南極冰海脫險(xiǎn)記

劉　劍

南極是世界上最嚴(yán)寒的地方之一。到南極去探險(xiǎn),不僅要經(jīng)受得住寒冷的考驗(yàn),而且還要有冒生命危險(xiǎn)的勇氣。

人們對(duì)歐內(nèi)斯特·沙克爾頓爵士并不陌生。他曾在1901年參加過斯科特的探險(xiǎn)隊(duì)進(jìn)軍南極極頂活動(dòng)。1907年,他自己又率領(lǐng)一支探險(xiǎn)隊(duì)攀登南極極頂。兩次南極探險(xiǎn),雖然他都沒有到達(dá)南極極頂,但已是頗有聲望的探險(xiǎn)家了。

1914年,他又率領(lǐng)由11名科學(xué)家和17名船員組成的一支探險(xiǎn)隊(duì),乘坐“持久”號(hào)考察船前往南極探險(xiǎn)。不幸的是,“持久”號(hào)被海冰圍困,動(dòng)彈不得。他們呆在南極附近的威德爾海中已經(jīng)有11個(gè)月了。

時(shí)間是1915年9月,南極短暫的夏天來臨了,威德爾海的冰開始融化了。但誰也沒有想到,鋒利的冰塊把“持久”號(hào)碰裂了,船員們只好棄船,逃到附近的浮冰上落腳,眼睜睜地看著“持久”號(hào)被冰海吞沒,沉入了南大洋的冰海底。

考察隊(duì)的28名成員擠在一塊厚厚的浮冰上,搭起了三個(gè)帳篷。探險(xiǎn)隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)沙克爾頓和“持久”號(hào)的船長(zhǎng)沃斯利并不擔(dān)心他們眼下的處境,因?yàn)樗麄冞€有足夠的生活用品和三條十分結(jié)實(shí)的小船。他們?cè)诟”蠒簳r(shí)安下了家,捕捉海豹和企鵝為食。

五個(gè)月過去了。五個(gè)月中,浮冰隨著風(fēng)和海流向北漂浮了960公里。1916年4月19日,隨著一聲巨響,他們賴以立足的浮冰裂開了。大家急忙把小船扔進(jìn)冰冷的水中,爬上船去。小船的四周全是浮冰和嗜殺成性的虎鯨。他們小心地避開冰塊的撞擊,緩慢地劃向前方象島。象島是南設(shè)得蘭群島中的一個(gè)小小的、孤寂的巖石島,由于離他們最近,所以沙克爾頓決定先到那里去安身。他們有時(shí)劃著小船,有時(shí)在冰上拖著小船,經(jīng)過五天的艱難跋涉,終于到達(dá)了這個(gè)小島。

雖然暫時(shí)脫離了危險(xiǎn),但形勢(shì)卻非常嚴(yán)峻。冬天來了,他們宿營在光禿禿的海灘上?？膳碌氖?在來象島的路上,為減輕負(fù)擔(dān),他們被迫丟棄了一部分儲(chǔ)備品,而更糟糕的是,他們沒有了獲救的希望,因?yàn)闆]有人知道他們?cè)谶@里?！俺志谩碧?hào)的位置應(yīng)該在威德爾海的南部,那里離象島2500公里遠(yuǎn),那里才是救援隊(duì)前去尋找他們的地方。

勇敢無畏的沙克爾頓認(rèn)為,28人乘坐三條小船是不可能穿過風(fēng)浪咆哮的海區(qū),到達(dá)附近有人煙的地方的。但其中一條最大的小船卻有可能到達(dá)那里。這條小船叫“詹姆斯·凱爾德”號(hào),它長(zhǎng)6.85米、寬1.8米。沙克爾頓判斷,要想從最近的地方得到幫助,就得去合恩角和?？颂m群島,但那里的狂風(fēng)和急流會(huì)把小船吞掉。唯一希望是前往東北方1400公里遠(yuǎn)的南喬治亞島去求救。

沙克爾頓決定派“詹姆斯·凱爾德”號(hào)去進(jìn)行這次決定他們命運(yùn)的航行。

沙克爾頓雖然在海軍中服過役,但對(duì)駕駛小船卻并不內(nèi)行。幸運(yùn)的是,沃斯利中校有駕駛小船的豐富經(jīng)驗(yàn),還有一個(gè)探險(xiǎn)隊(duì)員也曾在北海當(dāng)過捕魚手,他能做助手。于是,他們動(dòng)手加固了小船,用帆布把雪橇和箱蓋蓋好,放在前后甲板之間的空余地方。隊(duì)員們冒著嗆人的氣味,燃起海豹油,把凍得硬邦邦的帆布一點(diǎn)一點(diǎn)地烤軟,縫起來,做成了一個(gè)風(fēng)帆。

4月24日清晨,沙克爾頓等六人乘著“詹姆斯·凱爾德”號(hào),帶著30天的食物、淡水和汽化爐用的燃料,動(dòng)身出發(fā)了。他們首先通過了一片奇形怪狀的碎冰群,當(dāng)夜幕降臨的時(shí)候,他們沖出了碎冰群,象島在他們的眼中成了海平面上的一個(gè)黑點(diǎn)。

沙克爾頓把隊(duì)員們分成兩班,三個(gè)人觀察和操縱小船,另三個(gè)人擠在甲板下潮濕的睡袋里似睡非睡地休息,四個(gè)小時(shí)后換班。小船隨著風(fēng)浪上下顛簸,睡覺的人被彈上彈下,碰得周身疼痛不已。風(fēng)浪又不時(shí)把海水吹打進(jìn)船內(nèi),渾身是水的他們每隔兩小時(shí)就得往外舀一次水。

激勵(lì)他們繼續(xù)前進(jìn)的是船上的定時(shí)熱餐。燒飯時(shí),兩名隊(duì)員坐在小船最寬的地方,背靠船幫,把汽化油爐子夾在兩腳之間,再由炊事員湯姆·克林負(fù)責(zé)煮“胡什”?！昂病笔怯秘i油、燕麥片、牛排、植物蛋白質(zhì)和鹽、糖混合制成的一種磚塊形的食品,放在水里一煮,就變成了噴香可口的濃湯。船員們喝著湯,吃著餅干和糖塊,沙克爾頓還要求隊(duì)員們?cè)趽Q班時(shí)必須喝奶粉做成的熱牛奶,以保存身上的熱量。

他們就這樣在漫無邊際的南大洋中航行了14天。突然,一名隊(duì)員欣喜若狂地喊了起來:“陸地!”他們終于來到了南喬治亞島。沃斯利駕駛著小船,慢慢靠近了海島。誰知這時(shí)海上刮起了大風(fēng),大風(fēng)很快轉(zhuǎn)成了颶風(fēng),小船被吹離了岸邊。他們?cè)诤Ｖ衅戳撕脦讉€(gè)小時(shí),直到后來風(fēng)向變了,風(fēng)才又把小船吹向海島。六個(gè)疲憊不堪的人連續(xù)戰(zhàn)斗了9個(gè)小時(shí),小船雖然沒有傾覆,海島也近在咫尺,但他們卻無法靠岸。他們眼看著猛烈的風(fēng)暴把一艘從阿根廷開往南喬治亞島的500噸重的船吹翻,葬入海底。

第二天清晨,沙克爾頓和他的同伴們?cè)噲D找到一個(gè)登陸點(diǎn),但狂風(fēng)依然不停。他們只有等,忍受著口干舌燥的痛苦,因?yàn)榈呀?jīng)用完了。直到夜幕快要降臨時(shí),他們才在一個(gè)小海灣處靠了岸。

他們把船中的儲(chǔ)備品搬上了岸,又試圖把船也拉上岸,但沒有成功。沙克爾頓留下了一個(gè)人看船,其他的人倒地而睡,休息了好幾個(gè)小時(shí),然后全體出動(dòng),花了整整一天的時(shí)間,才把小船拖上岸。

他們的命運(yùn)實(shí)在太糟了,因?yàn)樗麄兦缶鹊牟饿L站不在這里,而在小島的另一邊。要到達(dá)那里,或者是橫穿全島,步行而去,或者是乘船前往。但小船已經(jīng)破爛不堪,不能再繼續(xù)航行,而且兩名隊(duì)員也已虛弱不堪。沙克爾頓后來回憶說,如果他們?cè)俪诵〈叫械脑?那么要不了一天,他們就都得死在船上。于是,沙克爾頓決定棄船步行。休息了幾天后,他們一邊恢復(fù)體力,一邊準(zhǔn)備食物,靠捕殺海象和信天翁為食。

六個(gè)人當(dāng)中,只有沙克爾頓、沃斯利和湯姆·克林的身體還能頂?shù)米?沙克爾頓立即決定他們?nèi)饲叭デ缶?其余的三名隊(duì)員留下來。5月19日,沙克爾頓等人出發(fā)上路了。他們?cè)诖坦堑暮L(fēng)中走著,爬著,翻過了一座1200米的高山,最后終于來到了一個(gè)險(xiǎn)峻的山坡旁。

他們好不容易爬上了山坡,可下面漆黑一片,怎么下去呢?其中一人想了個(gè)辦法,就是三個(gè)人手拉著手,坐著滑了下去。這是他們整個(gè)旅程中最可怕的一段路程,因?yàn)樗麄儾恢狼懊娴却麄兊膶⑹鞘裁?但命運(yùn)這次并沒有捉弄他們。當(dāng)他們滑了一陣子,開始休息時(shí),已經(jīng)下滑了1.6公里了,這等于他們歷盡艱辛爬上的山坡的一半距離。在以后的行程中,他們不時(shí)用指南針來校正方向,也不時(shí)停下來吃點(diǎn)東西。

最后,經(jīng)過連續(xù)36個(gè)小時(shí)的艱難行軍,這三個(gè)衣衫襤褸、污穢不堪的人,披著滿頭濕淋淋的長(zhǎng)發(fā),終于來到了挪威捕鯨站。捕鯨站的管理人索利船長(zhǎng)是沙克爾頓和沃斯利的好朋友,當(dāng)他看到這三個(gè)人的時(shí)候,吃驚得竟然認(rèn)不出來了。

12小時(shí)后,一艘捕鯨船載著沃斯利返回南喬治亞島的另一端,沒費(fèi)什么勁就把那三名隊(duì)員接了回來。但索利船長(zhǎng)接回留在象島的那22名探險(xiǎn)隊(duì)員,卻先后進(jìn)行了四次嘗試,用了100天的時(shí)間。

〔責(zé)任編輯 方 寧〕

〔推薦人 夢(mèng)魚芊芊〕