王春華

乾隆年間,黃山腳下有個(gè)商人名叫胡瘦梅。他十五歲就離開徽州老家到揚(yáng)州做生意,三十年過去了,已經(jīng)成了揚(yáng)州城里的首富。

那年春天,富翁胡瘦梅丟下生意,從揚(yáng)州回家看望快要臨產(chǎn)的妻子。妻子汪氏靦著個(gè)大肚子,給丈夫炒他最愛吃的“辣椒鱉”。胡瘦梅十分感動(dòng),坐在灶前給妻子燒火。汪氏炒著辣椒,一股嗆人的辣味鉆進(jìn)鼻子里,她連打了三個(gè)噴嚏。不想這三個(gè)噴嚏讓她動(dòng)了胎氣,幾個(gè)時(shí)辰后,她生下了一個(gè)男孩,取名胡大富。

胡大富出生時(shí),沒有啼哭,卻一連打了三個(gè)噴嚏。后來(lái)的事情更讓胡家高興不起來(lái):胡大富每隔兩個(gè)時(shí)辰就要打噴嚏,而且一打就是一串。一開始,母親以為孩子受涼了,后來(lái)見他老是打噴嚏,就帶他去看郎中。郎中說(shuō)汪氏臨產(chǎn)前不該炒辣椒,辣椒熏了肚子里的孩子,才落下這怪病。

隨著時(shí)光流逝,胡大富漸漸長(zhǎng)大,年齡越大,打噴嚏的怪毛病越是厲害。因?yàn)檫@個(gè)怪毛病,胡大富可沒有少吃苦頭,他到私塾去念書,先生不收他,學(xué)童們一見他就刮著臉皮子羞辱他。胡瘦梅晚年得子,本來(lái)歡天喜地,沒想到兒子有這種怪毛病,好在他認(rèn)識(shí)九華山的一位云寂長(zhǎng)老,幾番權(quán)衡后,他把兒子送到山上學(xué)武功去了。

那年秋天,朝廷公布尚書周維奇來(lái)到揚(yáng)州,向揚(yáng)州知府陳文彬傳達(dá)皇上的旨意:八月十五那一天,乾隆皇帝在宮中小憩,夢(mèng)見自己到了煙花三月中的揚(yáng)州。只見到處鶯歌燕舞,鮮花盛開,橋下流水潺潺,倒映著藍(lán)天白云。乾隆把自己的這個(gè)夢(mèng)境告訴了寵臣和珅,和珅心領(lǐng)神會(huì),于是吩咐周維奇在揚(yáng)州城的瘦西湖畔造100座漢白玉橋,為明年春天皇上南下做準(zhǔn)備。陳文彬一聽,笑道:“尚書大人請(qǐng)放心,揚(yáng)州自古為商賈重鎮(zhèn),常言道天下商人數(shù)徽州,徽州商人在揚(yáng)州。我們揚(yáng)州的徽商正好有100位,打頭的徽州商會(huì)會(huì)長(zhǎng)名叫胡瘦梅,明天我就把他們召集起來(lái),傳達(dá)皇上旨意,讓他們每人出資捐建一座漢白玉橋?！?/p>

第二天,陳文彬果然把商人們傳喚到知府衙門,向他們傳達(dá)了皇帝的旨意。徽商們一聽個(gè)個(gè)面露難色。

“俗話說(shuō)家有黃金外有秤,在座的都是明白人,你們的腰桿子有多粗,我陳某人會(huì)不知道?識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰,我想誰(shuí)也不愿意背一個(gè)違抗圣命的罪名吧?”

聽了這番暗藏殺機(jī)的話,徽商們不敢說(shuō)什么,每人捐了3000兩銀子。陳文彬拿到30萬(wàn)兩銀子,開始在瘦西湖畔造橋。幾個(gè)月以后,100座漢白玉橋造好了,乾隆聽了很高興,給每座橋都起了名字:清風(fēng)橋、明月橋、鶯歌橋、燕舞橋……等等,并且親自手書橋名。

第二年春天,乾隆南巡,一路浩浩蕩蕩來(lái)到揚(yáng)州。那天晚上,100位徽商們聚集在胡瘦梅的萬(wàn)福堂里,商量在乾隆面前告狀。原來(lái),知府陳文彬以造“御橋”為名,勒索銀兩,偷工減料,以次充好,狠發(fā)了一筆不義之財(cái)。眼看著自己辛辛苦苦賺來(lái)的錢進(jìn)了知府的腰包,徽商們自然憤憤不平,可又想不出告倒陳文彬的方法。就在這個(gè)時(shí)候,剛剛從九華山下來(lái)的胡大富冷不丁說(shuō)了一句:“我有辦法?！贝蠹业哪抗庖积R投向胡大富,胡大富說(shuō)出了自己的點(diǎn)子,在座的人聽了都瞪大了眼睛。胡大富說(shuō):“各位長(zhǎng)輩,我知道你們不相信,甚至在心里笑話我。眼見為實(shí),到時(shí)候你們就等著看吧?！?/p>

第二天,乾隆在大臣們的陪同下來(lái)到瘦西湖邊。一陣鼓樂齊鳴,百姓們山呼萬(wàn)歲。乾隆走下轎,向前面一座漢白玉橋走去。此橋名叫踏雪橋,乾隆剛剛走上橋頭,只聽得在一邊看熱鬧的胡大富面對(duì)踏雪橋響亮地打了一個(gè)噴嚏:“阿嚏!”踏雪橋晃動(dòng)了一下,接著又是一個(gè)噴嚏,橋上的石頭紛紛掉落下來(lái)。乾隆站在橋上,不知所措。一個(gè)身手敏捷的侍衛(wèi)飛身上橋,將他扶了下來(lái)。就在這時(shí),胡大富的第三個(gè)噴嚏響了,踏雪橋轟然倒塌。大伙兒目瞪口呆,陳文彬更是嚇了一身冷汗。

原來(lái),胡大富跟九華山云寂長(zhǎng)老學(xué)了一種氣功,那踏雪橋本來(lái)就不牢固,胡大富借助打噴嚏,使出氣功,竟然將橋給震塌了。

“揚(yáng)州知府,這究竟是怎么回事?”乾隆喝問道。

“啟稟皇上,這是有人在玩弄妖術(shù),企圖謀害皇上!”陳文彬說(shuō)。

“皇上!”人群里爆發(fā)出一陣呼喊,100個(gè)徽商齊刷刷地跪在了地上。為首的胡瘦梅說(shuō):“皇上圣明,踏雪橋突然倒塌,不是什么妖術(shù)作怪,而是這橋質(zhì)量低劣。這些橋我們徽商每座捐了3000兩銀子,實(shí)際造價(jià)不足300兩……”

“胡瘦梅,你信口雌黃,胡說(shuō)八道!”陳文彬打斷胡瘦梅的話,“你竟敢當(dāng)著皇上的面無(wú)中生有,血口噴人!你說(shuō),剛才用了什么妖術(shù),妄圖加害皇上?”

“皇上,胡瘦梅所言句句屬實(shí)!”徽商們齊聲高喊。

“胡瘦梅,你說(shuō)這漢白玉橋偷工減料,質(zhì)量低劣,有什么證據(jù)?”乾隆問道。

胡瘦梅呈上100個(gè)徽商的“請(qǐng)?jiān)笗?上面寫的是陳文彬利用造橋之機(jī)會(huì)大肆搜刮勒索,造橋時(shí)偷工減料,以次充好,從中撈取大量不義之財(cái)?shù)淖C據(jù)。

“皇上,貪官不除,百姓遭殃,您要為我們做主啊!”

“好了好了,朕自然會(huì)把這事情查清楚?！鼻”緛?lái)想趁著這陽(yáng)春三月的大好時(shí)光,一路賞心游玩,沒想到剛到揚(yáng)州就遇著這樣的事情,踏橋觀花的雅興蕩然無(wú)存,便起駕回到御船上,吩咐繼續(xù)南下。

晚上,乾隆正在畫舫上欣賞美人歌舞,侍臣沈江南試探著問:“皇上,揚(yáng)州100個(gè)徽州商人的狀子……”乾隆正在興頭上,一聽這話,皺著眉頭說(shuō):“以后朕在賞歌舞的時(shí)候,別拿這些事情來(lái)打擾?！鄙蚪厦靼琢饲〉男乃?那100座漢白玉橋沒有拿朝廷的一文錢,既然不是朝廷的錢,陳文彬吃點(diǎn)兒回扣就睜一眼閉一眼吧,何況商人告的陳文彬和皇上的寵臣和珅是親戚。沈江南是個(gè)有正義感的人,他知道商人跪駕喊冤必然事出有因,趁和珅不在皇帝身邊,只要皇上說(shuō)聲“查”,事情就好辦了。

那是一個(gè)晴朗的日子,南巡的船隊(duì)到了江南地界。乾隆站在船頭,只見陽(yáng)光明媚,阡陌縱橫,油菜花遍地金黃,采桑女歌聲悠揚(yáng)。他一時(shí)高興,道:“沈愛卿,筆墨伺候,朕要賦詩(shī)一首?！?/p>

沈江南應(yīng)著,不一會(huì)兒,乾隆走進(jìn)畫舫,也許是剛剛在船頭吹了涼風(fēng)的緣故,乾隆回到船艙里,皺著眉頭就要打噴嚏。這一切都沒有逃過沈江南的眼睛,他靈機(jī)一動(dòng),馬上跪在乾隆面前,大聲說(shuō)道:“啟稟皇上,揚(yáng)州百名徽商聯(lián)名狀告知府陳文彬的案子……”

話音未落,乾隆打了個(gè)響亮的噴嚏,喊道:“茶!”

“謝皇上!”沈江南趕緊站起來(lái),大聲說(shuō):“皇上有旨:揚(yáng)州徽商狀告知府陳文彬一案,查!”

乾隆苦笑不得:“沈愛卿,朕是要喝茶啊?！?/p>

沈江南趕緊從侍女手中端過一杯剛沏的茶呈上來(lái)。乾隆聞到一股濃郁的清香之氣,喝了一口,覺得奇香無(wú)比,妙不可言,問這是什么茶。沈江南說(shuō):“這是產(chǎn)于徽商老家黃山的山茶,雖然沒有名字,卻是茶中極品?！?/p>

“果然好茶!”乾隆望著沈江南,微笑著說(shuō):“沈愛卿,我差點(diǎn)忘了,你也是徽州人呢,給我說(shuō)說(shuō)你們老家的事情吧!”

沈江南告訴乾隆,徽州很窮,男人很小就背井離鄉(xiāng)外出謀生。臨走的頭天晚上,母親要親手搓根繩子束在兒子的腰上,謀生的漫漫長(zhǎng)路中,兒子要么靠這根繩子打出一片天地,要么就用這根繩子懸梁自盡。沈江南說(shuō)著,給乾隆唱起一首徽州歌謠:“前世沒修,生在徽州;十三四歲,往外一丟?！?/p>

沈江南唱著唱著,已經(jīng)是淚流滿面,因?yàn)樗淖嫔弦苍?jīng)是一個(gè)經(jīng)歷辛酸與坎坷的徽商。

乾隆沉默片刻,嘆息說(shuō):“看來(lái)徽商也不容易啊。沈愛卿,今天這茶喝得是別有意味啊!”乾隆說(shuō)罷,哈哈大笑。

“皇上圣明!”沈江南知道乾隆默許了要查辦陳文彬,心情一下子開朗了。

有了乾隆的那個(gè)“查”字,陳文彬伙同周維奇搜刮錢財(cái)、大肆貪污的劣跡很快大白于天下,兩個(gè)貪官也得到了應(yīng)有的懲罰。

沒過多久,胡大富打噴嚏的怪毛病竟奇跡般地好了。后來(lái)他繼承了父親的產(chǎn)業(yè),成了名噪一時(shí)的徽商。 ■

(責(zé)編:小川)