據(jù)統(tǒng)計，和“席”相關(guān)的成語有60多條，而帶“席”的詞語多達(dá)300多個，那么，這席子是如何起源的，后來還衍生出什么文化意義？

如果從史前的新石器時期算起，中國人從古至今的坐姿發(fā)生了四次變化，分別是商代之前的原始席地而坐、商周至秦漢的跪坐、魏晉至隋唐的自由席坐和宋代以后的垂足而坐。

是的，我們現(xiàn)在習(xí)以為常的垂足而坐，其實是在宋代以后才算正式確立。這幾千年坐姿的發(fā)展和變化，不僅僅影響著人們的生活方式，也影響著坐具、家具的發(fā)展，甚至對中國社會文化發(fā)展都有著極為重要的意義。

席子為什么會誕生？三個原因，保持地面干凈、防潮和保暖。目前發(fā)現(xiàn)最早的席是在浙江余姚河姆渡文化遺址中出土的蘆葦席，距今大概有7000多年。

那早期的席子長什么樣呢？其實就是用植物的枝和葉交叉鋪在地上就可以了。在商代的甲骨文里，“席”字就是一個長方形的外框，里面是類似草或者竹子編織的墊子，有波形的紋樣，是個非常典型的象形字。

問題來了，我們現(xiàn)在用的床也是既能坐也能躺，那為什么是席子先出現(xiàn)呢？原因無外乎兩點，第一，席子材料成本低，工藝簡單，方便普及;第二，原始社會的居住條件比較差，房子比較低矮，席子做成之后就可以隨地鋪設(shè)，更節(jié)省高度上的空間。正因為如此，即便在步入文明社會后，中國人依然繼承了“席”這種用具，以至于室內(nèi)家具在很長一段時間里都是低矮的造型，樣式簡單。

到了周代，席成為了文明社會里最主要的坐具。上至天子，下至庶民，無論是日常起居，還是皇帝上朝，都是在席上進(jìn)行。但周朝的統(tǒng)治者講究以禮治國，要明確社會等級，所以用禮樂制度把這一方小小的席子作了等級的區(qū)分，同時還賦予了許多精神層面的象征。

那到底如何劃分等級呢？首先是材質(zhì)和樣式區(qū)別，以“五席”為例。

在西周時期，專門有一個工作崗位叫做“司幾筵”，工作內(nèi)容就是幾項：第一，管理五種席墊的名稱和品質(zhì);其二，辨別席子的用途以及陳設(shè)的位置;其三，根據(jù)人的身份等級差別，制訂關(guān)于席的使用秩序和規(guī)范。

那這“五席”是哪五席呢？莞席、藻席、次席、蒲席和熊席。其中，莞席的“莞”，指的是莞草，又稱“咸草”，因為野生在咸淡交匯的水域而得名。藻席的“藻”，是文采修飾的意思，不管哪種材料的席子，凡是經(jīng)過修飾之后變得花紋精美、色彩艷麗的，都可稱為藻席。次席，又叫做“桃枝席”，是竹席的一種。蒲席的“蒲”指的是菖蒲，用菖蒲葉子做成的蒲席比較暖和，不像竹席那樣冰涼透骨。至于熊席，自然指的就是熊皮做成的坐席。

講完五席，接下來，我們講講席子的層數(shù)、席上的紋飾、具體用量的多少以及擺放的位置等。比如，《禮記》里就有記載：“天子之席五重，諸侯三重，大夫再重?！边@里的“重”指的是層數(shù)，什么級別用多少層，不得違反。

不過，哪里有等級，哪里就有僭越。舉個例子，孔子的著名弟子曾子晚年時候得了一場重病，臥床不起，他的學(xué)生樂正子春來看他的時候，和他一起來的侍者就指著曾子睡的席子說：“哎呀，這席子真好看，不過這紋飾應(yīng)該是大夫才能用的吧？”子春聽后趕緊示意，意思是說你就閉嘴吧。但很不幸，曾子還是聽到了，說：“這是魯國的大夫季孫子送我的，我馬上起來把它換了?！笨墒牵@時候的曾子已經(jīng)病得動不了了，只能讓自己的兒子幫忙。曾子的兒子說，老爸你這么重的病就別動了，等天亮再說吧。結(jié)果，曾子狠狠地把他罵了一頓，說他沒讓自己守住禮法。無奈，曾子的兒子只好點頭同意，可是，還沒等換好躺下，曾子就去世了。不得不說，曾子確實身體力行遵守了禮法，但也活生生搭上了自己的性命。

古代的席分很多種，有專為主人或者尊者設(shè)置的單席;有供面對面交談時使用的對席;還有能讓多人一起使用的連席。那什么人能一起坐連席呢？答案是身份地位必須等同或者相近。這里有個故事，當(dāng)年西漢大將衛(wèi)青的門下有兩個舍人任安和田仁，有一次跟著衛(wèi)青到平陽公主家作客，結(jié)果，吃飯的時候被安排和仆人同席而坐，這二人覺得受了侮辱，很火大，拔出劍就把席子給割了。

“席”起初只是日常起居的用具，后期發(fā)展成了禮儀等級的標(biāo)桿，甚至可以說，中國文明的起源和發(fā)展都是在席上孕育而生。接下來，我們就以兩個詞語為例，來看一看“席”對于中國文化的深遠(yuǎn)影響。第一個詞是“首席”，意思就是最尊貴的位置。不過，古代的“首席”并不是一個固定的位置，而是根據(jù)席子擺放的方位來決定，比如，如果席子是南北擺放，那西邊就是首席;如果是東西擺放，那南邊才是首席。第二個詞語“筵席”。筵，指的是鋪在地上的席子，比較大;席，指的是鋪在筵上面的席子，比較小。古人一般會在宴會里使用筵席，后來這“筵席”就逐漸從一種坐具演化成了酒席宴會的代名詞。

（摘自《北京青年報》）□