這天，鄭國的集市上來了兩位奇人，他們自稱得道，都要聚徒講習(xí)，是來招募弟子的。一個名叫翁生，從齊國而來，是輪扁之孫，他造輪的技巧深得輪扁真?zhèn)?。他脖子下長了一塊酒甕大的肉瘤，含胸駝背，但據(jù)說曾在齊國的朝廷上雄辯四座，使齊侯見了一般人反而覺得他們的脖子太細了。另一個號稱支離叟，操楚國口音，是左史倚之徒，已遍覽了《三墳》《五典》《八索》《九丘》，可惜是個豁嘴，兩條腿還一長一短，走路只好慢慢來了。卻有傳言說，他大受楚王賞識，每次君臣談話后，楚王總嫌棄普通人走路太快，腳也長得太一樣了?？傊@兩個人在一堆普通人里都顯見得不平凡就是了。他們果然吸引了許多人來圍觀。

輪扁之孫滿意地環(huán)視眾人，率先開口了：“來跟我學(xué)習(xí)造輪的人，從汲水的井輪到國君的戰(zhàn)車沒有造不出來的。造輪的人地位可以高到一國上下無人不依靠我們生活。”有些人聽了也跟著激動起來，好像向這邊靠近可以自豪似的。

支離叟聽了，也緩緩開口道：“翁生造輪，所使的無非錐子、鑿子。即使為國君造輪，也不可與國君同坐一輛車。凡向我學(xué)習(xí)史傳簡文的人，可以明古今之事，曉治國之方，成萬戶之侯——”

翁生不樂意了，馬上反駁：“叟所講的《八索》《九丘》不過是先代所遺留的糟粕，我造輪的技藝精妙之處手把手教尚且不一定能教會徒弟，古今治國之術(shù)又怎么可能用幾片竹簡就傳授學(xué)懂？不過是紙上空談，無用書生罷了，大不如造輪來得實在?！闭f著就要把他帶來的大大小小、形形色色的輪子拿出來逐一介紹。人群在兩個人間搖擺不定。

支離叟還是氣定神閑，借著豁嘴的“優(yōu)勢”，他不疾不徐?！拌從敬蜩F，無非手熟。造輪者不能了解先王之道，是材知不足故耳。”說完，他從瞇眼縫里掃了一眼又轉(zhuǎn)過來的人群，不起眼地微笑了一下，“物有本末，要知所先后。我所講授的才是治本之學(xué)?！比巳簹g呼，除了那些被輪子的新巧吸引住的人，大家都擠了過來。

輪扁之孫看到目光被搶走，急了，他這次來說是招徒，其實是缺少手工人。沒有新的手工人，他的工場就要倒閉了。當(dāng)然，想來的手工人多，招工的成本也可以降一降了。于是，他拿出了看家本領(lǐng)：“我造的輪質(zhì)量好，品質(zhì)高，絕對好賣。跟我走的都是真正識貨的，造輪賣輪，掙錢吃飯！”他又輕蔑地指指支離叟，忍不住嘲笑起來：“你們看這老頭的白發(fā)，口口聲聲說萬戶侯，自己一把歲數(shù)也不過混成這樣。大家千萬不要被他騙了?！币徊糠秩寺犃似鸪跄康煽诖簦痪镁突腥淮笪蛞话?，人流開始堅定地往造輪的這邊跑了。

這下支離叟再不能安坐了，好像是被說到了痛處，他終于睜開了一直瞇著的眼睛，恨恨地斜了眼輪子的方向，努力地用漏風(fēng)的嘴巴為自己辯解起來：“古今圣賢的教誨是做人的根本，絕不是沒有用的空言……”沒有幾個人回頭。“堯舜三王以來，五霸七雄均是憑借著大道，才能將國家治理得井井有條……”有幾個人聽到關(guān)鍵詞本能地回頭看一眼，但看到人流的方向，又撇撇嘴轉(zhuǎn)了回去?！拔崾浅跏谝馇皝硎胀降模瑥奈艺?，同住楚王所授之室，可領(lǐng)楚國萬鐘之粟……”左史倚的徒弟已經(jīng)用盡了最大的力氣，他簡直不敢再看一眼越走越遠的人群了。因為他知道，招不到學(xué)生，不僅他自幼所學(xué)的傳統(tǒng)文化要失傳，楚王的資費也要撤走的。可他的話還未完全落地，只聽人群嘩的一聲，奔跑而來。瞧著爭先恐后奔跑而來的人群，支離叟瞪大了老邁的雙眼，還沒有從驚訝中緩過來，卻已經(jīng)放心地舒了一口氣。他明白，今天是他贏了。

翁生端著他的大肉瘤，在三兩個滿臉樸實的小伙子的攙扶下灰溜溜地走了。他無奈地搖著頭，看看左右還算強壯的新徒，也算欣慰地笑了，想著過幾天再去宋國試試。就在出市集口的時候，列子之師壺子拄著拐杖走過。他本來想找巫醫(yī)季咸去開開玩笑，這會兒卻饒有興趣地瞅瞅這個長著大瘤的人。他又瞟到不遠處一個站在人群高處的豁嘴，被他們極其相似的笑容迷住了。“真有趣，這二人俱有闕疑，皆淺略不及，偏駁不純。怎么反倒把完全人比了下去，看不到他們的缺陷了呢？”于是把拐杖扔了，大笑著又隱去了。