明成祖為何要捕捉天下尼姑

佚 名

尼姑講究六根清凈，四大皆空，本與朝廷素無瓜葛，然而，永樂十八年(1420年)，明成祖朱棣卻突然下令，將全國所有的尼姑以及女道士統(tǒng)統(tǒng)逮捕，送到京師逐一審問，驗明真實身份。這場史無前例的大索天下尼姑案，既打破了佛門千年來與世無爭的靜雅，也讓后人感到莫可名狀的疑惑。那么，朱棣為什么要捕捉天下尼姑呢?

事情的起因，源自于一場發(fā)生在山東境內，由唐賽兒(女)領導的農民起義運動。據(jù)《明史》及清代有關野史雜鈔記載，唐賽兒于永樂十八年二月，在家鄉(xiāng)蒲臺(今山東濱州)聚集數(shù)千白蓮教教徒，以紅白旗為號，揭竿而起，對抗朝廷。這場發(fā)生在山東境內的農民起義，因為規(guī)模小、持續(xù)時間短，所以連歷史教科書上都沒有記述，但當時的皇帝朱棣卻甚為震驚，不但派出了“京營”五千精銳人馬，還把正在山東沿?！翱官痢钡能婈犝{來鎮(zhèn)壓，很有股“攘外必先安內”的架勢。

朱棣為何如此興師動眾?據(jù)筆者分析有以下原因：其一，起義發(fā)生在“遷都北京”前夕，直接影響到皇帝的“形象工程”和“政績工程”；其二，起義軍以“白蓮教”為依托，教徒對唐賽兒死心塌地，唯命是從，朱棣絕不允許“邪教”蠱惑民眾；其三，起義軍隊伍不斷壯大，屢敗官軍，且唐賽兒對于朝廷的招安不理不睬，使朱棣顏面掃地。種種原因，使朱棣對唐賽兒分外仇恨，所以對起義軍進行瘋狂鎮(zhèn)壓。

因為寡不敵眾，腹背受敵，起義軍只堅持了三個月就失敗了，但唐賽兒卻下落不明。為了消除心中的忿恨，殺一儆百，朱棣下令嚴查唐賽兒的行蹤，但搜捕工作沒有任何進展。

民間搜不到，朱棣就調整工作重心，把搜捕重點放到了佛門。之所以這么做，原因有三：一、搜捕人員為了推卸搜查不力的責任，有可能以唐賽兒入佛門來搪塞；二、佛門弟子遠離世俗，官府一般不介入，唐賽兒兵敗后極有可能混入佛門避難；三、唐賽兒曾自稱“佛母”，朱棣以此認為她與佛門有著某種關聯(lián)。

史載，朱棣因“唐賽兒久不獲，慮削發(fā)為尼或處混女道士中，遂命法司，凡北京、山東境內尼及道站，逮之京詰之”(《明史紀事本末》)。同年七月，他又命段明為山東左參政，繼續(xù)搜索唐賽兒。段明為了完成這一任務，不僅把山東、北京的尼姑逐一搜查，全部捕捉，甚至“溟逮天下出嫁尼姑萬人”(《明史》)。

然而，在捉拿唐賽兒的問題上，因為不得民心，明朝強大而又嚴密的特務、巡察機構絞盡了腦汁，也無濟于事，得到的結果仍是“賽兒卒不獲，不知所終”。于是，直到朱棣病逝，他一心想捉拿到唐賽兒的愿望也沒能實現(xiàn)。

編輯／子路