還原真實(shí)的木糖醇

譚玉龍

不知從什么時(shí)候起，木糖醇從一個(gè)陌生的名詞變成了家喻戶曉的保健品甚至藥品。于是，在一夜之間，所有超市的口香糖全部變成了“木糖醇版”，人們已經(jīng)習(xí)慣隨時(shí)嚼上一片木糖醇口香糖，似乎它既清新口氣又有益健康，大家津津樂道于木糖醇對齲齒的預(yù)防和治療作用，同時(shí)也期待有一天糖尿病患者同樣可以大吃甜食。直至近期陸續(xù)報(bào)道的因?yàn)槭秤媚咎谴级鴮?dǎo)致腹瀉的例子，使得人們不得不重新審視木糖醇。那么，你究竟知不知道每天在嘴里咀嚼的是什么？還是讓我們一起來還原一個(gè)真實(shí)的“木糖醇”吧。

木糖醇的來源

木糖醇原產(chǎn)于芬蘭，是從白樺樹、橡樹、玉米芯、甘蔗渣等植物中提取出來的一種天然植物甜味劑。在自然界，它的分布范圍很廣，廣泛存在于各種果品、蔬菜、谷類、蘑菇等食物之中。

對于我們的身體來說，木糖醇也不是一種“舶來品”，它本就是我們身體正常糖類代謝的中間體。一個(gè)健康成年人即使不吃任何含有木糖醇的食物，血液中也存有一定數(shù)量的木糖醇。

純的木糖醇是白色晶體或呈白色粉末狀晶體，如果不是特別說明，無論是看起來還是嘗起來，人們都很難將其同蔗糖分辨出來。如果低溫品嘗效果更佳，其甜度可以達(dá)到蔗糖的1.2倍。木糖醇入口后往往伴有微微的清涼感，令人感覺舒服，這是因?yàn)樗兹苡谒?，并在溶解時(shí)吸收一定熱量。

護(hù)牙先鋒與糖尿病患者的希望

木糖醇最大的優(yōu)點(diǎn)，就是一直被人們所推崇的防齲齒功效，這也是木糖醇最早被我們認(rèn)識的一個(gè)特點(diǎn)。

木糖醇不僅不會被口腔中的細(xì)菌發(fā)酵成有害的牙斑，還能抑制鏈球菌生長，有效地減少齒垢和齲齒的產(chǎn)生。特別是將其制成口香糖，人們在咀嚼時(shí)，會接受刺激分泌唾液，唾液多了既可以沖洗口腔、牙齒中的細(xì)菌，也可以加大唾液和齲齒斑點(diǎn)處堿性氨基酸及氨濃度，使口腔內(nèi)PH值下降，將傷害牙齒的酸性物質(zhì)被中和稀釋，抑制了細(xì)菌在牙齒表面的吸附，減少了牙齒的酸蝕，從而起到防止齲齒和減少牙斑的作用。

木糖醇的另一大優(yōu)勢就是給糖尿病患者帶來了希望。

在人體缺少胰島素的情況下，木糖醇能透過細(xì)胞膜被組織吸收利用，并能促進(jìn)肝糖原合成，改善肝功能，是糖尿病和肝炎并發(fā)癥病人的理想食物。由于其不增加血糖濃度，且口感一點(diǎn)也不亞于蔗糖，所以在國外被廣泛用做糖尿病患者專用糖代用品。而且經(jīng)臨床驗(yàn)證，長期服用后，病人的“三多”病狀減輕，口渴與饑餓基本消失，尿糖減少，有效地控制了糖尿病并發(fā)癥的發(fā)生。

另外，木糖醇還有一大特點(diǎn)，就是熱量——每克木糖醇僅含有2.4卡路里熱量，比其他大多數(shù)碳水化合物的熱量少40%，所以它也被應(yīng)用于各種減肥食品當(dāng)中，作為高熱量白糖的代用品。

副作用使人們冷靜思考

鑒于木糖醇如此多的優(yōu)點(diǎn)，它大有取代蔗糖成為第一甜味劑的趨勢。然而，近期不少因?yàn)槭秤媚咎谴荚斐筛篂a或腸胃不適的病例報(bào)道給人們澆了一盆冷水，使人們在狂熱追捧之余開始冷靜思考——木糖醇也不是那么十全十美。

有研究表明，食用過量的木糖醇后的確可能導(dǎo)致輕度腹瀉。因?yàn)閺睦砘再|(zhì)角度講，木糖醇是偏涼的，就像很多涼性食物，如海鮮、綠豆、西瓜等，不易被胃酶分解，吃多了對腸胃會有一定刺激。而且，木糖醇在體內(nèi)代謝比較慢，在腸道內(nèi)吸收率不到20%，容易在腸壁積累，腸胃很難將大量的木糖醇順利消化吸收。然而我們不禁要問，那到底食用多少才叫做大量？天天咀嚼木糖醇口香糖會不會導(dǎo)致其過量呢？目前，在這方面的確還沒有一個(gè)準(zhǔn)確的概念和明確的界定。全國牙病防治指導(dǎo)組曾在2001年至2005年對北京地區(qū)三年級的小學(xué)生做了一項(xiàng)臨床試驗(yàn)，讓這些小學(xué)生每天吃5粒木糖醇口香糖，時(shí)間分別是三餐飯后、零食后和晚上睡覺前，實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明，這一用量既能夠起到良好的預(yù)防齲齒效果，也沒有出現(xiàn)腹瀉癥狀。

但是對于不同的人群，木糖醇有不同的安全攝入量。從科學(xué)研究的結(jié)果來看，平均每日攝取木糖醇不超過90克，或平均單次攝取木糖醇不超過50克，應(yīng)該都沒有什么問題。倘若單純吃口香糖，應(yīng)該遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，但如果以木糖醇代替正常的蔗糖，再吃大量的其他木糖醇食品，就需要注意用量了。

糖尿病患者出于其特殊原因，只能吃木糖醇，而盡可能避免食用其他糖類。雖然木糖醇是糖尿病患者的福音，但這里依然有一個(gè)量的問題。木糖醇在分子組成上與所有其他的糖類都是一樣的，含有碳、氫、氧3種元素，最終的分解代謝產(chǎn)物也都一樣。在分解的初始階段，可能不需要胰島素參與，但隨著分解的深入，不能保證胰島素不會參與發(fā)揮作用。而且如果食用過多，還有可能造成血中甘油三酯升高，引起冠狀動(dòng)脈粥樣硬化。特別要提醒那些患有由胰島素誘發(fā)低血糖的人，木糖醇是絕對禁用的。

還有兩個(gè)錯(cuò)誤觀念需要糾正：口香糖中的木糖醇含量多少并不影響防齲效果，并且對于已經(jīng)被蛀的牙齒，即使用木糖醇刷牙也彌補(bǔ)不了那黑色的小洞了。木糖醇具有防齲效果是毋庸置疑的，但木糖醇含量越高防齲效果越好則是一種錯(cuò)誤的看法。加拿大一項(xiàng)為期2年的臨床試驗(yàn)證明，木糖醇含量不同的口香糖防蛀效果差別不大。因?yàn)榕c其說是木糖醇口香糖具有防齲齒功效，倒不如說是口香糖具有這種功效，相比較而言，發(fā)揮更大作用的是在咀嚼時(shí)口腔所分泌的大量唾液。所以，本著預(yù)防為主的原則，建議大家在每次飯后、吃完零食以后和臨睡前，各咀嚼一塊木糖醇口香糖，可以迅速改善口腔環(huán)境，達(dá)到防齲的效果。

合理、安全地食用木糖醇

總的來說，木糖醇已經(jīng)成為當(dāng)今食品市場的消費(fèi)熱點(diǎn)和開發(fā)重點(diǎn)，特別是由木糖醇代替蔗糖制成的功能性食品，以其安全性高、味覺好、穩(wěn)定性高、水溶性好等特點(diǎn)，愈來愈受到消費(fèi)者的歡迎。當(dāng)然，在積極研究開發(fā)的前提下，我們也應(yīng)當(dāng)抱著一種冷靜審慎的態(tài)度，客觀科學(xué)地看待木糖醇的利與弊。消費(fèi)者自己就應(yīng)當(dāng)學(xué)習(xí)并具備一定的食品安全常識，為了自己的健康，合理、安全地食用木糖醇；而對于商家和食品企業(yè)，應(yīng)該本著對消費(fèi)者負(fù)責(zé)的態(tài)度，在其生產(chǎn)的產(chǎn)品外包裝上標(biāo)注該產(chǎn)品的成分、功能以及食用后可能對人體造成的不良影響等。

（夏 天摘自《百科知識》2009年3月上，上圖：GettyImages提供，下圖：CFP提供）