彭述初
【摘 要】姓名是一個(gè)人的代號,也是人類社會(huì)中最基本的人際稱謂,它與一個(gè)民族的歷史、宗教、文化傳統(tǒng)、風(fēng)俗習(xí)慣等密切相關(guān),是該民族文化的一個(gè)重要組成部分。本文從英語姓名的起源入手,分析了英語姓名中蘊(yùn)藏的文化內(nèi)涵,印證了英語姓名不僅是一種語言現(xiàn)象,更是一種內(nèi)涵豐富的文化現(xiàn)象。對英語姓名的研究將有助于我們深入了解英語民族的語言和文化。
【關(guān)鍵詞】英語姓名 地理環(huán)境 職業(yè)身份
姓名是人類社會(huì)中最普遍的一種語言現(xiàn)象,也是一個(gè)重要的個(gè)人識(shí)別標(biāo)志。我們認(rèn)識(shí)和了解一個(gè)人往往是先從他的姓名開始的。姓名作為人類社會(huì)個(gè)體成員的符號,無疑有著其他任何符號所無法替代的特殊作用。姓名固然是符號標(biāo)志,但又是一種超越時(shí)空的文化現(xiàn)象。作為一種文化的載體,姓名從一個(gè)側(cè)面能反映出一個(gè)民族的歷史、宗教、風(fēng)俗習(xí)慣、倫理道德等方面的文化信息,是研究一個(gè)民族文化的活化石。英語姓名作為英語文化的結(jié)晶,文化內(nèi)涵極為豐富。透過英語姓名這一個(gè)窗口,我們可以深入地了解英語民族特有的文化風(fēng)貌。
一、英語姓名的來源
英語姓名源遠(yuǎn)流長,源流紛雜,這與英語民族的構(gòu)成密切相關(guān)。英語民族歷史悠久,在其形成和發(fā)展的過程中經(jīng)歷了多次動(dòng)蕩和變遷,這必然使其文化和語言帶上外族色彩。此外,長期以來,大批外族移民移居英語國家,并逐漸被英語民族同化。這些都對英語民族的姓名帶來極大的影響。據(jù)英美姓名學(xué)家統(tǒng)計(jì),現(xiàn)代英語姓名的語源就涉及到30多個(gè)大小語種。
英語姓名由名和姓兩部分組成,名在前,姓在后。與中國傳統(tǒng)文化崇尚共性、宗族至上的觀念相反,西方國家的英語民族則強(qiáng)調(diào)個(gè)性,提倡自我奮斗,尊重個(gè)人的獨(dú)立人格與自我價(jià)值的體現(xiàn),所以將表示個(gè)性觀念的名放在前面,而將代表共性觀念的姓置于其后。
1.賦名
英語民族大都信宗教。按照基督教和天主教的教規(guī),嬰兒出生一個(gè)星期左右就要到教堂行洗禮和起名字,即賦名(given name),賦名也稱教名(Christian name)。起名人通常是父母,也可以是牧師或親友。由于它居全名之首,又稱首名(forename或first name)。英語賦名的數(shù)量大,語源廣,其來源主要有:
(1)《圣經(jīng)》。英語民族有尊重宗教的傳統(tǒng),而《圣經(jīng)》是基督教徒的圣典,因此人們喜歡用《圣經(jīng)》中的人名給孩子命名。
(2)古希臘和古羅馬神話。歐洲中古歷史初期文學(xué)作品的題材多出自希臘和羅馬神話,受此影響,英語中許多賦名來自希臘、羅馬神話。
(3)動(dòng)、植物名稱。人類的命名在語言產(chǎn)生以后就開始了。起初,人們多以動(dòng)、植物取名。這些普通名詞生命力強(qiáng),得以世代相傳,如Roosevelt(源于荷蘭語,意為“玫瑰原野”),Calf(小牛)等。
(4)父母對下一代的期望。英語民族常用與學(xué)識(shí)、權(quán)威、智慧、氣質(zhì)、性情等有關(guān)的名稱給孩子取名,以表達(dá)父母對孩子的期望,如Alfred(好顧問),Audrey(顯赫的權(quán)力)等。
(5)歷史名人。英語民族中一些賦名來自歷史名人的姓,以表示對他們的尊敬之情;如Lincoln(來自Abraham Lincoln,1809~1865,美國第16任總統(tǒng))等。還有些人用著名歌星、影星或體育明星的姓給孩子取名,如:Jackson(來自Michael Jackson,美國著名搖滾歌星)等。
(6)長輩之名。在英語民族中,晚輩與長輩同賦名的現(xiàn)象也是很多的。如英國政治家William Pitt父子,美國黑人民權(quán)運(yùn)動(dòng)領(lǐng)袖Martin Luther King父子等。父子同名時(shí),英國人常在父親的姓名后面加the Elder,兒子的姓名后面加the Younger,以示區(qū)別。如劇作家George Colman the Elder(父),George Colman the Younger(子);而美國人常在父親的姓名后面加Senior(略作Sr.),兒子的姓名后面加Junior(略作Jr.)以示區(qū)別。如美國第39任總統(tǒng)James Earl Carter,Jr.,其父名為James Earl Carter,Sr.。如果祖父與孫子同名時(shí),孫子不能用the Younger或Junior,而要用羅馬數(shù)字II,或用序數(shù)詞的縮寫形式2nd,如美國汽車大王Henry Ford的孫子為Henry Ford II(或2nd)。英國歷史上出現(xiàn)的同名統(tǒng)治者,也是這樣區(qū)分的,如Edward I(愛德華一世),Henry II(亨利二世)等。
2.姓氏
英語姓氏的出現(xiàn)比賦名要晚得多。起初,人們只有名而沒有姓。公元9世紀(jì)后,英國資本主義迅速發(fā)展,人口急劇上升,越來越多的人選用了相同的賦名,造成極大的不便。于是人們便在名字后面加上一個(gè)固定的符號,這便是姓。與賦名相比,英語中的姓氏要多得多,其來源主要有:
(1)地名。英語民族的許多姓氏起源于出生或居住的地點(diǎn),如London(倫教),Tennessee(田納西)等,姓氏最先是由祖先居住的地名沿用下來的。還有些姓氏來源于地形、地貌、景物等的名稱,如Lake(湖),Lock(湖),Brook(小河)等。另外,以-brook,-field,-hill等為后綴的姓,也是由地名而來的。
(2)職業(yè)。中世紀(jì)后期,英國經(jīng)濟(jì)逐漸發(fā)展,人們紛紛以自己的職業(yè)為姓,如Clerk(文書或教員),Wight(木匠),Butcher(屠夫)等。其中Smith是英語中使用最多的姓氏,因?yàn)樵谥惺兰o(jì)時(shí),Smith(鐵匠)是一種非常重要的職業(yè)。那時(shí),每個(gè)村子都有鐵匠,戰(zhàn)時(shí)做兵器,平時(shí)做農(nóng)具。從這些姓氏我們可以從一個(gè)側(cè)面了解到當(dāng)時(shí)英國的社會(huì)環(huán)境和經(jīng)濟(jì)狀況。
(3)動(dòng)、植物名稱。英語民族中有些姓氏來自動(dòng)、植物的名稱,如Bird(鳥),Bull(公牛),F(xiàn)ish(魚)等。這些姓氏反映出古代人們對動(dòng)物和植物的崇拜和贊頌。
(4)個(gè)人特征、人體部位名稱。英語中有些姓氏來源于描述人的外貌特征、生理特點(diǎn)、性格氣質(zhì)等的詞語及人體部位名稱,如Boon(溫和的),Hardy(果敢的),Black(黑皮膚的)等。這類姓氏世代相傳,綿延至今。
(5)武器、器物名稱。某些姓來源于武器或器物的名稱,如Dagger(匕首),Pike(矛),Shield(盾)等。
(6)昵稱。昵稱是一個(gè)人的真名,昵稱化后的名字聽起來更加親切,如Pip是Phillip的昵稱,Kit是Christopher的昵稱。有些英語姓就是由一些名字的昵稱演化而形成的。有研究表明,現(xiàn)代英語中的Harry,Harris,Hat等姓是由Henry演變而來的;Gibbs,Gibbons,Gibbin等是由Gilbert演變而來的;而Gregg,Grigg,Griggs是由Gregory變化而來的。
(7)綽號。Nicknames(綽號)一詞來自于古英語的中“an ekename”,綽號有時(shí)是一種善意的取笑,有時(shí)是厭惡的表達(dá),但大多數(shù)情況下,是出于祟拜或尊敬。有些英語姓起源于綽號,如Reid(紅頭發(fā)的男人),Smollett(腦袋很小的人)等。
(8)父名。英語姓氏中有很大一部分是源于父名的,一般以后綴-son結(jié)尾,其結(jié)構(gòu)是“父親的名字或名字的變體加后綴-son”構(gòu)成。于是,現(xiàn)在英語中便有Richardson,Dickson,Dickinson等姓氏。
二、英語姓名的文化內(nèi)涵
姓名作為人類社會(huì)發(fā)展進(jìn)化的歷史產(chǎn)物,與社會(huì)文化之間有著廣泛而密切的聯(lián)系。英語姓名作為英語文化的結(jié)晶,其文化內(nèi)涵極為豐富。它從一個(gè)側(cè)面反映出英語民族的歷史演變、宗教信仰、倫理規(guī)范、道德觀念、生態(tài)環(huán)境、生活方式、社會(huì)心理等方面的文化信息,是研究西方文化的重要史料。
1.姓名與地理環(huán)境
英國人的姓一半以上與地名有關(guān),或是地名本身,或由地名派生,幾乎每一個(gè)英格蘭村莊、城鎮(zhèn)名稱都作了姓?!癟on”是古英語的town的意思。姓Newton的,他們的祖先可能住在一個(gè)新的城鎮(zhèn);姓Appleton的,他們的祖先可能是住在盛產(chǎn)蘋果的地方。一家人從此鎮(zhèn)搬到彼鎮(zhèn),新鄰居可能用原來的鎮(zhèn)名叫他們,漸漸地成為了他們的姓,如Hilton,Barton,Clinton, Edington,Hunting-ton等?!癢ick”是“村”的意思,經(jīng)常發(fā)生戰(zhàn)亂的村莊就叫Warwick。Wick有時(shí)轉(zhuǎn)化成Wich,所以住在綠樹成蔭的村子里就姓Greenwich,Wick又可作前綴,構(gòu)成Wicksteed,Wicklow等。Sandwich原是濱海的小村,因?yàn)槭怯惺兰o(jì)封建貴族的封地,所以成為家族的姓氏。Derby,Barby,Boothby等姓氏中的后綴“-by”,也是“村鎮(zhèn),田莊”的意思。一個(gè)地區(qū)的地形、地貌,如Cape(峽),Hill(山),Bush(灌木叢),Dale(山谷),F(xiàn)orest(森林)等也可成為姓氏的來源。如果一個(gè)人的祖先住在湖區(qū),人們可能就用Lake,Pond或Pool來叫他;而另一個(gè)住在河邊,可能就姓Brook或Rivers。有的人姓Bywaters,Underbrush,Underwood,Atwood,這些姓都是從他們居住的地理環(huán)境中產(chǎn)生的。
2.姓名與職業(yè)身份
以人們從事的職業(yè)為姓在英語姓名中占有很大的比重。追根求源,這與當(dāng)時(shí)的社會(huì)結(jié)構(gòu)和經(jīng)濟(jì)體制有關(guān)。中世紀(jì)的英國是一個(gè)經(jīng)濟(jì)比較落后的封建社會(huì),全國幾乎所有的勞動(dòng)者所從事的行業(yè)都是與簡單的手工業(yè)、貿(mào)易或行業(yè)生產(chǎn)相關(guān),如Cook(廚子),Barber(理發(fā)匠),Draper(布商),Butcher(屠夫),Spicer(香料商人)等。
勞動(dòng)是人類生存的根本,職業(yè)就是一家人的衣食飯碗。這些“職業(yè)”姓氏表明該姓氏的最初持有者是以何種職業(yè)謀生。以上的各種手藝,經(jīng)過父授子傳逐漸成為家庭成員的較為固定的職業(yè)或代名詞并逐漸演變成家姓。但隨著社會(huì)的發(fā)展和進(jìn)步,人們的職業(yè)和階級成分也會(huì)改變?!皬N子”的后代Robin Cook(羅賓?庫克)成了英國議院的議長。“蓋茅草房匠”的后裔Margaret Thatcher(瑪格麗特?撒切爾)成了英國首相。
3.姓名與宗教信仰
宗教是人類文化的一種特殊形態(tài),它與人類文化幾乎同步產(chǎn)生和發(fā)展。宗教文化是對人類社會(huì)影響最深刻和最廣泛的一種文化形態(tài)。西方國家大部分人都篤信基督教?;浇涛幕瘶?gòu)成了西方文化的主體?!妒ソ?jīng)》被基督教尊奉為經(jīng)典,它對整個(gè)西方文化的影響是不可估量的。《圣經(jīng)》對于包括英語在內(nèi)的許多語言的發(fā)展,產(chǎn)生了巨大的影響。這種影響在英語中的表現(xiàn)之一就是有大量的英語人名出自《圣經(jīng)》,如《圣經(jīng)》中人類的始祖Adam和Eve,墓督的使者Christopher,上帝喜歡的人Theophilus等都早已成為英語姓名中不可或缺的一部分。
4.姓名與歷史淵源
英語姓名的形成與英國的歷史緊密相關(guān)。英國歷史上曾屢遭外族人的入侵,這就導(dǎo)致英語姓名不可避免地帶有入侵民族的印記。Ashkettle,Askwith,Kettle等英語姓氏就是來自北歐的斯堪的納維亞語。今天在Anderson,Jackson,Thompson等英語姓名中的son也是源于斯堪的納維亞語。英語民族的一種家姓是在父名之前加上“Fitz”,前綴“Fitz”是從法語fils(兒子)轉(zhuǎn)來的。法國諾曼底參與了征服英國的戰(zhàn)爭,后來在那里定居下來,F(xiàn)itz至今仍保留在姓氏中,所以有很多人姓Fitz Gerald,F(xiàn)itzHerbert,F(xiàn)itzPatrick等。Baskerville,Bayard,Cheever等英語家姓也是來自諾曼底的“人名影響”。William,Robert,John等都曾是當(dāng)時(shí)頗為流行的諾曼底人使用的教名。Holland,Hollander,Fleming等荷蘭人的姓氏在英語中相當(dāng)普遍,這表明了舊時(shí)荷蘭人的入侵對英國人姓名的影響。
5.姓名與文化傳統(tǒng)
姓名雖然是一種符號,卻反映了人們的精神面貌,體現(xiàn)了民族文化的精神特質(zhì)。英語姓名在形成過程中受到了傳統(tǒng)文化的制約。傳統(tǒng)的倫理規(guī)范、道德觀念往往潛移默化地影響和制約姓名的選擇和取舍。英語中表示誠實(shí)的姓名有:True,Trueblood,Trueheart等;表示忠誠的姓名有:Lautey,Leaty,Loyal等;體現(xiàn)勇敢的姓名有:Bold,Bolden,Brave等;表達(dá)美與善的姓名有:Virtue,Peace,Just等;表示智慧的姓名有:Brain,Head,Wise等。這些都反映出英語名族主持正義、積極向上、祟尚美好的道德倫理觀。
三、結(jié)語
姓名作為一種社會(huì)現(xiàn)象,其發(fā)展變化既受到整個(gè)社會(huì)歷史的影響,也必然從側(cè)面反映出深刻的社會(huì)歷史內(nèi)容。姓名在某種程度上反映了人們的社會(huì)關(guān)系,反映了一個(gè)人的社會(huì)經(jīng)濟(jì)狀況,也反映了一個(gè)社會(huì)的文明發(fā)展程度。在許多情況下,姓名反映社會(huì)歷史的這種特殊功能是其它任何語言符號所無法代替的,它就像是一本百科全書,忠實(shí)地記錄了該民族的社會(huì)歷史和人文風(fēng)貌。對英語姓名的研究將有助于我們?nèi)?、深刻地了解和掌握英語語言及其背后的文化。
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