also the Chinese imperial emblem）。

此修改出現(xiàn)在OED剛收錄不久的Chinese dragon底下，是詞源（etymology）欄目里的注（notes）。注釋的全文是“試比較中文的lóng（龍，英文dragon），這個(gè)dragon也是中國(guó)帝王的象征，亦可對(duì)照dragon名詞義項(xiàng)1的增編，參看那里的討論”［Compare Chinese lóng dragon （also the Chinese imperial emblem） and the discussion at dragon n.1 Additions.］。

在2024年的春季更新里，dragon（亞洲四小龍）的詞源重點(diǎn)（即“dragon可代表中國(guó)好龍”）換了陣地得到大幅的凸顯，從原本一個(gè)增補(bǔ)義項(xiàng)的附帶說(shuō)明，被拉高到全新詞條Chinese dragon的詞源注釋，并以“互見(jiàn)”（cross reference）的超鏈接讓意者到“亞洲四小龍”處繼續(xù)了解。這變動(dòng)背后的原因，我估計(jì)是OED編輯部中文專家的積極參與。他（們）留意到了國(guó)內(nèi)關(guān)于譯龍的熱烈討論，覺(jué)得必須表明立場(chǎng)、澄清誤解，所以做了這個(gè)小小的增補(bǔ)。

OED這個(gè)微幅的修改看似無(wú)關(guān)痛癢，卻也顯示了英語(yǔ)世界對(duì)中國(guó)的重視，更是在“中國(guó)龍”的議題上清楚表態(tài)。在OED的dragon尚未全面修訂之前，此舉給dragon的中國(guó)維度及時(shí)定調(diào)，明確了dragon是中國(guó)好龍，值得我們重視。

中國(guó)龍貌似西方龍，卻有著關(guān)鍵的不同，所以英文才會(huì)在dragon前面加上Chinese修飾，用以限定，以示區(qū)別。這個(gè)Chinese dragon的組合，早在18世紀(jì)中葉的1754年就出現(xiàn)了文字記錄，這表明當(dāng)時(shí)的英語(yǔ)人士已經(jīng)意識(shí)到中國(guó)龍、西方龍的差異。

中國(guó)龍不同于西方龍，這點(diǎn)體認(rèn)，也明確反映在另外兩部大型的權(quán)威詞典。

其一是1961年出版的《韋氏第三版新國(guó)際英語(yǔ)大詞典》（Webster’s Third New International Dictionary of the English Language， Unabridged），此乃美國(guó)出版的特大型單卷本現(xiàn)代英語(yǔ)詞典?！俄f氏》沒(méi)有收錄Chinese dragon，但dragon的定義卻給中國(guó)龍分列了一個(gè)義項(xiàng)，說(shuō)它是a beneficent supernatural creature in Chinese mythology connected with rain and floods（中國(guó)神話里的神異動(dòng)物，仁慈寬厚，與雨水和洪澇有關(guān)）。

其二是1998年出版的《新牛津英語(yǔ)詞典》（New Oxford Dictionary of English），此乃基于語(yǔ)料庫(kù)編纂的大型單卷本現(xiàn)代英語(yǔ)詞典，和OED沒(méi)有什么實(shí)質(zhì)上的關(guān)聯(lián)?！缎屡＝颉芬矝](méi)有收錄Chinese dragon，但在dragon的定義里，卻點(diǎn)出了中國(guó)龍的良善與祥瑞：In East Asia， the dragon is usually a beneficent symbol of fertility， associated with water and the heavens.（在東亞，龍通常仁慈寬厚，象征富庶豐饒，與水和天有關(guān)）。

這兩部大型權(quán)威的現(xiàn)代英語(yǔ)詞典所透露的信息是，即使中國(guó)龍沒(méi)有另列詞條、單獨(dú)收錄，dragon的語(yǔ)義也已經(jīng)完成分化，清楚說(shuō)明西方傳統(tǒng)文化的dragon是一塊，中國(guó)傳統(tǒng)文化的“龍”是另一塊，彼此相關(guān)但有區(qū)別。詞典反映的是語(yǔ)言現(xiàn)狀，代表著這樣的認(rèn)知在英語(yǔ)世界存在足夠的群眾基礎(chǔ)：中國(guó)龍不同于西方龍，西方龍不等于中國(guó)龍，同中有異，異中有同。

種種證據(jù)顯示，dragon可兼指有別于西方龍的中國(guó)龍。倘若語(yǔ)義出現(xiàn)疑慮，語(yǔ)境模棱兩可，又必須明確這條龍是中國(guó)龍，在dragon之前冠以Chinese即可。文獻(xiàn)數(shù)據(jù)也證明，Chinese dragon的使用史已有200余年，當(dāng)下各式語(yǔ)料庫(kù)的相關(guān)證據(jù)鋪天蓋地，甲辰龍年前夕又獲得OED的認(rèn)證收錄，因此視情況把中國(guó)的龍翻成dragon或Chinese dragon，應(yīng)該都是沒(méi)有問(wèn)題的。

因此，我們可以不必再糾結(jié)于“西方龍是壞龍，中國(guó)龍是好龍，不能拿dragon來(lái)譯龍”這樣的論點(diǎn)了，因?yàn)橛⑽膁ragon的內(nèi)涵也在悄悄地改變，往正面的方向發(fā)展。隨著西方世界越來(lái)越了解中華文化，也隨著西方世界對(duì)自身文化符號(hào)的解構(gòu)與再詮釋，dragon的傳統(tǒng)語(yǔ)義逐漸開(kāi)始松動(dòng)、調(diào)整，影響到了英語(yǔ)人士的認(rèn)知，最后體現(xiàn)在權(quán)威英文詞典的定義和百科全書(shū)的文章里。

除了上述《韋氏》和《新牛津》的定義之外，《新牛津》的網(wǎng)絡(luò)版收錄了20條dragon的當(dāng)代例句，其中有5條提到了中國(guó)的龍，說(shuō)龍是“中華民族的象征”（the symbol of the Chinese nation），是“良善的動(dòng)物”（good creatures），“象征權(quán)力”（symbolized power），堪輿學(xué)把龍當(dāng)成“地下能量的象征”（symbol for energies in the ground，作者按，龍脈），《易經(jīng)》在解釋卦象時(shí)認(rèn)為“龍和幼竹有關(guān)”（the dragon is associated with young bamboo）。這5條例句突出了中國(guó)龍的獨(dú)特性，介紹了龍是中華民族的象征，并給了它良善、權(quán)力、能量、朝氣的正面意涵。

傳統(tǒng)的知識(shí)寶庫(kù)《不列顛百科全書(shū)》（Encyclopedia Britannica，舊稱《大英百科全書(shū)》）以及網(wǎng)絡(luò)時(shí)代的參考工具新寵“維基百科”（Wikipedia）也都體認(rèn)到了中國(guó)龍重要的文化意義，做出了相應(yīng)的處理。在介紹dragon時(shí)，都會(huì)給中國(guó)龍一定的篇幅，解釋相關(guān)的信息，還會(huì)以Chinese dragon或long作為領(lǐng)頭的詞目（headword），以千百字的大篇幅，在詞條（entry）里圖文并茂地講述。

一物多名乃語(yǔ)言常態(tài)，古今中外皆然。龍的英文譯名不必定于一，dragon、Chinese dragon、long都可以，看場(chǎng)合使用。英文不是我們的母語(yǔ)，我們無(wú)法說(shuō)了算，要得到母語(yǔ)人士的普遍認(rèn)同才有效，這條路比較漫長(zhǎng)。最后何者得到青睞，廣大的語(yǔ)言使用群體才有決定權(quán)。

* 上海杉達(dá)學(xué)院英語(yǔ)系教授兼外語(yǔ)學(xué)院院長(zhǎng)，語(yǔ)料應(yīng)用與研究中心學(xué)科帶頭人，國(guó)家語(yǔ)委漢語(yǔ)辭書(shū)研究中心兼職研究員，本刊編委。