滕功新

趙孟德?tīng)恐约夷穷^老草驢走出趙家臺(tái)子時(shí)，天還沒(méi)亮。今天是馬橋大集，他是去集市賣(mài)驢。秋忙已過(guò)，善于精打細(xì)算的趙孟德打算賣(mài)了驢等明年開(kāi)春再買(mǎi)一頭牛，這樣一來(lái)，既可以省下一冬的草料，他也落得清閑。

剛一上路，這頭十分溫順的老驢便似乎感覺(jué)到了什么，總是跟他較勁，害得他出了一身又一身的汗。他緊緊抓住韁繩，唯恐驢掙脫韁繩跑回家去。其實(shí)，趙孟德實(shí)在是舍不得賣(mài)掉它，它已經(jīng)跟了他將近十年了，靈便得就像他的兩條腿一樣?？墒撬狭?，干不了多少活就累得吃不動(dòng)草料。再說(shuō)兒子外出打工，兒子家的十多畝地都?xì)w趙孟德種，僅憑這頭老驢根本應(yīng)付不來(lái)。決定賣(mài)驢之前，同族的趙牙行曾經(jīng)多次找上門(mén)來(lái)，要買(mǎi)他的這頭老驢。趙牙行可是吃莊嚼戶(hù)的主兒，這些年倒騰牲口賺了大錢(qián)，一口氣蓋了八間大瓦房。但是趙孟德對(duì)趙牙行給的價(jià)碼不滿(mǎn)意，也難怪，趙孟德是村里有名的鐵算盤(pán)，誰(shuí)想打他的主意還得學(xué)上幾年。

一路上寒霜如雪，他和驢也披了茸茸的一層白絮。到了馬橋集市，已經(jīng)是日上三竿，人和驢都累得氣喘吁吁。趙孟德活到五十多歲，算上這回他只趕了三次馬橋集。第一次趕集，他才五歲，跟在他爹的身后。一進(jìn)集市，他就跟一個(gè)賣(mài)糖葫蘆的走了，望著草把子上一串串糖葫蘆直流口水，轉(zhuǎn)眼就跟爹走散了。爹是在南去的人流里找到他的，那時(shí)他已經(jīng)離開(kāi)馬橋十幾里了。第二次趕馬橋集，是在三年前，他嬸子非要坐他的驢車(chē)一同來(lái)。他嬸子有間歇性精神病，結(jié)果剛到這里病就發(fā)作了，人跑丟了，至今不知道下落。今天，他要不是跟趙牙行賭氣，是無(wú)論如何也不想來(lái)賣(mài)驢的。

他把驢拴好，在地?cái)偵铣粤藥讉€(gè)燒餅，喝了一碗豆腐腦兒，這才準(zhǔn)備賣(mài)驢。剛一進(jìn)市，他就被一個(gè)漢子盯上了。經(jīng)常來(lái)這里賣(mài)牲口的，一般都懂得門(mén)道，那就是先不急于出手，等談好了價(jià)，心里有了數(shù)兒才賣(mài)。來(lái)之前，他心里已經(jīng)有了底。

這個(gè)漢子跟他走到一個(gè)角落，上前掰開(kāi)驢嘴看了看牙口，開(kāi)始和他搭訕。他說(shuō)自己是草甸子村的，叫李有才，家里有個(gè)瘋老娘，每天鬧著要騎驢，他家養(yǎng)著的是頭騾子，性子暴，他又不好意思總借人家的驢，于是就想到集市上買(mǎi)頭老驢。趙老漢一聽(tīng)，這可是一件稀奇事，看來(lái)這個(gè)人還是一個(gè)大孝子，今天碰到茬上了，一準(zhǔn)兒會(huì)賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)。

草甸子離趙家臺(tái)子只有三十多里路?？蠢钣胁乓黄⑿?，趙孟德二話(huà)沒(méi)說(shuō)，就伸手跟他在襖袖里捏起了手指頭，一番討價(jià)還價(jià)，趙孟德的臉上露出了笑容，點(diǎn)頭同意了。要知道，李有才給的這個(gè)價(jià)比趙牙行給的要多出五百元。他跟李有才約定出了集市再交易。

離開(kāi)集市，他接過(guò)李有才的兩千元錢(qián)，趕緊把驢韁繩解了下來(lái)。賣(mài)牲口有個(gè)說(shuō)項(xiàng)，韁繩必須歸原來(lái)的主人所有。在解韁繩的時(shí)候，他無(wú)意中發(fā)現(xiàn)，由于一路的掙扎，驢耳朵后面被韁繩勒出了一道深溝，深入肉里。牲口就怕這里被弄破，破了十有八九會(huì)起耳溜風(fēng)，得了耳溜風(fēng)的牲口身體僵硬，必死無(wú)疑。他的心馬上涼了半截。他故意和李有才說(shuō)話(huà)，分散李有才的注意力。那個(gè)李有才買(mǎi)驢心切，根本沒(méi)察覺(jué)，解下自己的腰帶拴在驢脖子上，牽著就走了。趙孟德的心總算踏實(shí)了，趕緊往回趕，還故意繞了一個(gè)彎子。這個(gè)粗心的李有才始終沒(méi)問(wèn)他住在哪兒。

他回到家，以為自己撿了一個(gè)大便宜，先是高興地跟老婆夸海口，并且還擺了一桌酒席，讓老婆把趙牙行請(qǐng)來(lái)喝酒，因?yàn)樗u(mài)的價(jià)兒比趙牙行說(shuō)的要高出許多。

得意沒(méi)幾天，他突然不得意了，因?yàn)樗估锟倳?huì)聽(tīng)到有人哭，那個(gè)人就是李有才。這個(gè)哭聲折磨得他寢食難安。老婆鬧不清他到底怎么了，問(wèn)他，他也不開(kāi)口，就好像是丟了魂、中了邪，有時(shí)他半夜里起來(lái)抽煙，無(wú)精打采，唉聲連天。

就這樣熬了半個(gè)月，趙孟德悄悄搭車(chē)來(lái)到了草甸子村。一進(jìn)村他就開(kāi)始打聽(tīng)李有才的住處。當(dāng)他摸到李有才家時(shí)，正聽(tīng)見(jiàn)兩個(gè)婦女閑聊。只聽(tīng)到一個(gè)說(shuō)：“死了？”

“死了！作孽喲，可把李有才害苦啦！”

趙孟德只覺(jué)得自己的腦袋“嗡”的一聲，難道那驢真的死了？

他問(wèn)其中的一個(gè)婦女：“大嫂，李有才他……他家出了啥事呀？”

那個(gè)婦女說(shuō)：“他撿的那個(gè)瘋老娘死了！這個(gè)李有才，撿個(gè)啥不好，偏偏撿回來(lái)一個(gè)瘋娘，就是撿個(gè)病牲口也可以換倆錢(qián)花。不知道誰(shuí)家把個(gè)瘋老婆子一腳踢出門(mén)外，三年了始終沒(méi)人來(lái)找。這不，李有才服侍了三年，比對(duì)自己的親娘都好，要天上的星星都給摘呀，如今總算入土為安了。”

他想起李有才買(mǎi)驢時(shí)說(shuō)的話(huà)，心里說(shuō)：這李有才的腦筋也不太好。出于好奇，他還想看看李有才撿回的老娘到底是什么樣子。

轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)彎，迎面是一個(gè)布搭的靈棚，他撩開(kāi)一角，朝里面看了一眼，正好看見(jiàn)死者的遺像。一見(jiàn)遺像，他一頭沖了進(jìn)去，號(hào)啕大哭起來(lái)，守靈的孝子也跟著大哭不止。他被人扶起來(lái)。之后，他悄悄來(lái)到院子里，有意無(wú)意朝牲口棚看了一眼，見(jiàn)兩頭牲口正在吃草，自家的那頭草驢見(jiàn)到他，叫了起來(lái)。

他從衣兜里掏出兩千元錢(qián)，讓寫(xiě)賬先生給寫(xiě)上。老先生吃驚地問(wèn)：“這位客人我咋沒(méi)見(jiàn)過(guò)呀？”

趙孟德說(shuō)：“您就給寫(xiě)上個(gè)趙病驢吧！”

隨了禮，他又來(lái)到靈棚里哭了一場(chǎng)，然后離開(kāi)了。

走出了村子，一陣風(fēng)吹來(lái)，他一下子清醒了，對(duì)自己剛才的舉動(dòng)后悔起來(lái)。三年前失蹤的他嬸子，無(wú)兒無(wú)女，本該由他來(lái)贍養(yǎng)，可她瘋起來(lái)就叫人受不了，尤其是趙孟德的老婆總覺(jué)得嬸子是個(gè)大累贅，就連吃飯也不讓上桌子，像打發(fā)貓狗一樣把飯碗端到一邊。嬸子失蹤后，他連著找了幾天，找不到，就放棄了，這樣也好，他和老婆卸下了一個(gè)大包袱……想不到今天看到的竟然是嬸子的遺容。

這時(shí)，只見(jiàn)李有才穿著一身孝服，騎著那頭草驢從后面追了上來(lái)，見(jiàn)到趙孟德，他下了驢，說(shuō)：“老哥，你這兩千元的禮錢(qián)我絕對(duì)不能收！咱們不沾親帶故，干啥要你這樣破費(fèi)？再說(shuō)，收這么大的禮，我也害怕叫村里的人罵，你往后想跟俺李有才走動(dòng)，俺雙手贊同。你要是想要回這頭草驢可以現(xiàn)在就把它牽走，反正我的老娘也如愿以?xún)斄?，俺使喚了這頭驢這么多天，該給你退多少俺都愿意……”

趙孟德不知所措，伸手抓住了驢韁繩。李有才馬上掏出兩百元錢(qián)塞進(jìn)了趙孟德的手里，說(shuō)：“謝謝大哥成全俺那老娘，她最后還是在驢背上走的，臨走她才告訴俺，她這些年都是裝瘋賣(mài)傻……”

回到家，趙孟德越琢磨越覺(jué)得事情蹊蹺。嬸子為啥要裝瘋賣(mài)傻，連他這個(gè)侄子也騙呢？這里面一定有什么秘密。隨后，趙孟德又幾次來(lái)到草甸子村打聽(tīng)，果然不出所料，他打聽(tīng)到嬸子臨終留給李有才一條金腰帶！

他想起自己叔叔年輕時(shí)曾經(jīng)去東北淘過(guò)金，說(shuō)是一無(wú)所獲。那時(shí)，他還年輕，記得叔躺在炕上起不來(lái)，就怕有人摸他的腰。不久，他叔一命歸西，用一張破草席葬了。臨死前，叔向嬸子交代了啥，誰(shuí)也不知道。

臨近年節(jié)，趙孟德備了豐厚的禮品，又一次來(lái)到李有才家，李有才熱情地招待了他。酒過(guò)三巡，提起剛剛過(guò)世的老人，趙孟德淚如雨下，說(shuō)：“實(shí)不相瞞，她就是俺丟失的親嬸子，在馬橋集走失的，俺一直找了她三年呀……那天俺有心相認(rèn)，可又怕死人口里無(wú)招對(duì)，更怕讓你們笑話(huà)……這些年，多虧了你照顧俺嬸子，還替俺給她送終，在這里俺給你跪下了……”趙孟德“撲通”跪下，給李有才磕頭。

李有才拉起趙孟德說(shuō)：“兄弟，我早有點(diǎn)懷疑了，你不必這樣，你想把老人的尸骨移走，我絕對(duì)不攔著！”

趙孟德擦了一把眼淚說(shuō)：“我還有一事相求，就是想要回那條金腰帶，那可是俺叔留下來(lái)的遺產(chǎn)呀……”

李有才頓時(shí)目瞪口呆，他說(shuō)：“老人除了告訴俺她一直裝瘋外，是留下了一些財(cái)產(chǎn)，可那完全歸我李有才所有，任何人都休想拿去！”

趙孟德一下子翻了臉，說(shuō)：“要是這樣的話(huà)，咱法庭上見(jiàn)！”丟下這句話(huà)，他扭頭回了趙家臺(tái)子。

沒(méi)多久，李有才就接到了傳票，要他去趙孟德所在的縣城法院。

在法庭上，李有才果然拿出了一條光燦燦的金腰帶，在場(chǎng)的人們發(fā)出一陣感嘆，趙孟德的眼睛都直了。那條金腰帶原本是姓趙的，現(xiàn)在卻落到了他李有才的手里，他就是死都不服。

辯論時(shí)，趙孟德花錢(qián)雇來(lái)的律師滔滔不絕地替趙孟德說(shuō)話(huà)，可李有才只有他自己，一人難辯眾口，眼看金腰帶就要?dú)w趙孟德。因?yàn)榘凑绽^承法，趙孟德才是金腰帶的唯一合法繼承人。他李有才雖然贍養(yǎng)老人，并給老人送了終，但他跟老人沒(méi)有絲毫的血緣關(guān)系。

這時(shí)，李有才的辯護(hù)律師拿出一塊白布來(lái)，只見(jiàn)上面歪歪斜斜地寫(xiě)著幾個(gè)字：金腰帶給李有才。在法官的允許下，李有才站起來(lái)說(shuō)：“這是老人死后，在老人身上發(fā)現(xiàn)的。這是老人的血書(shū)，金腰帶也是在老人死后發(fā)現(xiàn)的。老人裝瘋賣(mài)傻好些年，她故意失蹤，就是受不了有人虐待他……我什么都不想說(shuō)了，這是老人留下的遺囑，讓那些禽獸不如的人看看，這上面是我老娘流的血和眼淚……”

在場(chǎng)的趙孟德兩口子都慚愧地低下了頭。